《[莲花楼]锈刃》朴衣刀

3、02

　　02

　　成兆七年，七月初七

　　方多病在汴河沿岸的某座小县城外，用二十钱银子和一个赶路的樵夫买了身旧衣，又给自己脸上蹭了不少泥土。

　　事发突然，他身上根本没带钱，手里这点银子还是翻李莲花包袱拿的，拿钱时还觉得这一幕有些似曾相识，就是十年未见，没钱的人还是没什么钱，翻来覆去找到的也不过十两碎银和几个铜板。

　　本来是想着以物换物用身上的衣服去交换，毕竟二十钱银子买身旧衣服的做法十分醒目，何况他现在缺钱，总得省着点花。可交易都快谈成了，和樵夫说话间却看见飘飞的白色广袖，袖口的寸许红色醒目鲜明，最终还是咬咬牙用钱买了下来。

　　李莲花的棉布的长袍并不名贵，方多病穿着也不合身，却还是找樵夫又讨了块布包好。

　　下次何时重逢还未可知，但李莲花久在云隐山，倒不是找不到人。

　　收拾好一切，等那樵夫走远，方多病才谨慎地掏出尔雅绑在自己手臂上。干活的人穿的衣服袍袖不算宽大，只能勉强遮住尔雅的玉剑首，有些局促。古朴坚硬的剑鞘顶着他的手臂，现在倒是理解为什么李莲花为什么会把刎颈贴身放着了。

　　方多病顿了一下，继续赶路。

　　他走时李莲花不在船上。两人昨晚僵持了很久，方多病不愿再对自己的事多说一个字，决心不让隐居多年的故人参与到这件事。李莲花也不答应让他独自泅水上岸的想法，非要和他一起去汴京。两人谁也说服不了谁，只能趁早熄灯安寝。

　　晨起时李莲花嘱咐他要去见位旧友，马的事情他来想办法，让方多病在船上等他。

　　方多病和他对视一会儿，最终退让，嘴上答应下来。

　　只是等李莲花离开就独自收拾东西。

　　江湖故人，萍水相逢，再见一面已经足够。朝中波谲云诡，前路不明，方多病自己都不想参与，更不想把李莲花卷入其中。

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　　城门外入城的人排起了长队，方多病跟在末尾，看不清前方形势，只能隐约城门处有几个差役打扮的人正在盘问行人，手上举着一张纸，正挨个比对长队的人。

　　今日是乞巧节，进城的行商货郎不少，大热天挤在一起，人群多少有点烦躁，但守城差役排查得仔细，像是在抓什么嫌犯，弄得气氛又有些凝重。方多病有种不祥的预感，留心看了下，被查问的大都是独行的青年男子，手指在袍袖下摸了摸尔雅的剑柄，把长剑往袖子更深处藏了藏。

　　他简单审视了一番形势，还是决定先暂缓入城，于是低下头往外走。

　　不巧他面前一个抱着婴孩儿的妇女怀中的孩子突然啼哭出声，吸引了差役的注意，几人目光投来，自然也看到了准备离开的方多病。

　　“你，站住！”

　　差官皱起眉，厉声呵斥道：“什么人，抬起头来！”

　　方多病捏紧尔雅的剑柄，余光看见一个中年差官正朝长队末尾他的方向走来，见方多病僵在原地没有反应，便拔出了腰上佩刀，打了个差役常见的包抄手势，示意手下几个差官堵住他。

　　剑客一言不发，凝神运气准备用轻功离开，这几个差役还留不住他，只是方多病不愿吸引注意的计划又被打乱，想到附近几里没什么镇店，买马的计划又要落空，这么一折腾不知何时才能进京，就更烦躁。

　　正在这个僵持关头，方多病鼻尖嗅到点熟悉的气味，一具温热的身子贴近他后背，耳边传来了一道格外熟悉又陌生的沙哑嗓音。

　　“小宝，几位差爷正同你说话呢，怎么不抬头？”

　　来人不动声色地把尔雅往他袖中推，又在他手背上点了点，然后站在他身前用这怪异的嗓音对几个差役笑道：“辛苦几位差爷，老朽这儿子耳朵不大好，差爷们有什么问题大可问我。”

　　为首的班头狐疑地看了方多病一眼，指着他问来人：“他是你儿子？”

　　李莲花抬手掩住几声咳喘，答道：“正是。”

　　那班头又多看了他几眼，眸中怀疑未散，倒是收起了刀，挥手示意几个手下先回城门处驻守，独自来查探情况。

　　方多病松了口气，抬起一点眼睛去瞥李莲花，他穿了一身打了补丁洗得发白的衣服，不知从哪搞来副灰白的假胡子，又在脸上画了皱纹，配上那头白发，倒看着真像个年迈的穷书生。

　　要不是情况危急，方多病为这身打扮都能笑一下。

　　班头走近，方多病默默地往李莲花身后躲了点，好在对方并不纠缠，而是对着老人打扮的李莲花要了他们的身份文牒，又问起他们进城有什么目的。

　　李莲花在身上掏了半天，竟真的摸出两份身份文牒来，还有块碎银子，一并塞进班头手中，才道：“老朽患病，村里郎中说治不了，只好进城求医。”

　　话未说尽，又用袖口捂着嘴撕心裂肺地咳嗽起来，边咳嗽边倚在方多病身上，不易察觉地挡住他的脸。方多病冷眼旁观，险些破功，但见李莲花咳完缓缓放下手，灰色袖口上分明有一块血迹，一时本能拽住李莲花手臂。

　　“你没事吧？”话一脱口他就后悔了，这下那班头也看了过来，方多病咬咬牙，接上一句，“爹。”

　　他这一问一抓十分自然，几名差役原本接到命令在这等的就是独身的青年男子，如今这两个又残又病，拖着个老病亲爹的聋子肯定不是朝廷要找的人，自己又收了好处，也懒得纠缠。将身份文牒还给李莲花，挥挥手说道：“快进城吧，你爹都病成这样子了，赶紧带他找大夫吧。”

　　百姓倒也十分体谅，纷纷为他们让出一条路。

　　李莲花压在他身上，用内力传音入密：“背着我进城。”

　　方多病倒也明白他的用意，低着头蹲下身，任李莲花趴在他背上，名正言顺地低着头把一半面孔藏在对方侧脸后面。

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　　进城走了一会儿，方多病等街上行人渐少，顺势钻进一条小巷。

　　“下来。”

　　“什么？”

　　“我让你从我背上下来。”

　　“不好吧，万一刚才城门外的人看到了，再回去禀报那些差役怎么办？”

　　“我也不至于甩不掉几个县衙的差官。”

　　李莲花装傻，方多病也不急，就这么站在原地等着。

　　他悠悠叹气，侧过头来，嘴上贴的假须在方多病颈侧轻轻蹭了一下，弄得他耳根子倒起片汗毛，李莲花没忍住轻声道：“当年你带我求医，背着我爬上整座云隐山，我还没问你累不累呢。”

　　方多病面无表情：“我不记得了。”

　　李莲花打量方多病的神色，发现他并没说谎。青年沉吟一息才接道：“我只记得带你求医，细枝末节早就忘了，不对，还记得你骗我。”

　　李莲花怔愣，方多病趁此机会站直身子挣开那对环抱他脖子的手臂，李莲花本就比他高，被他这么一挣稳稳站在地上。看方多病面色不愉，也没太大反应，只抖了抖袖子。

　　“常言道‘一日为师，终身为父’，方小宝，我也不算占你便宜吧。”

　　方多病不理他，手抓住对方手腕，仔细摸了脉才松手。

　　他早该想到那口血不过是李莲花作的戏，但笛飞声当年说得对，李莲花这人不能不信也不能全信，而且事关生死，方多病总要亲自摸了才能安心。

　　他目光低垂，没注意到对方看着他把脉时眸光柔软的样子，方多病头发扎得松，一缕不听话的发丝从发带中掉落。李莲花正要伸手替他整理，方多病已经把完脉从李莲花身边走开了。

　　拨弄头发的手落空，李莲花也不失落，随手替青年理顺了袖子，遮住尔雅的痕迹。

　　还有正事要办，李莲花轻拍了一下方多病的肩。

　　“计划有变，你随我来。”

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　　方多病跟着李莲花穿行在县城七拐八弯的小巷里，思考有什么借口能拒绝李莲花。他盘算着一定要说得分明，又意识到李莲花实际上是不会接受拒绝那种人。

　　在做人固执这点上，他们其实一脉相承，就像方多病现在也学会了嘴上答应李莲花等他回来，转头收拾东西就跑路。

　　但是他运气不如李莲花，所以又被对方撞上，现在昨天才被人家救过性命，刚刚还给他解了围，此时如果拒绝，未免有点太不讲情面。

　　而且李莲花神态严肃，确实不像说笑，应该是真的出事了。方多病一想到城外的那些差役，就有些头疼，但又想起李莲花的那两份身份文牒，还是好奇。

　　“你哪来的身份文书？”

　　“这个么……”李莲花有些犹豫。

　　“该不是你偷谁的吧？”

　　李莲花看他一眼：“当然不是，”他停了片刻，“此地有四顾门的暗桩。”

　　这个解释丝毫没让方多病安心，四顾门今非昔比，假如说十年前已经不如当年李相夷创立时，现在更是面目全非。

　　他皱起眉，“可信吗？”

　　李莲花也知道他在问什么，安抚般冲他笑：“再可信不过，是你我的故人。”