《询枝意》素雪浅岸

46、两处茫茫

　　皇帝是昏迷了一天一夜才醒来的。
　　嗓子里被痰和黏液堵得满满的，咳嗽两声还带出一股腥甜的铁锈味儿。他勉强睁开眼睛，视线朦朦胧胧。周围传来女人的哭泣声，凄凄切切，好像破碎的玻璃在划拉他的耳膜。他缓慢地转动眼珠，视线慢慢变得清晰，他终于看到了伏在榻边的两个女人—皇后和懿贵妃，她们早没了素日里清贵高雅的仪态，一个个满面泪痕，妆容凌乱。懿贵妃眼睛尖，看到皇帝苏醒，立刻道：“万岁爷醒了，快，传太医来。”
　　太医就侯在屏风后面，闻言快步赶来，仔细搭了脉，又看了看舌苔，对皇后和贵妃道：“娘娘，皇上如今魂不归心，奴才需要给皇上施针。”
　　“那有劳太医了…”皇后听了，赶紧拉着懿贵妃往后退了几步。懿贵妃看到太医取了银针往皇帝的手腕和指尖上扎，血珠子一下子就冒出来了。而皇帝也随之发出一句简短的呻吟，懿贵妃听到了，泪水一下子就又涌出来了。皇后捏了捏她的手，悄声在她耳边安慰道：“你不要哭，不然一会儿皇上看到你的眼泪，也要难过的。”
　　懿贵妃哽咽地答应了，这时候太医已经施针完毕，皇帝的眼睛终于有了些焦距，他四下看一圈，动了动嘴唇，道：“大阿哥呢？”
　　“淳儿看到您晕倒，吓得一直哭。妾就让乳母哄着，好不容易等他睡着了，妾就让人抱他回西所了。”懿贵妃揩了揩眼泪，答道。
　　皇帝听后安心了不少，便道：“既然睡着了，就让他好好歇息，朕没有事儿。”他才刚从昏迷里苏醒，声音嘶哑，说不上几句话就要喘气。皇后赶紧端过茶水喂着他了两口，他才缓和一些，脸上稍稍有了些人色。懿贵妃上前靠在榻边，握住皇帝已经瘦得病骨支离的手，含着眼泪，道：“皇上…妾请求您，不要再吓唬妾了，好么？”
　　皇帝身上一点力气也没有，但还是努力挤出一个微笑，道：“朕答应你。”
　　“皇上…”懿贵妃还想再说什么，却听到一个洪亮的声音在屏风后响起“奴才有事求见皇上。”
　　是肃顺，皇后和懿贵妃不由得拧起了眉头。自从来到热河后，肃顺嚣张跋扈，随意进出烟波致爽如入无人之境。皇后是个重规矩，守礼节的人，为此曾多次与皇帝进言，可是总是不了了之。如今皇后和贵妃都在这里，他也不知道避嫌，就那么直愣愣走了进来，因此两人心里愈加不满。但是皇帝却没有多顾忌，直温和地对两人道：“你们也累了，先回去，朕有话对肃顺说。”
　　懿贵妃有些依依不舍，皇帝看了看她泪迹斑斑的秀脸，笑着道：“都成花猫了，不去洗把脸么？”
　　懿贵妃听了也觉得不好意思，便松开皇帝的手，拿着帕子揩了揩脸，和皇后一起跪了安，便默默地退出去了。
　　出了主殿的两人都没有回去歇息的心思，懿贵妃便陪着皇后绕着湖泊一直走到了如意洲才停下来。皇后望着烟波浩渺的湖水，深深地吸了一口气，与懿贵妃对望一眼，轻声道：“说句犯忌讳的话，皇上的身子，我眼看着撑不过几日了…”
　　懿贵妃的眼泪早就干了，她站在皇后身侧，雪白的领巾被微风吹起，素净的面容宛然如玉。她低下头看着水面中自己的倒影，入宫快十载，岁月倒还是厚待自己，面庞依然年轻秀丽…只是很快，她就要变成一个孤零零的寡妇了….
　　她叹了口气，低声道：“皇上膝下只有大阿哥一个皇子，我倒不是担心淳儿继承法大统，只是他毕竟是个不到七岁的孩子…”
　　皇后的话语听不出多余的情绪，只道：“想来皇上自会安排辅政大臣。”
　　“依皇上现在的态度，肃顺肯定是辅臣之首…可是，姐姐看他如此嚣张跋扈，将来…”懿贵妃试探性地问道。
　　“肃顺嚣张不假，但是我们二人只是一介女流，若是真有那一天，也是尊为太后，退居幕后。哪里能对前朝的事情指染半分呢？”皇后侧过头，意味深长地看了懿贵妃一眼，道：“皇上在的时候，许你在旁边听也罢，读读折子也罢。万事自有皇上担着，若是皇上不在了，谁又能护着你周全？肃顺是个不懂规矩的，也只能等咱们的皇儿大了才好做决断…你啊，也不要太心急了…”
　　“姐姐的话，妹妹听进去了。”懿贵妃有些不甘心，但皇后话中不染政事的意思已经很明确了，她也不好再说别的。只得陪着笑道：“起风了，咱们回去罢。”
　　又过了几天，皇帝的精神仿佛好了些，懿贵妃领着载淳去看他。见他半靠在床榻上办公，脸上也多了些血色，便心里又存了些侥幸，想着说不准皇帝养些日子又能好起来。她和载淳一起给皇帝问了安，又半跪在榻边，含着笑容温柔地道：“万岁今儿可觉得身子好些？”
　　皇帝见到她们母子，便心生宽慰。他停下手里头的工作，先摸了摸载淳光溜溜的额头，又执了懿贵妃的手，温和地道：“朕这几日好多了，虽然饭用得少些，可是精神眼见着好了，如今每天倒可以坐着两三个钟头。”
　　“那便是好了，陛下可一定要好生保养，万万不能累到自己。”懿贵妃望着皇帝日益消瘦的脸颊，心里头一酸，眼睛不知道怎么就湿润了。皇帝看到她的眼泪，便温言道：“怎么又哭了，都是做额娘的人了。”他搂过载淳，逗他道：“你瞧瞧，是不是你又惹你额娘生气了，她又在掉金豆子。”
　　载淳不依，气鼓鼓地道：“分明是汗阿玛惹额娘伤心，额娘每次看望您回去，都要背着人偷偷地哭。”
　　皇帝面上闪过一道转瞬即逝的哀伤，不过他很快就掩饰好情绪，谆谆教诲道：“以后你额娘伤心了，记得替皇父多安慰她，知道吗？”
　　“儿子明白。”载淳人小主意大，立刻从皇帝怀里滑下去，跑到自己母亲身边用袖子给她擦眼泪，劝道：“额娘不要哭了，哭坏了眼睛就不漂亮了…”
　　“啊呸。”懿贵妃听着好气又好笑，忍不住啐了一口，道：“谁教你这些油腔滑调的，倒用到自己老娘身上了。”
　　皇帝听了只是笑，懿贵妃责怪地看他一眼，道：“您别总教淳儿这些，他年纪还小呢…”
　　皇帝直喊冤，道：“朕分明没有说话，你怎么还把锅扣到朕头上了。”
　　懿贵妃抿着嘴巴笑，可巧这时候宫女奉上汤药，她便服侍皇帝喝了，又瞧了瞧皇帝的神色，道：“皇上若是累了，妾就先回去了。”
　　“不打紧，朕把这些折子看完再歇着。”皇帝用茶水漱了漱口，接着道：“朕有件褂子在炕上，衣领子松了，正想请你帮朕改改。”
　　“好。”懿贵妃一口答应下来，她绣工了得，平常帮皇帝放个样，收个领子倒是常见的活儿。于是便带着载淳在炕上坐下，她才穿好线，就看到载淳拿着案几上的花生酥在炕上扭来扭去，便轻斥道：“在你汗阿玛屋子里，坐也没个坐样，教给你的规矩都混忘了？”
　　载淳扁着嘴，把花生酥丢到一边，嚷道：“我要去汗阿玛那边…”
　　“小点声，你汗阿玛身体不好，又忙得厉害…”懿贵妃还来不及把话说完，就看到皇帝向载淳招招手，道：“淳儿，你过来。”
　　载淳很高兴地跳下炕，向自己的父亲走去，皇帝揽住他，父子俩个头贴头地说起悄悄话来。懿贵妃毫无办法，只能笑了笑，心里道：谁让皇帝只有这一个儿子呢，娇惯得也太厉害了些。
　　载淳去皇帝那里呆了不到一盏茶的功夫就回来了，他爬上炕，钻到懿贵妃的怀里，奶声奶气地道：“额娘抱我。”
　　“怎么还撒起娇了？”虽然嘴上不依不饶，但懿贵妃还是停下手中的活儿抱起了他。载淳圆圆的脑袋蹭蹭自己母亲的臂弯，便心满意足地笑起来。他把手中紧握的东西递给懿贵妃，道：“汗阿玛说这个是留给我的，但是我年纪太小了，若是信的过自己额娘，就给额娘保管。”他一双天真无邪的眼睛亮晶晶的，继续道：“我当然相信额娘啦，这个世界上，额娘是我最亲的人了。”
　　懿贵妃接过来仔细一看，便认出这是皇帝素日里常挂在身边的“同道堂”玉印。她惊讶之余抬眼望向皇帝，却见到皇帝也在用充满温情的目光注视着她，良久，才听到皇帝道：“若是朕不在了，此印代表皇权，愿能保你们母子平安。”
　　懿贵妃捂住嘴巴，生生地堵住了即将溢出口的呜咽声。皇帝见状招招手，让她伏到榻边来，伸手一点一点抚摸着她柔软的鬓发，又在她耳边低声道：“你这个不饶人的脾气也要改改，不然往后再没有人护着你了，明白了吗？”
　　懿贵妃点点头，眼泪像珍珠似地嵌在腮边，皇帝替她揩去了，微笑地安慰道：“朕要小憩一会儿，你带着淳儿回去罢。”
　　“那妾跪安…”
　　如此又过了大半个月，皇帝被一群太医围着诊治，汤药一副一副地喝下去，状态不见好也不见坏。有次睡醒了精神好些，还传升平署来问八月的戏排了些什么，当时丽妃在一旁伺候着，回来便与懿贵妃道：“皇上肯定比之前好多了，都问了升平署要八月排的戏单了。”
　　这确实是一个好兆头，但是过了两日，情况便骤转直下。先是皇帝夜里突然惊醒，直嚷着腰疼，甚至疼到不能卧床，只能半坐着靠在榻上。到了第二日就开始不停地呕吐，一开始还有实物，后来吐出来的都是清水。太医开了方子，皇帝却喝不下汤药，勉强喂了半碗，竟然连汤药也一起吐了出来。太医们围在一起会诊，仍然束手无策，这样拖到第三天，皇帝开始发高热，血从鼻子、嘴巴里涌出来，下午的时候就已经陷入昏迷了。
　　一种恐怖的氛围弥漫着避暑山庄，嫔妃们按照位份高低依次去看望皇帝。有些小嫔妃看到皇帝面无人色，骨瘦如柴地昏睡在榻上，进得气多出得气儿少，都吓得纷纷落泪。而皇后、懿贵妃两人干脆宿在了主殿，方便照料。听到暖阁里小嫔妃的呜咽声，皇后立刻心生不豫，眉头紧紧地锁在一起。懿贵妃在旁边看得分明，立刻打起珠帘走进暖阁，冷着一张面孔斥道：“哭什么？别以为在行宫里就可以不讲规矩了，皇上还在呢，你们哭嚎成这样给谁看？”
　　几个小嫔妃才入宫没几年，听闻此言吓得浑身颤抖，纷纷伏地磕头。懿贵妃吩咐安德海道：“带着她们回自己的住所去罢，没事不要出来走动。”
　　安德海“謶”了一声，端起笑容对着几个年轻的嫔妃道：“各位主儿，咱们这边请罢。”
　　几个嫔妃畏畏缩缩地跟着安德海出了门，懿贵妃才觉得心里的气顺了不少。她凑近了看着皇帝，尚在昏迷中的他面色萎黄，嘴唇灰白发青，人瘦得只剩了一把骨头，仿佛随时随地就要没了声息。她看着看着，眼睛慢慢地模糊了。皇后走到她身侧，轻轻的依偎着她，两人安安静静地不发出一点声音，好像在安慰着彼此悲戚的内心。
　　皇帝终于在黄昏的时候苏醒了过来，他双眸明亮而有神，两颊红彤彤的，说话都比之前有力气了不少，也不再咳血或许呕吐。太医们连忙上前搭脉，面色却是一沉，心说这大约回光返照了，皇上只怕熬不过今晚。而皇帝在太监的服侍下喝了一碗冰糖燕窝粥后，吩咐道：“去传皇后、贵妃、大阿哥、肃顺、端华、载垣、景寿…速来觐见..”
　　“万岁爷急召皇后娘娘，贵妃娘娘，大阿哥觐见！”
　　“万岁爷急召肃顺、端华、载垣、景寿…”
　　众人都候在烟波致爽的周围，听到传唤，便马不停蹄地往暖阁赶来。

作者有话说

　　本来想一章写完的，但是好像不流畅，拆成两段了