《借体还魂谁敢说我不行》吴希木

12、屈打成招 狱

　　狱卒打开牢门，两个衙役架着沈熠的胳膊，像抓小鸡一般，把沈熠架出了牢房。牢门大开，沈熠望了望依旧阴霾的天空，雨依然下着，没有放晴的意思。老天爷！难不成，你要让这全县的百姓给我陪葬么？
　　行至大堂外，屋檐正中“明镜高悬”四个大字分外醒目，沈熠入县衙这么长时间，还从来没有从这个角度看过！一声威武过后，衙役们押着沈熠来到大堂。还未来得及看堂上端坐的是谁，只听得一声惊堂木拍案，沈熠感觉膝盖窝被重重地踢了一下，不由自主地跪到地上。
　　“沈熠，你可知罪？”
　　声音不熟，审讯的不是知县刘凤，也不是县丞李德昭。沈熠缓缓抬起头来，堂上的官爷，方脸阔口，目光狠厉，好似江湖匪类，这是哪位道台？哦，对，是徽州知府吴海瑞。去年吴知府到县衙勘察民生时，他作为户房典史一路陪同。昔日君臣同僚，今日堂上阶下，唉，人生无常！不过，这位吴知府可是有名的活阎王，识钱不识人，素来官声不佳。如今他主审，只怕凶多吉少，沈熠还在思忖如何应对，只听何知府喝道：“沈熠，你罪恶滔天，监守自盗，同知县刘凤上下串通，贪没了朝廷赈灾银两，你可知罪？”
　　什么！不是失职，是监守自盗，上下串通，贪赃？
　　“冤枉，冤枉啊！”一个闷雷炸开，霎时天地间大雨骤起，风起云涌，地面随之震动！屈曲冤声，轰鸣雷声在大堂上互相应和，经久不绝。吴海瑞震怒，他连拍了三下惊堂木。
　　“肃静！公堂之上肆意喧哗，先打二十大板！”
　　沈熠冤气冲天，顾不得什么大小尊卑，大声质问道：“大人不问缘由便滥用刑法，可有天理？”
　　“藐视本府再加二十！”
　　沈熠身子瘫软下去，四十大板下去，命先去了大半条，到时神志不清，岂不是你们说什么就是什么？沈熠此时已毫无惧色。
　　“大人审案，问都不问，证人证据一应俱无，先行定罪，卑职不过据理力争便遭大刑伺候。请问大人，这是要屈打成招吗？”
　　吴海瑞冷笑几声，说道：“你的所作所为本府已全然知晓，今日只望你自行交代，你若好好说明，自然可免除那四十大板的刑罚，若还是嘴硬，休怪本府！”
　　沈熠灵台一片清明，坦然答道：“赈灾银失窃，我作为户房典史，自是有失察之罪，但要说我监守自盗，与知县串通贪没，纯属陷害！我敢指天誓日。大人刚才说已知晓我的所作所为，我看不尽然，否则，何须动刑，直接宣判，岂不畅快！”
　　这几句话大舒胸臆，但也彻底惹怒了吴海瑞，他咆哮着扔下竹筒内所有的红头签。
　　“打，给我打，打到认罪为止！”
　　两班衙役取了长凳，把沈熠绑到凳上，高高举起杀威棒，一下一下，结结实实地打了下去。
　　一阵阵巨痛袭来，沈熠只感到浑身的血往脑袋冲，脑中黑沉沉一片，口鼻中一股腥气弥漫，温热的液体由内向外喷出，不消二十下，腰部以下已皮开肉绽，血红一片。“如今就算被打死在这公堂上，也不能认罪！”他嘴里咬住一大缕头发，紧闭双眼，不吭一声。随着板子越来越重，慢慢地身体已失去知觉，冷汗浸湿了衣衫，沈熠脑中昏昏沉沉，什么也想不了，什么也看不清，意识在一点一点消退，口中鲜血顺着发丝滴在地上，画出一幅炫丽的寒梅。这时远处听到有人喊了一声“四十”，重物感立刻消失了。他感到有人把自己架下凳子，身体趴在了冰凉的地面。忽然听到有人在耳边唤自己，沈熠奋力地睁开已经淌血的眼睛，只见一张密密麻麻的纸被送到了跟前。
　　“沈熠你公堂上所说是否属实？”
　　他已无力再想，只是顺着话音接了下去。
　　“属实”。
　　“好！如果属实，便请画押吧！”
　　沈熠强睁着眼睛，归拢慢慢散去的意识，仔细地辨认纸上的文字：“……因家中贫困，起贪婪之心，受知县刘凤指使，藏匿赈灾款银三千两……所言属实”。读完后，心中窜起无名之火，一股怒气顶破喉咙，他用尽全身力气呼喊道：“不是，不是这样，我没有，没有！”说着，双手抓起那片纸张就要撕碎。一旁衙役眼疾手快，一把抢过，用脚狠狠地跺向沈熠的手。沈熠立时肝肠寸断。
　　吴海瑞踱着四方步走到沈熠身边，边走边笑，说道：“怎么，刚才不是说句句属实么？现在又反悔了？”说罢，一个眼色丢给衙役，衙役领会，脚上使劲，碾压着沈熠的手指。十指连心，沈熠已经痛得无法呼吸。
　　“听说这望江县户房典史可是个不可多得的人才，能写会算，书画一绝。可惜呀，明珠暗投，反害了卿卿小命。你说是不是啊？”吴海瑞狞笑着，拾起沈熠的一只血淋淋的手，就要往供认状上按。
　　沈熠一见他要用强，急忙抽手，奈何无力抗争，眼睁睁地看着沾着鲜血的手指赫然印在纸上。指尖鲜血如注，斑斑点点的血迹盛开在这认罪书上，似腊月的红梅，红的醒目，有气节，寒意凛然。沈熠看到纸上的指印，心道：完了，还是着了他们的道。顿时五雷轰顶，万念俱灰。很快，他收拾起心情，想着有几句话不吐不快，于是顺了顺气，断断续续地说道：“刘大人光风霁月，万民敬仰……你这等宵小之徒如此诬陷国之重臣……是何居心？”
　　吴海瑞收起状纸，十分满意，对沈熠的谩骂显然已不甚关心。他漫不经心地说道：“此话不对，何为诬陷，这白纸黑字言之凿凿，可是出自你沈典史的手笔啊！”
　　“吴海瑞，你是非不分，残害忠良，我祝你官运亨通！”
　　沈熠眼口鼻处血痕森然，面目极尽狰狞恐怖，了了几句说得吴海瑞心头一震。不过毕竟见过一些场面，他强压下心内的恐惧，大笑了几声，故作戏谑地说：“哦？你这言语倒十分有趣，那我就祝你金口玉言，心想事成吧！”然后命令衙役将犯人压入大牢，等候发落。

　　却说秦勇在牢里坐立难安，不知道堂上是个什么情形。只听到一声炸雷，地牢晃了几晃，他一个站不稳，打了个趔趄，摔到了地上，心里一阵莫名的惊慌。他用手按住胸口，心脏跳的很快，感觉不几下就要蹦出胸膛。身边的二狗见他脸色煞白，不禁问道：“勇哥，你怎么了？哪里不熨帖？”还没等他答话，牢狱外面一阵咣啷咣啷锁链响，狱卒打开了牢门，两个衙役把一个垂死的人，像一只鸡，一条狗一样随便往地上一丢，转身出去了。这下吓坏了牢房里的其他人，他们水一般涌了过去，只见那人顶着乱糟糟的须发，面目肿胀，眼睛，鼻孔，嘴巴里俱有鲜血，几绺头发垂在耳边，也滴着鲜血；上半身斑斑点点的血迹像是被泼溅的水墨画，下半身血肉一片，粘在衣服上。人已不省人事，出气多，进气少。
　　秦勇拧着眉头扒开围着的人群，跪在那人跟前，轻轻地把他凌乱的头发往两边拨了拨，仔细辨认了辨认，忽然间他瞪大了眼睛。
　　“沈大人！”
　　“啊？沈大人？”
　　几个认识沈熠的人上前仔细看了看。“真的是沈大人啊！”七嘴八舌地嚷开了：“沈大人是好人啊，为什么要毒打他？”，“你们这些当官的是非不分，颠倒黑白！”……见沈熠被打得体无完肤，如此惨烈，秦勇又是心痛，又是恼怒，忍不住怒吼道：“这还有没有天理！有没有王法！”
　　“都闭嘴，安静些！谁不服就跟他一样的下场！”
　　牢房里鸦雀无声。
　　沈熠在公堂上生生挨了四十大板，登时去了大半条命，现在的他无力思考，没有意识，连疼也感觉不到。秦勇叫人多铺了点麦秸秆在沈熠身下，小心地把他身上的衣衫从血肉里面分离出来，慢慢地褪去。
　　“伤势太重了，有没有金疮药？”秦勇向众人问道。牢笼里都是犯人，谁会有这种东西？巧妇难为无米之炊，他也只能做这些简单的处理。
　　由于创口没有止血消炎，加上怒火攻心，沈熠半夜里就发起了高烧，脸色苍白没有血色，嘴上起了一层皮，伤口已开始溃烂，引得蚊蝇不住地往上扑。秦勇不住地给沈熠喂水，喂粥，但他已陷入昏迷，人事不觉，无法下咽，水米都顺着嘴边流了出来。这样不吃不喝，焉有命在？张勇放下碗，转到门边，愤怒地捶着牢门，大声呼喊救命。一个狱卒不耐烦地嚷了句：
　　“喊什么？死不了！”
　　“大人可亲自来看看这伤有多重！”
　　那狱卒懒得搭理，回头睡觉去了。秦勇见状怒气冲天，他发动这一牢房的人一起喊救命。其他牢房里的人见此，都来询问，沈大人是谁？秦勇大声说：“沈大人是个好官，大好人，为我们灾民请命，被冤枉下了大狱，遭了毒打，不给医治，天理何在？公道何在？！”一句话说得群情激愤，牢房里的犯人，齐声呐喊起来，喊声震天！那狱卒本不想搭理，奈何呼喊声越来越大。
　　“万一被上头听到了怪罪下来，吃不了兜着走，再说，这上面可没说让沈熠死在牢里”。两个狱卒商量了一番，便去请郎中了。
　　一盏茶功夫，狱卒领着一个郎中进了牢房内。那郎中给沈熠上了金疮药，又喂了一颗药丸。没过多久沈熠便呼吸顺畅，秦勇放下心来。临行前，郎中给秦勇留了些许金疮药和服用的药丸，并叮嘱他用法和用量，便离开了。半夜，秦勇给沈熠换了一次药后，坐在他身边睡了过去。