《谋嫁·胭脂幌》何无事

40、往事 说客

　　行李中的那身男装没有白费。不知道沈如珍用了什么办法，最终岳清源还是答应带上她一起出门巡视。
　　岳清源有些惊喜，看起来文弱的沈如珍居然会骑马。两人在乡野小道上驰骋，耳边伴随着轻柔的暖风，恍惚间像是在梦境里才有的愉悦。他不禁重重地拍了一下大腿，扎实的顿痛才敢确信眼前的真实。
　　绿萼从双鱼嘴里打听到一些关于赵怡成的底细。此人并无大才，全凭投胎托生的好，在一脉单传的赵家被宠上了天。而赵家能在陵阳横行霸道全是依仗赵氏家族的女子嫁得高门，多为官宦人家的姻亲，其中一个更是成了太后兄长的宠妾。
　　原本岳清源见着赵家在陵阳的地位才想着与赵怡成结交，熟络后发觉赵家人做事的手段蛮横下作，便隔三差五地借由两地往来不便的缘由推脱聚会。
　　双鱼似乎还想到什么，但没说出来，只是嘟囔了一句：这样的人即便是哪天突然死了也是遭了报应。
　　绿萼笑了笑，昨夜要是岳清源晚上一刻，恐怕赵家今日已经在办丧礼了。
　　陵阳县比不上锦州城里的尽善尽美，但该有的一应不差。
　　孙少安的接风宴定在丰乐湖边的得月楼，赏月吃席两不误。
　　一进内间，沈如珍就看见席边站着位女子，目光灼灼。
　　“想着让宜欢与嫂夫人做个伴，便带她一块来了。”孙少安上前介绍道，“这位便是嫂夫人。”
　　“奴家见过沈娘子。”越宜欢上前规矩行礼。
　　沈如珍微微点头：“我初来乍到，在此地走动免不了要劳烦娘子照顾，在此先谢过娘子。”
　　“乐意效劳。”越宜欢一口应下。
　　“来的路上她还念叨着，想与嫂夫人亲近些又怕冒犯，如此便是遂了她的愿。”孙少安一边说着，走进拍了拍岳清源的肩膀，笑得有些不同寻常，又低声说：“自打你成婚就一直想见见是什么样的人物能收了你，今夜总算是了了。”
　　岳清源没好气地剜了他一眼：“这是什么话，我一向规矩做人，怎么说得跟降魔似的。”
　　出门前吃的点心有些发腻，沈如珍看着摆上桌的酒菜没什么胃口，“听闻此地有花灯游船，不知哪家铺子的手艺最得人心。”
　　“沈娘子若是想去看看，明日我便可带你去瞧瞧花样。”越宜欢热情回道：“有一家的老师傅说是从京师回来的，手艺很是精湛，连夺几回魁首。”
　　“白日我想与夫君一同出门，若是妹妹不嫌弃，不如此时陪我去游会船。”
　　窗外暮色渐浓，一轮圆月升上柳梢头，水面上有着游船的灯火。
　　越宜欢不敢做主，转头望向孙少安，他则是将目光看向岳清源。
　　沈如珍笑了笑，先发制人：“孙郎君可舍得将人交给我。”
　　见岳清源点头，孙少安才敢答话：“既是嫂夫人开口，自是没有拒绝的道理。”
　　岳清源身边只留一个随行，让双鱼带着余下的人在两人后头跟着，以免再生出赵怡成那档子破事。
　　夜露微寒，沈如珍站在岸边裹紧身上的袍子，水面荡起层层的涟漪将画坊的灯光拖得更长。
　　乌篷船里亮起油灯，轻轻晃晃地穿过石拱桥，耳边嘈杂的热闹声渐远。
　　两人对坐，静默无语。凭几上摆着从岸边买来的青团和枣干，青团还冒着热气，软糯糯的透着一股艾草的清香，沈如珍忍不住凑近多闻了几口。
　　“沈娘子觉得游船夜游这般景色如何？”
　　“有些冷。”沈如珍笑着捏紧风披，“倒是连累娘子与我一同受冷风吹。”
　　“许久没有见过这里的夜晚，倒是要多谢沈娘子邀我来。”越宜欢的语气里颇有些感慨的意味。
　　船家放下手中的浆板，船身随波随流，微微摇晃着。船头，绿萼一手握青团一手拿蒲扇催着泥炉里的炭火，没过多久酒香弥漫开来。
　　越宜欢的目光落在对岸，那片竖着丈高幌子的地方，房屋红彤彤地亮着。
　　“更深露重，不妨用些温酒暖暖身子。”沈如珍接过绿萼递来的酒壶，斟了满杯，“泛舟水上，对月开怀，实乃雅事。”
　　越宜欢收神，提杯会以一笑：“沈娘子乃雅士也。”
　　“附庸风雅罢了，”沈如珍闻过酒香后饮了一口，仔细回味，有些像甜水的滋味，反观越宜欢手里的杯子见了底。
　　“我方才见娘子在雅间抱着琵琶，不知弹得什么曲子？”
　　竹舀里还剩了些，绿萼浅尝一口，店家没有扯谎，的确透着酥梨的甘甜。
　　“赏玩罢了，”越宜欢微微一愣，而后笑了笑：“本就没学好，如今更是生疏。”
　　“看来孙郎君同岳郎一般，比起风雅之事，更懂风月。”
　　“并非如此。”越宜欢一脸认真，“我是想说，岳郎君并非只晓风月。”
　　“愿闻其详。”沈如珍往两人杯中都添上了酒，夜风吹动着灯光，影子映在船身摇摇晃晃。
　　越宜欢这才回过神来，明白沈如珍旁敲侧击是为打听岳清源。
　　“沈娘子可知我与岳郎君之间的过往？”
　　沈如珍摇头。
　　“他竟没提起？”越宜欢故作高声，脸上摆出一副失落的神情，样子有些滑稽，“既然他不说，我便也不好与你讲了。”
　　“若娘子为难，那我不听了。”沈如珍笑了笑，她没有感受到越宜欢身上有一丝一毫的敌意，至少说明她和岳清源之间并无男女私情。
　　“娘子当真不在意？”越宜欢追问道。孙少安说岳清源在成婚前便妥善安置了通房，便自以为与新妇有关。
　　沈如珍微微一笑，反问道：“我应该在意？”
　　越宜欢笑了笑，眼神闪烁，目光转而看向空荡荡的湖面，“我还不曾见过有女子会在自家夫君的事情上做到真正的大度，沈娘子果然不同寻常…”
　　沈如珍眉头微皱，四目相对之下，两人相视而笑。她没想到越宜欢会不顾分寸直言，又觉得是自己过于从容才会让人瞧出不对。
　　“我不太喜争，成与不成，只做自身愿意做的。”沈如珍的声音不大，语气笃定。
　　“有道是强扭的瓜不甜。”越宜欢随声附和。
　　绿萼看了一眼船内，偷偷笑自家主子轻敌。沈如珍平静的面色下，手指不停在杯沿摩挲。
　　船内一时寂静，沈如珍起身走出船舱。
　　包裹温热的袍子内钻进一股冷风，甘甜的酒发挥作用，露在外面的手像烧红的烙铁一般，透着炽热的暖意。
　　买酒的时候店家说过，这酒喝着清甜，切勿贪杯，容易头疼。
　　寒凉的风足以拂去悄然升起的燥意。
　　水面的涟漪将船推向岸边，船家敲了敲手上的烟杆，拿起浆板缓缓拨着水面。
　　透完气的沈如珍回身看了看在舱里越宜欢，她正自顾自饮中。
　　在沈如珍看来，越宜欢并非是个不知分寸的人。或许是自己对她这个陌生人不曾有防备之意，对方亦是如此，都觉得彼此不过是一面之识，无需伪装。
　　昏黄的纱幌悠悠地从越宜欢的身上蹭过，她耳边微微晃动的暗红色耳坠尤为醒目。
　　“不知娘子何事伤怀？”
　　越宜欢的眼睛亮了起来，很快又垂下去，取而代之的是嘴角扬起的笑意，借口道：“贪杯罢了。”
　　她的目光落在不远处。
　　丝丝缕缕的水光映在石栏上，斑驳的痕迹若隐若现。
　　乌篷船渐渐靠近石舫，沈如珍这才看清彼处是座戏台，檐下的灯笼露着竹骨，是个废弃之地。
　　越宜欢拿起酒壶晃了晃，已经见底，“沈娘子平日里听不听戏？”
　　“要看桥段，也看班底，”沈如珍一本正经道：“最见不得糟蹋好本子。”
　　“喜欢看哪类，儿女情长还是奇闻轶谈？”越宜欢追问。
　　“莫不是你遇上好本子？何时再演，我去听听。”
　　越宜欢笑着摇了摇头，抬手指向石舫，“那里便是本地最大的戏台，能在那里登台的都是一等一的本子和曲艺人。看戏的船泊满水面，岸边的叫好声更是不绝于耳。”她的心底油然升起一阵雀跃，话语里带着怀念的意味。
　　“如今虽已凋败，当时盛景仍可见一斑。”沈如珍亲眼所见，自然相信。
　　“石舫后面原本有一座连着庆云楼的廊桥，我便是在那里遇见了岳郎君。”
　　越宜欢回身，沈如珍回以一笑。
　　越宜欢跟着笑了起来，仍是没能从对方的脸上中看出丝毫异样，淡然的神色像是台前过路的看客，一声轻叹过后继续说道：“我自小拜师学艺，随着戏班四处奔走，初到陵阳时师父生了一场大病，为调养身子便在此歇住半载。本是打算过完冬天就启程，偏巧这时候师父遇到了个老童生，二人一见如故，颇为投缘，便将自身倾心写的本子交给师父。”
　　“本子里的故事并不时兴，师父明知不卖座但还是教我们演，权当给我们练功课。日子一长，巷子里的孩童听得多也会跟着和上两句，曲调就这么传了出去。有店家找上门来，邀我们去店里表演，就这样一场一场地攒着，转眼又留到冬天……一个地方待得久便不好走了，再就是班子里的人总算有些名气，是非也跟着变多。师父就像根绳子，将戏班里的人拴在一块，可他终究会老，戏班子像是跌下桌的篮子，里头盛着的豆子撒了一地。”
　　夜色已深，水面隐隐有着雾气。
　　绿萼解下竹帘挡风，将热酒的泥炉放到桌边，矮罐里的盛的水不多，很快煮沸，热腾腾的气一阵阵地往外冒，船内变得暖和起来。
　　“庆云楼给的酬金不多，足够我们温饱，再加上些旁的活计，总是能过下去。那日店主转交给我银锭够整个班子富裕地吃上月余，就有人同我玩笑是要进大宅子享福，从他们口中才知打赏我的主顾是锦州城最好怜香惜玉的富家郎君。”
　　沈如珍不禁皱起眉头，正听在兴头上，越宜欢此时却卖起关子停下来。
　　船驶进水巷，传来岸边的欢声笑语。绿萼低头，水面映着庆云楼的幌子。
　　故地重游，难免旧事重提。
　　绿萼从匣子里拿出茶盏，将分好的茶团放进去便灌了热水，出门在外，没得讲究。
　　茶水微涩，中和酒的甜柔，顺带还能解解乏。
　　“那时岳郎君得闲便会来镇上找少安一道来听戏，成了庆云楼的常客。他向来出手大方，故而我们这些受过恩惠的卖艺人难忘。少安虽是家中长子却是庶出，若是强行娶我过门定会惹怒老爷子，大不了是被赶出门，少年人风餐露宿也就罢了，可少安母亲的身子羸弱，不该受苦。”
　　“再往后，庆云楼失火，连着廊桥那头的戏台也被殃及，我们只能再找活计。岳郎君找上门来，拿出百两银直言要收我做偏房。师父卧病已久，当下就答应了，他过世后戏班也散了，我便去锦州投靠岳郎君。”
　　直到此时，越宜欢还是没能在沈如珍脸上看到自己想要的神色，她越发笃定岳清源是一厢情愿。
　　沈如珍笑了笑，“茶楼里的说话人最是会卖关子，在人前的一举一动一言一行先推敲再演出来，才能引人入胜。”
　　“到底是隔行如隔山，”被戳穿的越宜欢心虚低下头，转而看向岸边的愈发明朗的灯火，船行返途，故事也该结尾：“我在偏院里住的那几个月里平日只我一人，虽是衣食无忧，却憋闷得人快要煎熬疯魔，终于，岳郎君差人把我从宅里接出来，马车颠簸一路，直到入夜才停下……我和少安相见之时才明白他的良苦用心。岳郎君并非外人说的那般浪荡不堪，而今他得遇良人，想着锦上添花。”
　　“娘子原是来当说客的！”沈如珍恍然大悟。
　　“算是吧。”越宜欢坦然回答。
　　“投桃报李，郎君必然会报答二位。”沈如珍说着玩笑，侧身撩开手边的帘子，抬头望向夜空。高悬的月亮藏进云层，更远的地方显得黑压压一片，像是要变天。她回身拿起桌上的茶水：“以茶代酒，多谢娘子的故事。”
　　越宜欢的故事让沈如珍对岳清源有了兴致，她有些好奇藏在浮华外表下的样子又是如何。
　　三更声响，岳清源睡得正酣。
　　沈如珍起身倒了杯茶水，而后裹着毛氅在窗边静坐。
　　天色渐明，窗外下起雨，沉闷的湿气渗到屋内，沈如珍终于有了睡意。