4、第 4 章 ...
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赵家后院的角门敞开着，日头一落山就起了风，吹得院里那棵老海棠树摇摇晃晃好一阵儿，落了几片棠花去两人的茶盏里。
谢观南静静地低头看着。吃饭时间家家户户都传出饭菜香味，但不知是不是错觉，他总觉得赵家厨房里漂出的饭香更胜一筹，饶是吃惯了家中厨子做的自诩山珍海味，也忍不住想留在此地等尝尝这顿白食再走。
不过他也思量着，此情此景看上去像是家事，届时如果有必要，他纵然不舍，也是随时可以告辞离开的。
赵幼棠也静静地看着角门外那道靓丽的身影。三月的天气，又是傍晚时分，那人只穿一身金线绣碎花锦缎窄袄，外罩崭新祥云纹绣锦鲤半袖褂，竟不觉得冷。
宋家人还是这么爱显摆，赵幼棠心里笑道。
见院子里无人理自己，宋婉也不觉得尴尬，毕竟她本就是路过顺道来找赵幼棠不痛快的，便继续道：“即便如此我宋家也不会要你，只是眼下时机还未到，你迟早都是要被退婚的，趁早死了这条攀高枝的心吧。”
此人是宋家的独生女，如今的员外小姐。宋大郎夫妇育有一儿一女，大女儿宋婉，小儿子宋舟行，只比他阿姐小了两岁，也就是赵幼棠那个便宜未婚夫。
姐姐宋婉随了她娘那副狐狸性子，一会儿乖顺会来事，一会儿刁蛮跋扈活像人人欠她钱。
那时候赵挽桃还没出生，赵家娘子时常带着四岁的赵幼棠去宋家串门儿。等坊间几个小孩儿凑在一起玩翻花绳时，才发现宋婉哪还是先前那副乖巧样？大人们走后就连气势也变了，站在石阶上将几个同玩的小伴呼来唤去，活像使唤丫头似的。
赵幼棠因着人小心态不小，总跟宋婉玩不到一起去，便也对她时常炫耀自己的新衣服新首饰无感，只应付着娘亲跟其他性格老实的小孩儿凑作一堆，站在一旁看热闹。
事已至此，赵幼棠站起身端着新出水的茶走到门前问：“方才的话，你可敢再大声说一遍？”
宋婉身后还跟着宋府的两个小厮，因着今夜镇上有花灯才护着小姐出府玩。如今见赵幼棠走近便都上前一步将宋婉护在身后。
宋婉本就自觉高赵氏一等，见此情形更加得意了，仰着下巴道：“有何不敢？我爹可是员外郎，你家不过是杀猪匠，猪匠女也想高攀我宋家的小少爷？简直是痴人说梦。”
“而且我爹说过，即便你日后进了我宋家门，也只能伏低做小，若不是时机未到，我爹娘早就废了你家这桩婚事，万万不可能让舟行哥儿娶你这猪匠女过门的。”
赵幼棠心里只觉得好笑，这家子人怎的总爱这样颠倒黑白。分明当年是宋婉她娘眼巴巴跟自己娘亲求的这门亲事，阿爹阿娘扶着他们青云直上，如今却被反咬一口说高攀了员外郎，真是叫人开眼。
那边宋婉越说越觉得不过瘾，又道：“谁道你这般有心眼子，知晓我家做的是茶叶生意，又知晓舟行哥儿的茶艺不错，便想方设法在茶上下功夫，以为这样便能将自己塞进……”
她还没来得及说完，下一秒脸上便火辣辣地疼，宋婉和两个小厮一时都没反应过来，愣是消停了片刻。
等后知后觉自己是被滚烫的茶水泼了一脸时，赵家小角门已经被赵幼棠“嘭”地一声重重关上了，宋婉顿时又气又恼，朝门上狠狠踹了一脚道：“你给我等着！”
赵幼棠从不是个怕事的，不过此刻却觉着被狗咬了一口再反咬回去是一种十分不明智的选择。更何况自己刚留了谢观南吃饭，若此刻突然反悔将其请回去，再跟宋婉大闹一场，岂不是白白叫人看自家笑话。
宋家人都是极其好面子的主，怕邻里瞧见员外小姐这副狼狈样，宋婉在门口闹了一会儿见实在没人搭理也就带着人离开了，巷子里这才安静下来。
赵幼棠听着厨房内阿婆抡锅铲炒菜的声音感叹：幸好没叫阿公阿婆听见，否则又要伤感好一阵。
年纪大了无论小病大病都难治得好。当年赵幼棠的娘亲病逝时，阿婆勉强撑着身子料理完后事便染上了风寒，烧了好些时日，阿公也因悲伤过度摔了一跤，到如今腿脚都还有些不灵便，无法长久行走，只能日日待在小院里晒太阳。
是以赵屠户如今时刻照顾着两个老人的情绪，就连小辈们也有样学样，若非实在有必要，否则都是报喜不报忧的。
“实在对不住啊，本是想请你尝尝我阿婆的手艺，却带你遇上了这等闹心事。”
厨房里热热闹闹，小院内却安静异常，赵幼棠总觉得自己应该说些什么缓和一下气氛，回过身去看，才发现谢观南不知何时已经趴在桌上睡着了。
赵幼棠看着跟自己年纪差不多大的小少年，有些不忍心，回房间拿了小被子出来给他盖上，这才去厨房帮忙。
估摸着今日家里小孩儿多，阿婆准备做小辈们都十分爱吃的四季虾仁。
赵幼棠进厨房时，阿婆正将开好了背的大虾倒进锅里翻炒，见幼棠姐儿过来便道：“怎的不在院子里玩，那哥儿呢？”
阿公在一旁帮阿婆准备配料，将青豆和萝卜丁混做一处，再加上剥好的玉米粒，一盘大虾里便有了四种不同的颜色，赵幼棠趁着剥玉米粒的空当道：“那哥儿是葑台街食肆的，我留了他在家里吃饭，现在坐在小院里睡着了。”
“阿婆，一会儿多做点挽桃爱吃的，等她回来了挨揍也疼得好受些。”
阿婆一听这话就知道赵幼棠又要教训妹妹了，疑惑道：“挽桃姐儿又在外边儿做了什么混事？”
赵幼棠闷闷道：“就是她在食肆赊了账，还留了咱家的住址给外面那个哥儿，叫人家亲自跑一趟来找我取钱。”
阿婆皱眉道：“这鬼丫头，怎的自己犯了错还要麻烦人家，等回来阿婆好好教训她。”
阿婆教训起人来下手可不轻，赵幼棠犹记得几年前赵挽桃第一次被阿婆揍的场面，整个院子里有小半时辰都是细竹条抽打在皮肉上的闷响声，而她跟赵砚书只敢站在一旁大气儿不敢出。
结果第二天赵挽桃的屁股就肿起老高，趴着三天没下得来床。
故若不是触犯了天条，赵幼棠是半分不敢让阿婆亲自动手的。
她此次并非是想告状，只是觉得大人有知道孩子的错误并给予纠正的权利。赵挽桃如今不过八岁，正是长心智和认知的时候，她就这一个小妹，总不能给教歪了。
“阿婆一会儿只管说道说道，叫她自己给谢哥儿道个歉便是，过后我来教训她。”
阿婆便笑道：“这好人都叫阿婆做了怎么成？”
赵幼棠将剥好的玉米粒递给阿公，躲在阿婆身后看锅里已经变成金黄色的虾肉，因着已经调了味，老远便有香味儿飘过来，叫人越闻越饿。
“我明天想跟着阿婆去小茶摊玩儿。”
说是玩，其实是想带着今天新炒的第一百锅安神减肥茶去试试生意。
“鬼机灵，就打这主意呢吧？”
赵幼棠一点儿也不心虚，不想让阿婆揍赵挽桃是真的，但顺道卖阿婆一个人情去小茶摊帮忙也是真的。
阿婆总说女儿十五岁以前都是被宠着长大的，即便赵氏两姐妹的阿娘去得早，两个小人儿在吃的玩的上也从不差别人半分，家里人更是不会让她们苦着累着。
阿婆年幼时怎么过来的，赵幼棠和赵挽桃如今便是怎么过来的，甚至因着赵家娘子去世的早，更甚几分。是以两个小姑娘打小便难得被批准给大人们帮忙——赵幼棠这样的执拗性子除外。
然即便执拗，每回也要跟阿婆周旋上好一会儿才行。
赵幼棠理直气壮道：“我若是去了，说不定来阿婆茶摊的茶客就会多一些，到时候赚多了钱，就不怕挽桃阿妹在外边儿没得花了。”
阿婆一听便笑了，“就挽桃姐儿那成天生龙活虎的模样，只怕荷包里装了钱不到半天就蹿没了，掉到哪里去都不知道，白便宜别人。”
赵幼棠撇了撇嘴：“那到时候我直接让阿爹教训她！”
“不怕你阿爹力气太大，把挽桃姐儿揍出个好歹来？”
阿婆笑意更浓，顺手接过阿公递来的配菜倒进锅里，又一次放了酱油，豉油和鱼露一起翻炒，没过一会儿锅里的四季虾仁便裹了层淡黄色的油光，透亮透亮的，看上去十分诱人。
这时便可出锅了。
阿婆炒了满满一锅，呈在盘子里犹如一座小山，金黄的虾肉被卷成饼状，其上洒满星星点点的鱼露，叫人眼馋得紧。赵幼棠忍不住先拿筷子夹了一只送进嘴里，鲜甜的汁水霎时在唇齿间炸开，不一会儿便嚼没了。
她边吃边默默地想：且不说阿爹根本舍不得教训她们姐妹俩，要说真能将人揍出个好歹来的，除了阿婆自己还有谁？
赵幼棠伸手正要去夹第二个，就被阿婆拦住了：“得了，再吃下去谢哥儿吃什么？你先给这盘菜端出去，阿婆再做其他的。”
赵幼棠不依不饶道：“所以明天我也要去小茶摊嘛，阿婆早起时别忘了叫我。”
阿婆拿她没办法，只好道：“好好好，真是怕了棠姐儿了。”
赵幼棠这才作罢。
等赵挽桃终于玩尽兴回到家时，就看到自己赊了账的食肆少掌柜正坐在自家桌前等饭吃，而阿姐听到动静，正抬头看过来。
赵挽桃右眼皮跳了跳，只觉得屁股上的肉一紧，脚下转了个弯儿就要开溜。
正巧这时遇上了刚从外头回来的赵屠夫，身后还跟着张叔李叔两位一同去乡下买猪的伙计，一见赵挽桃这动作便问：“你要上哪去？”
结果就是赵挽桃在众人的见证下凄凄艾艾地跟谢观南认错道了歉，等谢观南吃饱喝足离开后，便又在家里捂着屁股躺了一天，别说去找茵姐儿她们疯玩儿了，连踏出小院儿也不成。
不过谢观南并没有将这些当成一回事，他全程就只顾着吃了。
赵家阿婆的做菜手艺的确一顶一的好，金黄酥脆的炸小鱼干，入口爽滑的咸水鸭，爽口清润的四季虾仁……
分明都是些再普通不过的菜色，可出自阿婆之手竟都比别人做的更好吃几分。
谢观南在家里是出了名的少爷胃口，时常对厨娘百般刁难，然如今不过一会儿就吃出了一身汗，忍不住在心里想，若是有一天自家的食肆也能做出这样好吃的菜，他爹岂不是要拿麻袋装银子？
作者有话说
第4章 第 4 章
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