《单丝不线》愚蕉

3、偷生

　　庄有功刻意走得更急，严令松紧随其后，也不言语。

　　夜色渐深，路过行人皆难辨面目。直到恶臭中飘来缕缕檀香，嘈杂中混了若有似无的诵经声，「大鼋寺」三个偌大的金字乍现。山门外，跪满了人，疾呼乞求混成一片阿鼻叫唤。金刚似的光头壮汉持握棍棒紧守山门，不放一粒凡尘入内。山门内，僧人照常念诵晚课，伴着木鱼和铜罄的节奏声响，渐入无我之境。

　　门外众生疾苦，门内依然故我。见此情景，庄有功心中五味杂陈，正欲离开，一阵钟声响起，晚课结束，山门要关闭了。此刻忽然有人蹦起身来，拼命奔向大门。守门的两个壮汉瞪起眼来举起棍棒就要打退此人。余下之人震愕，转而了悟，拭干泪水起身冲向大门，为出头者挡住棍棒。众人蜂拥而上，死死挤住壮汉令其无法动弹。山门面前乱作一团，大门即将被挤开，做晚课的和尚作鸟兽散，接着又冲出来一群和尚合力抱来粗壮的圆木，一边朝外推堵，一边协助守门的两个壮汉退进大门，费尽周折，山门堪堪合上。被关在门外的一众人等仍然叫嚷着，誓要烧了这忘恩负义的乌龟王八寺。庄有功目不忍视，扭头便将严令松拉走。

　　「见死不救算什么慈悲！」「众生平等，凭什么不让我们进去！」身后的喊声与咒骂愈发破哑，撞门之声却未有颓势。

　　直到进了一处宫观模样的废墟，庄有功才放开手，而后自顾自地辩解道：「我虽悔当初白白糟蹋家财。但若不是那时……」

　　旧时误会严令松不愿触及，连忙劝道：「有功，我都知道。不必再说了。」

　　「让我说完。那时我在寺中逗留，偶然撞见一和尚从墙洞钻出……当时我不解那和尚为何神色怪异，后来才知墙洞另一头竟是此处。我怕被那和尚缠住，就藉着捐钱的名义逃了出来……」

　　严令松愕然。寺庙连着宫观，闻所未闻。更何况此处本是一间名为「玄蛾宫」的宫观，原先就颇有名气，数年来每逢蚕市愈发热闹。然而，奇的是今年三月三日蚕市过后，玄蛾宫竟一夜之间人去楼空。更怪的是，今年春丝收成奇差，随后流言四起。严令松察觉其中似有蹊跷，不觉倒吸一口冷气，警觉问道：「有功，你莫非是要去寻那和尚？」

　　庄有功不语，心中想的是山门前那阵骚乱、不久前目睹的烧杀掳掠，加之这些天来的所见所闻，蓦然低头审视身上的锦服。珊瑚色、宝相花纹，统统溶于夜色，再难辨识。庄有功忽地嗤笑一声，又忿言道：「纵使寻不得……也进去抓些龟鳖！」

　　车轮辘辘，数架板车刚在一扇不起眼的木门前停下，门内侧便探出一个举着灯笼的小和尚。门外一队人等依次向小和尚说明每架板车上载了多少具死尸，还能再载多少人。小和尚清点完毕便快步奔往厢房，找掌管此事的和尚禀报，不久又带人来叫推板车的伙计将板车推往大鼋寺贵客的住处。

　　弥漫寺中的檀香沉静温和，突然混入腐败之气，受到熏扰的僧人不悦，便讥讽领头的小和尚。小和尚不与他们争辩，只管继续领着板车队伍。到了贵客的住处，小和尚命队伍停下，随即请出各个贵客，向其告知今后的藏身之所以及乘坐之物。贵客皆震惊不已，转而厉声叱责，甚至威胁。小和尚仅凭一句「整座城不进生，只出死」，贵客便纷纷哑然，听任发落。此事一了，小和尚从怀中掏出簿册，藉着灯笼勾勾画画，随即撕下一页纸写下数行字，折成条塞进腰带之间。

　　青年和尚听完小和尚的禀报，愁眉紧锁，望着纸条出了好一阵的神，才让小和尚退下。待小和尚脚步声渐远，青年和尚吹灭灯烛，轻推门扉，融进漆黑的夜色。

　　老和尚独坐佛前闭目低声诵念。「主持，尚德有一事相求。」急躁的木鱼敲击声忽然顿了一拍，老和尚不理会来者，继续诵念。

　　青年和尚走到老和尚身后，就地坐下，自顾自地说道：「主持，今日晚课还未做完？也难怪。今晚那阵骚乱，继续做晚课过于危险。唉，枉费主持好心，凡夫俗子竟不能从苦幻中解脱。让他们聆听晚课又有何用？只知要粮，倒让我们施舍。幸好主持当时没有一意孤行，不然大鼋寺……会是何等下场？可话说回来，今日种种，皆归咎于……」

　　急躁的敲击声并未停下，青年和尚笑了笑又说：「主持佛口佛心，赶在饿殍挡道前就将俗亲旧友悉数安置在身边。奈何这场劫难不是躲藏一时便能逃掉的。如今寺中已无余粮供养贵客。」青年和尚故意顿了顿，见老和尚仍不为所动，继续笑着说道：「所以尚德想错了。尚德不该求主持啊。幸好尚德方才已让宾客坐车往昭皎寺暂求庇护。虽然众贵客颇有微词，但不过只是娇生惯养受不了与死人同行罢了。请主持放心，昭皎寺已允诺，定当依仗门外大军，代大鼋寺照料好贵客。」

　　木槌滑落，木鱼顿默。主持转过头来，瞠目瞪住尚德，张嘴结舌，涨红着脸却吐不出一个字来。

　　尚德站起身往后连退数步深深鞠躬，低头苦劝道：「城中是何光景，主持难道不知？寺中众僧皆肉体凡胎，仅凭念经如何果腹？主持，快劝节度使大人投降罢！如若不然，尚德只有命人速报昭皎寺下逐客令！」

　　「你、你休得放肆！」主持的脸顿时失了血色，气喘吁吁颤声问道：「老衲一介出家人，如何劝得了节度使？」

　　「尚德知道，主持本是天潢貴胄。区区节度使，岂敢不听命于主持？」

　　「那又如何？若这身份还有用，岂至于沦落到如此地步，非要遁入空门才得苟活！」主持乍怒，将伸手可及之物全部揎倒。

　　尚德闻声抬头，香炉长明灯供物散落一地，主持手中的经书燃着明晃晃的火焰。尚德立刻转变语调，劝道：「主持，尚德做此无礼之举是不得已而为之。不然大鼋寺……」

　　「呵，大鼋寺。我落人笑柄，半生受尽讥讽，现今还遭贱民要挟，全因这大鼋寺！不如付之一炬，火烧个清净！」

　　两个男子从帐幔蹿出来。燃烧的经书瞬间被打落，主持被黑衣男子捉住。锦衣男子慌慌张张踩灭余烬，捂住主持的嘴，急忙向尚德乞求道：「师父莫要喊人。主持不去我们替他去！师父不认得我了？我是那日……」

　　尚德诸多念头交杂心间。眼前是来路不明的蟊贼，但其中一人身着锦服，珊瑚地宝相花纹，也不晓得是不是年前在玄蛾宫听到的样式。这小子有点面熟……尚德忽地想起当日从墙洞钻出便撞见这小子。当时本想警告这小子不要多嘴多舌，哪料不日他就逃了。

　　黑衣男子忽然开口道：「尚德师父，家主世代以锦缎为业，置产东阳。若投靠昭皎寺无望，还请暂歇东阳庄家。」锦衣男子惊讶，转头望向黑衣男子，但没有多嘴。

　　尚德被这番话打动，正想打量对方，但见主持脸色愈发苍白，忙叫二人扶主持坐下。「主持！主持！」尚德急唤道。

　　主持虚弱地咒骂道：「尚德……你竟然派刺客……想要杀我……你，不得好死！」主持浑身颤抖激愤不能自已，窗外一道惊雷劈过，便吓得晕厥过去。

　　闷雷震天，大雨如注。三人紧张至极。

　　尚德迎着二人惊慌的目光，淡然说道：「尚德现有一计……」

　　深夜，大雨瓢泼。两个蓑衣人推着板车穿梭在街巷中，走到牌匾上写着「庄氏绸店」门口，矮个蓑衣人上前重重敲了数下。开门的婆子见到二人，立刻泪眼婆娑，转头悄声向店内呼喊。丫头、伙计和家仆抬着一个老者出来。众人商议之后，先让丫头抱着包袱躺下，婆子随后横卧在旁。伙计和家仆躺在最外，替婆子和丫头挡雨。两个蓑衣人抬起僵硬的老者，用绳子绑在伙计和家仆身上。

　　二人一路朝东门走，与板车队伍汇合。沿路兵士竟无一过问。

　　眼看走到城门口，路前方，一个姿势怪异的身影分外醒目。瘦瘠的身形，蜷跪在地上。愈靠近城门，兵士手中的火把愈照得明。走近时，竟是背上开着大窟窿的女子。

　　矮个蓑衣人蓦然顿住。

　　兵士见有人停下，便不耐烦地催促队伍，赶紧出城，完事回来继续搬。理由是天热逢雨，四处髒臭，易招致瘟疫。

　　高个蓑衣人停下板车绕到同伴身旁，正要问明缘由，却顺着同伴惊异的视线，发现一只小手从女子身下伸出，纤细的手指死死扣住同伴的鞋背。

　　矮个蓑衣人涕泪俱下，近乎绝望地呼喊道：「严哥，载上她们！」