《林路行》铁天马

5、血在地面上已经凝固

　　可给予几人希望的琼州府，似乎要被丛林淹没了。
　　琼州府在淳熙年间，因为福建移民大批涌入，成为南下远洋贸易的据点，码头船只熙来攘往，府城建筑鳞次栉比。琼州本就是流放之地，原先这些流犯都在城外，现在元军占了府衙，流放的犯人失去了管制，陆续混入府衙内，想趁机乘船回到故土去。如今，虽说仍是府城，军队才不过百人，百姓总共不过百十户。
　　元军占领琼州，不过是为了切断南宋朝廷到琼州的退路，兵力都集中在港口和沿海，懒得去管府衙的事情。把府衙的少卿监察一并杀了，换成元军的人，下级官吏没有改动，仍旧各司其职，连官职名称都沿用宋廷的叫法，人手都撤到港口上去。现在琼州府城盗匪横行，已经破败不堪，早没有了早些年商贾云集的模样。
　　了解这些后，南瑞号三人很是失落，但还是要去城中探一探蒲家分号是否还有人留守。
　　琼州府没有城墙，除了城市正中的井字形街道横平竖直外，外围的住家或顺着溪流或傍着森林因地建造。城中比木槿想象中还要破败，到处都是坍塌的房屋，还有火烧后的痕迹。疯长的植物已经占据了这些废弃的庭院，树木的根系扎根在砖石中，将地面拱起。
　　开门的商铺屈指可数，随处能看到流民蜷居在街道两侧。
　　木槿和邵柏千假装打探他们并不存在的铁器师傅，实则去探听邵柏千提到的漕司向漕司是否仍在任职。很快知道向漕司确实还是漕司，可现在琼州府的海运全部都在港口直接处理，主要货物都是供给元军的，与琼州府基本没什么关系，向漕司也就只能管琼州府的琐事。
　　木槿有些失望，担心找到向漕司也无法顺利出海，邵柏千则认为向漕司来琼州多年，会有办法出海的。
　　不多时两人就来到府衙门外，眼前所见让木槿不禁骇然失色，瞪大了双眼。
　　只见府衙大门一侧悬吊着几具尸体，木槿认出最左侧的那个，正是与木朝华和邵柏千一起乘船来到琼州，在翻船后失踪的陈姓少年。
　　少年衣衫不整，遍体鳞伤，在他悬着正下方的地面上，一大摊血已经干涸变成黑色，那似乎是少年体内全部的血液，雨水也无法清洗掉。
　　此刻的府衙府门大开，冷清透着阴森，门上新的匾额看起来制作仓促且随意，写着“大元府衙”四字。
　　天色又暗了下来，浓云密布，雨快要落下来了。
　　邵柏千示意木槿不要有异动，神色如常，走过府衙大门。在一侧墙上见到了张贴的榜文，两人不敢细看，只是匆匆瞥见“宋军贼寇陈二”的名字，又行至城西面，在一处茶肆才停下来。
　　邵柏千告诉木槿，刚才在府衙门口留下了记号，向漕司看到记号会知道是神武军的人在附近。
　　木槿向旁边的老者询问府衙门口的惨状，说那孩子看上去不过十几岁，难道是宋军头目，需要挂在府衙门口示众？
　　这琼州府虽然人口不多，但港口人来人往，老者倒是没有看两人面生而有所隐瞒。
　　原来陈二是琼州府一个卖杂货家的大儿子，当年不过十四岁就被宋军带走，这么多年来杳无音信，不想他还能活着回来。可惜去年年末，元军加派了来港口的军队，但凡有参军的人家都会被一一盘问，一旦他们回来就会被直接杀掉。
　　“谁供出了他？”邵柏千问道。
　　老者叹了口气，浑浊的眼睛里流露出恐惧和哀伤，接着告诉两人。从三个月前开始，元军开始将家中有参军的人家挨个盘查，将宋军的家属陆陆续续抓去林场做苦工，根本也不去分辨这些参军的人是否早就死在了战场上，还会不会回琼州来，只要有个由头就将人抓去。
　　上个月元军直接从他家抓走了陈二老爹和一个弟弟，让家人带着陈二去换人。所以陈二一回家，就算乡邻没人发现陈二回来，他家人也不能坐视那两个人在林场不管，对陈家人来说，那就是个二换一的选择罢了。
　　所以根本不需要他人告密，陈二回家的当天，是他家人送他去的府衙。
　　木槿和邵柏千这才明白，之所以城里根本没有元军驻守，并不是元军毫不在意城中的局势，而是靠扣押林场那些劳役，就能掌控城中有没有异动。
　　而他们昨晚落脚的村子怕也是因为这个才逃离的。
　　想到陈二在翻船前看到故土短暂的喜悦，想到陈二莫名地横尸府衙门口的惨状，想到府衙门前雨水都无法冲洗干净的血液，木槿不由得心头涌起一股悲凉。
　　这时，木槿看到一个穿着青色官服的男子走进茶肆，约莫三十出头，坐在了他们邻座，要了一大碗散茶，小二热络地称呼他为“向漕司”。
　　木槿与邵柏千听到向漕司和小二言语中，提到城西一个称为“头甸”的地方，小二再问时，向漕司还装作颇有不快，正色让小二不要瞎打听，喝完茶就提着刀向城西走去。
　　木槿与邵柏千又停留片刻，向老人道谢后，也慢慢向城西走去。所谓“甸”，指的是郊外的地方，两人猜测头甸离得自然也算不得多远。
　　出城不久，四周森林越来越密，不过两炷香的功夫，道路痕迹越来越淡，最后已经无法分辨。天色也越来越暗，木槿心里升起一些不安感，邵柏千的面色也变得严肃，伴随着水汽，一股肃杀的味道弥漫在丛林中。
　　两人停住了脚步，还没来得下一步行动，密林中有约莫有十多人冲出来围住了他们，都亮出长刀。
　　为首的正是邵柏千刚提到的曾经的军中同袍，向漕司。这些人中，还有两个熟悉的人，南瑞号的船员，曾带他们穿过丛林的琼州人——才叔和阿匡。
　　在天空盘旋半日的雨终于落了下来。
　　邵柏千正视着向漕司的眼睛，正声问他：
　　“向伯，你我不仅仅是军中同袍，我一直都视你为长辈，早年你想离开神武军，这个琼州漕司的差事还是我父亲为你求来的，去琼州那天我带着最好的酒去送你，不知道你还记不记得。我今天来，也不过是为了找趟出海的船，不会停在这与你为难。你今日如此，又是为什么？”
　　向漕司是个圆脸的汉子，木槿仔细看他时才看出他应该远不止三十岁了，眼下有深深的凹陷。他朝着邵柏千苦笑道：
　　“不管为了什么，我今日都要带着你的头回去。”
　　木槿听他话中有话，厉声问道：
　　“那也要知道邵副军卖了什么价不是？”
　　向漕司瞥了一眼木槿：
　　“这个兄弟看着面生，也是神武军的人么？我向漕司不杀无名之辈，只要邵兄一条命就够了，你还是逃命去吧。”
　　刚刚陈二的血液仿佛还印在木槿视野中，她环视一周，看向老鼠：
　　“向漕司不要我的命，这几位就不好说了。”
　　才叔也不躲避木槿的目光，双眼不再是踏实可靠的船长模样，盯着木槿笑着。
　　“试试嘛，两位没有万不得已，怎么会从内陆漂洋过海来这。这位邵兄行走做派又哪像个打铁的，只是没想到你们还值点钱。兄弟你也不要怨我，这趟船跑了三年，眼看着打了水漂，要不是我机灵先报了官，你们早晚也会落在别人手里。而且，就算不是我，这不是还有你们的老朋友么？”
　　阿匡站在人群后面，畏惧着不敢看木槿，但手中紧紧握着大刀。
　　向漕司不再听他们啰唆，打断他：
　　“又何必多说，不过都是些个见利忘义，卖主求荣的借口罢了。你我今日如此，你大可到阎王那去告我的状。”
　　说着就要冲上来，木槿将那把稍长些的匕首握在手上。
　　邵柏千也取出自己的短刀，直视向漕司的眼睛，一字一顿道：
　　“事到如今，不是我们谁的过错。无论为了什么，我都不会怨你。可你错就错在，来杀我，不应该只带这点人！”