57、春英（中） “我不明白 ...
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自从圆明园回来之后，英嫔便很少能见到皇帝的身影。有时候她低下身段，亲自做了东西想往养心殿去，都被总管太监韩来玉给拦在了门外，他笑容满面，客客气气地道：“嫔主子，皇上这几天忙于国事，并不得空呢。”
不得空吗？那为何兰贵人、丽贵人总是能笑语盈盈地出入养心殿，陪着皇帝赌书泼茶、谈笑风生？想来，皇帝只是不肯再见她罢了。
几次碰壁的经历让她有些绝望，自己的好姐妹春贵人也因为与得宠的丽贵人争执而失了帝心。两个失宠的嫔妃凑在一处，英嫔常听春贵人讲起兰、丽两个贵人的坏话。而两个贵人正好与英嫔一起住在储秀宫，英嫔还是储秀宫的主位。因此对两个贵人越发不善。她还着人传话给两个贵人，要求她们在每日给皇后请安后，都要来自己殿中听训，以示尊崇。一来二去搞得丽贵人苦不堪言，便悄悄和兰贵人商量道：“趁着咱们得宠，可快求了皇上恩典，离了这苦地方罢。”
兰贵人淡淡地道：“你若看上什么好地方了，求了皇上皇后，自然是许你去。但是为何错的明明不是我们，走得却是我们呢。”
丽贵人被问住了，她讷讷地道：“兰儿，你的意思是…”
兰贵人停下手中的绣活儿，望着窗外四四方方的天空，突然轻哼一声，道：“那位嫔主子为何摆谱儿？分明就是仗着自己的出身，看不起我们这些小门小户的罢了。可惜她那搁棱子模样，皇上已经不爱看了。她如此折磨我们二人，若是我们搬走了，也太如她的意了，我万不能甘心。”
“兰儿…”丽贵人和兰贵人一起进宫，两人朝夕相对，她知道兰贵人娇柔婉顺的皮囊下有一颗强大而倔强的心，只是…英嫔出身名门，又占着嫔位的头衔，她们两人再得宠，也不过是贵人，这样的日子，何时是个头呢？
过了几日，丽贵人因着吹风受凉，早上便晕眩，便托人给皇后告假，说自己身子不适，不能去请安了。皇后一向是个贤惠温厚的，立刻免了丽贵人的请安。丽贵人遂回屋躺下，迷迷糊糊地睡到了中午，感觉身子一冷一热，正是难耐之时，就听到窗子外头英嫔的声音：“昨天还好好的，和兰贵人有说有笑的，今天就说病了，给皇后请安都不去，就这般睡到中午，宫里还有王法吗？”
她听着心里一惊，浑身出了一阵冷汗，又听到兰贵人的声音：“娘娘误会了，丽贵人是受风发热，实在起不来身子了…”
英嫔冷笑道：“果然是把自己当宠妃了，这身子确实金贵，吹点风就起不来了。赶明儿再得宠些，还不把整个后宫都翻过来？矫情！”
丽贵人虽然出身不如英嫔，但是好歹是官家小姐，如何听得了这些话，当即就哭了起来。晚上兰贵人来看她，见她披头散发地坐在床上，两只眼睛都哭肿了。她一把抱住兰贵人，呜咽道：“兰儿，我再忍不下去了，明天我就回禀皇后去。”
一来二去，不但这事皇后知道了，皇帝也知道了。皇帝严肃地批评了英嫔，让她每日晚灯时分都去皇后宫中抄写《女则》，并且不让她再管储秀宫的事物。而丽贵人不久之后也搬到永和宫去住了，储秀宫的事物自然而然地落在兰贵人的身上。她不但识文断字，还会看账本，对下人也恩惠颇多，很得人心。英嫔冷眼看着，只觉得心酸到了极处，自己本也没做什么恶事，为何得意的都是别人，冷遇都是自己的。
宫里都是踩低捧高的，渐渐内务府供给英嫔殿里的份例也不再像之前那样十足十了，缺斤少两都是家常便饭。英嫔手下几个心思轻浮的奴才也不再忠心侍奉，其中一个身材窈窕的宫女学着宫里最得宠的兰贵人用丝带束起腰身，鬓边又常戴着时新的鲜花，眉眼盈盈，婀娜动人。皇帝来储秀宫的时候看到了，便笑着和兰贵人道：“这是伺候谁的宫女儿？如此娇俏。”
兰贵人脸色丝毫未变，只是笑道：“皇上已经有了徐氏，如今又瞧上一个，干脆一起收用罢。只不过这是英嫔姐姐的宫女，我不好答应呢。”
皇帝不过是玩笑话，可英嫔听了却觉得一股怒气直冲心头，加之春贵人在一旁添油加醋“这个奴才一双滴溜溜的眼珠子，看着就没有个安分的模样，不吃教训便是下一个徐氏。”于是怒不可遏，回了屋，立刻让人掌那个宫女的嘴，直打得她两颊高高肿起，嘴角渗血才命人罢手。那宫女泣不成声，却还得给英嫔磕头谢恩。春贵人冷眼看着那个宫女垂着一张肿胀的面孔跪在地上的可怜样，嫌恶道：“心思轻浮的奴才，姐姐这都是格外开恩，小惩大戒。如果是我，不好好赏几仗才解气。”
宫女嘴巴早肿起来了，呜呜呜地说不出话，英嫔冷冷地道：“她的脸已经不能看了，如何配伺候主子，拉出去交给辛者库，就说犯了事了，以后就做下活儿罢。”
周围的宫女看到英嫔正在气头上，纷纷低着头不敢出声。倒是春贵人劝道：“我的姐姐，她脸上受了伤，若是这样被带出去。内务府少不得要验伤，到时候传到皇上皇后的耳朵里，又要说主子不体恤做奴才的。何苦来哉？倒不如把她给了我，我调教好了再给姐姐用。”
这样的事情，英嫔哪里会不同意，当下就允了。春贵人于是带着那个宫女回自己宫里，但是也不肯给她好颜色，只道：“受过罚的奴才心有不忿，绝不能让进屋里伺候，就做做洒扫的工作。”
做主子的发了话，满宫都知道这个宫女不对主子的眼缘，对她更加刻薄起来。这宫女每天天不亮就要起来浣净太监宫女们的衣裳，吃的都是别人留下的剩饭剩菜。不知道是不是劳累过度，没过一个月竟然病了，而且越发沉重。春贵人听了亲信的汇报，便皱着眉头道：“这毕竟不是我的宫女，原应该还给英嫔的。但是如今病得那么重，按道理还是上报皇后了再挪出去。”
亲信的宫女有些不安，道：“可是娘娘，她脸上的伤…”虽然已经过了一个月，那是英嫔打她打得狠，嘴巴扇破了不说。原本娇俏的脸颊上好几道血印子，都化脓之后结痂了。若是内务府的人来验，哪里看不出受伤的痕迹？只是她病的那么厉害，放在宫里伺候毕竟是不行了。春贵人把心一横，通知内务府来领人。而内务府的人一过来，就看到病得已经起不来身的宫女和她那一脸触目惊心的伤痕，即可就着人去回禀了皇后。谁知那一日皇后宫里，皇帝也在，听了下人的禀报，皇帝立刻变了脸色，道：“又是伤又是病的，分明是做主子的不慈，痛打一顿又加以虐待，给奴才硬生生逼出一身病来。传旨，降英嫔为贵人，春贵人为常在，褫夺封号。”
皇后见皇帝生气得厉害，想着准是前朝的事儿不顺，皇帝一并发作了。她转念便托了话给兰贵人，道：“原本不是什么大事，皇上气得太过了。自我们进宫以来，没听见有哪个姐妹被这样重罚。你在皇上面前说得上话，晚膳的时候也好好劝劝皇上。”
兰贵人听在耳朵里，嘴角的一抹冷笑恰到好处地被遮掩过去。她垂下头，恭敬地道：“娘娘的话，嫔妾一定给您带到。”
晚上皇帝果然传她去禧燕堂侍奉，兰贵人服侍皇帝正在用膳，突然听到殿外传来戚戚的哭声，皇帝皱着眉头道：“韩来玉，去看看是什么人？”
韩来玉禀报道：“皇上，是英…不…是伊贵人和明安常在跪在殿外，求皇上宽恕。”
“宽恕？朕宽恕她们，她们是怎么不宽恕那可怜的奴才？”皇帝不豫地把筷子一放，怒道：“究竟是犯了什么样的打错，要把一个宫女打到毁容，又把她搓磨成疾。这还有一点做主子的慈悲吗？”
“哎呦，我的万岁爷。”兰贵人赶紧起身，替皇帝拍着背顺气。“伊贵人犯了过错，您罚她都是应该的，只是气着您自己这是不该的。”
皇帝怒气不减，又道：“今天皇后还劝朕，说无谓一些小事就降了她们的次位，到底是伺候过朕的情分。但是兰贵人你说，这是小事吗？这分明是她们没有嫔妃之德！”
皇帝声音不小，这话又说得极重，外头跪着的伊贵人也听到了，抽泣声顿时戛然而止。兰贵人赶紧给皇帝斟了一盏茶，婉声道：“皇后娘娘向来都是这样慈悲的心肠，皇上还不知道娘娘吗？妾和伊贵人住在一个宫里，也能说句公道话。伊贵人本性不坏，但是容易吃心，要不然，丽贵人也不至于着急要挪走。”
皇帝冷道：“朕差点忘了那回事了，丽贵人受不了她的刁难搬走，朕当时就该严惩不贷。再不让她如此张狂。”他说着，唤来韩来玉，道：“去传旨，让伊贵人，明常在即日从现在的宫室里挪出去，再把景仁宫打扫打扫给她们住。”
兰贵人悄然低下头，掩住了眼中畅快的神色，再次抬头，已然是眸光盈盈的模样，话语间带着一丝怯怯的柔软，道：“奴才替伊贵人求个情罢，看在她与万岁往日的情分上，万岁就饶她一次…”
“兰儿，你不必多说。”皇帝发作了一通，再看到兰贵人秀媚柔顺的模样，心头的怒气烟消云散了。他搂过兰贵人，温柔地道：“若是谁都如你一般懂事，朕也不至于发这样大的火气。要朕看，你在贵人的位份上可是有些委屈了，等过了年，朕就封你为嫔，另外拟了封号给你。”
“这…”这惊喜来的猝不及防，兰贵人一面跪下给皇帝谢恩，一面仰着脸儿，娇柔地道：“可是妾于社稷无功，这样的重赏当不起呀。”
“这是哪里的话，兰儿最是蕙质兰心，这储秀宫的主位，配得上你。”皇帝最见不得她这般楚楚可怜的模样，连忙拉着她的手，道：“地上凉，快起来。”
就在皇帝和兰贵人郎情妾意的时候，伊贵人已经靠着床榻，默默地流了一夜的眼泪。明常在来看她，也劝道：“我苦命的姐姐，如此不吃不睡怎么撑得住？您好歹别作践自己的身子。”
伊贵人苦笑道：“前段日子，家里还偷偷托人送信来，说大伯父在南边平长毛的战事不利，已经逃了，只怕皇上追究，祸起三族。问我能不能在御前进言？可是你看，我在后宫里战战兢兢，已经是自身难保了。”
“万岁爷最恨前朝后宫相互勾结，我们又不是宠妃，这样的话哪里说的出口？”明常在道：“姐姐只好生保养自己便罢了，恩宠看得淡些，如今除了兰贵人，万岁爷不见得多宠爱谁。”
伊贵人早就不受宠了，听了这话，心绪也平静下来。她执着明常在的手，诚恳地道：“这一场风波也连累了妹妹，到底是我的错…”
“姐姐何苦说这些话呢？”明常在取了手绢给伊贵人擦眼泪，道：“打进宫开始，我就和姐姐投缘，你看，兰贵人、丽贵人如此得宠，我却也不多与她们说话。那种小门小户的气质，我一丝也看不上的。现在虽然遭了训斥，但是倒能与姐姐住在一处，聊以慰籍，也是一桩幸事。”
伊贵人叹气道：“我也是大大咧咧惯了，从前和兰贵人、丽贵人没少起口角。如今我被降为贵人，听陛下的意思，仿佛要封兰贵人为嫔。这下我的日子可要难过了…”
“姐姐叹什么气儿呢？”明常在凑近她耳畔，带着一丝兴灾乐祸的口吻道：“听说兰贵人的阿玛在南边平长毛的时候犯了事儿…她这个嫔能不能封，还两说呢…”
“啊…可是她阿玛…只是个文官啊，不是还外放了么…”伊贵人有些不确定地说。
“嗨，他哪里能上战场了？只是运送军粮，长毛来势汹汹，官员都做鸟兽散了，他阿玛一路逃到镇江，忧惧成疾，听说已经没了…”
“这…”伊贵人之前只是感叹身世，但是想到宠冠六宫的兰贵人也会遭到这样的挫折。心里忍不住生出一丝庆幸：“如此，她也得意不了几天了…”
或许是兰贵人格外有本事，惠征押送军粮逃跑一事并没有影响到她的宠爱。她仍然是养心殿里的常客，皇帝心尖子上的宠妃。只不过许诺的封嫔一事，到底被搁置下来了。伊贵人庆幸之余也常与其他嫔妃笑言道：“想来这嫔位也不是谁都能封的，某些人家世够不上，娘家又拖后腿，靠着宠爱只怕也难了…”
这话飘到兰贵人耳中，她只是淡淡一笑，仍然将目光落在刚画了一半的画作上。皇帝文采斐然，诗词书画无一不通，自己也要投其所好，多多精进才是。
转眼到了咸丰四年，兰贵人如往常一样陪侍着皇帝作画，忽而听见韩来玉禀报道：“万岁爷，内务府的人来了…”
皇帝便搁下笔，吩咐道：“传他进来…”
内务府办事的太监很快进来给皇帝和兰贵人请安，并且把手中的托盘奉上，恭声道：“按照万岁爷的吩咐，奴才们拟好了三个字做兰主子的封号，请万岁爷过目。”
皇帝心情大好，手指点着红纸上的字儿，笑着和兰贵人道：“过来看看，喜欢哪个？给你封嫔的时候做封号用。”
其实自从父亲犯事以来，兰贵人一直战战兢兢的。见皇帝对她仍然宠爱只是不再提封嫔的事情，虽然微微失落，但是心里头仍然觉得庆幸，因此服侍更加恭谨，一丝一毫都不敢出错。本想着封嫔这两年是无望了，没想到皇帝仍然记在心上，还特地让内务府选了字来挑。她激动之余又带了许些不安，给皇帝磕头谢赏时便偷偷窥探着皇帝的脸色，犹豫道：“但是妾家世微薄…阿玛又…”
皇帝轻咳一声，道：“南方长毛作乱，惠征办事确实出了差错，但他人已经没了…朕不再追究此事。”
“皇上…”兰贵人虽然早早从家里接到了丧报，但是亲耳听到皇帝提起，眼泪还是止不住地流下来。她背过身子去揩眼泪，皇帝连忙哄着她坐在自己身旁，又搂住她纤瘦的腰身，低声道：“朕不好，好端端的，咱们不提伤心事，还是来看字吧。”
兰贵人擦干眼泪，抬眸细细看去，只见红纸上用墨笔端正地写着：宁、仪、文，三个字儿。皇帝端详了片刻，问兰贵人道：“中意哪个？和朕说。”
“妾粗通文墨，哪里懂得，还要请皇上指教呢。”兰贵人这话真不是谦虚，她识字儿，懂断句，但是若是谈到说文解字，也是一知半解的。皇帝笑着睇她一眼，便指着三个字徐徐道：“端重自宓，裕以安民者曰宁；善行典法，体仪顺恭曰仪；毓秀才敏，徽质怡然曰文。”他转头看着兰贵人秀美的侧脸，温柔道：“你觉得哪个像你啊？”
“妾觉得，这次字眼都太过赞美了，放在妾的身上，妾都觉得自己受不起…”兰贵人伺候御前那么久，已经摸出一套说话的哲学，于是装模作样地谦虚一番，然后轻轻点着“文”字，嫣然一笑，道：“若是论喜欢，妾喜欢这个字儿。”
“哦？所以兰儿觉得自己文采斐然，秀外慧中吗？”皇帝忍着笑说道，八旗人家的女孩儿文化水平普遍不高，所以即便兰贵人的父亲是个文官，也只让女儿给弟弟当了两年伴读，做个不是睁眼的瞎子罢了。兰贵人看出皇帝神色中的戏谑，便低下眉眼，有些委屈地道：“妾的诗书不算精通，所以闲暇时候愈加苦读，只希望能有婉贵人一半的学问就好了。”
“兰儿如此刻苦，是想考个女状元么？”皇帝笑着点点她的额头，又道：“不过内务府这几个字儿实在不算太高明，朕已经想了新的封号送给兰儿。”说着，执起笔，在红纸的上方写了一个“懿”字儿。
“贤善著美，柔克有光曰懿。”皇帝放下笔，执起兰贵人的手，眼角眉梢都带着温柔的笑影。“在朕的心里，兰儿安静温柔，后宫诸人，均不如你。”
“陛下…”兰贵人鼻子酸酸的，从出生到现在，从没有人那么评价过她。她在家里是长女，性格又要强，惠征常说的是“你不是男孩子，不要和你两个弟弟比。”，母亲也偏袒两个小女儿，对她们道：“不要学你姐姐的样儿，事事要强。”，她承受这些不中听的话渐渐长大，而进了宫服侍皇帝，却意外得到了天子的肯定。她一时间万般情绪涌上心头，不由得扑在皇帝胸前，眼泪把皇帝胸前的衣服都打湿了。“陛下的恩情，妾无以为报了…”
兰贵人封懿嫔的消息传到后宫时，伊贵人还在喝药。她被降位之后病了一场，渐渐得夜里失眠难寐，不得不请了太医开方子调养。听闻这个消息，她惊得手里一松，调羹“啪”地一声落入汤碗里，溅出一片药汁。“兰贵人封嫔了？皇上还特地为她改了封号？”
“小声一点，别给人听见了。”明常在坐在她身侧，看到她的样子赶紧让伺候的宫女们都下去。自己拉着伊贵人的手，劝道：“她如今是后宫一等一的红人了，无子封嫔，也是本朝第一例了，你我等闲吃罪不起。”
“我不明白。”伊贵人霍然甩开她的手，忿忿道：“她那样的出身，阿玛又是个罪臣，还没有子嗣，如何封得嫔位？”
“唉，她那样得宠，何愁以后没有子嗣？皇上喜欢她，就乐意抬举她，你哪里去说理？”明常在叹息着说，伊贵人听得这一句，心里毫无缘由地涌起了一股巨大的悲伤，她突然意识到，皇帝也许是真的不喜欢她的，所以哪怕她一点点过失，都要被严肃处罚，冷落、失宠、降位….这就是她以后的宫廷生活了，看不到一丝曙光…她感到什么东西沿着呼吸慢慢往上涌，浑身的肌肉都酸痛无力起来。在明常在的惊呼声中，她终于一头栽倒下去，陷入了短暂的黑暗中。
作者有话说
第57章 春英（中）
