53、尾声：此时经年 ...
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就在两宫发话以后不在干预政事之后，肃顺等人才重新率领着军机开始办公。而端华、载垣冷眼观察，见两宫太后终日默默，只安心照看小皇帝。若是大臣们有事奏对，也只下令说“你们几个商量着办便好。”，倒真的像不再理会政务的模样。载垣于是对肃顺道：“看来两宫已经妥协，咱们也可以把回京提上日程了。”
肃顺自然无不可，于是定了23日这天，护送大行皇帝的梓宫从热河行宫起驾。按照规矩两宫太后与小皇帝自然是要陪灵驾的，不过秋季多雨，一路泥泞难行，仅仅陪着灵驾走了一天，夜里小皇帝便发起低热。西太后亲自来找肃顺商量，含着眼泪请求道：“虽然说陪灵护驾是规矩，但是皇帝毕竟只有六岁，冒着雨走了一天已经发热了，能否让我们姐俩先带着皇帝走小路回京师去，也好请太医好好调理。”
皇帝虽小，但是御体容不得半点差池。再加上那拉氏泪光盈盈，一派弱柳扶风的模样，肃顺很快心软了，便道：“那就让端华、载垣送皇帝太后回京，我护送大行皇帝的梓宫就是了。”
肃顺不会知道，他这一个轻率的决定，会让他最终栽倒在两个年轻的寡妇手里。
两宫太后得了话，便带着小皇帝，由两位顾命大臣护驾，一路抄小道赶往京城。最终比护送着灵柩的肃顺提前四天回到了宫中。端华、载垣一路奔波，早已经累得人仰马翻，正打算回自己府里痛痛快快洗个热水澡，却不想出宫的时候遇到了正准备面圣的恭亲王奕訢。端华当即皱起眉头，道：“你一个闲散宗室，为何还在此处？”
奕訢似乎笑了一下，眼睛弯弯地望着两人，道：“一会儿有圣旨下来。”
“圣旨？什么圣旨？”端华不耐烦地挥挥手，道：“我等都没有拟旨，何处来的圣旨？六爷还是早些回去罢。”说毕，便由仆人牵来马匹，一路骑行回家了。
回到家的端华才刚洗了个热水澡，身上穿着衬衣，头发上水汽都没干。就被一队穿着黄马褂的大内侍卫逮捕了，他仅穿着居家的衣服，没套褂子，就那么狼狈不堪的被押挟出去，到了宗人府的牢房后，他见到了和他一模一样遭遇的怡亲王载垣。
当两个人反应过来自己遭受政变之时，他们才幡然悔悟，开始痛骂两宫太后和恭亲王，但是这于结果来说无济于事，他们在几天后收到了陪灵护驾的肃顺被逮捕的消息。
据说肃顺被抓的时候正和自己的一对妻妾睡觉。被五花大绑地拖出屋子的时候他还在嚷嚷着说：“皇帝已经死了，哪里来的圣旨？”
这样的传闻到了官员百姓的耳朵里，大家纷纷指责肃顺，认为他不敬皇帝和两宫，狂妄至极，甚至陪灵还携带妻妾，更是目无君上。最终，肃顺被判处极刑—-凌迟。不过因为皇太后慈悲，判决改成了斩首。另外两位顾命大臣—端华和载垣被赐白绫，在宗人府自尽了。
“主子，今儿一早，肃顺就被推去菜市口行刑了…”储秀宫里，太监安德海把最新收到的消息一一讲给西太后听。“奴才听说他俱不认罪，听到宣判，也没有下跪，只是一味地痛骂，最后行刑的人用大锤捶断他的膝盖，才迫使他跪下来受刑。”安德海说着，自己后背的寒毛都要竖起来了。西太后却面色如常，只将刚喝一口的茶水搁下了，又用绢子抹了抹嘴，这才看到安德海有些惊恐的神色，便“噗呲”一声笑了出来。“没用的奴才，瞧你吓得脸都白了，罢了，下去喝茶罢。”
“主子，东太后来了。”侍女一声通报，东太后钮钴禄氏已经自己打了帘子走进来，她穿着一身簇新的月白色旗袍，发髻上按照服丧的规矩，只戴着两枚素银簪子，耳边坠着一对雪白的珍珠耳环，更显得沉静雍容。西太后见了她，忙往旁边让，道：“姐姐来了，快坐罢。”又细细看了一遍她的妆容神色，抿着嘴笑道：“姐姐精神倒好。”
东太后捋了捋鬓边的碎发，道：“紧张了那么些天，今儿终于睡了个踏实觉，精神当然不错。”她嘴角微微上扬，露出一丝笑容。西太后让侍女给她奉茶，又聊道：“之前七爷来见我，问肃顺判得刑为何从凌迟改成了斩首，要我说这群老爷们真是墨迹，怎么死得不重要，重要的是快。”
东太后点点头，道：“是啊，肃顺一日不死，我们姐妹一日难安。上次他咆哮朝堂，吓着皇帝的事情，我可一刻都不能忘记。我虽然静默，但是并不胆小…”她话说了半截，又改了口气，道：“不过兰儿，得亏有你在，才让我定了心意，非除了他不可。”
西太后赞同地微笑道：“经此一事，姐姐如今还有什么可害怕的？”
东太后深吸一口气，小声道：“我也不怕你笑话，都说咱们要垂帘听政，我听着心里就没有谱，这该怎么应对朝臣，我是一点也不知道啊…再说我天性就怕人…”
“怕人？”西太后眼珠子滴溜溜地一转，自己往东太后眼前凑了凑，道：“那姐姐怕我吗？”
她巧笑倩兮，眼眸弯弯，如同秋水含星，波光明媚。东太后忍不住笑了，捏了一下她的手背，道：“不是怕你，是怕陌生人，不熟悉的人…”
西太后心领神会，便道：“那往后觐见，奏对，就由我来问，你便在旁边附和就好，咱们多看多学，总能摸清些门道。”
“好，就这样…”东太后心里舒服多了，这才是她想要的生活嘛…少操心，多睡觉，万事都有兰儿呢，她只要好好照顾载淳就行了。
两个女人的嬉笑声中，不知不觉咸丰朝已经成了旧日残梦，同治朝的故事正在悄然开篇….
作者有话说
第53章 尾声：此时经年
