《谋嫁·胭脂幌》何无事

8、父与子 未雨绸缪是

　　乌云像块浸了墨的棉絮，沉沉压在夜空上，将月亮遮得严严实实。
　　庭院里没点灯，只有廊下挂着的几盏气死风灯，晕出淡淡的黄光晕，勉强照亮青石板上的青苔。
　　秦子聿独自坐在院中的石凳上，指尖无意识地摩挲着冰凉的石面，心里闷得发慌。
　　犹豫了许久，他决定先找父亲谈谈，探探口风也好。
　　书房的窗纸透着烛火的光亮，秦子聿走到门前，手指悬在门板上顿了顿，才轻轻叩响：“父亲，孩儿有事要问。”
　　“进来。” 屋内传来秦振霄的声音，带着几分不易察觉的疲惫，显然也在为事烦扰。
　　秦子聿推门而入，刚迈过门槛，目光就落在了书案上。一张邀贴摊在案头，再看父亲皱起的眉头，手指捏着邀贴的边角，指节都有些发白，显然正为此事犯难。他忍不住问：“这是？”
　　“不过是邀我明日去品茗。” 秦振霄语气平淡，伸手想把邀贴往书本底下压，可动作慢了，还是被秦子聿看了个正着。
　　“可是刘老太爷为了结亲的事，邀父亲前去？” 秦子聿追问道，声音里带着几分急切。
　　秦振霄抬眼看向他，眼底闪过一丝讶异：“你如何知道？”
　　“不瞒父亲，孩儿前几日就听到，说刘家有意与咱们家结亲。今夜来找您，也正是为了这事。” 秦子聿深吸一口气，攥紧了袖中的手，像是下定了决心。
　　“你不愿意？” 秦振霄放下手中的邀贴，身体微微前倾，目光落在儿子脸上，带着几分探究。
　　“孩儿不愿意！” 秦子聿几乎是脱口而出，语气斩钉截铁，“孩儿以为，刘家不过是想借着姻亲，拉咱们秦家下水！从前他在城中专横霸道惯了，商户们敢怒不敢言，若是咱们与他家结亲，岂不是助长他的嚣张气焰？往后旁人说起秦家，难免会说咱们与刘家同流合污！”
　　这些弊端，他在心里翻来覆去想了无数遍，此刻说出来，条理清晰，字字恳切。
　　秦振霄听完，缓缓点了点头，起身走到秦子聿身边。他拍了拍儿子的肩膀，语气比刚才温和了些，却带着几分语重心长：“你以为，拒绝了刘家，往后就能太平盛世、高枕无忧了？这世上多得是见风使舵的人。你想想，岳家那小子之所以能成事，全是因为背后靠着你和杜家次子。他为什么不敢与你们撕破脸？还不是因为忌惮秦家如今的地位。”
　　这话像根针，一下戳中了秦子聿的心事。他脸上一热，下意识地低下头，不敢再与父亲对视。
　　秦振霄将儿子的反应看在眼里，只是转过身，缓步走到书案旁，指尖轻轻拂过案上摊开的邀贴，继续说道：“刘家能在锦州城横行这么多年，若只是靠着家底厚、钱财多，怎会没人敢公然得罪他？前些年有个外地来的粮商，想抢刘家的生意，结果不到半个月，铺子就被查封了，人也悄无声息地离开了锦州。这背后的门道，你以为真那么简单？”
　　他继续说道：“恰恰是因为他手段高，在暗处不知结了多少关系，上到官衙里的管事，下到街头的地痞，都有人给他递消息、搭路子。你们这些后生，凭着一股血气，觉得能联手与他抗衡，可真要硬碰硬，谁都讨不了好，秦家、杜家弄不好也是两败俱伤的场面。”
　　秦子聿的头垂得更低了。
　　“秦家虽曾靠着你姑母，勉强算得上是贵戚，可如今呢？” 秦振霄的声音沉了些，带着几分世事无常的感慨，“舒王外封，你姑母跟着去了陵州，咱们在京中已没了依仗。你再看杜家，杜家长子新升四品，仕途正好。”
　　他拿起案上的茶杯，抿了一口早已凉透的茶，语气里多了几分郑重：“这世道，时移世易，容不得半点马虎。秦家是做生意的，讲究的是趋利避害，不是逞一时之勇，并非拒绝刘家就能维护秦家的名声。”
　　“可若是与刘家结了姻亲，日后他们再出什么事，难免会殃及秦家！” 秦子聿抬起头，还是不甘心，声音里带着几分辩解，“孩儿知道父亲是为了秦家着想，可这风险实在太大了。”
　　“未雨绸缪是好事，你长大了，懂得为家族考虑。” 秦振霄语气里多了几分鼓励，“不过你也别太担心，眼下刘老太爷年岁已高，精力大不如前，想来往后牵扯不会太多。他如今主动来结亲，也不过是想为刘家找个靠山，未必真的会连累咱们。”
　　秦子聿皱着眉，还是没明白父亲的意思。
　　这话听着，倒像是已经松了口。他迟疑着问：“父亲是打算应下这门婚事？”
　　秦振霄没有直接回答，转身信步走到窗前，推开了窗户。
　　夜风带着庭院里的凉意吹进来，拂动了案上的烛火，跳跃的光影映在墙上，将父子二人的影子拉得长长的，忽明忽暗。屋内一时没了声响，只有烛火燃烧的细微声响。
　　父与子各有考量，心思都沉在这桩棘手的婚事里。
　　刘家人丁不旺，早年还被人说过是报应。刘老太爷的长子早年坠马，至今还卧病在床；膝下有两女一子，大女儿许配给了个文生，到如今也只中了个举人，没什么出息；小儿子倒是跟着刘老太爷学了些手段，可惜前几年染了急病，年纪轻轻就没了；还有个次子，秦子聿见过几次，整日里只知道流连勾栏瓦舍，吃喝玩乐，是个扶不起的阿斗；至于旁的旁支，更是无关紧要，成不了气候。
　　良久，还是秦振霄先开了口，语气平静得像是在说一件寻常的生意：“刘家如今不过是外强中干，看着风光，其实早已没了往日的底气。你如今年岁也不小了，该考虑娶妻生子的事。即便不是刘家，你又如何能保证，旁人家来结亲，就不是想借着秦家的势？”
　　说到最后，他终于点了头。利中取大、害中取小，这是他做了一辈子生意的准则，婚姻大事，早已成了家族利益的考量。
　　秦子聿只觉得浑身的力气都被抽干了，他面如死灰。他张了张嘴，想再说些什么，可喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
　　他还是没能辩过父亲，这桩他满心抗拒的婚事，终究还是要成了。