6、腐草为萤 ...
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今年的冬天来得格外早。
十一月才过半，屋檐下就挂起了冰凌，一根根垂着，在晨光里泛着冷冷的白。小梅趴在窗边数那些冰凌，呼吸在窗纸上呵出一小团白雾，散了又聚，聚了又散。
那件和服她舍不得穿，收在柜子里，偶尔拿出来看看，又叠好放回去。她说要等下一次提灯大会，三个人一起出门的时候再穿。
我说好。
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千代在一天夜晚找上了我。
那天下着小雪，我在廊下打扫着地板。
“泉。”
我回过头。
千代站在廊下。她的脸被雪光照得有些白，眼睛却黑沉沉的，看不出情绪。
“跟我来。”
我起身，跟在她身后。走廊尽头是一间我从没进去过的屋子，推开拉门，里面燃着熏香，暖烘烘的香气扑面而来。
她让我坐下，自己也在对面坐了。
“你今年十五了。”
“是。”
“十五岁，”她说，目光落在我脸上，“该有个正式的名字了。”
我没说话。
“就叫「胧泉」吧。”
“……”
“胧泉。”她又念了一遍，像是在确认什么，“从今天起，你不用再做那些粗活了。有人会教你弹三味线，教你跳舞，教你斟酒，教你说话。你学得快，明年春天就能见客。”
我跪坐在那里，手放在膝盖上。
我说：“我知道了。”
教导我三味线的老师，是个四十多岁的女人。手指很长，骨节突出，弹起琴来像在拨弄人的心弦。
第一堂课她让我抱着琴，只教一个姿势。琴身要贴着右腹，琴杆要向外倾斜一个角度，左手按弦的位置要准确到分毫。她拿着一根细竹签，在我手背上点了又点，说这里高了，那里低了，肩膀放松，手腕不要僵。
我抱着那琴，抱了一个时辰。
回到家里的时候，天已经黑透了。小梅趴在矮桌上等我，听见门响，一骨碌爬起来。
“泉姐姐！”
“嗯。”
“你今天学什么了？”
“弹琴。”
“弹给我听！”
“还没有学会。”
“那你学好了再弹给我听！”她跑过来，拉着我的手，仰着脸看我，“好不好？”
我低头看梅。她的脸在昏暗的灯光里显得很小，下巴尖尖的，眼睛却很大，她任性的提出要求，像是知道我不会拒绝。
“好。”我说。
她便笑起来。
妓夫太郎坐在门边的阴影里。他很少说话，但我能感觉到他的目光落在哪里。
落在小梅身上，落在我身上，落在我们三个人之间的这片空气里。
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那天之后，日子变得不一样了。
白天我要去学琴，学舞，学那些我从前不必知道的东西。
晚上回到那间小屋，小梅总是等我。她一边给我揉手指，一边讲今天发生了什么。有人因为她笑了一下，就给了她一块糖，很甜，下次她多要两颗给我们吃。隔壁家的小孩子骂她，她也骂回去，骂赢了。
妓夫太郎还是坐在门边的阴影里。有时候他在晚上会额外出去一趟，半夜才回来，身上带着血腥气。他不说去了哪里，我也没有问过。
有一天，老师说我已经可以弹一首完整的曲子了。
那首曲子很短，很简单的调子，是初学者的第一支曲。我弹给她听，她点点头，说可以了。
那天晚上回家，我把那架借来的三味线带回去。
小梅看见我抱着琴进来，眼睛一下子亮了。她拉着妓夫太郎跑过来，在我面前跪坐下，两只手规规矩矩放在膝盖上，很是乖巧的样子。
“姐姐，弹！”
我把三味线架好，深吸一口气，开始弹。
那调子很简单，简单到有些幼稚。可是在那间小小的屋子里，在那盏昏黄的油灯光里，那声音像是有了别的什么意义。它从琴弦上流出来，流过我的手指，流过小梅亮晶晶的眼睛，流过黑暗里妓夫太郎的轮廓，流过我们三个人之间的空气。
小梅听得入了神。她一动不动，好像要把这一刻刻进眼睛里。
最后一个音落下去，小梅“哇”的一声叫出来，扑过来抱住我的脖子。
“好听！泉姐姐弹得真好听！”
我有些无奈的笑，“我还没有弹完啊，梅。”
“那姐姐再弹一遍！”
于是我又弹了一遍。小梅这回忍住了，没有扑过来，只是等最后一个音落下去，才“啪啪啪”鼓起掌来。
“好听好听！”
她靠在我身上，把脸埋在我肩膀上，过了一会儿，闷闷地说：“姐姐以后天天弹给我听，好不好？”
“好。”
她满意了，于是在我肩膀上蹭了蹭，“泉姐姐……最好了。”
妓夫太郎站起来，走到我们身边。他蹲下身，看了看那架三味线，又看了看我的手。
“弹这个……手会疼吗？”
他问。
妓夫太郎，总会注意到这些细小的部分。
我的身体很脆弱，但磨出的茧子，刮破的手指，因为拥有着接近于鬼的体质，很快就能恢复。
于是我摇头，“不会疼。”
他点点头，又回到门边的阴影里坐下。
那天晚上，小梅睡着后，他递给我一样东西。
是一副指套。软软的，很旧，但洗得很干净。
“弹琴的时候……用这个包一下吧。”他这样说，“你这样娇嫩的手指，一直这么弹下去，会破的吧？……不能这样啊。”
我接过来。
妓夫太郎，面对我和小梅，总是很贴心。
明明在外是花街可怖的恶鬼，想要讨回来的债，每次都能一分不落的讨回来。
这样残忍的妓夫太郎，面对自己时，却总觉得给出的柔软不够……是这样令我如此清晰的感到「被偏爱」的人。
“很粗糙吧……不是什么好布，我现在只能拿到这样的东西啊。”妓夫太郎又开始焦虑的、控制不住的抓挠自己的皮肤，“等我下次出去……”
“谢谢你，妓夫君。”我看着他笑了起来，“这正是我现在最需要的东西呢……妓夫君，好贴心啊。”
于是妓夫君自贬的话停顿了一下，沉默下来。
“……”
“……啊。”
妓夫太郎说。
“你喜欢就好啊。”
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今天和往常一样。
雪停了，天还是灰蒙蒙的。
小梅帮我系好和服的带子，又踮起脚来，替我理了理衣领。
“泉姐姐今天学什么？”
“舞蹈。”
“等姐姐学会了，跳给我、和哥哥看，好不好？”
“好。”
她笑起来，眼睛弯成两道月牙。十三岁的女孩子，笑起来还有一点婴儿肥，脸颊鼓鼓的，让人想捏一下。
于是我捏了捏她的脸。
“等我回来。”
“嗯！我在家等你！”
妓夫太郎已经在门外等着了。他穿着深色的旧和服，手里依旧拿着那把镰刀。小梅跑过去，拉了拉他的袖子。
“哥哥也是，早点回来哦！”
“知道了啊。”
他低头看她，伸出手来，在她头顶上按了一下。
我们三个人一起走出那条小巷。走到巷口，他往右边拐，去做那些我不知道的事情；我往左边拐，去千代那里。
走出几步，我回头看了一眼。
小梅还站在巷口，朝我挥着手。她的身影在雪地里小小的，和服的袖子一摆一摆。
我挥了挥手，又回过头。
今天和往常一样。
可我不知道为什么，心里总有一种奇怪的感觉。像是有什么东西堵在胸口，沉闷的，让人喘不过气来。
老师教舞的时候，明明是很简单的舞，我也有过学舞的经历，可还是跳错了好几个动作。她拿着竹签点我的腰，说我气息不稳，注意力不集中，是不是昨晚没睡好。我说是，没睡好。
可其实我睡得很好。不知道为什么那样说。
休息的时候，我坐在廊下，看着院子里的雪。雪已经停了，太阳从云层后面露出来，照在雪地上，白得刺眼。
那种难受的感觉越来越强烈。
胸口像是被什么东西攥住了，一紧一紧的。我试着深呼吸，可是吸进去的气好像到不了肺里，只在喉咙口就打住了。心跳得很乱，快的时候像要从嗓子眼里蹦出来，慢的时候又像要停住。
我想起了小梅。
想起她早上笑起来的样子，想起她踮起脚替我理衣领的样子，想起她对我说话的样子。
她说：“我在家等你。”
……
我想回家。
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。
我站起来，去找千代。
她正在和几个女人说话，看见我进来，挑了挑眉。
“怎么了？”
“我……不舒服。”
她看了我一会儿。那目光和往常一样，像是在打量我，也许是探究，也许是别的什么，我从来看不懂她的眼神。
“回去吧。”
“是。”
我转身要走，她又叫住我。
“胧泉。”
我回过头。
她看着我，嘴唇动了动，似乎想说什么。但最后她只是摆了摆手。
“……没什么。去吧。”
我走出千代那里，往家的方向走去。
雪后的街道很安静。太阳照在雪上，把一切都照得亮晃晃的，亮得有些不真实。我走得很急，木屐在雪地里踩出一个一个深深的脚印。
走到罗生门河岸的时候，我听见有人在说话。
几个脚夫模样的人，蹲在河岸边晒太阳。他们一边抽着烟，一边有一搭没一搭地聊着。
“……真的假的？”
“真的，我亲眼看见的。那武士在这附近转悠好几天了，也不知道在找什么。”
“找女人吧？”
“谁知道呢。反正看着不像好人。”
“这年头，武士有几个像好人的？”
他们笑起来，笑声在雪地里显得很响。
我停住了脚步。
武士。
在附近转悠。
好像在寻找什么。
我想起了那个夜晚，想起了那个拦在我们面前的武士，他按在刀柄上的手，还有他踉跄逃走的背影。
对……那个武士。
我的胸口像是被什么东西狠狠撞了一下。那种难受的感觉一下子涌上来，比之前更强烈，更尖锐，像是一把刀在胸口里搅动。
我跑起来。
木屐在雪地里跑不快，我干脆把木屐脱下来，赤着脚在雪上跑。雪很冷，冷的发疼，可是我顾不上那么多了。
小梅。
小梅。
小梅。
我跑过那条我们每天走过的巷子，跑过那些歪歪扭扭的屋檐，跑过那些熟悉的门和窗。巷子里很安静，安静得有些可怕。
家门口到了。
门开着。
我站在门口，看着那扇开着的门，几乎要站不住。
“……小梅？”
没有人应。
我走进去。里面空空的，没有人。被子叠得整整齐齐的，矮桌上放着一碗凉了的粥。
她不在。
她在家里等我的。
她应该在家里的。
我转身跑出去。
跑过巷子，跑过街角，跑过那些我熟悉和不熟悉的地方。我不知道她在哪里，只是跑，只是让那双脚在雪地里不停地跑。
然后，我突然听见了火的声音。
噼啪，噼啪。
从那条昏暗的小巷里传出来。
那是一条很窄的巷子，两边是破旧的木墙，头顶只能看见一线天空。巷子很深，像是没有尽头。
火焰的光在巷子深处跳动。
我跑过去。
……
…………
那是一幅宛如炼狱的情景。
小梅被吊在绳子上，浑身被火焰包裹。火焰肆意张狂地舞动着，伴随着噼啪的声响，空气里散发着令人作呕的气味。
我看着梅被火焰吞噬的小小的身躯，大脑一片空白，几乎是未做思考的冲了过去。
梅、梅……她不能没有我。
她还那么幼小，还没有体验过作为普通人家孩子的生活，就这样痛苦孤独的离开这个世界，这怎么可以。
“……姐姐、…………”
梅瞪大眼睛，四周尽是火焰燃烧腾起的黑灰色烟雾，使她过了很久才看清我的脸。她呆滞的愣了一会，随后猛地抱住我放声大哭起来：
“——呜哇啊啊啊啊啊啊姐姐！我好疼啊啊啊啊！”
梅看起来真的很痛苦。原本被好好养护的细腻肌肤如今都化作烧焦的痕迹。大颗大颗泪珠顺着她被灼烧的面庞滚落，转瞬间又被火焰吞噬，不留下一丝痕迹，好像只有无尽的痛苦在蔓延。
可我却全然无能为力。
只能眼睁睁看着梅在痛苦中挣扎，无法扑灭那些火焰，也无法将她从死亡的边缘拉回来。终究也只能在最后的最后，给予这样无用的安慰……
我大概真的是个没用的姐姐。
“抱歉，梅……”我将她紧紧抱在怀里，仿佛这样就能减轻她的痛苦。火焰顺势蔓延到我的皮肤，全身仿佛被撕裂一般的疼痛。
“请再忍耐一会……很快就不会痛了。”
她滚烫的眼泪落在我的肩膀。
我抱紧她。
火焰很烫、很疼，可是比起梅受的苦，这一点疼算什么。
我想起她穿着新衣裳，抱着我的腰，仰着脸问我好不好看。
我想起她坐在我身边，乖巧的听我弹那首简单的曲子。
我想起她说……我们要永远在一起。
我的意识开始模糊。
火焰还在烧，可是我已经感觉不到那么疼了。怀里的梅也渐渐安静下来，不再发抖、哭泣，只是轻轻靠在我身上，像小时候那样。
“泉姐姐……”
她的声音很轻很轻，像一片羽毛落在雪地上。
“下辈子……做我的亲姐姐，好不好？……”
我想说好。
可是已经说不出来了。
……
妓夫太郎今天去了很远的地方。
欠债的人躲藏起来，害的他还要浪费时间寻找，耽误了回家的时间。
……不知道为什么，心里一直不踏实，走得比往常快很多。
走到巷子口，他看见了烟。
黑灰色的烟，从那条从来不走的小巷里冒出来。
他的心往下沉了一沉。
他跑起来，跑进那条窄窄的巷子里。
里面的火焰已经熄了大半，只剩下一些余烬在噼啪作响。
巷子深处的地上，蜷着两个人。
她们抱在一起，抱得那么紧，紧得像是分不开。泉的脸埋在梅的头发里，梅的手抓着泉的袖子。火焰把她们的衣服烧得焦黑，把她们的皮肤烧得面目全非——
……怎么会这样？
风吹过来，带着焦糊的味道，带着余烬的热气，带着某种他说不清的东西。那东西从他的眼睛里涌出来，滚烫的，一滴一滴落在雪地上。
……为什么会这样？
他走过去，蹲下来，颤抖着伸出手，轻轻碰了碰泉的脸。
那张脸曾经那么好看，是他这辈子见过的最漂亮的面容，现在烧得认不出来了，只有嘴角还保持着一点弧度，像是在笑。
梅的手，还攥着泉的袖子，攥得那么紧，他掰都掰不开。
……到底…………
啊啊。
是这样啊。老天就是这样的，他早该知道了。
这样脆弱的、如梦般美好的幸福，自己怎么配长久的拥有。
雪又开始下起来。
两个人很轻，轻得像两片羽毛。可是他又觉得那么重，重得他几乎站不起来。
杀死了那个武士，后背也受了重伤……
他抱着她们，走出那条巷子。
走过罗生门河岸，走过那条花街，走过那些他熟悉的、不熟悉的街道。灯笼的红从屋檐下渗出来，一滴一滴，落在地上，落在雪里，落在他的脚边。
有人看见他，远远地躲开了。
有人认出他怀里抱着的，是死去的焦糊的身躯，捂着嘴惊呼。
有人指指点点，窃窃私语。
他都没有听见。
他抱着她们，一直走。
走到哪里去？他不知道。
他只是想这样一直走下去。
天越来越黑了。
雪越下越大。
他抱着两个人，走在空荡荡的街上，走在那些红的灯笼底下。雪落在她们身上，分不清冰凉的是雪，还是她们的身体。
雪落在他的脸上，化了，顺着脸颊流下来，像是眼泪。
后背的伤口几乎要流干了血……已经没办法再前进了。
他抱着两人模糊的身体，伏在地面。
然后他听见了脚步声。
很轻，很稳。那脚步声从身后传来，越来越近，最后在他身前停住。
“……来晚了啊。”
那是一个年轻的男人的声音，语气很奇怪，像是惋惜，又像是怀念。
他慢慢抬起头。
雪夜里，一个人站在那里。
一头白橡色的头发，虹膜泛着七彩的光泽，精致又诡异的面容……不知为何会出现在这里的，奇怪的人。他的嘴角往上翘着，看起来像是在笑。
他确实在笑。
他的目光落在妓夫太郎怀里，那两个抱在一起的身影上。
“果然，是小律。”他说。
那个名字从他嘴里说出来，带着一种奇异的温柔。
律……
是泉一开始的名字。
妓夫太郎抱着两个人的手臂收紧了一点。
“你认识……”
那个人没有回答。他只是看着泉烧得面目全非的脸，看着她和梅抱在一起的姿势。
“来晚了啊。”他又说了一遍。
雪落在他们之间。
“被她保护着的…你的妹妹，”那个人终于移开目光，看向妓夫太郎，“还有一口气。”
妓夫太郎的眼睛猛地睁大了。
那个人露出慈悲的笑容，向他伸出手。
“我可以让你们活下去哦。”他说，“用一种不同的方式。”
手停在半空中，停在妓夫太郎面前。
“成为无法见光的鬼。”
“……”
鬼。
妓夫太郎，本就是如同恶鬼一般的存在。
“好。”
他听见自己说。
一股热流从他咽下的血液中涌出来，涌进他的身体。那热流像是活的，在他的血管里爬动，爬过他的心脏、骨头，和每一寸血肉。
雪还在下。
“小律……”他听见那个男人又念了一遍那个名字。
“下一次见面，会是什么时候呢？”
他喃喃着，像是在问雪，问夜，问那个再也不会回答他的人。
作者有话说
第6章 腐草为萤
