45、淡阳如血 ...
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渐渐地入了夏，天气愈发炎热。皇帝终于脱下整个秋冬都戴着的暖帽，改戴了一种缀有红色马毛的编织草帽。这便是所谓满洲人在春夏常戴的“夏帽”，不过因皇帝自驾幸热河以来圣体抱恙，改戴夏帽的日子其实已经照历年延迟了许久。丽妃笑着和懿贵妃道：“京城里已经炎热，只怕那些朝臣们已经热得头顶生痱子了。”
懿贵妃听到“京城”两字，便想起皇帝和自己承诺要回京的事情。不知道为什么，每次御驾准备回京时，御医那边便会传出皇帝病情加重的消息。于是回京的事宜一拖再拖，转眼都夏天了。其实她也曾怀疑过是不是肃顺等人一心想着在热河只手遮天，因此阻拦皇帝回京。但是每次她去看望皇帝，见他也确实一幅病气怏怏的样子，实在不宜长途跋涉…她脑子里纷纷乱乱地想着事情，却听到窗外传来一阵细碎的脚步声，她以为是有嫔妃来拜访自己，便对安德海道：“小安子，去看看哪位主儿来了？”
安德海出去了没一会儿就回来了，禀报道：“是玟嫔主子去看望万岁爷，恰巧走过罢了。”
丽妃“呦”了一声，不阴不阳地道：“前段时间我伺候在御前，那西偏院派来人说自己主子病了，头疼得起不来床，想请皇上去看看。才不过几日，这病便都好利索了，走起路来一阵风似的。”
懿贵妃笑得茶水都要喷出来了，道：“她都伺候好多年了，怎么还使这些不上台面的伎俩？那皇上答应去看她了吗？”
丽妃“哼”了一声，道：“皇上给我脸面，到底没立刻去看她，只是传来太医去西偏院。”她说着，又矫情地一头扎进懿贵妃的怀里，假装哭诉道：“贵妃娘娘，您是不知道啊，我与徐氏住在正对面，每天早上一起来，抬头不见低头见…”
“瞧你这样子，头发都乱了。”懿贵妃仔细捋捋她的头发，笑着道：“你这样矫情的做派，合该拿到皇上面前去。”
“拿到皇上面前去？”丽妃嗤笑道：“我可不是徐氏，没有那么不上台面的把戏。本来住在西偏院的也不是她，按照皇上和皇后的意思，该是婉嫔…”
懿贵妃听了这话，默然片刻，又叹道：“论资历和宠爱，婉嫔都不缺，她只是没能有个孩子…”她抬眼皮看看丽妃，继续道：“玟嫔的孩子虽然没养大，但是到底是生育过的，皇上多少怜惜她一些…”
丽妃想起二皇子夭折的事情，以为懿贵妃在难过，便安慰道：“二皇子没活下来，也只能怪玟嫔孕期胡乱进补，怪不到你和载淳的。”
懿贵妃点点头，忽然想起一件事，便又问道：“我之前看到玟嫔在册封之后又降为贵人待遇，这是怎么回事？我看皇上对她颇怜惜，连月子餐都许她吃到第二个月。”
丽妃嘲笑道：“玟嫔什么做派，什么秉性，你不知道？她那日对你动手发疯，皇上皇后都觉得后怕，着人看管着静病。后来听说她封嫔之后，在御花园与錱常在起了口角，险些动起手来，这件事告到皇上那里。皇上御下严厉，还是看着她生育过二皇子的情分，这才只是降了待遇。”
懿贵妃摇摇头，刚想说什么，皇帝身边服侍的刘盛奴已经站在门帘前，道：“贵妃主子，皇上请您过去。”
“哦，我即可就去。”懿贵妃说着站起身来，丽妃捂着嘴一直笑。懿贵妃见她笑得花枝乱颤，便道：“做什么笑得那么厉害？”
丽妃道：“玟嫔刚去，皇上就传了你过去。你说为什么？肯定是烦了玟嫔待在那里罢了。”
“已经是大公主的额娘了，却越发口无遮拦了。”懿贵妃指着她笑话了一句，两个人互相告了辞。懿贵妃便坐在镜子前拢了拢头发，又换了件淡青色的碎花袍子。这才带着赊月一起往主殿去。
伺候的太监替懿贵妃打起珠帘，她便半垂着眼睛，迈着姗姗的莲步走进来，在距皇帝两步远的位置便施礼问安。皇帝正盘腿坐在炕上，见她苗条的水蛇腰随着小碎步轻轻摇曳，纤细的一段腰身柔若无骨，不觉心里发热。赶紧亲自扶了她起来，温和道：“快起来，到朕身边坐。”
懿贵妃直起身子，对着皇帝笑得温婉，转头一瞥却看到玟嫔尴尬地立在一旁。见懿贵妃望过来，她便讪讪一笑，道：“不想皇上还叫了贵妃姐姐过来。”
皇帝似乎浑然不闻，只对懿贵妃道：“又清瘦了些，怎么？还不肯好好吃饭？”
懿贵妃一双杏仁眼水汪汪的，含着几分欲说还休的柔情。“妾今日加餐了，陛下可不准错怪臣妾。”
皇帝笑着摇了摇头，对韩来玉道：“着人做两品白玉蹄花羹来，请贵妃娘娘尝尝。”他眼角的余光划过玟嫔雪白的面容，又道：“给你玟主子也做一品来，一起尝尝罢。”
玟嫔这才面色缓和些，道：“妾谢皇上的赏。”
懿贵妃半挨着皇帝坐下，顺手取了炕上的团扇给皇帝扇风，浅笑着道：“皇上还是心疼妹妹，有什么好的，都想着妹妹呢。”
玟嫔咬了咬牙，正想要发作，却见到皇帝在夏日里还穿着厚褂子，不但一丝汗都没有，反而脖子上的皮肤都起了一层粒子，显然是被懿贵妃扇风凉着了。于是着急地道：“贵妃不要扇风了，陛下怕冷。”
懿贵妃手上的动作倏忽而止，她一时间尴尬得站也不是坐也不是。皇帝有些责怪地瞧了玟嫔一眼，又对懿贵妃道：“朕病才刚好些，所以穿得厚，你不要忧心。”
玟嫔不知怎么的，眼睛都开始湿润了，道：“臣妾是听丽妃姐姐说，皇上前些日子咳嗽重了，好几天不能起身。臣妾一颗心真如油煎一般，恨不得立刻来服侍皇上养病。如今听闻您好些了，便立刻前来看望您…”
“怎么说得好好的就掉眼泪？”皇帝看到玟嫔双眸泪光盈盈，有些怜惜，便出言安慰道：“朕这肺病反反复复的，倒凭白让你担心了。”
玟嫔取了绢子在揩眼泪。正好韩来玉指挥小太监将做好的蹄花羹端上来，皇帝便招呼两人道：“快来尝尝罢，热河没有什么好东西，这碗蹄花羹倒做得鲜美。”
懿贵妃从不多食荤腥，但这是皇帝的好意，她也举起调羹吃了半碗。皇帝知晓她的胃口，便温和道：“吃不下就搁着罢。”
玟嫔倒是立刻就吃了个精光，用绢子擦擦嘴，倒是意犹未尽的样子。皇帝道：“既然喜欢，朕便让人再做一份送去你的住所，你晚上也好吃些。”
玟嫔产后一直恢复得不好，一坐下来，腰间的赘肉就显出两层，夏天的衣服单薄，也十分明显。她望望懿贵妃纤细柔软的腰身，不由得羡慕起来，于是摇摇头道：“妾不敢多吃了。”
后宫的女子多以纤瘦苗条为美，皇帝看看玟嫔圆润的下颌，肉乎乎的胳膊，便笑了笑，道：“虽然丰腴了不少，但是爱妃还是好看的，不必多虑。”
这一句话却说得玟嫔掉下了眼泪，她一面抽泣一面道：“臣妾知道，自己无福，没有平安为皇上诞下阿哥，皇上才嫌弃臣妾，再不欲臣妾在眼前了…”
皇帝不料她这样伤心，又提起早夭的二皇子，心里隐隐作痛起来。玟嫔见皇帝神色黯然，便趁机哭着道：“臣妾出身卑微，一切荣耀都起于陛下青睐。臣妾如今失了孩子，又失宠于陛下，夜深人静时，便想起早夭的二阿哥，彻夜难眠，才得了咳嗽心悸的症候…”
懿贵妃不动声色的后退一步，心里微微冷笑：到底是从宫女里一步步爬出来的人物。皇帝分明已经冷下她来，却又仗着热河管束不严到御前走动，还时不时提起早夭的皇子以博怜悯。若是今日她不在，玟嫔没准又会借此重新得宠。
皇帝果然疼惜她，对玟嫔道：“身子不好就要多休养，孩子总会再有的…”他说这句话的时候突然停顿了一下，好像是被什么噎住了，过了片刻，又继续用温和的调子道：“你不要多想，等朕过几天，就去看你。”
玟嫔得了这一句，终于安下心来，她揉了揉发红的眼圈，依依道：“那陛下不要忘记…”
“朕答应你。”皇帝耐心地说。
玟嫔离开后，懿贵妃才重新坐到了皇帝的身边。皇帝亲自剥了个橘子给她，含笑道：“贵妃娘娘这就吃味了？”
懿贵妃接过来，一点一点剥着橘肉上白色的纹络，低着头轻声道：“妾在想淳儿，他今日去上课，想来该回来了。妾惦念得止不住，想去瞧瞧。”
皇帝微笑道：“朕也想淳儿了，正好让张文亮接了他过来，咱们吃毕了晚膳可以去湖边散散步。”
懿贵妃轻轻睇了皇帝一眼，眸子中水光潋滟，煞是动人。她低声道：“皇上不是还要去陪玟嫔么？”
“你以为朕听不出来她的意思么？这便是觉得受冷落了，拿矫想让朕去陪她。”皇帝揽过她的后腰，温柔地道：“但是朕是想着，多看看你，再多陪陪咱们的大阿哥。”
懿贵妃顺着皇帝的力道斜靠在他肩上，感觉到衣料之下瘦得骨骼分明的脊背，眼底有些发酸，却还是轻轻道：“皇上现在不喜欢玟嫔了，是因为她生产之后容貌变了么？”
皇帝想了想，道：“她从前确实漂亮，朕刚见她的时候她穿着一身浅碧色的衣服，昕长俏丽，在宫女中很扎眼。生了孩子之后丰腴了不少，但若说是变丑了，朕倒觉得未必…”
懿贵妃接上皇帝的话头，道：“陛下是觉得她心性不好？还是举止不得体，没有嫔妃的气度？”
皇帝摇摇头，道：“她从前看着朕，眼睛里只有爱慕与倾仰，但是得到荣华富贵后，其中含得杂质越来越多，欲望无穷无尽，再也没有当初的纯洁与美好…朕唏嘘罢了…”
懿贵妃垂下眼睛，有些忐忑地道：“可是后宫之中，人人都想着一朝得宠，飞上枝头。若是说纯净无暇，只怕臣妾也没有…”
皇帝温热的手掌抚摸过她的脸颊，浅笑着道：“怎么想那么多？朕喜欢你，你喜欢朕，咱们就该一直在一起的。若是缘分深，本来可以一起终老…”
“皇上…”懿贵妃觉得这话听得不详，刚想开口说话。就听到韩来玉站在帘子后禀报道：“皇上，徐太医来了。”
皇帝遂松开手，对懿贵妃道：“兰儿，朕要喝药了，你先回自己宫里陪陪载淳，朕一会儿就过来。”
懿贵妃有些奇怪，哪儿有在快传晚膳的时候还来请脉的道理。但是皇帝面前她不能这样当面质疑，只好福了福身，道：“妾这就回去。”
她转身出去的时候正好和进来的徐太医打了个照面，后面跟着的小太监端着药碗，墨汁一般的汤药散发出一股浓烈的气味。她觉得刺鼻又恶心，赶紧快步离开了。
太监服侍着皇帝喝下汤药，他苍白如纸的脸上终于泛起了一丝血色，人也看着精神一些了。徐太医跪在地上给他请了脉，又道：“万岁爷如今喝着这个药，倒也维持得不错。只是这毕竟是靠烈药吊着，皇上的底子越发得薄了，奴才怕是….”
皇帝吃了一颗蜜饯润了润喉咙，这才道：“朕的身子到了这个份上，有什么不能说的，你就直言罢。”
徐太医颤颤巍巍地磕了个头，道：“奴才医术浅薄，奴才该死….这个药能管皇上到九月就很好了…”
皇帝早就看破了生死，闻言凄然一笑，道：“若是能撑住，朕想带着大阿哥回京，若是不能，就想着让贵妃先带大阿哥回京也好….”
“皇上…”徐太医又磕头，他毕竟时常侍奉在侧，听闻此言不由得悲从心来。他苦劝皇帝道：“万岁爷虽然看着气色还不错，但是从热河回京旅途颠簸，万岁爷的身子受不住的…”
“那便只能在热河过生辰了…”皇帝沉吟片刻，道：“皇后、贵妃毕竟是女流，若是独自带大阿哥回京，只怕局势动荡，更是不好，罢了…”他看了看伏在地上的徐太医，道：“你的忠心朕都明白，下去罢。”
徐太医跪安后，皇帝又召了韩来玉，和他说：“你去升平署问问，朕生辰的时候戏单是什么？皇后、贵妃喜欢听乱弹，让他们都准备些。”
“謶。”韩来玉一边领命一边内心腹诽道：哪里是娘娘爱听乱弹，分明是您爱看，她们随着您罢了。
到了皇帝三十岁大寿这天。整个热河行宫张灯结彩，热闹非凡。因为许多官员都留在北京，因此早起在澹泊诚敬朝贺的人便显得有些稀稀拉拉的。肃顺全权负责这次“万寿节”，生怕此情形皇帝看到了不豫。便早早吩咐了升平署仔细排练了八场大戏，又让热河本地有名的戏班进宫一起为皇帝献艺。而宫眷们用毕了早膳之后，便来到了如意洲一片云等着看戏。年纪尚小的祺嫔看到桌上备着茶点果盘，便伸手抓来一把吃，见除了寻常的瓜子花生杏仁之外，还有在热河难得见到的艾窝窝和山楂、青梅馅儿的酥皮糕，不由得高兴地道：“到底是万岁爷的生辰，肃大人出了大手笔，都舍得上这些昂贵的点心了。”
懿贵妃心里涌起了一股淡淡的伤感，从前在京城里，这些点心不过是些极寻常的东西罢了。但是养尊处优的宫眷们在这里呆了快一年，每日恨不得荤腥都不见。只有在万寿节这样的大场面上才能看到这些从前吃惯的点心，可见度日之难了。她有些灰心闭了闭眼睛，以前总想着回京，从冬天挨到了夏天，这日子还得挨多久呢？
升平署的总管一溜烟地跑下来，到懿贵妃的跟前打了个千儿，递上戏折子，陪着笑脸道：“奴才请贵妃点戏。”
“这怕是不妥罢。”懿贵妃望望坐在前头的帝后二人，那总管心领神会，磕了个头道：“万岁爷点了一出，让皇后娘娘看看，皇后娘娘说自己拿不定主意，请贵妃娘娘点上一出喜欢的。”
“这…”懿贵妃打开戏折子，见到戏单上除了《秋月江上》《海宇升平》这类清唱曲目，还有乱弹《小妹子》《下河东》，不觉噗嗤一笑，道：“前些日子说这些情情爱爱的听着不规矩，怎么还真的排上了？”
那总管笑得一张脸都皱了起来。“娘娘们喜欢，万岁爷忙不迭吩咐我们排戏，紧赶慢赶的才在万寿节前排完了，娘娘您看…”
懿贵妃也笑了，合上折子，道：“那就点来听。”
一旁的大阿哥载淳趴在自己母亲身上，带着几分困意道：“额娘，我想睡觉了…”
“你这孩子…”懿贵妃纵然肯疼载淳，也不得不扳起面孔教训：“昨日让你早些睡你怎么也不肯闭眼，现在又困了，怎么好让你去睡？你皇父过寿，这戏还没开始呢。”
皇帝听到响动，回过头来，问道：“淳儿怎么了？”
“啊…不打紧…”懿贵妃捏了捏儿子的手，附在他耳边小声道：“你汗阿玛过万寿节，你去给他敬酒，道个吉祥话，他一定高兴。”
载淳听闻便双手端着酒杯，迈着两条小短腿晃晃悠悠地走到皇帝跟前，清脆地道：“汗阿玛，儿子恭祝您大寿，汗阿玛万寿无疆。”
“哎呀呀…”本来满身香气的玉贵人也过来给皇帝敬酒，但是皇帝一看到儿子稚嫩可爱的模样，便再也顾不上一旁年轻貌美的嫔妃了。他接过载淳手里的酒杯喝了一口，然后把儿子抱坐在了膝盖上，笑着和皇后道：“淳儿越来越懂事了。”
皇后得体的微笑道：“是懿贵妃教导有方。”
载淳仰起头看着自己的父亲，奶声奶气地道：“汗阿玛，您的病是不是大好了，儿子每天都很想念您，但是额娘怕我吵着您养病…”
“不吵，不吵。”皇帝搂着载淳，目光中充满了慈爱。“汗阿玛也想你和姐姐，你们要多多来找汗阿玛，这样汗阿玛的病才好得快。”他说着又想起一件事情，便道：“朕让人在侧殿给你准备了一个书房，你去看过没有？感觉怎么样？”
载淳有些兴致缺缺的，他垂着头道：“可是儿子还是觉得从前宫里的漱芳斋好些…”
皇帝脸上的笑容瞬间僵了一僵，懿贵妃跟着旁边，听得儿子一句话便胆战心惊，只怕皇帝动怒，连忙跪下道：“皇上，淳儿还小…”
皇帝只晃神了片刻，便缓和地笑了笑，道：“无妨，到底是宫里比这儿强得太多了，淳儿此言是实话…”他伸手虚扶了一把懿贵妃，道：“你起来吧。”
懿贵妃忐忑地直起身子，又听到皇帝的声音在道：“肃顺可在？”
“奴才在。”一身吉袍补服，身材挺拔魁梧的肃顺来到了皇帝身边。皇帝把载淳放下来，带着亲切的调子道：“肃爱卿呀，这是朕的长子，如今才满七岁，刚刚开蒙读书。你一向极有眼力，来看看他资质如何呀？”
肃顺知道皇帝膝下唯这一个儿子，又是心爱的贵妃所生，恨不得日日带在身边，含在嘴里都怕化了。便极力奉承道：“皇长子龙章凤姿，眉宇间尽是聪慧绝伦的模样，将来必成大器。”
“哈哈…”皇帝仿佛格外愉悦，他牵着载淳的手，俯身对他道：“这位肃大人是汗阿玛最倚重的臣子，你去给他作个揖，表示尊重。”
载淳懵懵懂懂地看着肃顺，又望望身后的皇帝，得到皇帝颔首肯定后，便乖乖地给肃顺作了个揖，道：“见过肃大人。”
“这怎么使得？”肃顺“噗通”一声就跪下了，他偏过身子，对皇帝抱拳作礼，退让道：“阿哥虽小，但这是陛下的血脉，如何能给奴才见礼。”
“肃顺啊…”皇帝探了探身子，眸光深深地望着他。“朕把朕的长子就托付给你了，你可明白吗？”
“皇上…”肃顺心里很清楚皇帝的意思，扣在地上的手指都不由得颤抖起来，他极力克制着激动的情绪，给皇帝磕了一个头。“奴才一定不辜负皇上的嘱托…”
“嗯…”皇帝指着皇后和懿贵妃道：“你给皇后和贵妃磕个头，虽然是女眷，但是你也得尊重她们。”
肃顺有些不明所以，但是还是给皇后和懿贵妃磕了头。懿贵妃捏着皇后的手，身子站得笔挺地受了这个礼，心里终于觉得气顺了不少。自从来了热河，肃顺随意出入烟波致爽已经深为嫔妃所忌讳。而且他不但对低位嫔妃毫无礼节可言，对生了长子的懿贵妃也是一幅嬉皮笑脸的样子。若不是看着皇帝的面上，她定要…
皇帝也注意到两人间并不算融洽的氛围，便打圆场道：“戏快开始了，都回去坐罢。”他温情地望了一眼懿贵妃，道：“让奴才们来加两张椅子，你和淳儿就坐在朕周围罢。”
懿贵妃赶紧领着载淳谢了恩，便坐下来。戏台上拉开了帘子，丝竹声袅袅响起，步履如云的旦角一开嗓，真是悠扬婉转，动人心弦。懿贵妃又想起了从前被皇帝留在园子里的女伶，也生着一把这样如黄鹂出谷的好嗓子。她侧过头偷偷看了看皇帝，似乎到了热河之后，他对女色不如从前那般上心了，只是常在皇后和自己寝宫里传戏看。更有时候她觉得皇帝看载淳和静宜的眼神带着一股看不够的眷恋，让她觉得温情之余又有几分没着落的害怕。
不知道为什么，皇帝的脸色似乎越来越苍白了，他骨节分明的手指紧紧地扣在桌面上，一滴冷汗顺着眉骨流了下来。懿贵妃看得分明，连忙挽住他的衣袖，道：“陛下，您怎么了？
皇帝取出汗巾擦拭了一下额头，冲她宽慰似的笑笑：“朕有些腹痛，先去更衣。”说着，便让韩来玉等人扶自己起来。
“皇上…”她感觉终是不放心，也跟着站起身来。旁边的皇后温言劝道：“今日这戏得看足足两个时辰，皇上若觉得累，回去歇息也好。”
皇帝微微摇头，道：“朕觉得还可以支住，难得大家都在，又是在行宫的头一个万寿节。朕去去便来。”
皇后听他语意坚决，便不再阻拦。而皇帝果然没有失约，过了一炷香的时间便换了身新衣服回来了，还额外换了一条珊瑚红的朝珠戴，倒显得气色稍稍红润了些。懿贵妃伺候他坐下，又关切地道：“皇上一直坐着，是否腿又酸胀了？妾给您揉揉罢。”
“朕没事，你不要忙。”皇帝拍拍她的手，两人便暂时安静下来看戏。不知道过了多久，外头天色渐渐黑了，如银霜一般的月色隔着窗子照进来。载淳可能是一觉睡醒了，便扯着自己母亲嚷着要如厕。懿贵妃闹不过他，便带着他与赊月等人一起去侧殿传官房。他们才刚走到院子门门口，就听到皇后慌张到变了调的声音。“皇上！您醒醒，别吓臣妾呀。”
懿贵妃脚步一顿，浑身的血液仿佛瞬间凝固，猛地转头朝御座方向望去——皇帝的身子毫无预兆地向一侧歪斜，后脑重重撞在椅背坚硬的雕花棱角上，发出沉闷的声响。方才还带着笑意的面庞刹那间失了所有生气，白得像严霜打过的宣纸，连唇上的血色都褪得干干净净，一道暗红的血珠顺着嘴角蜿蜒而下，滴落在明黄色衣襟上，晕开一小团刺目的暗痕，在喧闹的戏声里显得格外惊心。
作者有话说
第45章 淡阳如血
