《闽海世家》烛影斧生

3、往日威名 人一旦做起

　　夜雨声烦，群山尽黑。

　　公馆四处亮起了灯烛，如满山流萤尽入睫中，清辉铺地，照人无寐。

　　各家各房已于几日内陆续上山，南台公议的日程短则十日，长则一月，而今年正赶上海神秋祭，请了涌泉寺的大师设道场，届时上香奠帛，没个一月工夫，决计不能完事。

　　洗沐后，雨声更杂，许铁云推窗望去，墨云泼天，千峰俱隐，松涛挟雨气翻涌而至。
　　他蹙了蹙眉，披件玄色道袍，从二门内走了出来，见石子路上都淋了一汪汪的积水，急命人把西厢的箱子移去东面。

　　“先搬账册、药匣，再搬大件。”

　　“轻的叠上，重的垫底，墙下再铺一层油布。”他边说边走，蓑衣上的水珠一震便落。

　　乌泱泱的人流已在雨中奔忙起来。

　　道南山房地势居高，但东西不平，山雨久下，屋里的物件免不了受潮。

　　搭了几把手，他略觉吃力，叹息一声，沉默地坐在廊下，看着一个个人影在眼前来回搬箱，心却乱如丝雨。

　　“大半夜，二爷这么忙啊。”一个戏谑的声音响起。

　　许铁云闻声抬头，耳畔一阵风过，满山草木皆作淅沥响，惟穿堂上一点白光荧荧，模糊照出个颀长身影，想也不用想，就是那一位了：

　　“先生，这么晚还没睡……”

　　刘佩训是许朝京身边的老人了，海路火拼时，是军机赞画，现在老了退下来，又变成账房执事，人都谓他是漳州许氏的文胆。

　　对于这个人，许铁云一直是敬而重之，但心里也有一种说不出的提防。

　　穿堂与廊下之间，部曲穿梭如网，刘佩训缓步往廊下走来，两只手拢在身前，老眼含笑，却已闻出了四下夹杂的熟悉的药气……是有人来过了。

　　许铁云照旧坐着，一口大箱子还放在脚边，四角的铁封泛着冷色。

　　刘佩训路过的空当，瞄了一眼，火眼金睛：“这些……是钟门屿的账？”

　　钟门屿，是海坛山西北的一处锚地，许汝孝当初以“置办货栈”的名义购得此地，将退下来的老船工、海难失亲的孤儿都养在此地，说是开货栈，其实是只进不出的买卖。

　　许铁云扯出一个笑容：“是啊，今年的支出，比去年足足多了一倍，真越看越叫人心烦。”

　　要供的人越来越多，每年的报水却越来越少，当然让人心烦，刘佩训知道许二爷的心烦不单指账，也是指向了此刻站在这儿的他，眼眸深了深：“二爷可是怪我，当年从了六堂所请。”

　　“先生都说是当年的事了，”许铁云叹了一口气，“今日局面，你我都料不及，况且若没有钟门屿的货栈，安溪的药园，筑石路修南门新桥，全不了阿孝‘六堂’之名，也不会让我们漳州许家独占鳌头这些年。终究是人太多，花下去的钱有多少是误用的，也分辨不了了。”

　　这话有些丧气了，刘佩训坐下来，随手拿起一本账簿翻了翻，看着几个朱笔勾出的数额，眉头皱起：“六堂就是为此事而来？”

　　果然猜到了，许铁云脸色微变，瞥过他手中账簿，沉下一口气：“朝廷新政要报水捐输上缴六成，阿孝她……”

　　“人情翻覆，自是很快的。这些年有多少人感念六堂的恩德，等报水一断，用不了多久，这些赞誉就会变成刀子，再扎回她身上，一把也不剩。”阖上账簿，刘佩训如是说道。

　　人一旦做起了好人，至死都得是好人。

　　不愧为八闽商会会首许朝京的心腹，言辞老辣，一语洞穿世情。

　　许铁云只无奈一笑：“话到这步田地，还望先生出个主意。”

　　刘佩训笑了笑，看过来：“我有一句话，还请二爷带给六堂……”

　　·

　　一夜雨后，风大转凉。

　　许汝孝以臂作枕倚在厢房的躺椅上，睡到五更天便醒了过来，雨声沸耳，不知是雨是瀑，只觉一襟凉润，满室生秋意。

　　这时，最早的一班部曲已在外活动，数十侍从清理着雨后石径上的积水，笤帚声一下一下，衬得周遭格外寂静。

　　天色昏昧，她却没有掌灯，看着门楣亮窗上一个个人影流过，直往斜对面的厢房走去。

　　沉静间，响起几声尖利的喊叫：“我是冤枉的！我要见东家！”

　　“东家早不想见你了！”部曲呵斥一声，随后便响起衣衫与石径的摩擦，像是被拖走了。

　　许汝孝这时睁眼，起身推窗，天光微茫，阶下积水如镜，只见那人一身褐色锦衣，被捂住了嘴，左右拖拽着拉上了穿堂，去向大门外。

　　“劳驾，这是出了什么事？”她叫住窗外的婢子。

　　婢子本是往正堂送新蒸芋艿，见远处情形，一时驻足，盘中热气袅袅，与残雨之烟缭绕，有些怔怔地转头，惴惴道：“听声，像是东家身边的钱大掌柜。”

　　“这东家好古书、好园林，钱大茂便每年从利润中提一笔使费，专供买书、修园、刻诗集，东家因此越发觉得钱大茂知大体，越发不亲自看细账。”公厨外的厅中，众人在窗边坐，烹新焙茶一壶，已七嘴八舌地说起昨夜事。

　　许汝孝取糕就座，正当风口，袖底生凉，压着嗓子道：“那这钱大茂也真是大胆，竟然敢用东家的船卖私货。”

　　说话人没注意到这个陌生的声音，接着道：“这算什么？只要不占货位，把船底和舱边的水脚空位留出来，又有几个知道？本银从船耗银里挪，回港发卖后，再把船耗补回公账，如今这样干的人还少么？”

　　庖娘切完秋菘，也捧粥一盂、小菜二碟走来，蹙眉道：“可船耗向来只有财副和船主知道，难道这些个人都被钱大掌柜买通了？”

　　“那还用说，摆明是穿一条裤子的！”

　　许汝孝蹙了蹙眉，喝了一口茶。

　　一旁又有人开口：“可是，昨夜也不止揪出钱大茂一个，聚源号的谢时芳，泰保号的周文辅，裕通钱号的柳贞娘……这些……”到此忽然顿住，迟疑地看了看周围的人：“可都是东家的人。”

　　众人目光微变，黄家如今有两个主子，一个是东家，一个是少东家。

　　东家是黄大小姐黄蔷，产子抱病在闽县，这两年把事情都交给了弟弟黄巽南照看，大伙为区分两人，才有了“少东家”的称谓。

　　“东家这些年一心让少东家接手，如今果真新官上任，是要烧火了。”在座都是各商号的揽头，于大掌柜的职分无有争端，说话便无顾忌。

　　新旧交替，只在眼前，大掌柜经手财货多年，想要抓个错处并不是难事，许汝孝眼眸微凝，心里有一丝不好的预感……如果她没有记错，胡八月，也是黄蔷的人。

　　这时围墙外，许是道场僧人经过，唱起了偈颂：

　　“……岩茶一瓯，粗香一炷，供养阿侬。愿百劫千生，蓦劄相逢，好眼看承，好心攀顾。切莫重行巇险路，背后恐遭人指注。”