《闽海世家》烛影斧生

3、第 3 章

　　闽海三十六姓，几家联姻，几家结仇，几家船队在暗夜里为了一个海上坞堡火并，尸骨沉入了那片幼时泅泳的碧波里。

　　生意场上，人会丢掉很多东西，然后寸土必争。

　　竹木轮椅缓缓走过穿堂。

　　“谊敦桑梓”匾额还高悬其上。

　　许师孝抬头望了望——这不是她头一回来这临海会馆。十四岁那年，船避风泊在南澳，她便在此住过些时日。

　　与黄祐常的婚约，也是那年定下的。

　　如今人非物亦旧。

　　阔别十余载，这会馆也苍老了许多。

　　许师孝侧过脸，见那株高大的刺桐在雨中零落，鲜红花瓣漂在泥水里，红得触目惊心。

　　“你在想什么？”

　　声音从几步外传来，荡在夜雾里，激得雨声都静了一瞬。

　　许师孝肩头微滞，转过脸，才见李廷勘已立在一道门楼前，定定看着她。

　　他那双眼很深，像天黑之后的海面，静底下蓄着看不透的暗涌。

　　许师孝收回目光，懒得应他，只握住轮圈往前摇。

　　李廷勘看着她的动作，脸上淡淡的。

　　他身后不过百步，便是奉神的祠堂。神像供在那里，黄家人也聚在那里。梵音已隐隐传来，到这儿只剩混沌的低吟，周遭方寸地，压得人透不过气。

　　她的轮椅缓缓向前，与他距离渐近。

　　一步。

　　两步。

　　咫尺之间，许师孝甚至闻见他身上淡淡的冷香——一种与他眼神同样莫测的气味。

　　擦肩的刹那，李廷勘的手蓦地从旁伸了过来，不由分说地按在轮椅的扶手上，截住了她的去势。

　　许师孝深吸一口气，有一种被人反复踩了鞋的烦躁，抬目瞪向他：

　　“你到底想做什么？”

　　无穷无尽的雨，打在身侧刺桐上。

　　积蓄的雨水不堪重负，“嗒”一声，溅在他按住扶手的手背。

　　李廷勘迎上她的目光，语气果决：

　　“给你个机会，将当年‘海通’的事告诉我，我帮你回商会。”

　　回商会。

　　回八闽商会……

　　许师孝望着他，神色变了又变，搭在轮椅上的手微微攥紧。

　　他目光仍锁着她，深海般的眼底，暗流似乎更急了些。

　　“怎么……你不想？”

　　·

　　大雨滂沱，海天尽黑。

　　黄家此番请神，请得仓促。

　　几日前，众人聚在会馆盘算后，一致认为今年流年不利。
　　老家主病重不起，南洋的生意又几遭风波，眼下要求个安康太平，必得敬告神明。

　　风从海上来，推起了一片潮声，汹涌过岸边两排石堤。

　　堤上人头黑压压一片，数目已然过百，却无一声喧哗。

　　船工、灶户、各号掌柜，默然立着，任由咸湿的风拍打衣衫，目光都望向祠堂前那尊巨鼎，鼎中香木已堆得如小山一般。

　　这次立在祠堂阶上主持大局的，已是少东家黄祐常了。

　　黄祐常换上一身绯袍，面朝海湾方向，背靠正殿行礼，礼成之后，就在海风里静立不动，身后，本府几位老掌柜垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，也都鸦雀无声。

　　不知过了多久。

　　海天交接处，最后一线惨白的光，终于被浓墨吞尽。

　　阶下，黄道贤收到了消息，迟疑片刻，终是趋步近前，声线压低：
　　“东家，提举司刚传了话，张同知带人斩烧马匹之前，看管马场的人说，少了一匹。您看——”侧脸望向他，“会不会是李家所为？”

　　黄祐常面色未变，倏地转向殿内海神像前立的一片长明灯。

　　“李家……谅他们还没那么大的胆子。”

　　他随即整了整衣袖，缓步往阶下走，“为了防疫，海防道把几十处港口都封了，敢在海防同知眼皮子底下藏匿疫马，被捅出来就是大罪，况且，放着疫马在山场，闹出瘟疫来，岂不是自毁长城……”

　　黄道贤点了点头。

　　那是南洋的疫病，真闹起来，泉州的大夫是手足无措，即便李家要扳回一城，也不至于拿人命来拼。

　　雨落在堤上。

　　侍从高高打着伞，黄祐常与黄道贤一前一后，从湿滑的石堤上走过。

　　脚下是海潮的呜咽，头顶是苍穹的淋漓。

　　到了岸前，见远处那道拱桥，模糊在雨烟中，几点灯笼光，被水泡得发胀，在风中诡异地浮动着。

　　须臾，风声暂歇了，雨声充斥八方，将天地间的余响都隔绝去。

　　两人渐渐走近，才看清桥头人影。

　　天气潮热，李廷勘束着袖，立在桥头正中，身后是李家的一众部曲，皆默然肃立，手中伞盖如一片移动的青云。

　　青云之下，便有一人端坐于轮椅中。

　　膝上覆着薄毯，面容在灯光里格外清晰——正是许师孝。

　　黄道贤与黄祐常对视一眼，得到少东家的默许，他便快步走了过去。

　　到桥上，先朝李廷勘拱手：“李三爷，别来无恙。”

　　李廷勘回礼：“黄叔客气了。”

　　黄道贤笑了笑，目光随即落到伞下。

　　他笑容更深，话语里却透着嗔怪：“六堂这些年就在泉州，怎的也不来走走？叫我们惦记得紧。前月老太爷精神稍好些，看底下人画的新船图样，还念叨，说六堂最懂这些，可惜总见不着人。”

　　许师孝目光静了静。

　　这些年，不是不愿走动，只是自己这般模样，到了人前，反叫人说话处处留心，彼此都累。

　　“黄叔说笑了。我这腿脚，动一动便兴师动众的，自己又懒，实在怕添麻烦。但心里头，是时时记着黄爷爷同您老的……”

　　话音落，她便觉有道目光落在她身上，转头，才见李廷勘别有深意地看了她一眼。

　　他道：“南安这里，说远不远，可来回也要几个时辰。我们李家那茶栈，就开在她斜对过，这么多年，也没见她移步过去喝盏新茶，黄叔就多体谅吧。”

　　“三爷说笑了，您家的茶是最好的，‘老枞水仙’‘大叶佛手’都一两难求，要不然，六堂怎么会把茶栈开在泉州呢……”黄道贤笑了笑，目光看向许师孝。

　　她不置可否，茶栈的事本不足道，眼下要紧的还是黄家的事，黄老太爷病重，黄祐常初掌家业，只怕处处都是麻烦。

　　她既来了，就不能袖手：“久未至此，您若不嫌，我倒想在这儿住上几日。”

　　黄道贤旋即拱手，目光炯炯，“六堂能来，我们这老地方，也是蓬荜生辉了。”

　　许师孝听出他语气的沧桑，心下触动，正要说什么，却听一侧李廷勘忽又开口：“眼下是夏秋之交，时气不好，她的病也忌讳这个，倘若挪了地方，怕要出岔子。”

　　许师孝闻言一怔，看向对面的黄叔。

　　黄道贤垂下眼眸，他对许师孝的腿疾知之不多，也不知受时气变化，病症如何，经李三爷这么一提醒，才觉安排不妥。

　　许师孝将他的神色尽收眼底，宽慰道：“我这病已经不碍事了，况且，养生之道，也不是非得固守一处。”

　　话音落，李廷勘的眉梢微微动了一下。

　　黄道贤则深望着许师孝。

　　六堂如今气色确比往年好些，只是数年将养下来，人终归少了些活泛气。

　　她为人重义，若为着黄家这些琐碎事，反把自家身子拖累了，岂不是他们的罪过？

　　他暗里轻叹，接过话头：
　　“六堂的身子骨大好，自然是好事。只是会馆离海太近，夜里潮气重，终究不宜将息。万一病气反复，教我们这些老骨头心里怎过得去？”

　　说到此处，他忽然想起什么，抬手往雨雾里虚虚一指：“倒是南安城中客来居东边不远，有个‘春煦园’，是早年几家相与盘下的，专为招待贵客、怡情养性。”

　　“那院墙高，避风，六堂若不嫌简陋，不如就挪过去？”

　　许师孝蹙眉，她提出在这边久住，也不是为了修身养性。

　　李廷勘已朝黄道贤略一拱手：“黄叔考虑周详。那往后便有劳费心了。”

　　黄道贤笑容更深，道：“应当的。”又转向许师孝，语气更为和煦：“六堂稍待，一会儿我便差人去收拾。”

　　许师孝目光复杂，但想黄叔体恤她的病，作此安排，她也不好拂了这份心意。

　　几人一同下了拱桥。

　　风停了，绵密的雨，笼着会馆中的山水林木。

　　侍从们高擎伞盖，簇拥着几人，沿石子路向深处走去。