《昭烈皇后的碎碎念》绳儿

112、情仇恩怨缠 利益风险纠

　　蹲在房门外沉思许久，不知不觉已过辰时。

　　我借着大办喜事，给儿子们放了五日假，成亲的多放五日。不过军汉惯于早起，此时灶饭的香气随风飘散，大营四处逐渐传来纷纷扰扰的人声。

　　昨日仅得一餐早午，腹中早已饥肠辘辘，我正待前往膳堂，士卒却前来通报：“霍五爷已酒醒。”

　　我心思一转，命人传膳去霍文彦的住处，随即当先前去。

　　霍大财主是贵客，是以军营里为他长留有一间营房。营房紧邻明澄的住所，较将军的营房略小，虽以竹帘隔作前后两间，前间却只摆得下一方矮几。

　　我去时，霍文彦已起身，正由女婢伺候着梳洗。

　　屋内熏香袅袅，却难掩宿醉的酒气，因而另又有一名美婢立在门口，手执团扇，素手轻摇，将酒气连同暖气往门外扇去。

　　我心疼木炭，可是瞧不惯他这娇生惯养的模样，大步上前，坐在矮几畔，冲着竹帘后的身影挖苦：“亏得我这里军纪严，不然你这两个美人得进贡给将军了。”

　　“你瞧得上，就留下吧。”霍文彦慵懒的声音自帘后传来。竹帘上，隐约透来他懒散站立的身影，纤瘦的女婢恭顺跪地，替他整理衣摆。

　　“受用不得，受用不得。”我摆手道。

　　门口的美婢偷偷瞄我一眼，隐隐露出感激之色。

　　待得花孔雀梳洗停当，帘后的女婢捧着丝帕、香胰子以及换下的脏衣，恭敬退下，灶头直的娘子也端来热气腾腾的早膳。

　　霍文彦自帘后跨步出来，带着宿醉的疲惫，歪歪斜斜坐至桌畔，尝过一口热粥，脸上立刻浮出嫌弃之色，自去翻来一罐桂花糖，舀两勺糖放入粥中，边搅边抱怨：“都是些什么糙米？你那金钱鼠不是刚赚了大钱，怎就舍不得买些好米来？”

　　我夹两片酱萝卜，狼吞虎咽半碗粥，饥饿稍缓，拐弯抹角道：“粮饷还没补来，得省着用啊。不如，霍小侯爷替我去哭个穷？”

　　霍文彦不接茬，小口喝着糖粥，又夹一片酱萝卜，细细品味，半晌，答非所问：“三儿，我瞧你与唐将军是情投意合啊。”

　　我脸色一沉：“屁个情投意合，爷拿他当兄弟！”

　　“兄弟？”霍文彦阴阳怪气笑一声，“我与三儿也是仗剑江湖的好兄弟，不见你待我那般情意绵绵。”

　　“霍五！”我举筷警告，“你哪只眼睛瞧见我与他情意绵绵？”

　　“郎情妾意，暗送秋波……那可不叫秋波，简直是火信，一不留神便擦出火来。你原先与靖王都不似这般，爷又不眼瞎。”霍文彦不以为意，又夹一片酱萝卜细细砸吧。

　　花孔雀万花丛里过，眼神颇为歹毒。经他吊儿郎当道破，我若是反驳，倒像是掩耳盗铃，只得闷头喝粥。

　　“三儿……”霍文彦砸吧着萝卜，欲言又止问，“我是没闹明白，你既有那意思，何不干脆嫁了？莫非他嫌你是寡妇，不肯给名分？”

　　“少胡吣，喝你的粥！”我恶狠狠瞪他一眼。

　　今日原打算找他套消息，谁知他净往这事上探究。我只觉好没意思，囫囵几口喝完粥，正待走，霍文彦却又慢吞吞道：“我近来一直琢磨个事儿……你与他拉拉扯扯，却又不肯过明路，难道其中还有隐情？”

　　霍文彦每回提及唐远，都似话里有话。

　　霍崇翊一飞冲天，显然是拥护江慷。霍文彦虽与自家老爷子离了心，可毕竟是姓霍，我把不准他的立场，因而许多话不敢摆明了问。

　　今日他既主动试探，我倒不如趁机套话。

　　如此一想，我便反问：“那你琢磨出个什么隐情？”

　　霍文彦放下筷子，屏退立在门口扇风的女婢，又往门外张望几眼，这才压低声音：“我听说，你原先有一个，可是藏起来了？”

　　有一个甚？藏起来个甚？

　　我只觉莫名其妙，忽而恍然大悟：怪道不得霍文彦总去育幼所搭讪！我还当他是风流病犯了，借着买糖哄小儿，专去勾搭有夫之妇。原来竟是为打探我是否留下一个隐患！

　　我骤然警惕起来，反问：“你从哪里听来的谣言？”

　　“风言风语嘛，哪里都有。”霍文彦含糊其辞，踌躇半晌，将声音压得更低，“我琢磨着，那位至今没个后。南北势力、文臣武将、外戚宗室，没一方能叫他信任。你若是有，倒不如投奔他去，有我家老爷子与柳相作保，说不准……”

　　嗬！这纨绔竟还有这等算计？

　　我按住满心诧异，皮笑肉不笑问：“这是你的意思，还是你家老爷子的意思？”

　　霍文彦听我此问，眼神一亮：“果真有？你与他果真是因这事情没谈拢？”

　　见我不置可否，霍文彦更是来了劲，双手撑住矮几，探身向前，目光灼灼道：“我与三儿是多年知己，情谊深厚，岂是他那外人可比。你与我交个底，我去说服老爷子。这事若是成了，日后霍家可是我说了算！”

　　呵！怪道不得他总是拐弯抹角挑拨我与唐远。原来，竟是郁不得志的霍小侯爷异想天开，盘算着搭樊夫人的便船，将唐大将军一脚踢进水里，自己一步登天，独享国父的权柄。

　　“好志向啊！不过……”我话语一顿，挖苦反问，“你做得了你家老爷子的主？不怕他拿住奇货，又将你一脚踢开啊？”

　　“这……这……”霍文彦一屁股坐回凳子，急得直挠手背，“奇货在你手里，你总不至于不讲义气，将我一脚踢开吧？”

　　我哭笑不得，皱眉澄清：“没那奇货。我若有奇货在手，早在东京垂帘，还窝在凤台做甚？”

　　霍文彦眼中的光亮旋即黯淡下去，半晌，不死心问：“当真没有？”

　　“酒喝糊涂了？”我双手一摊，“你瞧女人眼神最毒，我像是生过？”

　　“也是。妇人若是生育过，眉梢眼角的风情迥然不同……”霍文彦微眯双眼，上下打量，忽而连连摇头，“你可不是寻常妇人，生过十个八个也还是吃人的母豹子。常理在你身上，做不得数。”

　　这马屁歪打正着，我摇头失笑：“没那奇货。不过你这计策倒是不错，我去育幼所里挑一个现成的来。就不知霍小侯爷可有这胆量，助我干一票大的？”

　　霍文彦愕然咋舌，连连摆手：“这可不敢！真货是一回事，假货可是另一回事！”

　　我翻他个白眼：“孬怂。莫异想天开，好好在你的堡坞吃香喝辣。多少人连口饱饭都吃不上，你且知足吧。”

　　说罢，我起身就走，却听霍文彦委屈抱怨：“三儿……你也瞧不起我……”

　　我驻足回看，只见花里胡哨的孔雀抱头趴在桌上，那垂头丧气的模样，好似开屏的羽毛全蔫耷下来。

　　见他甚是可怜，我只得走回桌前，以指叩两下桌面：“我若瞧不起你，早不与你往来了。咱都过得憋屈，可也是没得办法。莫荒废武艺，保不齐哪日就有机会上阵杀敌。”

　　霍文彦抬起头来，惊喜问：“当真？下回我做先锋，你只管下令便是！”

　　“我几时说要带你上阵？”我蹙眉问。

　　霍文彦立时又蔫下去。

　　我无奈叹气，劝道：“你奉命监视，却跑去跟我打仗，叫那位如何作想？届时换个不怀好意的来，我可吃不消啊。”

　　霍文彦不以为意：“扬州那回，把那位吓得魂不附体。我听老爷子的意思，赤霄军早不姓樊，他哪顾得上追究你这一桩？你家满门忠烈，靖王为国赴难，说不准，他还想将你供起来，既可拉拢北军，又可安抚宗室。只可惜你没那奇货在手，不然……哎……”

　　我伸指警告：“莫提此事，都安分些。北面已站稳脚跟，保不齐又要兴兵来犯。你练好霍丘的兵，若是战事又起，我去别处支援，凤台的老弱妇孺，还须劳你看顾。”

　　霍文彦听得此言，勉为其难答应，不再纠缠着随我出征。

　　闲话少时，我告辞出门，满腹思虑晃去育幼所，定定然立在竹篱笆外，望着与母亲们嬉闹的幼儿，不禁捂向小腹，自嘲暗想：原来，女人长这累赘的肚皮，竟也有这等好处？若是当初设法前去江宁避难，与勇毅侯结盟，小小仙儿或许能活下来，我也不必陷入如今这左右为难、南北无路的局面。又或者，在曾家村时，我狠心舍弃江怀玉，留他在地窖外，只需拖延两三刻钟，待唐远来救，小小仙儿此时已是满地乱跑的顽童……

　　呵呵，哪有当初可言？贼老天围追堵截，布下一局又一局的死棋，若非我心志坚韧、智勇双全，早已死无葬身之地。

　　今年，我装病装死，蛰伏休养，看似风平浪静，可总觉有一道看不见的旋涡埋伏在身侧，却又偏偏探不分明。

　　临安，万万去不得。我在南方全无势力，霍文彦也做不了勇毅侯的主。烂桃即便要供我，也只会将我当作笼中鸟。

　　为今之计，只能与北军结盟。只可惜效节军那头，没一个说得上话的。广德军得红犁军接应，其后如石沉大海，不知所踪，据帐内司多方打探，伪朝、大梁两方都在寻找他们踪迹，至今一无所获。捧日军与赤霄军素日无交，更何况郭衡身边的浑水太深，不宜贸然攀交。

　　算来算去，我只能去找瞿冲。

　　然而我与他最后一次见面，便是去年年初在西京议事。我举着东京舆图唱大戏，撺掇诸将投铁壶。瞿冲怒斥我心肠歹毒，险些与樊宝玉打起来。

　　如今，江恒因我力主进击而亡，瞿冲更是恨透了我这毒妇，定然不愿结盟。

　　苦思无果，只能作罢。其后两日，陪霍大财主四处闲逛，打一场马球，天气愈寒，下起雨夹雪，财主耐不住冷，悻悻辞别。

　　外人既已离去，便又要收拾内务。

　　五日的假还未过，我出其不意，大清早前去步军五营的营地。

　　这帮山匪经唐远亲自磨炼，吊儿郎当的匪气大为改善，然而都虞候一走，婚假一放，便又纪律松懈。旁的营多半已早起，这帮人仍在呼呼大睡。

　　我大摇大摆走入童传虎的营舍，只见床脚翻倒着两个酒坛，酒渍撒了一地。匪头子鼾声大作，倒是他新娶的二夫人听见开门声，揉眼醒来，见我抄手靠立在门口，睡意立醒，战战兢兢摇动童传虎：“爷……将军来了。”

　　“将军？”童传虎挠一挠浓密的胸毛，迷迷糊糊问，“唐将军……回来了？”

　　“哟？童指挥这是舍不得唐将军啊？”我轻笑一声。

　　童传虎听见我的声音，惊诧瞪目：“樊樊……樊将军？”

　　“先下去吧。”我对那美娘子含笑吩咐，又对童传虎道，“穿衣服，有好事与你商量。”

　　说罢，我转身出门，信步闲庭，寻来一张板凳，待那位新夫人穿衣出来，便提着板凳再度进门，堵在门口，好整以暇坐下。

　　童传虎已仓促套上衣袍，顶着满头乱发，尬笑作揖：“不知樊将军要来，属下这乱糟糟的，叫将军笑话了。”

　　“还在婚假，是我叨扰。坐吧。”我抬手吩咐。

　　指挥的营舍窄小，只摆得下一张床铺，童传虎左顾右盼，将翻倒的酒坛拾捡去角落，而后落了半张屁股在床上。

　　我见他拘谨，便闲话打趣：“军里还有不少光棍，你倒是不客气，娶一个不够，沾着方指挥的光，又娶一个。”

　　童传虎挠头辩解：“这……京南路救回来的，她非得赖着我娶啊。”

　　“得便宜卖乖。”我鄙夷睨去，转而叹道，“美人配英雄，你多娶两个，多生两个也好。你家童二，去年便已成亲，至今没个动静。”

　　这事，问题多半出在周思报身上。她前些年的经历凄惨可怜，因而我也不作过问。童传豹体贴，将此事认在自己身上，似乎也打定主意不纳妾。

　　童传虎自然不敢多嘴，憨笑道：“豹娃子福薄，强求不得。我这当哥的多生两个，抱养给他，也是一样的。”

　　“手足同心，是这个理。当初在隆德山，我也是被你兄弟二人的这份情义所感动，这才出手相助。”我赞许感慨，将话题转向正事，“说来，我正是不忍见你们手足分离，故而不曾提议让你随唐将军另谋高就。再者，你与巨阙军素日无交，比不得彭越那班人马，纵使跟去，免不了受排挤。”

　　童传虎甚是知趣儿，立刻应承：“我兄弟二人得蒙将军大恩，才有今日的风光。便是唐将军要我去，我还不乐意呢。”

　　正说话间，童传豹已受我事先传唤，匆匆赶来，立在门口，拱手复命：“三哥。”

　　我招手让他进来，命他关上房门。

　　童传虎见这阵仗，面色顿时有些不自在，偷偷向弟弟递眼色。童传豹虽也不明所以，却只是幽静立在一旁。

　　我不动声色打量二人，闲坐抄手，不紧不慢问：“童大啊，赤霄军诸营指挥，除你与晋跃外，皆是西虎帮干将。晋指挥原是卢将军临时委任的副将，现今上头没任命，让他暂居营指挥，已是委屈，我不好收人家做小弟。至于你，我迟迟不拉你入伙，你可觉我是刻意排挤？”

　　童传虎连连摆手：“这可不敢，这可不敢！豹娃子是将军的心腹，属下自然也是将军的心腹，在不在西虎帮，皆是为将军效力！”

　　这山匪颇为圆滑，话说得滴水不漏。我扫一眼沉静不语的童传豹，又对童传虎道：“正是这个理。我不着急拉你入西虎帮，亦是用心良苦。唐将军是当世无双的神将，多少人求着让他栽培，还求不来呢。他既对你青睐有加，我何必霸住人才不放，倒不如将你放心托付于他。你瞧，原先你这帮人还是乌烟瘴气的山匪，现今已是步战、骑战皆通的精锐，甚至论山林野战，你还属第一。如今马军二营随他去了，我打算让你的步军五营补上。赤霄军马军稀缺，你可得好好干啊。”

　　童传虎大喜过望，起身连连拱手：“属下定不负将军重托！”

　　我缓缓点头，抬手让他坐下：“甚好。过两日西虎帮例会，你也来吧。自去想个响亮的名号，先说好，一山不容二虎，你这名号里可不许带‘虎’字啊。”

　　童传虎憨笑挠头：“属下是粗人，恐怕想不出个好的来，让豹娃子替我想得了。”

　　童传豹见哥哥这般讨巧的模样，面露半丝尴尬的笑意。

　　我将兄弟二人的神色收入眼中，随后眯眼揉揉额心，故作随意问：“童大啊，有件小事，一直没顾得上向你求证。当年兴翔府大败，我哥重伤昏迷，据说唐将军赶来救援时，射杀了他身边的一名奸细。那奸细属你麾下，可有此事？”

　　童传虎堆笑的面容一凝，诧异瞄向弟弟。安静垂眸的童传豹亦诧异向我瞥来一眼，与我目光一触，立即避开，却又撞上哥哥的目光，慌乱一瞬，再度垂眸默立，似有些难堪。

　　见他二人如此神态，我便知童传豹嘴严，从未与哥哥透过口风。

　　好小子，没白栽培。

　　我不动声色将目光锁回童传虎身上，又问：“奸细如何混入，可有排查干净？”

　　童传虎向弟弟求助无果，只得战战兢兢站起来，连连弯腰揖拜：“早已彻底排查……这……是属下办事不利，万幸唐将军眼疾手快，将那奸细就地正法，不然伤着樊二将军，属下可真得一头撞死了！”

　　“奸细如何混入？”我冷声追问。

　　“这……这……”童传虎抓耳挠腮，磕巴辩解，“数万人会师，乱七八糟，属下一时大意，就……就……”

　　童传豹见状，终是静立不住，高声急劝：“哥，有话就与将军直言！”

　　“你……你……哎……”童传虎对弟弟讷然半晌，又万分为难看向我，“这……唐将军不许我说啊！”

　　“哦？看来你是当真想投巨阙军？”我挑眉问。

　　猴儿精的山匪跺脚搓手，半晌，才苦着脸道：“唐将军命我守口如瓶，我若是说了，樊将军可不能说是我说的啊……”

　　童传豹瞄见我面色不善，急道：“哥，有何隐情，你就直说吧！”

　　童传虎左顾右盼，面色时白时红，半晌，才长叹一声，交代道：“原先在平凉，将军惩治打老婆的孬怂，将刺头儿调来我手底下。将军赏罚分明，本就是敲打敲打，也没叫他们掉脑袋。谁知有人不识好歹，见着樊二将军受伤晕倒，竟去捂他的口鼻。幸亏唐将军及时赶来，才未酿出大祸。后来，他命我借撤退之机，将那些刺儿头全处理了。”

　　打老婆的刺儿头……捂樊宝玉的口鼻？

　　细细回想，当初何二勇密报所言，倒也与这情形对得上。

　　原来，竟是因我惩治恶习，才害得本有气喘症的樊宝玉被人捂断了气，变成傻子？

　　怪道不得自旬邑会师之后，殴妻的势头立刻止住。除却因我让士卒与军属并肩作战，结下战友之情，也有唐远暗自处理掉那些刺儿头的缘故。

　　呆兔是锯嘴葫芦不成？为何不与我明说啊？

　　“唐将军也是怕樊将军多心，这才命我守口如瓶。日后他若是问起，樊将军可不能出卖我啊！”童传虎急得满头大汗。

　　“什么出不出卖？你说的是些什么话？”童传豹急切喝止，“哥，你早该来与将军交代啊！”

　　“这……我……我……”童传虎百口莫辩，最终只能垂头立着，等我发落。

　　我竭力按住震荡的心神，绷笑脸道：“罢了，既是唐将军有令，你也是依令行事。这桩旧案既已分明，便揭过不提。假还未过，好生休息，记得想个响亮的名号。日后，你两兄弟可得同心协力，为西虎帮竭忠效力。”

　　童家兄弟闻言，皆松下一口气，齐声应是。

　　我起身挥手，昂首阔步朝外行去，然而脚下却似踩着稀泥，既觉不稳，又觉沉重。

　　胖子……胖子……胖子那一本本认真勾画的兵书……

　　若是不曾断气，不曾失忆，以樊二将军的才能，又岂会冒冒失失冲入东京城中，叫那倒塌的烂木桩子穿心？

　　原来樊二，竟是樊三亲手所害？

　　怪道不得唐远再三警告，分外之事不可插手。怪道不得自那以后，但有士卒对家眷动粗，他下手处置，倒比我更强硬。

　　竟是……竟是因此缘故？

　　当日，神思恍惚，不能理事。夜半失眠，我带着癸队四处游荡，最终走入那间搬空的营舍，坐在硬邦邦的木板床边，耳畔似乎萦绕着那声“我过得不好”。

　　“呆贼！呆贼！你何不明说，何不早说啊？”我愤愤一拳捶向床板，“你遮遮掩掩，偏招我多心。你……你居心何在啊！”

　　腊月的深夜，寒彻骨髓，我独坐床旁，仿佛冻僵一般。良久，脚边忽而一暖，竟是白无常跟来撒娇。

　　“胖子……”我俯身抱住白无常，将脸埋在它厚实的毛发间，“你竟是受我所害？受我所害？”

　　白无常“呜呜”两声，仿若呜咽。

　　“都怪你！都怪你！你怎就不能开口说句话，替他辩白辩白啊？”我压低声音，咬牙质问，“他是你的好兄弟，你怎好意思冷眼旁观啊？他说，他过得不好！都怪你，我才对他不好，招他怨恨……”

　　当夜，我抱着胖狗，凑合歇在这张硬邦邦的床板上。江怀玉端来炭盆，在外间站岗至天明。

　　次日，恢复常态，继续操劳军务。二营的战马悉数留下，而童传虎这一营步军，已借着在京南路劫粮的机会，比照马军实战训练，如今转为马军，并不费事，让马光汉再带着练练便是。

　　至于拉童传虎入西虎帮一事，亦是顺理成章。我本想赐他个“狴犴”的名号，那东西形似虎豹，既避讳我的“虎”字，又正巧与“獬豸”凑一对。谁知这山匪苦思数日，也不知是他自己的意思，或是童传豹的意思，最后竟取了个毫不相干的“通臂猿”。

　　罢了，他有心避讳，挑个猴子，倒也与他这猴儿精的匪气搭得上。

　　只是这猴儿精的山匪……呵呵，唐远在时，他嘴巴闭得比蚌壳还紧，唐远一走，我稍加审问，他立刻和盘托出。

　　这墙头草似的德行，当真令人难以信任。

　　除却扩充西虎帮，亲卫、帐内司也还需扩军。那帮孬怂竟敢对樊宝玉下手，保不齐军中还有人暗怀怨愤，伺机对我不利。

　　当日，西虎帮例会散去，我单留下方小星，语重心长叮嘱：“健行，唐将军走了，军里缺个都虞候。论带兵的能耐，三德不比你差，但咱家只剩你一个成年男丁，三姐自然着重栽培你。军纪一日不可废，先不管临安的任命，明日我与明将军议定，再一同宣下去，由你暂代都虞候之职。都虞候兼管法曹，你找童二喝喝酒，谈谈心。你二人，都是闷性子，他倒也罢了，你这闷性子必得彻底改了，不然崽子们服你管束，可未必愿为你拼命。”

　　方小星面露难色：“并非人人都如三姐天生神威，打小就叫人敬服跟随。我……辅佐好三姐便是。”

　　我往他脑门上轻轻一敲：“谁说是天生？忘了我刚到西北是怎么个光景？西北话都不会讲，除了陈二，谁还搭理？都是一拳头一拳头与碧眼狮干出来的威望。好好干！兄弟们抬你的轿，你才打得了胜仗。打得了胜仗，兄弟们才抬你的轿。叫秀娘过来，我有事与她商量。”

　　方小星领命退下，少时，第五秀娘便至。

　　我招呼她并肩坐下，促狭挑眉：“原先我说近身打斗，女人在力气上吃亏，你嘴硬不认。现今可认？”

　　第五秀娘双目圆瞠，双颊绯红：“三姐……这玩笑不兴乱开啊！”

　　“雄哥也有羞的时候啊？”我笑嘻嘻捏她通红的脸蛋。

　　第五秀娘扭头躲开，羞恼起身：“三姐再没个正经，我可走了！”

　　我收敛嬉笑，拉她坐下：“不开玩笑，不开玩笑，今日有正事与你商量。女谦从多已转去后勤司，你这帐前司，我始终拿不定主意。女儿也有杀敌志，可临到战场上，敌军见咱们是女兵，必然集中兵力优先绞杀。除非我专拿女兵作饵，不然女兵得比男兵厉害五倍，才顶得住强攻。女人当中，也有咱俩这般天赋异禀的好手，可毕竟是少数。更何况一旦打起仗来，往往好几日不得休息，女人的体力扛不住。”

　　第五秀娘不服气，可近日她已深有体会，怕我借机又开荤笑话，张口半晌，讷然问：“你要解散帐前司？”

　　我摇头道：“帐前司必得留着，不然人家见你刚成亲，便交了权，更得瞧不起咱女人。不过我琢磨着，女兵不适合前线作战，倒不如回归‘帐前’之意，专门负责我的帐前警戒。你挑三十名精锐，都得是你信得过的心腹，余人划去后勤司。先与她们说明白，行军打仗，少则半月，多则数月，仅是站岗警戒，也万分辛苦。女人要吃这份苦，身子必然受损。她们付得起这代价，便来我帐前，饷由我私掏腰包，比照男兵的两倍发。”

　　第五秀娘尚在忖度，我抿唇片刻，又道：“遴选生育过的姊妹，不然……照实说吧，我这月信时来时不来，若非薛神医悉心调理，身子早累坏了。我是军帅，见缝插针能歇上一歇。帐前兵可比将军劳累身躯，若是战局不利，也会与敌人短兵相接。你务必与她们挑明说开，不然凭白害人，我于心不安。至于儿女，由育幼所统一照管，这倒是不必忧心。”

　　好胜的敌五雄依旧不甘心，提议道：“我听说，你原先有一名女暗探，飞檐走壁，探查刺杀，不在话下。帐前司有几个姊妹武艺不错，只叫她们站岗，实在委屈，不如再挑几个作暗探？”

　　那是帐内司的活，我自有计较。帐内司是袖中暗刃，轻易不可示人。我抬手道：“这事不急，一步一步来。你也想清楚，若是跟着我吃苦，累着了身子，生育上恐怕要多遭一道难。”

　　“呵，你当我敌五雄是谁？响遍东京的名号，可是我自己打出来的！”第五秀娘傲然昂头，将胸脯拍得“啪啪”作响，“论相扑，论刀法，你还不如我呢！我比牛壮，可不像你这病将军，一累就倒。”

　　她心直口快，自夸一番，这才发觉话说得难听，挠头找补：“你也是日日操心，这才累坏的。呃……现下没打仗，你好生调养啊。”

　　我不以为意，戳戳她气血饱满的面颊，笑道：“年轻真好。我这老寡妇，自然比不得你呀。”

　　第五秀娘讶然瞠目：“谁说你是老寡妇？”

　　我轻哼一声：“你家男人说的。”

　　“他？”第五秀娘更为诧异，愤愤挥拳，“我回去揍他，帮你出气！”

　　再玩笑几句，不觉已至晚膳时分，留第五秀娘用过饭，再三叮嘱她务必将利害与女兵说明白，我这才让她回去。

　　帐前司重新部署，帐内司这头，还需多加安抚。

　　夜里，我召来周思报，拉她同坐床畔，闲话感慨：“昨日又梦见王府旧事。哎……卧云阁的这群丫头兵，竟只剩你与佩佩两人。那丫头，卧云阁里就数她最伶俐。她带你们沾知了的情景，犹在眼前啊。你瞧她如今这默不作声的模样，真叫人心疼！还有九月……你最知她有多大的本事，她至今杳无音信，多半是……哎……”

　　周思报闻言，眼眶微红：“范姐姐她……”

　　“乱世之中，女人总是更难。当初我从东京逃跑，不得已舍下你，当真是日夜难安。老天爷收走我的骨肉，也是罪有应得……”我低头抹了抹眼角的泪花。

　　“夫人这是什么话？若不是夫人相救，我早在平凉那魔窟叫人折磨死了！”周思报情急之下，既想抱住我安抚，又觉冒犯，最终只得收回手来，急切申明，“当初夫人安排好去路，是我不听劝，非要回卧云阁去……我……我从未怪过夫人！”

　　我抹去泪花，欣慰点头：“女人过得难，更需相互帮助，相互体谅。有件事，我怕招你伤心，一直不敢过问。当初我在武灵山，肚子都叫人踢成烂肉，亏得有薛神医出手，如今已大好。你这身子……可万不能讳疾忌医。你与童二年轻有为，现下自是不在意，可今后老了，总得有儿女绕膝，日子才算圆满啊。”

　　果真，一提及此事，周思报便十分不自在，低头绞着手指，不愿作答。

　　我长叹一声，轻轻握住她的手：“咱们女人家，不用避讳这些体己话。我让薛神医替你好生诊治，管他什么金贵药材，只要我有，你也有。就算强求不来，至少努力过，也免日后抱憾。”

　　“唔。”周思报垂泪点头。

　　“乖。”我替她擦擦面颊上的泪，笑道，“原先西西在，我还能与她抵足夜话。现今当了将军，要揣架子，倒不好意思与你们亲近。有时夜里醒来，想起旧事，心里难受，也没个人倾诉。不如，你今夜陪陪我？”

　　周思报讶然无措：“这怎么使得？”

　　“有什么使不得？”我捏捏她的鼻子，打趣道，“你与童二又非新婚燕尔，怎地，一夜也离不得啊？”

　　周思报面颊微红，只得应下。

　　一同挤在被窝中，我平躺一阵，翻身向她，感慨道：“当真羡慕你们啊……你是不知有多气人，方小子仗着我的宠，竟然笑话我是老寡妇。”

　　周思报吃吃一笑：“他也不怕挨夫人的棍子？”

　　“打不得，打不得。都虞候才有资格动军棍，我只能背地里使坏，撺掇他老婆替我讨公道。”我笑嘻嘻勾她的头发，转而叹道，“日后太平了，我也留回长发来。你可得多学几个好看发式，将我扮成漂亮的寡妇。”

　　“夫人……”周思报犹豫半晌，问，“我多句嘴。王爷若是在天有灵，定不愿见你孤独终老，你又何必……”

　　我长叹一身，平躺回去，半晌，苦笑道：“你们都觉我与唐将军是一对，却不知我与他打小不对付。他额头上那道疤，就是拜我幼时所赐。我爹为了赔礼，胡乱许下亲事。谁知后头一道圣旨，将我召去东京。你说，这事怪得着我吗？他倒好，男子汉大丈夫，揪着旧事不放，拈酸吃醋，事事拆我的台。我……哎……我也不知是怎回事，见着他就来气，偏要顶回去。如今想来，真是不应该。两个将军，莫名其妙斗气，倒叫底下人为难。”

　　周思报不知如何接话，只能静听我言。

　　“唐将军英伟不凡，招一堆烂桃花。我叫童二盯着他，实则是……哎……实则是吃醋。可我是将军，怎好意思承认吃醋？倒叫童二夹在中间为难。童大也是，恐怕以为我打压异己呢。前两日问他一件旧事，竟吓得他满头大汗，童二也吓住了。”我赧然一笑，又翻身向她，勾勾她的手指，“这是女人间的体己话，可不许往外说啊，免得招人笑话。咱们是睡一个被窝的姊妹，帐内司托付于你，我放一万个心。不过，你得空与童二委婉说一说，让他切勿多心。如今的局势越发扑朔迷离，我打算让方指挥暂代都虞候，法曹那头，童二忙不过来，就丢给方指挥，专心管好帐内司。你的这柄袖中暗刃，才是我的杀招。”

　　黑暗之中，周思报认真应道：“是。”