7、谢家 ...
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夜色已深，乌云蔽月，风也清寒。
白端坐在屋顶之上，夜风吹拂过她宽大的白衣，勾勒出她有些单薄的身形。
少年人低沉的声音隔着她身下的砖瓦传来：“……那我休息了。”
“嗯。”白应了声，“我会守夜的。”
屋里沉默了一瞬，才响起一声模糊的叹息。
“你明明不必……罢了。给你点时间，你好好想想。”
屋中的动静渐渐消失，贵胄少年大约是睡下了。
白垂下眼，慢慢解下缠在左手上的白色布条。
——冰一般透明的肤与肉，已经延伸到衣袖之中，在黑暗中莹然生光，清晰可辨里面的血管和骨骼。
“只要得到那个东西，就不会再恶化下去。”少女自言自语的声音几乎要被风吞没，“可是……”
她的叹息也融化在风里。
天渐渐亮了。
在屋顶吹了一夜寒风的少女，慢慢站起身来。
红日跃出地平线，夜间沉寂的豪门府邸，逐渐开始恢复了生气。各色仆役与侍女，都纷纷醒来，开始新一天的劳碌。
白站在屋顶，望着初生的红日，缓缓呼出一口气。
她足尖轻点瓦檐，一跃而起，步入空中——朝着谢府外的方向。
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与白所猜测的不同，屋内的少年其实一夜未曾阖眼。
门窗紧闭的昏暗室内，雕花大床上，谢明流直挺挺躺着，可猫一般的眼瞳却始终盯着屋顶，哪怕所见只是一片黑暗虚空。
更深漏长，一直挨到天亮。
他听到了琉璃瓦的那一声轻响，等他从床上一跃而起，赤足追出屋外的时候，白衣少女已经不见了。
“……”谢明流闭上眼，揉了揉太阳穴。
洗漱、穿衣、用膳，去书房处理事务，一如往常。只是他时不时会走神，写帖子的时候，墨汁从笔尖滴落了好几次。
最终，他扔下笔，眉间难掩疲惫之色，走出了书房。
清晨空气凛冽，谢明流神色淡淡，独自穿过大半个谢府，在沿路各色人等堪称惊慌的行礼问安中，来到了一处奢华院落。
对着面带不安迎接他的侍女，谢明流瞥了她一眼：“我有事见母亲。”
屋里飘散着甜腻到让人头脑发昏的气味，飘拂的垂幔之后，体态丰腴的贵妇人衣衫不整，睡眼惺忪，正侧躺在床上。
床下一位年轻清俊、身上并无多少布料的男子跪坐于地，替她修剪着脚趾。
谢明流步入房中，双目低垂，不往帐中看向一眼。
床上的女人笑了笑，染着蔻丹的手指扶上了娇美的脸颊，与谢明流无异的猫般眼瞳透着兴味神色。
“我儿，今日怎么想起来见我？还这么大早上。亏得我今天醒得早，不然你可要好等了。”
谢明流顿了顿：“我有事要与母亲您商量，是否……”
他并未说完，女人却好像理解了他的话。
“无妨。王家的女人，要忍受家里那些男人们自以为是的吹嘘，已经够烦了。所以你知道的，我不喜欢男人多话。”
她慵懒地伸手，长长的、修剪精美的指甲轻佻地勾开年轻男人的嘴巴。
年轻男人温顺地张开了嘴——他口中应该是舌头的地方，空无一物。
谢明流短暂地瞥了一眼，面无表情。
王氏的贵族女性轻笑一声，收回了手：“到底怎么了。那狗东西死了，你不是该忙着你的继位典礼么？”
少年面无表情地颔首：“近日正是在忙这事。我打算向王家发帖子，邀请表兄前来参加，故向母亲您知会一声。”
贵妇人眸光微凝：“是找……王圭？他毕竟只是小辈，你确定不邀请我兄长？”
谢明流慢慢摇头，话语冷定而清晰：“不，我不打算邀请任何一位家主——我只打算邀请其他四家的继承人。”
他没有解释，王夫人却眼眸骤然眯起。
“原来如此。直接跳过那些老头子，在新一辈中建立你的地位？你倒是不怕得罪那些老头。”女人哂笑一声，但稍过片刻，神色又松弛下来，懒洋洋道，“算了，也无所谓。反正谢家是你的了，随你怎么折腾。随便你邀请老的还是小的，我不管。”
谢明流低头敛目，向母亲简短一拱手：“既如此，孩儿告退。”
说完他便转身要走，却被叫住。
“话说回来，我听说了一些有趣的事。”女人手撑着下颌，任年轻男人替她按摩着小腿，神色散漫中带着几分意味深长，“你最近，好像跟一个小姑娘走得很近啊。你也到了这个年纪呢。”
谢明流的背影忽然僵住，简直像是被冰冻住一般。
他极慢极慢地回头。
他不说话，王夫人也不以为意。
“别担心，我对棒打鸳鸯没什么兴趣。不如说正相反——”
她微微勾起唇角，面上的笑容更加意味深长。
“我可以帮你呢。你也知道，我这里……有不少好东西。”
“……”谢明流沉默了许久，才慢慢摇头，“谢母亲关心，但我并没有那个打算。”
“别拒绝得太快。”女人只是幽幽道，“你我这样的人，一生下来就拥有一切，反而更加难以遇到真正想要的东西。所以，一旦遇到了……”
她伸出手，抚摸着跪在床下的男子清俊如竹的面容。男人温顺地闭上眼，任她抚摸。
谢明流面容淡漠，默不作声。
王夫人眯着眼睛看着自己的儿子，美丽面容上的表情既傲慢冷淡，又有点说不出的落寞。
“虽然不得不让你姓谢，但幸好你长得像我。”她喃喃，“我儿，你一直是最完美的继承人——勤奋，聪明，不但不沾任何世家子弟的恶习，甚至连嗜好都没有。但你这样，反而……会出事的。”
谢明流慢慢皱眉。
“算啦。随你。”
贵妇人叹息，嗓音柔腻沙哑，恍若搅拌着细细砂糖的甘泉。
“反正，我儿是真正的天骄——你想要的，都会得到。”
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今天没有下雨，但云依旧沉沉压在人头顶。白走在街上，神色中却有着难解的郁色。
整洁而空旷的街道不能给她带来任何松弛感，少女越走越快，直到走出平川城，来到了城郊，才在草木与河流的清新气味中，深深地吸进一大口气。
她站在运河堤岸上，发现这个地方有点眼熟。
——就在这附近，她遇到了一个挖蚯蚓的小男孩，又遇到一个自称姓黄的年轻商人，帮他解决了几个山贼，埋在了地底下。
白衣少女的足尖，无意识地在泥土上轻碾，思绪有些恍惚，过了好一会，才发现一个正在偷偷溜走的小小身影。
她愣了一下：“是你？”
几乎是她话音刚落，那孩子便从蹲着挪动的姿势噌地站了起来，接着就开始撒丫子奔跑——他手上抓着的布兜在剧烈的动作中散开，有什么东西掉了下来。
他很快便跑远了，白走到那个东西面前，弯腰，小心地捡了起来。
是一枚小小的螺。
小男孩拼尽全力奔跑，一直跑到一方破屋前才停下。他上气不接下气，正要迈入门内，却被突然闪现在他面前的身影惊得差点岔了气。
白衣黑发的美丽少女，将那枚螺塞进他的小小布兜，顺便朝里面看了一眼——里面还有几枚小小的螺。
“你捡这些干什么？”她忍不住问，“而且，你为什么看到我就跑？”
小男孩望着她不说话，看起来又想逃跑——
屋内却传来一些奇怪的动静。
白皱起眉，抱起小男孩躲到墙后，一手捂住他的嘴，一手制住了他孱弱的挣扎。
怕伤到他，她没有很用力，孩童的抽泣隐约透过她手掌传了出来。但屋里的人，应该听不到这点微弱的声音——
因为两个中年男人在大吼。
“你们家拖欠多久了？去年就拖，今年还拖！”
“妈的，上次还敢跟爷动手！反了你！”
器皿被砸碎在地的声音，伴随着女人微弱的话语。那声音太过轻弱而含糊，即使白耳朵都贴在了斑驳脱落的墙皮上，也没能辨认出她在说什么。
“这次倒是病歪歪的。怎么，终于没力气了？”
“饿狠了吧？瘦成这样，看着就倒胃口。”
“不止是瘦，皮子也糙。地里干活的女人就是不行。”
男人们粗俗地咂嘴，又传来各种叮呤咣啷的声响。
白表情严峻起来。她松手放下小男孩，正要自己闯进去，却忽然发现小男孩在哭。
他哭得无比伤心、无比绝望，却自己紧紧捂住了嘴，没有发出一点声音。
白愣住了。
她看着这个孩子异样的举动，心里陡然闪过什么。
屋里的动静还在继续。
“但也能用用吧。凑合一下。”
“说得也是……我说，你想不想吃东西？”
布料撕开的声音，女子近乎崩溃的叫喊——白再顾不得其他，直接冲进了屋内。
她将扑在破旧床榻上的男人直接拎起，当场扼断了其颈骨，同时将另一个呆住了的男人踹翻在地，一脚踩住其后背。
少女苍白清丽的脸上，全是煞气:
“你们，是哪里来的畜生？”
男人在地上哭嚎挣扎，白加大了脚踩的力度，终于那人哭喊道:
“我们是照章办事！照章办事！你是什么人！你敢得罪谢家——你怎么敢动我！救命！快来人！有人反了天——”
白板着脸：“你叫谁救你？”
这男人只是干嚎咒骂，根本不回答，白干脆一脚将其踢昏，蹙眉闭眼认真聆听，果然听到风中隐隐约约传来的叫骂与狞笑。
她再度冲了出去。
白辨认着风中传来的声音，来到村子西边一间门户大开的破旧小院。
家徒四壁的屋子里，发霉的床褥上，坐着一个男人。
他不太年轻，但也不太老，极为消瘦憔悴，几乎只是一具人形的骨架。
旁边一个矮壮男人掀开他身上漆黑油腻的被子，招他同伴来看：“看看，我们把这瘫子吓尿床了啊！”
两人哈哈大笑，空气中弥漫着混杂的异味，而床上的憔悴男人浑身颤抖，脸皮涨得发紫，深陷的眼眶里一片赤红，嘴唇已经咬烂。
“你们在干什么？”冰冷的女声响起。
两人吓了一跳，猛地回头，发现了站在他们身后的白衣少女。
矮壮男人像见了鬼一样瞪大眼睛：“豁！哪来的小娘皮？”
但他脸上的震惊很快被另一种表情替代：“这种地方竟然能有这种货色……”
他搓了搓手，贪婪地盯着白衣少女，正要靠近——
“等等。”
他瘦高些的同伴却拽住了他，小眼睛上下扫视，打量了一番一身雪白、乌发披肩的少女，表情有些古怪。
“我听我谢府当差的三舅说了点贵人们的秘事……”
他跟矮壮男人小声嘀咕了几句，而原先一脸不怀好意的男人，表情也迟疑起来。
自从踏入这房间之后，白的脸色就沉如寒冰。她忍了一会，却发现他们所说的都是些无聊的八卦，便冷声打断：
“我只再问一遍。你们，到底在干什么？”
两人对视了一眼。
矮壮些的那个有点警惕地开口：“自然是按吩咐干活。就算您是贵人眼前的红人，也不该打搅我们照章办事吧？收不上来租，我们也要掉脑袋的。”
“……”白沉默半晌，还是低声道，“什么租？”
瘦高男人皮笑肉不笑：“您这话说的，当然是谢家的佃租啊。”
白衣少女的呼吸，凝滞了一瞬。
“这里所有的田都是谢家的财产，他们这些泥腿子在这种地，不得交钱？”瘦高男人扫了一眼坐在肮脏床上的男人，啧了一声，“这书生拖欠了好几年，利滚利不知道欠了多少，按规矩早该把他卖了抵债了。可他偏偏是个瘫子，家里人死光了，又什么活都干不了，看着又磕碜，卖也卖不掉。”
白死死盯着眼前的两个人：
“他什么都拿不出来，你们还在收什么？”
“您是哪里来的大小姐啊？没钱就可以不还钱？天下哪有这么好的事！” 矮壮男人瞪着她，掏出腰间长鞭用力抽了一下地面，“今年的税再收不上来，别说是他了，我们都得完！今天就算是把这家伙宰了当两脚羊卖，也得把租收上来！”
说着他又是一鞭，抽向了床上的男人——
白猛然伸手，抓住了长鞭。
下一瞬，鞭子从白衣少女手中滑落，只是短了一截。
比灰尘更碎的粉尘，从她洁白的掌心洒落。
矮壮男人目瞪口呆，下意识后退了一步，想找自己同伴求助，却发现瘦高男人已经脚下抹油，溜出了屋子。
“狗娘养的！”矮壮男人气得大喊，却也畏惧，于是始终面朝白衣少女的方向，像个陀螺一样转动着朝门口挪动，“今天这遭，老子一定会报给上面！你要坏大人的事——坏谢家的事——你别想好过！”
眼见此人也开始撒丫子逃跑，白正要去追，却听见远处传来一声爆响。
……是她之前来的方向。
白赶回了原来的破屋，却见那个小男孩正伏在破旧床榻旁痛哭。
屋中弥漫着浓烈的硫磺气味，原本被她放倒的两个男人，已经浑身焦黑、血肉模糊——本来只是昏过去的那个，也死透了。
白顿了顿，看向床榻上躺着的人。
那是个难以辨明年纪的女人，因为过度消瘦，已经脱了相，皮肤也粗糙蜡黄，只有一双眼睛显得极大，极黑——
两张截然不同的脸，两双几乎同样黑的眼睛，在这一瞬，直直地对上了。
“……”
“……”
床榻上的女人伸出枯瘦的手，推开伏在她手边哭泣的小男孩，声音虚弱而嘶哑：“阿大，出去。”
小男孩抱着她的手，拼命摇头：“娘——”
“听话。”女人低声道。
名为阿大的小男孩满眼含泪，一步三回头地离开了。
白瞥了一眼地上的两具死尸，低声道：“是你做的？”
女人瘦到见骨的脸上，咧出一个笑。
“开山开沟用的，炸药。我做了，几个小的。”她声音嘶哑，显然虚弱至极，却依然带着快意，“这些畜生，终于死了。”
她脸上虚幻的微笑持续了好一会才渐渐淡去，漆黑的眼睛盯着白衣少女，轻声道：“你是什么人？”
看到少女一时没有回答，她又道：“不说也罢，只求你，能不能当作没看到？”
白看着她，认真道：“这两个人罪有应得，我只觉得你做得好。”
女人短促而艰难地笑了一下：“但大人们不这么想。”
白沉默了一下。
“他们怎么想不重要。”她平淡地吐出了不容反驳的话语，“他们会知道，是我动的手。”
少女拖着两具尸体朝外走，越过门槛的时候，回头，朝屋内怔住的女人淡淡一笑，眉目苍凉温柔。
“安心。本来也是我先动的手。”她道。
处理完两具尸体后，白坐在田垄上发呆。
天色阴翳，乌云笼罩着荒芜的田野，泥泞的田土上零星长着荒草，却一点稻谷也没有。
田地在江湾村的另一侧，所以白是第一次看到这番景象。
有拖拉着的脚步声逐渐凑近，伴随着怯生生的一句“谢谢你”。白扭头，看着这个瘦巴巴的小男孩。
他显然还是有点害怕，却努力梗着脖子说完：“——救了我娘。”
白摇了摇头，放柔了语气：“你叫阿大？你家里其他人……你爹呢？”
“十年前饿死了。”阿大态度也没有之前那么害怕了，说话的同时蹲下身，在地里挖着什么。
白愣了愣：“……你超过十岁了？”
“我十二了。”看上去绝不超过八岁的孩子撇了撇嘴，“我是家里唯一的男人，四岁就跟我娘下地干活了。”
他从土里扒出一只蚯蚓。
“我可会找这个了。都靠这个，还有螺，水草，我和娘才熬了过来。”小男孩昂首挺胸，神色骄傲，可转瞬间又垮下脸，敢怒不敢言地偷偷瞪她，“上次你炸掉的那一篮，我挖了好久！”
少女脸色苍白，艰难开口:“……对不起。”
阿大看了看蚯蚓，又看了看她：“你那么厉害，为什么会怕这个？”
白轻声道：“……小时候，师弟拿虫子吓唬过我。”
没等阿大发问，她又开口，声音发涩：“你们只能吃这个？”
阿大沉默了一会，道：“我娘说，十年前的大灾，他们都只能吃土。这个比已经土好吃多了。土吃再多还是会饿，而且拉不出来。”
白放在膝上的手开始发抖。
小男孩又在地里挖了一会，良久叹了口气：“好烦，现在蚯蚓都好少——”
他的抱怨被一道突兀的提问打断。
“刚刚，有坏人的时候。你自己捂住了嘴，没有哭出声。”白衣少女眼眶发红，“为什么？”
阿大愣了愣，慢慢垂下头。
他无意识地捏着手中的蚯蚓：“娘不让我出声。”
“以前……也发生过？”
“嗯。娘说，不管看到什么，听到什么，不要出声，不要出来。不然，她就不要我了。”小男孩闷闷道：“其实我觉得娘已经不要我了。”
“……为什么这么说。”
“因为每次坏人走了，娘都不让我靠近。”
“……”
“她说她脏。可是她明明不脏，她洗澡特别久的，身上都搓红了。”瘦小干巴的孩童说着，神色困惑地转头，“你为什么哭？”
白仰着头，以手遮住通红的眼睛：“……是雨。”
“你骗人，根本没有下雨。”
“下了。”
有水珠滴在小男孩的手上。他吃了一惊，不吱声了。
真的下雨了。
乌云积攒了多时的雨，终于落了下来。
在阿大跑回屋里之前，白突然站起来，解下腰间布袋。
她眼眶发红，目中是粼粼的水光，声音也沙哑：“差点忘了，我带着这个。”
鼓鼓囊囊的布袋，里面有五个略微有些干瘪、却依旧白白净净、散发着朴实香味的馒头，此刻被雨点打湿，氤氲出深色的湿痕。
小男孩眼神一瞬间直了。
但他没有立刻接过，反而咽了口口水，很警惕地望着白：“你，你要什么？”
白只是摇头，将整个布袋塞到了小男孩怀里。
阿大犹豫着接过了。他看上去很想直接将馒头塞到嘴里，却忍住了。
小小的脸上闪过剧烈的挣扎，男孩颤抖着拿起一个馒头，将其塞到了白手里：
“这个，你给张叔吧。他在西边一个院子，是个半瘫。我这几天没找到多少东西，没法分给他，他，他估计快不行了。”
白拿着这个馒头，一动不动，望着小男孩跑远的身影。
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回到刚刚的破落小院，白发现那个憔悴的男人，正在用手抓着两条板凳，拖着身体，艰难地在院子里爬行。雨打在他的身上，显出他极为瘦弱干枯的身形。
白停下了脚步，男人却抬起头，发现了她。
他憔悴不堪的面容顿时浮出恼羞的神色，涨红了脸皮，猛然坐起，用宽阔却破烂的袖子遮掩了下身。
空气中弥漫着腥臊难闻的味道，即使雨天特有的土腥气也无法将其遮掩。
少女隐约明白了什么。
她环视了一下四周，发现院子里有个水井，井上搭了个草棚，旁边还有个很大的木盆架在垒起的石块上，石块间还有一些烧焦的木炭。
白走向这个男人。
在对方猛然后退避让的动作中，她将手中的馒头放在他怀中，然后又转身，将院子里原本露天放着的一小堆枯柴搬到屋檐下。
男人攥着馒头，腹中发出响亮的肠鸣，却没有吃，而是盯着一言不发忙碌的白衣少女。
她眼眶有些红，脸上却没有表情，捡完了柴，又在井里打了一桶水，刷洗了一下大木盆；然后打了一桶水，倒入洗过的木盆中；又捡了几根没被打湿的枯柴，手指拂过，枯柴便以极为迅猛的火势，迅速燃烧起来。
男人盯着那团烧得并不正常的火，以及已经冒出蒸汽的木盆。
做完这一切后，白关上了院子的门。门栓已经被先前的闯入者以暴力破坏，白直接徒手削了一条木块，当作替代。
她走到男人面前，伸出双手：
“你脱好了，我把你端进去。”
“……”
男人一语不发，一动不动。
“我不看你。”
白解下了左手的布条，将其蒙在眼上，艰难地用右手在后脑勺打了个结，然后便以蒙住双眼的姿态，再度朝男人伸出双手。
尽管视野模糊，她也依旧感觉到了对方的目光。
那视线仿佛有重量，停在她肌骨透明、不似人类的左手上。
长长的寂静之后，她听到窸窸窣窣的、褪去衣物的声音。
一只冰冷的、枯叶般的手，隔着衣服，轻轻搭上她的小臂。
白手上用力，将对方托起。
与这干枯的身躯维持着一定距离，白凭感觉走到了木盆边，将其放进盆里。
听到水波漫开，她便转过身，背对着他：
“你家里有擦身的东西吗？有换洗的衣物吗？”
她问完，身后却一片寂静。
不但没有回答，甚至连撩水洗浴的声音都没有。
“我本以为，你是哪家落难的小姐呢。结果，果然是异人。”
男人忽然开口，嗓音虚弱缥缈，如同轻烟。
蒙着双目的少女微微一怔：“果然？”
男人忽然笑起来，笑声中隐约透着癫狂之意：
“可惜，你来迟了。”
“什么？”
在她的背后，男人停在她透明胳膊上的视线，移到了她雪白的衣物上。
他笑声渐渐沉寂下来。
“我妻子倒曾真是大家小姐，她也很喜欢穿白色的衣裳。”他目光有些迷离，仿佛没有听到少女的问话，“可惜她有眼无珠，跟了我这个十七年都没有考中的废物，不得不跟我一起干农活……她就再也没有穿过这个颜色了。”
白蒙着双眼站在雨里，听着这个男人自言自语般的诉说：
“她说她年纪大了，不喜欢白色了。可怎么会呢？我知道是我没有照顾好她，但我心里总有点侥幸。我想着，哪怕我求不得功名，可家里毕竟有祖上传了四代人的宝贝，万一遇到什么大灾，去把宝贝卖了，总能换点粮食。我总能养活她——我至少能养活她。”
男人又低低地笑起来，只是那笑无比惨然，更像是哭。
“可惜，我遇到的，是谢家。”
雨中的少女，慢慢回头。
作者有话说
第7章 谢家
