《月兮皎兮》契妙

8、第八章 这孩子最近

　　这孩子最近有些反常。
　　秦涣看着站在堂下汇报倭人偷渡上岸事宜的秦伯兮，细细打量他略带苍白的脸色和眼底的青黑。
　　文书已经整理上交，秦伯兮便只说最重点的部分。
　　“……除去乔装买卖衣食等用品，我们还发现他们有偷筑房屋的行为，根据现在的规模来看，很可能是预谋在沿海密林处私建据点。因为该处靠近荆州地界，我们暂时没有靠近查看。”
　　“可有什么应对之法？”
　　今年倭人上岸频率和人数激增，虽暂时并未影响扬州百姓的生活，但不得不防。
　　“小侄认为首要之事便是增加沿海巡逻队伍人数，在意外发生之时护卫百姓；其次是加大民兵的演练强度和次数，强其体魄，有备无患。”
　　秦涣掂量着这些举措的可行性，想起前几日指导月兮评集时她突然询问此事的进度。她向来都是在秦伯兮那里打听政务，除非有请教之处，否则不会轻易打扰他。
　　“以往我朝与琉国向来是互通有无，友好商贸。虽有琉国倭人上岸抢掠，但都是些走投无路的普通百姓。近些日子的举动……反到像是有组织有计策的军事行动。”
　　少女抱着书卷，站在桌前，双目炯炯有神。
　　声音不大，却果断利落：“父亲或可调查一下琉国内政，琉国当今的皇帝与我朝交好，不知是他暗生异心还是他无力掌控内政，出了乱子。若真是琉国有变，那就不仅仅是流民这般容易处理了。”
　　再听听堂下秦伯兮的话，他突然有些遗憾。
　　若月兮是个男子，不，若前朝女官制度还在，以月兮的才干和身世，女尚书一职也不是不可以试试。
　　“今日也晚了，你将情况与郑同知禀明后便回去吧。回去再好好想想。”
　　秦涣翻了翻伯兮呈递的文书，挥了挥手，不再抬头。
　　“是。”
　　秦伯兮交完文书后正要往内宅走，忽然想起又到了书铺一月一结文钱的时间了，但他还没有拿到新的评集。
　　自那次恍恍惚惚的梦境后，他足有半月未见秦月兮了，也足有半月未睡好了。
　　为了避嫌，他于晨光微熹时途径寂静的小池荷塘，又在皎月高挂时路过歇灯的竹林书阁。
　　以往每日相见不觉得有什么，半月未见，才知思念之情。
　　可越是思念，那些儿时隐晦腐朽的回忆越是不断在梦中浮现，告诉他自己的出身有多低贱，多不堪。
　　如果不是遇见了月兮一家，他一定会在那个春寒料峭的时节，和自己的父亲一起闭上眼睛，沉没在众人的鄙夷和骂声中。
　　初到扬州时，父亲牵着他，趁着周夫人外出游玩，叫他上前认亲。
　　那个面容秀美的妇人被婆子和侍女们拥簇着，头戴宝簪，衣绣华纹，看起来雍容华贵，不似笼中人。有侍女逗她，她笑眯了眼睛，红唇溢出轻快的笑声。
　　他从来没见过亲生母亲的笑，他觉得那不是他逃走的母亲。
　　他自觉恐惧，不敢上前，被父亲打了一巴掌，骂骂咧咧地将自己拉出去，张口就是她的闺名。
　　他已经记不清父亲都说了些什么了，只见美妇人面色煞白，身子微颤，几欲晕厥。
　　一个婆子从后方上前，一巴掌把父亲扇倒在地，两个男人当即擒住了在泥地里哼哼唧唧的父亲。
　　他刚叫了一声爹，就被另一个婆子揪住领子，一齐送上官府。
　　他跪在冰凉的青砖上，望向同样跪着的父亲，他一侧的脸颊上红肿充血，大大的巴掌印延伸至眼角耳边。
　　在父亲极力申辩时，堂上的官员面露鄙夷，快速结了案子。
　　几十个板子下来，他搀着一瘸一拐的父亲想要离开这个陌生的地方。
　　羞愧的情绪还未散，无尽的悲哀就弥散开来。
　　冰冷的冬夜，他的父亲在破旧廉价的旅馆中高烧不醒，口中喃喃，皆是在诋毁他人，粗俗不堪。
　　他换了一盆又一盆热水，直至厨房伙夫换班，旭日升起，盆中的水渐渐凉去，他一生卑鄙无耻的父亲终于吐尽了最后一句恶言，阖上了眼睛。
　　他眨了眨干涩的眼睛，低头看到了盆中的倒影。
　　原来他的脸颊上也有一个又红又肿的大巴掌印，一碰就是火辣辣的疼。
　　他谢绝了店家驮尸乱葬岗的好意，记着周夫人在官府留给父亲的那句“树高千丈，叶落归根”，跪在巷子里恳请路过的人施舍点银钱，好让他带父亲回乡。
　　他僵着麻木的身体，脖颈强撑着混沌的脑袋，依着父亲的尸体度过每日苦寒。
　　几日过去，巷子变得更冷清了，镇子里的人似乎都知道了他的来历。
　　没有人愿意帮他，过路者不是匆匆而行生怕脏了眼，就是恶语相向神情凶恶，更有小孩特地来扔石子。
　　他身形不足，只能勉强遮住父亲的上半身。
　　等他疼得龇牙咧嘴捂着背起身时，发现他父亲的小脚趾差一点就要被打掉了。
　　那日春光尚好，附近的泥洼里聚了一滩水，能映出人的影子。
　　他蹲在泥洼前，看着倒影中的自己。
　　原来他脸上的巴掌印已经好的差不多了，可背已经疼得直不起来了。
　　人过得太苦了便恶念横生。
　　在万物寂静的夜里，巷子里一片漆黑，他冷得浑身战栗，无数次产生杀死周府所有人的想法，狠狠磋磨那些瞧不起他的人，把他们都锁起来发卖。
　　这个想法在幼年的秦月兮出现时达到了顶峰。
　　煎熬多日的一个午后，在阳光照射不到的狭窄小巷中，知府的马车出现在了这个破败阴暗的地方。
　　出现的每一个人都与这个巷子格格不入，尤其是娇气的女孩，稚嫩的声音像鹂鸟一样，完全转移了秦涣的注意力。
　　那是那么多日饥寒交迫以来，唯一一个愿意靠近他听他说话的人，是他灰暗人生出现的渺茫的希望。就这么轻易地，因为一声娇滴滴的呼喊离开。
　　他用短暂人生中最阴狠的眼神盯着从车厢探出头的小女孩，恨不得将其偷贩至山中，让她也尝尝饥肠辘辘伤痕加身的滋味。
　　可偏偏，她一个点头，他的人生就此翻天覆地。
　　没人知道巷子里的阿大去了哪里，却称颂秦知府的侄子少年有为。
　　“伯兮！”
　　一道声音打断了他的回想，扭头一看，原来是准备换班的府丁陈癸。
　　“你呆呆地愣在这作甚？”
　　轮换站岗的府丁来了，他走过来问他：“要不要一会儿一起去喝一杯？我约了几个兄弟。”
　　陈癸颇为狎昵地挑了挑眉，什么意思不言而喻。
　　“不了吧，我还有事。”
　　伯兮想起月兮的文稿和书费，怕去晚了惹得某人生气。
　　“什么事明儿再做呗！”
　　陈癸不以为意，勾着他的脖子，“去嘛！云祥楼的姑娘们那么喜欢你……唔！”
　　伯兮听他说得这么大声，立刻捂住了他的嘴巴，“这种事你说这么大声作甚！叫别人听到了如何是好？”
　　不过是陪他们喝个酒，说得倒像是他去找姑娘似的！
　　“哎呀，这种事怎么说不得？不去几次这种地方怎么算男人！”
　　陈癸说着顿了顿，“哦，我们这位清清白白的知府大人除外，他也没工夫管我们这些小事。再说了，今日小姐也出门了，更没人管你了！”
　　“小姐出门了？！”伯兮诧异。
　　“对啊！这几日都出门了，早出晚归的，像是在忙什么事。肯定不会发现你跟我们去喝花酒的~”说着愉快地拍了拍秦伯兮的肩膀。
　　“什么？！”伯兮推开他的手，反捏住他的肩膀问道：“她去哪儿了？”
　　她往日总说不爱出门，偏偏这时候出去……
　　“你反应怎么这么大？小姐的行踪我们怎么知道啊？”陈癸疑惑道。
　　秦伯兮意识到自己有些激动了，向他道歉：“抱歉啊，你也知道小姐身体不太好，我比较担心她。”
　　“到底是你堂妹，理解理解。”
　　陈癸更好奇八卦：“哎，最近又有几个公子哥来跟我们打听小姐，估计过不了几日就会去找你，你这次可别再打人了。”上次要不是他们理亏，嘴里不干净，怕是早就告到秦大人那里了。
　　“小姐虽然不爱出门，但是每年三月三都去陈氏祠堂筹备的比武大赛，看你比武。小姐的样貌才名，难免招人，又快到了及笄之年……”
　　陈癸越说越觉得伯兮脸色难看，果断掐断了这个话题，讪讪补了句，“不过小姐出身尊贵，夫人肯定也看不上这些纨绔的！”
　　他是跟了秦涣多年的“老人”了。扬州的人不清楚，他可明明白白。
　　秦夫人虽然姓林，是礼部侍郎林从章之女，母亲却是当今长公主，圣上的亲姐姐，身份不是一般尊贵。
　　哪想秦伯兮直接黑了脸，双目阴沉地盯着内宅大门下的石砖。
　　“你……你今天还去吗……”
　　陈癸干巴巴地问，颇感不妙。
　　秦伯兮低沉道：“你们去吧，我有些累了。”说罢，拍了拍他的肩膀，很是疲惫地走进了内宅。
　　陈癸心想可惜了，每次秦伯兮去，愿意陪酒的姑娘都多了许多。
　　他摇摇头，跟新换的府丁们打了个照面就走了。

　　小姐最近有些反常。
　　云容拿了书店给的银钱，出来就看到秦月兮对着书架上衢山梅生的诗集发呆。
　　“小姐在想什么？”
　　秦月兮回过身，淡笑道：“没什么，就是在想世间会不会有其他的“衢山梅生”隐匿在卷卷书册中，不曾被人发现。”
　　云容叹气：“可惜我并不通文章，不然就可以陪小姐一起了。”
　　“人各有所善，不用强迫自己做不擅长的事。你虽不会写，但这些年跟着我，诗词文章也是能读的。再说。”
　　秦月兮握住她的手，温暖修长的手指上有浅浅的茧，指尖的茧尤其厚。
　　“在扬州年轻一辈的绣娘中，你的手还不够巧？若是进绣坊跟师傅，到时候征选绣品，说不定也可以出一份力。”
　　“呀，小姐别逗我了！”
　　云容反握住她的手，不好意思道：“上次你陪我去绣坊，还累得你跟我一起受骂，我挑的绣品柳姨没几件满意的，她都说不要我这种半路出家的。”
　　她懂事后一直在知府做事，不论是府里的其他姐妹，还是小姐、伯兮或夫人，都对她的刺绣赞不绝口。拿绣品出去卖，也得了不少文钱。
　　可没想到，在绣坊这种优秀绣娘云集的地方，她连针法都不过关。
　　秦月兮瞧她眼睛都要红了，赶忙道：“怎么会，咱们至少从柳姨那儿知道了绣坊的要求。我和母亲学的也不是苏绣，要追究，从前还是我们耽误了你。而且，柳姨只说你上次不行，这次你改了，说不准就过了呢。”说着，捏了捏云容柔软的脸颊。
　　“小姐愿意哄我，那我就信信罢。”
　　云容撇撇嘴，终是笑了出来。
　　秦月兮见她笑了，挽着她的手臂出了书店。跨出门槛前一刻，眼角窥见一道蓝影闪进了书店拐角，她眨眨眼，心中有了底，又扭头去跟云容说话。
　　“今天咱们说好了再去一次绣坊的，我都陪你出来了，可不许不去。”
　　“怎么是小姐陪我呢？不是我陪小姐去周府吗？小姐怪会颠倒因果的。”云容嗔道。
　　“我去周府找秋筠是一回事，我陪你去绣坊又是一回事，她有她的因，你有你的因。”
　　“小姐不要说了，我听不懂！”云容捂住自己的耳朵。
　　“她的果不知如何，你的果倒有我的一份……”
　　二人说话的声音渐渐消失在喧嚣的街头，藏在拐角的人见状赶忙跟了上去。
　　在等待柳姨的空隙，秦月兮用竹竿支起绣楼二层的窗户，一眼就看到了杵在绣坊院墙外的秦伯兮。
　　他还穿着那件靛蓝色云纹劲装，高高束起头发。因为不知道该如何掩饰自己的行为，只好尴尬地站在墙边，假装欣赏墙上盛放的凌霄花。
　　少年人长得一幅好相貌，漆黑的剑眉横扫入鬓，鼻梁高挺，面部轮廓分明。肤色也不似江南公子哥养尊处优的白皙，而是风吹日晒下自然形成的麦色。本是富有攻击性的长相，但好在眼睛生得多情，嘴唇鲜红丰满，多了几分风流俊俏。
　　秦月兮看他局促不安地在橙黄的凌霄花下徘徊，想起还未见面的秋筠，不由苦笑。