《谋嫁·胭脂幌》何无事

12、长乐坊 是个茶坊

　　沈如珍一回到老宅，便像挣脱了缰绳的马儿。三五不时就拉着绿萼，换上仆从的粗布短衫，扮作寻常男子模样溜出门去。
　　两人近来迷上了茶楼的说书，连着几日都往街口的 “听风楼” 跑，可说书人每日讲的都不是同一本书，今日说段游侠，明日又跳去志怪，零零碎碎的情节拼不完整，听得两人心里直发痒。
　　在人多口杂的茶楼里，茶水的好坏两人没品出什么高低，倒是尝遍了柜上的各色点心，皮酥、豆糕、杏糖，一块接一块往嘴里塞。邻桌的闲话从张家姑娘的婚事，到李家铺子的生意，都成了两人听书之外的乐子，左耳进右耳出，倒也自在。
　　这日在市集小肆里吃过午饭，两人钻进了临街的布庄，假意挑拣布料，趁沈安良安排的护卫不注意，悄悄从布庄后院的角门溜出去，转身就钻进了巷子里的长乐坊。长乐坊是锦州城近几年才火起来的赌档，蹊跷的是，从前那位爱敛财的知府，任凭怎么搜刮都没打过它的主意。久而久之，便有传闻说这赌档背后的主家大有来头，没人敢招惹。
　　与其他赌档的乌烟瘴气不同，长乐坊挑客人的规矩很是特别——身上掏不出一两银子的，连门都进不去。进去后玩不玩钱全凭自愿，只是进门必须花银子买壶茶水，且端上来的都是各地的好茶，久而久之，客人们都笑着称它 “长乐茶坊”，倒忘了它原本的赌档身份。
　　沈如珍听过长乐坊的奇闻。第一次出风头时，赌坊张榜设赌，以“未时后进入城门的第一个人是男是女、年纪几何”为注。起初只有几个过路的看热闹的人，随手投了几枚铜板，没人觉得能挣什么钱。可就在未时验证前，赌坊的管事竟当着来往行人的面，在城门口摆出了五十两雪花银，添做彩头。最后两项全中的，是个沿街乞讨的乞儿，他当场捧着装着五十两的钱袋，笑得合不拢嘴。虽然后来那乞儿很快就把银子花光，又回到街上乞讨，但长乐坊的名声，却从此传遍了锦州城。
　　“这长乐坊的掌柜，倒真是个妙人。” 沈如珍掀门帘时，还在跟绿萼嘀咕，“把赌档这种营生做得这般光明正大，倒像是茶余饭后打发时辰的小把戏，有意思。”
　　门帘刚落下，眼前又出现一道雕花木门，门两边各站着一位精壮护卫，一身玄色短打，虽算不上凶神恶煞，但眼神锐利，往那一站便自带几分震慑。两人刚跨进门，就有个穿青布长衫的小厮笑盈盈地迎上来，手里搭着块干净的布巾，语气热络：“两位客官里面请，想喝些什么茶？”
　　沈如珍一边扫量着屋内的陈设，一边慢悠悠地打听：“都有些什么茶？先说说看。” 她的目光掠过墙上挂着的字画，又落在墙角的青瓷瓶上，心里暗暗琢磨：这地方倒真不像赌档，反倒比寻常茶楼还雅致些。
　　小厮笑得更殷勤了，掰着手指介绍：“回客官，咱们这儿的牌头茶是双角团茶和银丝水芽，双角团茶是福建运来的，泡开后满室清香；银丝水芽则是江南的珍品，芽叶细嫩如银丝，入口甘甜。您看尝尝一种？”
　　沈如珍点点头，目光又转向内堂：“后院能不能去？”
　　小厮依旧笑着，语气却多了几分恭敬：“长乐坊里主随客便，客官想去哪儿都成。后院是玩叶子牌的地方，比前厅清净些，您要是想玩，我这就引您过去？”
　　“不必了，先把你说的那两种牌头茶各来一盏，我们自己逛逛。” 沈如珍摆摆手。
　　“好嘞！那您二位先看着，我这就去吩咐人煮茶，稍后便给您送来。” 小厮躬身应下，转身退了下去。
　　他刚走，绿萼就拉着沈如珍的袖子，脚步匆匆地往后院方向走，脸上带着几分失望：“郎君，这地方怎么这么冷清啊？我还以为赌坊都跟说书人讲的那样，吵吵嚷嚷的，多热闹。可这儿倒好，连个大声说话的人都没有。” 她想象中的赌坊，该是充满了恣意潇洒的豪情，可眼前所见，只有几桌人围着赌桌，个个凝神聚气，连呼吸都放轻了。
　　沈如珍跟着她往后走，穿过一道圆拱门，眼前突然亮了。后院与前厅中间隔着一方小花园，水池清浅，水面飘着几片莲叶；假山堆叠得错落有致，花木修剪得整齐，红枫、海棠、翠竹相映成趣；还有一座小巧的廊桥，横跨在水池上。红枫树下摆着一组汉白玉桌椅，桌案上的瓷瓶里插着几株粉荷，像是特意供人歇坐的。两边高耸的院墙把外界的喧嚣全挡了出去，清幽得能听见鸟叫。
　　月洞门上刻着 “运筹帷幄” 四个篆字，笔力遒劲。门后的屋子分东西两栋，各有两层，场地比前厅宽阔不少，却依旧安静。
　　“这后院看着，倒比前厅更像茶楼了。” 绿萼停下脚步，忍不住感慨，又撇了撇嘴，“可谁会来赌档里喝茶啊？这儿一壶茶的价钱，怕是比鸿升楼还贵呢！郎君不去玩两把吗？我看前厅的骰子好像挺好玩的，掷一下就能分输赢，多简单。”
　　沈如珍摇摇头，从袖中摸出个小荷包，掂了掂：“我就算了，兜里这点银子，还是留着付茶钱吧。”她来这里就是想见识见识这名声在外的长乐坊到底是什么样，对赌钱没兴致。
　　绿萼的心思却与她不同。她摸了摸自己的荷包，里面只剩几十个铜板，盼着能碰碰运气，赚几两银子。她眼睛亮晶晶地盯着前厅的骰宝桌：“那郎君您在这儿歇着，我去玩两把就回来！”
　　不等沈如珍回应，她就快步走到一张人少的骰宝桌前，深吸一口气，从荷包里的铜板摸出了五个，小心翼翼地压在 “小” 字上。
　　铜板刚落下，她就觉得浑身发热，手心冒出了汗，连呼吸都变得急促起来，眼睛死死地盯着庄家手里的骰盅，连眨都不敢眨。
　　庄家是个中年汉子，脸上没什么表情，手腕轻轻一摇，骰盅里的骰子发出 “哗啦啦” 的声响，那声音在绿萼听来，比什么都刺耳。
　　很快，骰盅 “啪” 地一声落在桌面上，庄家扫了眼桌面散开的银钱和铜板，高声道：“买定离手——”
　　围着的人纷纷收回手，有人忍不住喊：“开！快开！” 绿萼的心提到了嗓子眼，下意识地闭起了眼，可又按捺不住好奇，偷偷睁开一只眼，盯着那只骰盅，手指紧紧攥着衣角。
　　“十点，小！” 庄家掀开骰盅，看了眼里面的骰子，高声报出结果。
　　绿萼瞬间叫出了声，声音里满是激动，她压的正是 “小”！周围的人看了她一眼，眼神里带着几分笑意，显然看出她是个新玩家。可绿萼顾不上这些，只觉得心脏 “砰砰” 直跳，赢钱的喜悦实实在在地涌了上来，比吃了蜜还甜。
　　第二场时，绿萼依旧谨慎，只在原来的基础上多加了五个铜板，压的还是 “小”。或许是运气真的好，她又赢了，荷包里的铜板瞬间多了一倍。她心里暗暗告诫自己：事不过三，再玩最后一把，不管输赢都收手，见好就收才是正经。
　　这时，沈如珍走到后院深处，想看看更里面还有什么。可越往后走，越觉得安静，两侧屋子的门窗紧闭着，连一丝声音都听不见，连送茶的小厮都只是把茶放在门外的笼箱里，不敢敲门。再往前走，绕过一块叠石，有条小径通向一扇不显眼的小门，门两边依旧站着两个魁梧的护卫，比前院的护卫更显威严。沈如珍刚想靠近，当中一个护卫就侧过身，横步一跨，做出止步的手势，眼神冷冽，没有丝毫通融的余地。沈如珍只好作罢，掉头回到小花园里，坐在红枫树下的石椅上。
　　她的目光被池边的几只雀鸟吸引。那是几只羽毛鲜亮的雀鸟，正与水里的鱼儿玩着捉迷藏。浅浅的池水里，几尾红色的锦鲤躲在水草下，探头探脑；雀鸟就落在水中的木桩上，歪着脑袋盯着鱼儿，时不时啄一下水面，吓得鱼群 “哗啦” 一声散开。可过不了多久，雀鸟又会落在离鱼儿远些的池边，耐心地等着它们重新游出来。沈如珍看着，忽然注意到，每只雀鸟的脚上都系着一根细细的绳子，绳子的另一端拴在木桩上。它们看似自由地在池边跳跃、戏耍，却始终被那根绳子牵绊着，飞不出这方小小的水池。
　　不知看了多久，沈如珍只觉得眼睛发痛，只好闭上眼睛歇了歇。再睁开时，目光落在了高高的院墙上。斑驳的树影、水面的涟漪，都映在干净的墙面上，明明是密不透风的墙，却因着这些影子，显得格外好看，只是那份好看里，又透着几分说不出的压抑。
　　她端起桌上的茶杯，才发现茶水早已见底，心里却没了续茶的兴致。起身往前走，刚走到前厅，就看见绿萼站在一张赌桌旁，手里紧紧捂着一个鼓囊囊的钱袋子，正踮着脚看别人下注，脸上带着几分满足的笑意。
　　“怎么不玩了？” 沈如珍走过去，拍了拍她的肩膀。
　　绿萼连忙把钱袋子往怀里塞了塞，凑近她小声说：“够了够了！再玩下去，万一输了就白忙活了。财不贪多，见好就收。”
　　沈如珍看着她小心翼翼的模样，笑了笑：“那我们走吧。”
　　绿萼这才察觉到沈如珍眼神里的落寞，刚才赢钱的兴奋劲儿也淡了些，连忙点头：“好”
　　两人并肩走出长乐坊，门帘落下的瞬间，门房东侧阁楼里，一个身着长衫的画像师正握着笔，将两人的样貌仔细描绘在一本册子上。
　　沈如珍的眉眼、绿萼的发髻，连两人衣角的褶皱都画得清清楚楚。画完后，他又拿起一支小楷笔，在画像旁附上工整的小字，详尽记录着 “新客人两名，着粗布短衫，似为男子装扮，入内半个时辰，后院停留片刻，未入内院，绿衣者玩骰宝赢钱”，最后在册子上盖了个小小的朱印，才将册子合上，收入抽屉里。