《谋嫁·胭脂幌》何无事

11、起雾 那天在座的

　　隔日清早，一场淅淅沥沥的小雨刚停，锦州城就被大雾裹住了。
　　锦州以水营城，每逢雨季最是容易起雾，天光不好的时候，整座城从早到晚都浸在一片白茫茫里，连对面的屋瓦都难看清。
　　雾色还没散透，窗纸上蒙着层薄薄的白。
　　岳大娘子梳洗时，就听婢女说郎君今日起得格外早，天刚亮就去饭厅坐着了。后厨的婆子知道了，还以为是自己起晚了，一通手忙脚乱。”
　　岳大娘子手里的玉梳顿了顿，心里直犯嘀咕：这小子向来要睡到日晒三竿，今日怎么转了性子？怕不是又在打什么歪主意，或是在外头闯了祸，想先卖个好。
　　等她走到饭厅时，就见岳清源坐在桌边，就差用笔把愁字写在脸上。勺子在碗里搅来搅去，，却一口没动。
　　“大清早的，何事让你这般烦心？” 岳大娘子在他对面坐下，侍女连忙为她盛上热粥。
　　岳清源抬眼看向母亲，嘴唇动了动，像是有话要说，可最终只是叹了口气，又低下头盯着碗里的粥。
　　“一大清早的就唉声叹气，可不吉利。” 岳大娘子拿起筷子，夹了口咸菜，语气里带着几分不满。
　　她哪里知道，岳清源自昨夜从鸿升楼回来后，就彻夜难眠。一想到沈如珍那平庸的模样，再想自己先前还兴冲冲地跟沈安良提结亲，他就悔得肠子都快青了。
　　早饭吃了大半，眼见岳清源还是一副要死不活的样子，连筷子都没动几下，岳大娘子终是忍不住了，决定提点提点他，让他打起精神：“你上回跟我说的那个沈家姑娘，为娘前几日差人去打听了，那沈家在城里没什么名气。就连在沈家宅子里做事的下人，是老管家张罗着收拾、采买女子用的物件时，才晓得府里还有这么一位姑娘。听说这姑娘命格薄弱，自小就寄养在道观里，直到上个月才接回府中。这么僻静的人物，居然都能被你翻出来，也算是你的本事。”
　　岳清源听完，心里更委屈了：“娘啊，我看我这后半辈子，怕是不好过了……”
　　“何出此言？” 岳大娘子放下筷子，疑惑地看着他。
　　“……沈家姑娘长得不好看。” 岳清源的声音低得像蚊子叫，却还是清晰地传进了岳大娘子耳中。
　　岳大娘子听完，脸上没什么表情，只是自顾自地夹菜进食，不再看他一眼。她此刻不想搭理这个不成器的儿子，免得被他气到吃不下饭。
　　饭厅里瞬间陷入沉默，只剩下岳清源手里的勺子在碗里搅和的叮当声。
　　直到岳大娘子放下碗筷，用帕子擦了擦嘴，才再次开口，语气平静：“你这般魂不守舍，就只是因为沈家姑娘不好看？”
　　岳清源用力点头，抬起头看着母亲，眼神里满是懊恼：“昨夜在鸿升楼，我匆匆见过她一面，确实……确实不如我想的那般好看。”
　　“无妨。” 岳大娘子端起茶杯，抿了一口，语气依旧平静，“她既样貌不佳，你又不喜欢，那便换门亲事好了，有什么好愁的？”
　　“可昨夜我已经跟沈安良提了两家结亲的事了！” 岳清源的声音陡然提高了些，带着几分急切，“若是我现在反水不认，不光是做人言而无信，传出去会被人笑话，恐怕还会得罪沈家，往后两家怕是也不好相处。” 他觉得自己现在正面临着一个天大的抉择，是要脸面，还是要往后几十年的好日子。
　　“你们已经商定好了？” 岳大娘子有些意外，说话的声音都高了些，连忙追问，“聘礼、嫁妆，都谈妥了？”
　　岳清源连忙摇头，苦着脸说：“那倒没有，就是我先提了一句，问他愿不愿意结亲，他还没给准话呢。”
　　岳大娘子这才松了口气，放下心来，语气也轻松了些：“既然什么都没落定，一切就都有转机，有什么好愁的？”
　　“可这事是我先提出来的啊！如今我又反悔，还能有什么转机？” 岳清源像昨晚跟自己反驳那样，脸上满是纠结，“我昨晚想了一整夜，也没想出个办法，不然也不至于愁成这样。”
　　岳大娘子看着他这副模样，笑了起来，反问他：“你怎么就觉得，沈家一定会答应这门婚事？你忘了，那天在座的可不止你一人。”
　　岳清源愣了愣：“他说是想把人留在身边，日后方便照应。再说了，杜老二那个小狐狸有心上人了，杜家老大在朝中官居要职，杜老爷子把姑娘许给新科进士，沈家名声不显，杜家不会考虑。这么权衡下来，我不就是最合适的人选吗？”
　　岳大娘子却半信半疑，轻轻摇了摇头：“人往高处走，水往低处流。沈家既然这么看重这个女儿，理应会为她挑选更好的人家，而不是因为杜家不考虑，就退而求其次选择你。” 说到这里，她话锋一转，眼神也严肃了些，“你可晓得自己在外是什么名声？”
　　“母亲这话何意？我在外头的名声怎么了？” 岳清源有些摸不着头脑，他觉得自己虽然爱玩乐，但也没做什么伤天害理的事。
　　“你是这锦州城里出了名的纨绔子弟，是勾栏瓦舍里的常客，多少人家听到议亲的对象是你，不等细说就直接开口回绝了。” 岳大娘子的语气里满是无奈，她先前想为儿子结交的几家体面人家，全都是用这个由头打发了她，“往后你需得收敛些性子，少去那些风月场所，若再有一件风流事传进我的耳朵里，我便收了你手里的银钱和脂粉铺的差事，看你还怎么在外头逍遥！”
　　她眼下最为操心的，就是岳清源的婚事。他们这一房本就人丁单薄，岳清源是独苗，本指望他早些成婚，开枝散叶，延续香火，奈何至今都没能议上个合适的亲事。
　　岳清源被母亲说得低下头，过了好一会儿，他才小声嘟囔了句：“若是沈家答应了亲事，母亲你的差事不就了了吗？也不用再为我的婚事操心了。”
　　岳大娘子狠狠瞪了他一眼，语气里带着几分嫌弃：“自古婚姻大事，皆是父母之命、媒妁之言。且不说沈家夫妇会不会答应这门婚事，就算他们答应了，你也得过老娘这关。我不点头，这婚事一样难成！”
　　岳清源闻言猛地抬起头，他眼里的迷茫和愁苦瞬间被点亮，语气里满是急切又不敢置信的期待：“……真能如此？”
　　“怎么不能？” 岳大娘子端起茶杯，语气笃定，“既然你不喜欢，母亲就当一回恶人，帮你推了这门亲事便是。”