《借体还魂谁敢说我不行》吴希木

13、牢中遇水 沈

　　沈熠感觉自己一路游荡在迷雾森林里，没有目标，没有方向，一会儿走到了家里，看见倩娘在灯下绣花，母亲叫自己赶快安置；一会儿又回到县衙，刘凤叫他下棋，走着走着，走到了河堤，见无数乡亲顶风冒雨打桩，装沙袋，他赶紧上前帮忙，不留神一跤摔在地上，再抬头看见吴海瑞狞笑的脸……沈熠惊出一身冷汗，猛地睁开双眼，剧烈地咳嗽了起来。
　　秦勇躺在沈熠身边，听到咳嗽声，立刻惊醒。
　　“沈大人？”
　　沈熠听到了熟悉的声音，慢慢收回眼光看向来人，秦勇关切的脸庞出现在眼前。
　　“秦勇，我……还活着？”
　　“是啊，大人，活着，活着！”秦勇激动地不知说什么好了，见沈熠已转醒，赶紧倒了一碗水，小心地扶他起身。沈熠半靠在秦勇怀中，就着他的手将一碗水一饮而尽。这狱中之水从来未有如此甘甜，五脏六腑的火尽数浇灭。堂上的沈熠，一心求死，现而今……活着真好！
　　自从沈熠醒后，秦勇对他的照看更为细致，按时喂水，喂饭，喂药，给伤口换药，半月后沈熠身上的伤虽未痊愈，但已结痂，能起身行走了。沈熠知道若无秦勇悉心照料，自己已然去阎王殿报道了，心里对他十分感激。
　　“秦勇，我的命是你救的，此生怕是无相报之日了，只愿来世为你牵马坠蹬，誓死追随！”秦勇听沈熠如此说，慌忙起身，直言不敢当，他心中敬重沈熠为人，不愿看他受此苦难。
　　“大人如此说，可折煞我了。大家一牢里住过，就是过命的交情了。大人不也是看不得我们挨饿，给我们分肉？难道我就能眼睁睁地看着大人就这样丢了性命？”
　　沈熠听他如此说，便知道他是性情中人，耿直正义，又能急人之难，此人可交！若不是自己被诬陷已是死罪，真想与他做个异姓兄弟，相互扶持。想到这里一双眸子垂了下去。
　　秦勇感受到了沈熠的落寞，不由问道：“大人，那日你被传到公堂，后来发生了什么？”
　　沈熠悲从中来，满面悲愤，激动地说起堂上如何被吴海瑞无端指责，指鹿为马，屈打成招，说道悲愤处，沈熠眼含热泪，捶胸顿足。
　　秦勇听罢，一拳打在墙上，震得墙上的尘土簌簌落下。
　　“什么狗屁道台？我看他准是拿了别人的孝敬，存心冤死你！”
　　沈熠也是叹气连连，“我死不足惜，只怕连累了知县大人，还有……”还有谁？赈灾款这么快就下发下来，少不了朝堂上施相公鼎力相助。若是刘凤贪没了银两，那他后面的若干人等谁也不能独善其身！沈熠想到这里，痛苦地无法呼吸。
　　“大人，你就不能翻供吗？若他们再问你，你就说被这该死的什么知府屈打成招，死不认账！”秦勇这句话给沈熠提了个醒：“说到底，我只是个鱼饵，背后的人真正想钓出的是知县刘凤。按照律法，七品官员犯法须察使司主审，我想他们得留着我这个证人，以后继续攀咬。不过到那时，堂上怎么说可就得由我了！”
　　“沈大人，对我们平头百姓来说，活着是第一大事，什么礼义廉耻，忠孝恕勇，在生死面前都是小事。依我之见，你莫要多想，养好身体，活着才有希望。”
　　沈熠目光如炬，暗暗立誓：此生必定要为刘大人，为自己挣得一个公道！
　　一日夜里，大家睡得正熟。沈熠梦到了自己少年时，去淮水消夏，看淮水清澈碧蓝，于是脱了衣衫下去凫水，水有些凉意，浸润着自己的身体。忽听到岸上有人喊：“进水了！牢里进水了！”沈熠从梦中惊醒，果然，每个牢房里都进了水，而且水涨的很快，从刚没脚背，一会儿功夫就到了小腿。
　　“洪水，洪水来了！”
　　“快放我们出去，洪水来了！”
　　牢里的犯人躁动起来，大家挥舞着双手，引起狱卒的注意。看守犯人的狱卒也发现了滚滚而来的洪水，焦急万分，一个留守，一个出去报信。谁知，那个出去的狱卒过了小半个时辰，还没有回来，等在里面的人干瞪着眼，一个劲儿地咽口水。只一会儿功夫，洪水从四面高高的窗户里涌了进来。这牢房是在地底下，窗户的位置只比地面高半丈。洪水引发了倒灌，地牢马上就要被淹没。
　　这时，另外一个狱卒回来了，浑身上下已经湿透，上气不接下气地在留守的狱卒耳边说：“赶紧跑吧，县衙也被淹了，我出去后四下无人，整个县衙都跑空了！”
　　“妈的，就没有人顾我们的死活了吗？”留守的狱卒狠狠地咬着后槽牙！
　　“这年头，谁顾谁啊？快走吧！”
　　留守狱卒瞥了一眼满牢的囚犯，“他们怎么办？”
　　“哪里还管得了他们啊！”
　　“要不这么着，把钥匙留下，他们有本事就自己取钥匙逃走，要没本事，本来就是一伙儿流民草寇，作奸犯科的东西，死了就死了！”
　　留守狱卒想了想，情况紧急，再不走，谁也走不了了，遂取下挂在腰间的钥匙，当着犯人的面挂在了墙上。然后二人打开牢门奔了出去。
　　这下牢门一经打开，里面没有了堵门的，洪水从四面八方涌了进来，没一会儿功夫没到了小肚子。这可怎么办？牢里面哭声，喊声一片。大家眼睁睁地看着钥匙挂在那儿，可谁又有本事隔着牢门取到呢？
　　沈熠心里有些慌，在此之前他想过一千种死法，可唯独没想过官司没判，先被淹死！这可太憋屈了！可是越狱？这不罪上加罪吗？畏罪潜逃反而坐实了贪没赈灾款的罪证……
　　沈熠左右不定，却发现秦勇神情异乎平静，似在练什么功法。只见他双眼微闭，双手合十向上举过头顶，吸气凝神，几个呼吸过后，只见他肋骨猛地向里缩，身子倏地变薄，从牢门两个木柱中间较宽的地方挤了出去。
　　缩骨术！
　　众人看到有人竟出了牢房，激动起来。“好样的，壮士！”此时水已没到胸口，众人顿时觉得胸腔一股压力，没有力气再喊。秦勇飞快地游到墙边，取下钥匙，又飞快地游了回来！钥匙取到了，一共十八把！牢狱暗沉，这钥匙上并没有记号，只能一间一间地试了，如此算来，至少一盏茶的功夫，眼见地水越涨越高，空气越来越稀薄。
　　“快，一定要快！”秦勇从最近的一处牢房开始，里面的犯人门围在门口，屏住呼气，力气大的拽着锁头举到他跟前。秦勇快速试着每一把钥匙，只试到第三把：“成了！”牢门一打开，大家欢呼雀跃，涌出牢门。这时，一个壮汉不等秦勇游走，抓起钥匙环，生生地从中间掰出个缺口，高声喊到：“水性好的，大家一人一把，转着试！快，快！”大汉一声令下，十几个年轻人自告奋勇领了钥匙开始在各个牢房中试锁！秦勇向大汉透来佩服的目光，那大汉心领神会，二人拱手抱拳。
　　果然人多力量就大，没有一刻钟，所有的牢门尽数打开！秦勇站在监狱大门口指挥大家按照顺序往外走。此时沈熠被裹携在人群里，离开了大牢。待得最后一个人走出，一股急流涌来，瞬间把地牢淹没，地牢变成了水牢！
　　逃出生天的人们心有余悸，一看四周，整个县衙空空荡荡，半淹在发黄的洪水之下。目前水势虽大，幸好没有大的涌动，大家水性好的拽着没有水性的漂浮在黄水上。秦勇从人群中找到了沈熠，把他拖拽到自己身边。
　　“沈大人，你身体可撑得住吗？”
　　沈熠下身溃烂的伤只好可六成，本不能见水，此时只觉伤口针扎一般的疼痛，却也顾不得许多了。
　　“不妨事！”
　　这时掰钥匙环的大汉，也围了过来，一边游水一边问道：“去哪里落脚？”沈熠记得县衙向北地势渐高，或可临时一避，于是大声喊道：“向北！”于是那壮汉带着大家，一行人浩浩荡荡向北游去。
　　一片苍茫的黄水上，一行人如汪洋中的蚂蚁群寻找着生机。早有些腿脚灵活的年轻人抓了身边漂来的门板，木盆，木梁等物，让小孩子，老人先坐在上面，或推或拉，跟着大部队往前游。一路上见到在水里挣扎的乡亲，又相救了些，本来三四十人的队伍，走着走着，成了五六十人，百十人。
　　一路上，只见黄水滚滚，高大的树木只剩下树冠，房屋只剩下个屋顶，看不见街道，看不见生灵，只有水，无边的水。看不到边际心中的恐惧越放越大，大家心里不住嘀咕，这到哪里去了？有没有岸啊？
　　秦勇早就截了一块门板，把沈熠架了上去，推着他走。沈熠感激涕零，“秦勇，这样你太累了，我可以游水！”
　　“大人，我可是天生神力！”他一面说，一面划水，手上不敢有半分停顿。沈熠则仔细辨认着方向，在这茫茫水中，方向错一点，失之毫厘，差之千里，所以他努力地寻找周围可以用来做参照物的东西，最后水势颇大，连参照物也没有了，只凭着信念指挥着大家向前。
　　不知几个时辰沈熠感觉身上一阵冷一阵热，高烧又开始了，他有些口渴，把脸凑近水里，想饮几口，秦勇慌忙制止：“大人且忍一下，洪水不洁净，不可饮用，待到了山上，便有洁净的山泉饮了！”
　　山泉？山泉？望江县附近山上的山泉水清澈甘冽，入口凉爽柔软，回味清香甘甜，夏天饮一碗能消暑气，冬日煮开烹茶，茶香弭久不散。沈熠一想到山泉水，顿时口中生津，好像感觉不到口渴了。
　　“秦勇，你这望梅止渴的本事比曹孟德有过之无不及啊！”说完他笑了笑。
　　“大人莫要玩笑，那望梅止渴的典故……我也知道些。怎敢……与……曹操相提并论？”秦勇一边游水，一边艰难地说。
　　“曹孟德何样智谋，我不曾见。我只知道，秦勇你智勇无双……”沈熠迷迷糊糊地说着话，意识渐渐不清。
　　又不知游了几个时辰，天色灰暗下来，大家又累又饿又冷，很多人支撑不住了，有几个老人悄无声息地掉了队。行将一阵，几个妇女也悄无声息地不见了踪迹。牢房里的爷孙俩缩在一处，孩子坐在一个大木盆上，爷爷用手推着他。
　　“爷爷，我饿！”
　　爷爷上气不接下气地安慰他：“坚持下，等到了地方就有吃的了！”孩子听到爷爷声音越来越小，呼吸越来越重。一个浪打来，后面的爷爷悄无声息地沉入水底。
　　“爷爷，爷爷？”孩子不见了爷爷，就要跳下木盆，后面的青年见此情形，忙扶稳了他，推了木盆继续前进。
　　黑暗之中不辨方向，也看不到希望，划水的身体形成了肌肉记忆，机械地向一个若有若无的目标前进，前进。