《湘水一沐》strules

3、Chapter Three

　　宸王世子及冠的生日不似旁家设在花园或祠堂，而是选了一片开阔的空地，据说是那位深居简出的宸王所选。
　　天横贵胄说到底都各有几分脾性，宸王又是这些王侯将相中最古怪的一个。他自小伶俐过人，却对诗词歌赋一窍不通，专会哄长辈眉开眼笑。在宫中时，因早知他不能继承大统，除了先皇和颖妃疼他，诸位嫔妃和皇后也喜欢他。可是圣上登基过后不久，宸王便对外称病，太医来了也诊不出什么，隔三差五竟有奄奄一息的症状，如此几次，幸好都没死掉。
　　他还不乏很多别的奇怪之处，如不纳妾和通房、从外面捡个孩子给儿子当师父、府里对下人和对家人一视同仁…京城中对宸王的议论比对其他所有勋贵加在一起还要多上几分。
　　所以这次，宸王世子及冠的生辰竟然没有发请柬，而是轻飘飘扔出一句“谁乐意看我显摆我英俊潇洒风流倜傥的宝贝儿子就来看”，大家也丝毫不觉得意外，对这场盛宴的期待愈发浓厚。
　　秋风凌厉地扫过树上的枯叶，叶子飘飘悠悠地落在地上，铺上了一条金黄色的地毯，踩在上面发出清脆的响声，伴着自然界许多这样的声音--蝉鸣、雁归，交织成一曲轻快的交响乐，仿佛能涤荡内心所有的忧愁。
　　这片空地是宸王一个猎场的入口边缘处，两棵高大的橡树一左一右的伫立着。它们是先皇年幼时所栽，已有近百年的历史，无声地讲述着不居岁月与如流时节。两树中间相隔丈余，建起了一个擂台，前方正对着主位。因宸王夫妇和皇亲勋贵们都没有武功，离得稍微远些。
　　段湘看着小厮们摆设席位，目光微闪。他对进宝耳语道：“去跟他们说，在离擂台最近的地方再加两把椅子。”
　　进宝应了一声，也没多问，利落地指挥着小厮安排。段湘努力地为自己的行为找理由，他冥思苦想，最后宽慰自己道，好赖也是师徒一场，武功都是人家传授的，他想让师父看看自己的成果，极为正常。
　　找借口的时间有点长，段湘回过神来，宸王已经端庄的坐在主位。毕竟是皇子，宸王不开口的时候，还真有些不怒自威的气质。
　　“素闻我大瑜自古以来有一套评判人才的标准，谓之什么
　　‘上得厅堂，下得厨房’，我儿子刚刚及冠，已经满足了这一标准，本王甚是欣慰。”
　　宸王面若冠玉，身姿颀长，说出来的话却令人匪夷所思：“厅中温书。”
　　话音刚落，四五个小厮吃力地抬着一个硕大无比的箱子，里面装满了一人多高的书，什么《四书》《五经》《诗三百》，一看便知这是一个书香大族养出来的贵气才子。
　　长公主难以置信地瞅着那个大箱子，她很确定她没有老眼昏花，随着箱子落地，原本整齐排放的书稍微错位，露出了下面压着的泛黄卷边的书皮。
　　上面分明写着《射雕英雄传》。
　　然而众人大抵看的不仔细，纷纷赞叹宸王世子博学多才。
　　“堂中习武。”宸王一边得意地接受大家的恭维，一边接着说。
　　段湘跃上高台，动作快的只剩一道残影。他袍袖挥出，数十金针齐发，一一射入树林中，箭雨如注，美不胜收。
　　“好！”有江湖中人忍不住拊掌叹道。“只这一式，便可看出武功深得萧氏真传。”
　　段湘淡淡一笑，不经意似的瞥了眼台下的位子。
　　是空的。
　　他却不料，自己惦念着的人就在橡树树梢向下瞅着他。
　　他身形一倾，一段细细的枯枝就到了手中。众人正不解他要一段枯枝为何用，就见那枯枝在他手中竟是剑气四溢，萦绕着淡淡的蓝紫色。宸王世子年纪轻轻，竟已经可以做到剑随意动，众人不禁大为惊叹。
　　沈沐目不转睛地凝视着段湘。
　　他无需做什么，只是站在那里，就足够耀眼。
　　为这样的人一次一次沦陷，也不算冤。
　　“厨中做饭。”
　　宰相无比震惊地瞪着端上来的一盘一盘的菜，如果不是他拖着蹒跚的步伐坚持去每道菜尝了一口，他根本就无法相信这是他那四肢发达的宝贝外孙子自己做的。
　　好在虽然外表精致，味道却不敢恭维。
　　对上暗号了。
　　宸王笑着挥挥手，仆役又把这些菜端了下去。他可不想新闻头条变成【震惊！宸王府图谋不轨，在饭菜中公然投毒！】
　　“至于这房中爱重夫人的本事，犬子虽未有经验，但在我和王妃的耳濡目染下，亦是卓尔不群。”宸王缓缓起身，给自己斟了一杯酒，朗声道，“谁家有适龄的姑娘，我宸王府在此诚意求娶，还请姑姑和岳父做个媒。”
　　宰相乐呵呵地点点头，老爷子浑浊的眼都布满了神采。要是王妃的眼神能杀人，宸王早就死了千百遍了。内宅尚且鸡飞狗跳，你真是嫌儿子活的长了。
　　“想必大家也听说过，犬子顽劣，不喜诗词歌赋，专爱舞刀弄棒，学一些不入流的三脚猫功夫。”宸王话是这么说，眼睛里的骄傲藏也藏不住。“趁着今儿个，小儿愿向江湖大侠讨教一二，恳请诸位赐教！”
　　早有那摁捺不住的武痴，抱着个好奇心态想看看这娇生惯养的公子哥儿究竟能习得几分武艺。这一声令下，如蒙大赦。第一个上去的自然是能够打探到最真实的实力，一位蓝衣青年翩若轻鸿，已上了擂台。
　　段湘礼貌地拱手示意，“兄台，请赐教！”
　　蓝衣公子饶有兴致地打量着段湘，心里感慨离得远看不清，凑近一看，这宸王世子还是个难得一见的风流人物。
　　“得罪了。”他语气中多了几分真诚。这样标致的美人，第一场比试就落败，他都有点于心不忍。
　　几个回合过后，盛悠然的表情逐渐变得凝重。他不得不承认自己轻敌了，如果说世子学的是三脚猫功夫，那他自己就是软脚虾了。
　　反观段湘却一直面色如常，嘴角噙着一抹笑意。这样酣畅淋漓的架，他也好久没打过了。棋逢对手，见招拆招，北丐和西毒的传人在剑气的碰撞中惺惺相惜。
　　高手间破绽不过须臾，盛悠然走神的瞬间局势已经大变。他爽利地收剑入鞘，“段世兄武艺高强，在下自愧不如。”
　　段湘衣袂飘拂，眼中兴奋之意仍未褪去：“改日必定与盛兄再战三百回合，必定要分出个胜负！”
　　盛悠然一笑，归席。
　　接下来几位都不若盛悠然的武学造诣，而且他们念着段湘打的是车轮战，并未全力以赴。饶是如此，段湘深知，今儿的切磋下来，他怎么也得用个一年半载消化理解。
　　接受到儿子眼神示意，宸王清清嗓子，开口道：“天色不早了，犬子献丑不敢耽误诸位太久…”
　　突然有一男子站起来，语气谦卑：“王爷，草民为和世子讨教一二，千里迢迢来到京都，素闻王爷并不是那等瞧不起白丁之辈，还望王爷相助草民了此心愿。”
　　盛悠然刚埋头苦吃，听到这疑惑的抬起头，他不理解，本来这话听着也并无差池，但是总有些怪怪的意味。
　　这宴席上不少勋贵，这位说宸王不是“瞧不起白丁之辈”，那么谁是呢？
　　他本不需要把宸王架起来的。
　　果然，这话一出，有几位老头子就拉长了脸。
　　宸王的面色有点不自然，但他还是强笑着说，“当然可以，这位公子，请。”
　　男子上了擂台，与其他的比武者不同的是，他是一步一步走上去的。段湘观察着他的步伐，稳健而缺了灵巧，一眼就能看出他是专修阳猛刚健类武功的。而段湘与江湖人士相比，欠缺最多的，就是内力。
　　如果这是段湘的第一个对手，他尚且有一战之力，但体力消耗到现在，他知道很难战胜对方。段湘不是个逞强掐尖的，他心里盘算着，略微收着两分，草草了了这一场也就罢了。
　　两人有来有往，打的中规中矩。段湘瞅了一个空隙，略一退步，稍稍漏了一个破绽，准备圆满的结束这场比试。
　　岂不料，那男子竟从袖子中甩出一把泛着莹莹绿光的细针，径直地刺向段湘的面门。
　　近身比武，居然使用暗器！看那绿光，是见血封喉的毒药无疑。段湘下意识地使出六脉神剑回击，可他太过疲惫，先前说的无法运用自如竟在此时发作，可谓命中注定有此一劫。盛悠然察觉到异常，可他离得太远，只能眼睁睁地看着毒针骤然射去。那毒针足有百余数之多，他知道，段湘就是脚下步伐不乱，也不可能全部躲开。
　　一切尽在电光火石间。
　　预料中的疼痛未曾降临，段湘的眼前闪过一片雪白。紧接着，就是毒针刺入皮肉的声音。
　　重重地扎在段湘的心上。
　　男子见未得手，眼里充满了愤恨。他攻势愈发凌厉，只朝着段湘去，尽是杀招。
　　“棒回掠地施妙手，横打双獒莫回头！”沈沐焦急地吼道，他用内力封住了心脉几处大穴，暂且勉力支持。段湘的武功是他教授，他很清楚现在除了打狗棒法，再无可以还手之力。事发紧急，他就传授段湘两句口诀，还是他当初从师父那偷听到的，丐帮列祖列宗，要怪就怪我吧，别怪我师父。
　　段湘顿悟他的意思，以剑作棒，堪堪躲过对方的杀招。
　　“狗急跳墙又如何，反击狗臀劈狗尾。”沈沐念到，只是声音已经比刚才弱了些。这毒发作的还是比他想象的快。
　　艺多不压身啊，多亏他教过段湘基本招式，不然真是彻底废了，他苦中作乐的想。
　　这时台下的江湖人士和王府侍卫也反应过来，纷纷跃上高台，男子双拳难敌四手，一弹指间便被擒获。
　　“贾柠伊，快找贾柠伊！”段湘根本无心恋战，他心乱如麻，好在还没有失去理智。他把沈沐打横抱起，一溜儿凌波微步，向贾府奔去。
　　沈沐一路上都很安静，他脑袋依偎在段湘的心口处，他能感觉到段湘胸腔下猛烈跳动的心脏。
　　如果他就这么死掉，是不是段湘就能记他一辈子。
　　段湘自然做梦也想不到沈沐脑子里居然在想这样令人发指的事。他看着沈沐的脸色愈发苍白，可他却什么也做不了，只能把怀里的人搂的更紧。
　　沈沐不会有事的。
　　恐惧扼住了他的咽喉，攫取了他身边稀薄的空气。他在这一刻无比清晰的认识到，如果沈沐有个三长两短，他以后的人生将会是漫无边际的荒芜。
　　不消半柱香，他们就闯进了贾柠伊狭小的住宅。好在贾柠伊就躺在床上睡大觉，他揉着眼睛爬起来，看上去还不太清醒，所以段湘在他像鸟窝一样乱的脑袋上浇了一盆冷水。
　　“碧磷针。”沈沐虚弱地开口，细如蚊呐。
　　贾柠伊懊恼地拍了下手：“前些日子那碧磷针的解药过期了，我给扔了，还没来得及现配呢。”
　　段湘简直想把贾柠伊的脑袋掰下来，沈沐悬着的心终于死了，汹涌的疼痛卷土重来，他双眼一闭，陷入昏迷。
　　贾柠伊无言以对，他确实是疏忽了。段湘轻柔地把沈沐放在软榻上，转向贾柠伊：“我得先回王府帮爹娘操持，他就交给你了，用任何可行的办法，要他身体最小的损伤。”段湘顿了顿，有些难以启齿地说，“顺便给他做个全身检查吧。”
　　贾柠伊目光呆滞地望着段湘身后。
　　段湘疑惑地一回头，盛悠然就站在门口。不同于贾柠伊的局促不安，他就像开屏了的孔雀似的，得意洋洋地走到贾柠伊旁，亲密的挽住了贾柠伊的胳膊。
　　“段世兄尽管回去忙正事，这边有我和柠檬哥哥呢。”
　　如果段湘头脑清醒的话，他一定会想起来贾柠伊之前喝多了提过他有个年轻貌美的夫人，跟他吵架从家里跑了。但是段湘贫瘠的脑袋不足以支撑他联想这么多，所以他只是迷迷糊糊的点点头，并给盛悠然又发了一张好人卡。
　　段湘回到王府，狼藉已经被打扫一空，宾客也已经散去，大堂中只剩了宸王夫妇，宰相，长公主，和被侍卫控制住的男子。
　　男子抬头，众人细细地打量着他。他五官端正，面容刚毅，肤色黝黑，是个勤恳的庄稼人模样。男子冷笑道:“不愧是小王爷，死到临头还有人舍命相救。不过我杀不了你，黄泉路上有你心上人相伴，倒也不亏。”
　　王妃肃声说:“我们王府与你有何冤仇，值得你以命换命？”
　　这话显然拨动了男子的逆鳞，他颤抖着握紧了拳头，眼神中浸满了怨毒。“你们都是贵人，自然不知我有何
　　冤屈。我三岁那年，我娘出门买菜，惨遭醉酒的县令儿子玷污，不堪其辱，投河自尽！那一家子恶霸自行包庇，就推了一个仆役充在牢里，预备秋后问斩。就在那问斩的前几日，我们尊贵的小王爷降生了。那可是天降祥瑞！先皇大赦天下，就连那作为替罪羊的仆役，也安然无恙地出了狱。可怜我娘，九泉之下不得瞑目，我爹一夜之间头发全白了，他心里恨啊。”
　　男子停顿了一下，手臂青筋暴起，似乎能把绑住他的绳子崩断。愧疚席卷了段湘，他不知道皇爷爷充满疼爱的一句大赦天下，背后有多少个平民百姓不甘的泪水。王妃看了一眼儿子，欲言又止。
　　“我爹含辛茹苦地把我拉扯长大，我刚能下地干活的那一年，陕北大旱，颗粒无收，赈灾的粮食只是皇族指缝中漏出来的一点，还要经过层层剥削。我爹是活活饿死的，朝廷命官昧良心，损阴德，他们不得好死啊！发的粥里掺石头，我一个半大孩子也是强活下来…”
　　突然侍女一声惊叫，原来大家都被男子讲述的故事吸引了注意力，没有看到宰相的胸膛剧烈起伏，竟是已经气晕了过去。
　　方才一直沉默的宸王终于开口，“所以找上我们报仇，仅仅是因为那仆役逃过一劫？”
　　“自然不是。”男子看着宰相被抬走，嘴角勾起一个满意的弧度。“还多亏了王爷您，若不是您礼贤下士，小的怎么会有机会混进世子的生辰礼这种贵重的场合啊。”