《闽海世家》烛影斧生

4、第 4 章

　　闽海三十六姓，几家联姻，几家结仇，几家的船队在暗夜里为了同一片珊瑚礁后的泊位火并，骨殖沉入那片幼时一同泅泳的碧波里。

　　生意场上，人会丢掉很多东西，然后寸土必争。

　　竹木轮椅缓缓驶过穿堂。

　　“谊敦桑梓”匾额还高悬其上。

　　许师孝抬头望着，她不是头一回来这座临海的会馆，早在六岁那年，一次避风泊在南澳，她便就近上岸住过一段日子。

　　阔别几十年再来，这个地方似乎苍老了很多。

　　廊外那株高大的刺桐，被雨打得零落，鲜红花瓣粘在泥水里，触目惊心。

　　前面的侍从提灯领路，光影里半明半暗，惟见堂下两排酸枝木椅沉默相对，在地上投出长长的影。

　　“你在想什么？”

　　声音从几步外传来，倏地荡在粘稠的夜雾里，激得雨声都静了一瞬。

　　许师孝肩膀微微一滞，转头，才见李廷勘站在了一道门楼前，定定地看着她。

　　他的眼神很深，像天黑后的海平面，平静之下，蕴着看不透的暗流。

　　许师孝收回目光，懒得理他，只握住了轮椅的轮圈，向前摇去。

　　李廷勘看着她的动作，面无表情。

　　他身后不过百步，就是请神的祠堂，神像摆在那里，黄家人也都在那里。

　　梵音已响了起来，传到这里就只剩下混沌的低吟，周遭方寸之地，也愈发沉重得压人。

　　她的轮椅缓缓向前，与他距离拉近。

　　一步。

　　两步。

　　咫尺之距，许师孝甚至能闻到他身上淡淡的冷香，一种与他眼神同样莫测的味道。

　　擦肩的刹那，李廷勘的手蓦地从旁伸了过来，不由分说地按在轮椅的扶手上，截住了她的去势。

　　许师孝深吸一口气，有一种被人反复踩了鞋的烦躁，抬目瞪向他：

　　“你到底想做什么？”

　　无穷无尽的雨，打在身侧刺桐上。

　　积蓄的雨水不堪重负，“嗒”一声，溅在他按扶手的手背上。

　　李廷勘迎上她的目光，语气果决：

　　“给你个机会，挽回颓势。”

　　他的目光锁着她，深海般的眼底，暗流似乎更急了些。

　　“你要，还是不要？”

　　·

　　大雨滂沱，海天尽黑。

　　黄家此番请神，请得仓促。

　　几日前，众人聚在会馆盘算后，一致认为今年流年不利。
　　老家主病重不起，南洋的生意又几遭风波，眼下要求个安康太平，必得敬告神明。

　　风从海上来，推起了一片潮声，汹涌过岸边两排石堤。

　　堤上人头黑压压一片，数目已然过百，却无一声喧哗。

　　船工、灶户、各号掌柜，默然立着，任由咸湿的风拍打衣衫，目光都望向祠堂前那尊巨鼎，鼎中香木已堆得如小山一般。

　　这次立在祠堂阶上主持大局的，已是少东家黄祐常了。

　　黄祐常换上一身绯袍，面朝海湾方向，背靠正殿行礼，礼成之后，就在海风里静立不动，身后，本府几位老掌柜垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，也都鸦雀无声。

　　不知过了多久。

　　海天交接处，最后一线惨白的光，终于被浓墨吞尽。

　　阶下，黄道贤收到了消息，迟疑片刻，终是趋步近前，声线压低：
　　“东家，提举司刚传了话，张同知带人斩烧马匹之前，看管马场的人说，少了一匹。您看——”侧脸望向他，“会不会是李家所为？”

　　黄祐常面色未变，倏地转向殿内海神像前立的一片长明灯，灯火在眼底剧烈摇晃。

　　“李家……谅他们还没那么大的胆子。”

　　黄祐常整了整衣袖，缓步往阶下走，“为了防疫，海防道把几十处港口都封了，敢在海防同知眼皮子底下藏匿疫马，被捅出来就是大罪，况且，放着疫马在山场，闹出瘟疫来，岂不是自毁长城……”

　　黄道贤点了点头。

　　那是南洋的疫病，真闹起来，泉州的大夫是手足无措，即便李家要扳回一城，也不至于拿人命来拼。

　　雨落在堤上。

　　侍从高高打着伞，黄祐常与黄道贤一前一后，从湿滑的石堤上走过。脚下是海潮的呜咽，头顶是苍穹的淋漓。

　　到了岸前，见远处那道拱桥，模糊在雨烟中，几点灯笼光，被水泡得发胀，在风中诡异地浮动着。

　　须臾，风声暂歇了，雨声充斥八方，将天地间的余响都隔绝去。

　　两人渐渐走近，才看清桥头人影。

　　天气潮热，李廷勘束着袖，立在桥头正中，身后是一片李家的部曲，皆默然肃立，手中伞盖如一片移动的青云。

　　青云之下，便有一人端坐于轮椅中，膝上覆着薄毯，面容在灯光里格外清晰——正是许师孝。

　　黄道贤与黄祐常对视一眼，得到少东家的默许，他便快步走了过去。

　　到桥上，先朝李廷勘拱手：“李三爷，别来无恙。”

　　李廷勘回礼：“黄叔客气了。”

　　黄道贤笑了笑，目光随即落到伞下。

　　他笑容更深，话语里却透着嗔怪：“六堂这些年在泉州，怎么也不来走动走动？倒让我们想得紧。老家主前月精神略好些，还念叨，说六堂最是剔透，可惜总也见不着。”

　　许师孝目光渐深。

　　这些年她也不是不愿同亲旧来往，只是自己成了这个样子，到人家跟前，人家说话便时时留心，反倒相处得吃力。

　　“黄叔说笑了。我这般腿脚，动一下便劳师动众，自己又是惫懒，实在怕给人添麻烦。但心里头，是时时记挂着黄爷爷和您老的……”

　　话音落，李廷勘别有深意地看了她一眼，笑道：“南安这里，说远不远，可来回也要几个时辰。我们李家那茶栈，就开在她斜对过，这么多年，也没见她移步过去喝盏新茶，黄叔就多体谅吧。”

　　“三爷说笑了，您家的茶是最好的，‘老枞水仙’‘大叶佛手’都一两难求，要不然，六堂怎么会把茶栈开在泉州呢……”黄道贤笑了笑，目光看向许师孝。

　　许六堂不置可否，只道：“这园子景致实在不错，您若不弃，我倒想在这儿住上几日。”

　　黄道贤旋即拱手，目光炯炯，“六堂能来，我们这老地方，也是蓬荜生辉了。”

　　一旁的李廷勘闻言，面色未变，只道：“眼下是夏秋之交，时气不好，她的病也忌讳这个，倘若挪了地方，怕要出岔子。”

　　黄道贤目光一怔。

　　他对许师孝的腿疾知之不多，也不知受时气变化，病症如何。

　　许师孝平静出言：“我这病养了这些年，已经不碍事了。况且，养生之道，也不是非得固守一处。”

　　这话像一片羽毛，让李廷勘的眉梢微微动了一下。

　　黄道贤深望着许师孝。

　　六堂如今气色确实见好，但几年将养下来，似乎还是少了点活气。

　　她为人重义，要是为了他们这糟心事，反把自己给搭进去，岂不是罪过？

　　黄道贤接过话头，语气透着长辈的熟稔：
　　“六堂的身子骨大好，自然是好事。不过咱们这会馆到底离海太近，夜间风浪声大，潮气也重，总归不宜人。万一病势反复，教我们这些老家伙心里如何过意得去？”

　　他顿了顿，像是忽然想起，手往雨雾里虚虚一指：“倒是南安城中客来居东边不远，有个‘春煦园’，是早年几家相与盘下，专为招待贵客、怡情养性。”

　　“里头有现成的温泉池子，院墙也高，避风。六堂若不嫌简陋，不如就挪到那儿去？”

　　许师孝蹙眉，她提出在这边久住，也不是为了修身养性。

　　这么多年没来，她的确念着这里的人。
　　而若不住在此，左不过和李家人凑到一起。

　　李廷勘已朝黄道贤略一拱手：“黄叔考虑周详。既是几家的园子，又有温泉调养，那往后……便有劳黄叔周全了。”

　　黄道贤笑容更深，道：“应当的。”又转向许师孝，语气更为和煦：“六堂稍待，一会儿我便差人去收拾。”

　　许师孝微微点头，也不好再说什么。

　　几人一同下了拱桥。

　　风停了，绵密的雨，笼着会馆中的山水林木。

　　侍从们高擎伞盖，簇拥着几人，沿石子路向深处走去。