《金陵玉树》云之君兮

3、面圣

　　皇上对此次沧河水患很是关心，听闻两月过去，堤坝已经重新修筑完成，特意召了主管此事的太子和工部、户部的涉及官员入宫问询，算作午朝。

　　裴序听召赶到宫门口的时候，看见侧门只站着两三位同僚，等候着齐静琢来带他们一同入宫面圣。

　　裴序笑着与同僚互相问了好，便揣起袖口立在一旁不再言语，只感觉其他几人在他来之前还聊得热火朝天，他站过来之后却只不咸不淡地夸赞了太子几句，就都沉默了下来。

　　裴序默然一笑。他去年秋天从六部之首的吏部被调入工部，自六品主事升至从五品员外郎，但工部和吏部差得远，细究起来好像也不能算升迁。

　　自那时起工部内关于他就一直有些流言，从他得罪了上司，到他与罪臣有牵连，种种说法不一而足。不过都没对他产生什么影响，他也就很少理会。

　　有时他也会怀疑，齐静琢最初是否也受了这些流言影响，但又想到齐静琢不像是会听信流言的人，便也作罢。

　　他抬头看看远处一棵几人合抱粗的柳树，眼神追逐着风中一片飘扬的柳絮，以此打发时间。

　　未久，官员们到得差不多了，太子府的车架也行到了宫门口，齐静琢掀帘下车，目光恰好与裴序一碰，稍顿了顿，才又恍若无事发生地移开。

　　待到人员到齐，十几名官员们便排好了队，个个手中揣着要送呈皇上的文书，经过侍卫排查后，跟在齐静琢身后鱼贯而入。

　　按本朝的规矩，文武大臣和皇太子入宫一般都是自东华门入，一路过文华殿、文昭阁，再从侧门去皇极殿面圣。天家威严，由此可见一斑。

　　进了皇极殿，齐静琢候在下首，官员们就跪在大殿两侧，等候圣驾。

　　未久，司礼监的太监比皇帝先一步到了殿内，唱诵一声，大殿两侧的官员们便齐刷刷拜倒：“参见皇上。”

　　当朝皇帝齐省如今已经年近天命，对政事却毫不懈怠，事必躬亲，除了每日的早朝以外，还另开了午朝，每两三日传一些官员入宫问询。

　　官员们也都习惯了隔三差五被召进宫去问话，因此对皇帝的询问都提前备好了文书，并没出什么岔子，只是有个户部的新人，上报银两花费时磕绊了几次。

　　齐省听他说完，才问：“堤坝修筑的工费一栏，究竟所费是十四万两，还是四十万两？”

　　那新人有些惶恐地跪下答道：“回皇上的话，是、是十四万两。”

　　齐省听完，沉默了一阵，官员回话时不可直视天颜，谁也不知道齐省此刻的表情，只能都惴惴地等着皇上下一步发话。

　　这时候齐静琢道：“回父皇，此次主管修筑堤坝的是苍阳县令余梦青。最初儿臣预计的开销是二十万两左右，余县令知晓朝廷拨银不易，两月来去河堤亲自督管，这才减少了六万两的银耗。”

　　齐省“嗯”了一声，又问：“那省下来的六万两都花费去了何处？”

　　齐静琢续道：“往年赈灾银两都在十万两左右，但此次事发突然，当时只拨了八万两银子。故儿臣拿出两万两补贴了赈灾银，其余的都已发还户部了。”

　　齐省缓缓道：“嗯，太子做得不错。”

　　难得被父亲夸奖，齐静琢也露出淡淡笑意：“谢父皇，儿臣还需多历练。”

　　这次治水情况简单，齐省只问询了不到一个时辰便散了午朝，官员们再次从皇极殿鱼贯而出。

　　齐静琢多留了两句话的功夫，估计是在例行请安问候齐省的身体。裴序故意走慢了几步，缀在了队尾。等到齐静琢从殿内走出，便有个小太监悄无声息地追了上来，压低声音叫住了他。

　　裴序了然，停下脚步：“公公，可是还有什么事吗？”

　　那小太监道：“裴大人，皇上还有几句话想单独问您，麻烦您跟咱家来吧。”

　　裴序一路被小太监领进了皇极殿偏殿，虽然已到春天，但偏殿里仍燃着炉子，裴序怕热，跪下时刻意选了个离炉子远些的位置：“微臣参见皇上。”

　　齐省靠在一张罗汉床上，动作有些疏懒，却不让人觉得失了威仪。做了多年的上位者，他对待所有人的态度似乎都带了几分漫不经心：“裴卿。来人，赐座。”

　　“多谢皇上。”裴序起身，腰背挺直地坐在檀木圆凳上。

　　“朕听说，前两日太子去了东郊马场一趟，”齐省缓缓开口，“裴卿，那日你是不是也在？”

　　裴序心道这事果然瞒不过他，便老老实实承认：“回皇上的话，微臣那日确实在场。微臣自被太子殿下申斥过，心中总觉不安，便拜托冠军侯世子从中帮忙斡旋一二，这才约了殿下出来。”

　　齐省短促地低笑了一声，语气也带了几分好笑：“那么斡旋得如何？”

　　裴序深谙真假掺半的撒谎之道：“世子替微臣寻了机会与殿下谈话，微臣本来想向殿下请罪，却又笨嘴拙舌引得殿下不虞，微臣惭愧。”

　　齐省捏着小茶杯在烧蓝茶盘上有一搭没一搭地敲着，发出类似金石相撞的声音：“罢了，太子刚刚参政，有些气性也算正常，裴卿比他年长许多，不会与他赌气吧？”

　　“微臣不敢。”

　　齐省又道：“不过日后还是主动跟太子服个软为好，水患处理完毕后，太子预计还要留在六部理事一段日子，裴卿能在旁相佐，时时与朕传话，朕才更放心些。”

　　裴序腹诽，怎么说得好像在大堂训斥别人的不是太子而是他一样，但口头还是应道：“是，微臣一定尽心尽力。”

　　齐省笑道：“朕总想起，先帝在时，你师父与朕便是一对默契君臣。年前你师父虽因病去世，但你还在朝中，想来也能与太子成一段佳话吧。”

　　裴序听了这话，颇感不妙：“若皇上说的是前任首辅公孙邺，那微臣实在不敢。且不说公孙邺死前已被皇上贬为庶人，不配与皇上以君臣相称。即便是微臣本人，也并非他的学生。”

　　齐省语气里添了几分不知真假的讶然：“裴卿科考是始元七年吧？朕记得当年的主考官就是公孙邺，难道是朕记错了？”

　　裴序解释道：“皇上记性甚好。微臣及进士第时的主考官确实是公孙邺。但微臣才学平庸，当年并未入选庶吉士，也未被公孙邺收入门下，因此不敢称其为师。”

　　“原来如此，朕只当裴卿英才过人，必然已被考官提前收入门下了呢，”齐省略一沉吟，“无事，裴卿尽管辅佐太子，朕自然不会亏待了你。”

　　裴序听出这话中的机锋和试探，便起身跪倒：“微臣惶恐。微臣为官七年，只知忠君一道，其余的一概不知，还望皇上明鉴。”

　　这回齐省沉默的时间更长了，炉中炭火噼啪，殿中君裴序和其余几名内侍也都屏气凝神，一时间针落可闻。

　　听齐省一直不发话，裴序刚想再说两句表忠心的话，齐省却忽地发话，叫太监上前扶起了他。

　　“裴卿向来爱多虑，你为朕也做了不少事了，朕知道你忠心。不必跪着，坐下说话。”

　　裴序这才又规规矩矩地坐了下来，齐省又与他问起一些太子在工部细枝末节的小事，他一一谨慎答了，齐省这才放他出宫。

　　裴序被皇上身边的大太监周楹领着出宫时，已快到了日落时分。周楹是近身伺候齐省的，也是长了浑身的心眼：“裴大人与皇上说了许久的话，一定累了吧？”

　　裴序深知他是齐省的耳朵和喉舌：“不敢。能得皇上青眼，是为人臣子的荣幸。”

　　走到宫门外，周楹笑道：“裴大人莫要怪咱家多嘴，皇上虽然与太子殿下不常见面，但心中是惦念重视的，正因为这个，皇上也是重视裴大人的。就是信任您，才会通过您了解太子殿下在前朝的作为，您说是不是？”

　　裴序面不改色：“周公公说的是。”

　　周楹笑得见牙不见眼：“皇上今日将他和公孙邺比作太子殿下和您，自然也是在提点您呢。您年纪轻，想来是不知道公孙邺当年是在哪里就任的。”

　　裴序谦虚道：“我确实不知，还请公公指教。”

　　周楹示意裴序附耳过去，在宫道的嘈杂声中压低声音道：“皇上做储君时，公孙邺乃是东宫的左春坊大学士。”

　　说完，他笑着与裴序见了礼，便又回内宫去了，留裴序在原地独自思索。一片柳叶被吹落到他发顶，他无奈地捏在手中，想，不知道自己是不是又要“升职”了。

　　齐省刚才的话虽然是试探他的忠心，他听了却难得有些动摇。

　　他很少想起自己十七岁时初次上京赶考的样子来，但总归不会太体面，大致应该是个穷酸得捉襟见肘，但又对别人处处防备的乡下孩子样。

　　他的家乡楚州在长江边上，与京城相距几千里，他进京赶考的路途走了快半年。囊中羞涩时，便找个村镇，一张布幡一支笔，替人题字写信赚点微薄的盘缠。好在他顶了个少年中举的才子名，遇到了不少照顾他生意的好心人，这才一路平安地到了京城。

　　他从小自认很有几分聪明，到了京城一看，才知道世界之大，才子之多，他那二两墨水根本不算什么，一入京城，就成了恒河一沙、秋毫之末，再没人会多看他一眼。

　　科考落榜后，他只好到处筹措回家路上的银两，顺便盘算着回去后要不要去县衙里找个书吏之类的小职务当一当。

　　正当他又挂起布幡来替人写信的时候，却有个官老爷捻着胡子站到了他面前。那官老爷说：“裴序。本官看了你的文章，锋芒太过，因此被其他大人刷了下来。但我想，你说不准会成些气候。”

　　裴序当时抬头看向那个一身绫罗绸缎的中年男人，皱了皱眉：“阁下是？”

　　那人蹲下身来与他平视，问出了他后来回忆时总会觉得感激的话：“你想不想去国子监读书，三年后再来一次？”

　　裴序并不是公孙邺唯一一个资助过的穷学生，也不是那些人里唯一一个三年就考上了进士的人，但他收到了公孙邺死前的一封绝笔信，教他如何借机成为皇帝的眼线和爪牙。

　　在那封信里，受过半个月牢狱之苦的公孙邺字字虚浮，唯有最后一句话力透纸背。

　　“我已成弃子，而君当勉励。”