《卿暮朝朝》肆小七

33、袖转

　　皇后以为将陆修远送去马邑至少可保他平安无事，可谁知宣靖王外祖早就勾结地方官吏要将陆修远一行除之后快。
　　而京中因为围困已有四、五日，失去耐心又怕迟则生变的某人终于坐不住了。
　　押着皇子赵怀瑾胁迫帝后写下退位诏书。
　　赵怀瑾自小被当做太子培养，自是深明大义的“今日以吾一人，换得天下太平，就算一死，又有何惧？”
　　“皇兄、皇嫂，这可是你们唯一的儿子！”
　　“那又如何！身为人子，不能替父分忧，身为皇子，怎可负万民一人苟且偷生？皇叔，你要杀便杀，一抔黄土埋骨，自有我跪拜先皇祖父告知缘由。”
　　“你少拿父皇说事，你父亲有位好皇后、好泰山，你也有个好外祖帮衬，可我呢？明明我母亲多次请旨来我封地颐养天年，可你父皇母后却以皇家礼法为由，多番阻挠，我本可以与你父一样，享这万人之上的尊位，可我没有！就因为他先皇留存于世的嫡长子！只因我比他晚生几年？”
　　“依照礼法父皇确实是已故先皇嫡长子，可我朝历来不论嫡庶长幼，贤者居之。皇祖父遗诏，命父皇继位，我父皇母后并无过错。另外自父皇继位起，严于律己、宽以待人，对待叔父更是。即使朝中有本来奏，言之叔父早已起了异心，可父皇相信你是他的手足至亲，父皇让我行至叔父驻地，目的只为堵住朝堂悠悠众口，父皇说，既然当初将铜矿交给了叔父你亲理，每年您都按例上供，余下的无非是想改善当地百姓生活，就算铸币也多利于社稷。”
　　“是啊，可谓是关怀备至，即使你不说我也深知这些年来有多少人上交了不少奏折，你来时浩浩荡荡，明显是做给那些老顽固看得，可你父亲欠了一条命！我同胞手足的命！我怎么忍？”
　　“王弟，你同胞兄长也是我的亲弟弟，当年作战粮草短缺，又遇风沙以至于刚斩杀敌人就没了踪迹。”
　　“明明是你！是身为太子的你下令阻拦！否则兄长不会死、他不会死！你是怕他夺你太子之位。”
　　“王弟，我怎么会？当年我自请与三弟一同前往北地战场，若真像你说得那般，我又怎会向父皇请命？风沙乃天灾，非人祸可为。何况数十万将士，人祸如何能为？”
　　“母后笃定，有理有据，怎会有错？”
　　“王弟，我成婚前便没了生母，你是母后亲生，她的心里对你如何、对我又如何？我不信这么多年你心中不知。”
　　“也许不是你，并不代表不是皇后。否则，身为皇后的她，为何隐瞒所生嫡长子？难道不是心虚？”
　　皇后缓缓道来，“自入东宫一年，我才有了婠睛他们那胎，那年王弟你还小，不知情也正常。”
　　喝了口茶水，平静回答，“当年我被先皇指婚给还身为太子的陛下，也是先皇不想外戚势大。当初你的外祖父与母后一起鼓动官员以至于朝中施压，谋求你同胞兄长，也是当初的三皇子成为太子。想利用同样手段网罗罪名废太子，我何尝不想留下自己的孩子？可如果留下，一胎多子本是幸事，可在他们口中难免不会成为灾祸。而且、先皇也不会愿意看到我生下嫡长孙。”
　　见皇帝赵愠未说话，更没有惊讶，余光看到宣靖王抵着自己小儿子赵怀瑾的刀刃，李茹柳好像明白了。
　　缓了缓，“那时候若莫说我们母子三人性命堪忧甚至连同官家也不能置身事外，过后，在母后主导下，让你兄长主动向先皇请缨前往北地。其目的是让他远离纷争，如能荣获军功，返京后加封赏爵，即使太子无法退位，韬光养晦、以待将来，也更有把握。所以明知风沙将起，三弟他也会奋不顾身，王弟，你觉得还和陛下有关吗？”
　　“不可能。一定是你，是你怕触及二哥地位、怕你当不了皇后、所以害我同胞兄长丧命，而且母后怎么无缘无故就中风偏瘫不起？”
　　李茹柳相信确如自己所想，无语的笑了下。
　　因为宣靖王说的是“不可能。”而不是“不可能！”
　　宣靖王剑指皇帝时，皇后李茹柳挡在皇帝身前。“官家不信，是我建议怀瑾去你封地，一方面是试探却以堵住朝堂悠悠众口官家才点头的！”此刻，刀刃已在李茹柳胳臂上划下一道不浅的伤口，她却只感叹“可惜、王弟你最后、还是选了这么一条不归路。”
　　受伤的李茹柳看到自己的小儿子赵怀瑾求情，“皇叔，你莫再执着了，放下吧，皇祖母很好，我母后派了人体贴侍候着，她无事的。”
　　“放下？说得轻巧，如今我无诏进京，同行大军压境，挟持皇子，放下？岂不是将自身性命都交付给你们。”
　　皇后忍着伤痛言语令色，“皇太后身体不适，是我下令宫中缄口，三皇子念在王叔宣靖王为皇太后幼子，私自在抵达封地后私下告知王叔并陪同皇叔看望皇太后，有何不可？”
　　“可是……”
　　赵愠先帮皇后止血，不慌不忙，“朕说是，有谁敢不认？”又示意宫婢去请太医。
　　宣靖王语气着重，一字一句，“挟持皇子。”
　　皇后李茹柳回答，“吾与吾儿意见不一，侄儿找皇叔疏解有何不可？”
　　宣靖王又问，“以太后换皇子。”
　　赵怀瑾回答，“皇叔得知皇祖母有疾，与侄儿我商量好，以大军浩荡回京，正巧堵了那些文官的嘴，而且是我出主意让皇叔以挟持我为由，好让半夜落锁的宫门打开，毕竟王叔思念皇祖母心切，而母后碍于宫规，不得不罚处闯宫的王叔，所以才有了这么一出戏，而皇祖母担心王叔，所以自情降为王太后随王叔前往宣靖王封地。父皇碍于情面不得不惩处王叔，所以将铜矿收回并降王叔位份，可好？”
　　“这……未免牵强，可牵强得顺理成章。于我、于母后都好。不过朝中官员怕是少不了在此事上做文章了。”担忧地看向兄长赵愠。
　　身为皇帝的赵愠回答，“你未伤及百姓一人，只是太过年少，与我们起了误会。只是这些年你所养兵马、囤积粮草还有铸件铸币皆要上缴国库，另外兵权自是要收去大半，且以后真的无诏不得入京，甚至圈地为牢，你可愿意？”
　　“皇兄皇嫂是看着我长大，自是有这份深情厚谊，可以后呢？还是该如何便如何吧。”
　　皇帝道，“传召，今日得王弟宣靖王查明并寻回朕与皇后亲子，亦是昭明长公主同胎胞弟赵怀宸，朕心甚慰，王弟心切入宫也为禀明缘由，念及其主动上缴粮草、兵马及半数封地资产充盈国库，故朕不追究其无诏返京之过，另念及太后与王弟母子情深，故命其留京侍奉太后，为期五载，待其后再返封地。”
　　看后，宣靖王不解，“皇兄是想将我为人质，留于京中？”
　　“五载，我想你在这五年内，教怀宸、怀瑾兄弟为君之道，五年后我与皇后会留密诏，日后无论他们兄弟谁为君，皆不可追究你今日之失。不过我确有私心，有些事情，树欲静而风不止，所以这五年就当你为侄儿们坐稳江山不得不为的代价，算我们兄嫂为儿子们求来的太傅可好？”
　　“为君者，多思多虑，皇嫂，他当着面就这么算计我。”
　　“没办法，父母之爱子，则为之计深远嘛。”
　　“也是，说来说去，都是你和皇嫂的亲生孩儿，只是……皇兄，你自继位就只有早年纳的侍妾两人和柔妃，就没打算再选些良家子？”
　　“有你皇嫂足矣”赵愠笑问，“难不成是你有意向？”
　　“我哪儿有啊。”
　　赵怀瑾笑着说，“是啊，我们也该有位婶婶了。”
　　宣靖王只能说，“皇嫂，我随口说说的。”
　　赵愠看向皇后李茹柳，“生气了？”
　　“没有。确实您膝下如今只有宸儿和瑾儿两个皇子，若为社稷，王弟所言，确实不虚。”
　　赵怀瑾却问，“叔父，父皇和母后都这般说了，您是不是可以把刚才抵着我的刀先收一收？待会太医该来了。”
　　“哦、忘了。”
　　“还有，我才看见您这把连刃都没开，不过为什么你要拿一把没开刃的刀防身啊？万一我跑了，你岂不是……”
　　“你不会。”
　　“你怎么知道？万一呢？”
　　“你怕你跑了，这刀就在你父皇或是母后脖颈上了，所以你不会。”
　　“瞧你聪明的，刚才还傻误会我母后和外祖呢，我都说不会了，你还不信”然后仔细查看母后李茹柳伤势。
　　“嘿，你这小子，要不是你叔父我心性坚定，现在你可真就身首异处了。”
　　“心性坚定？你确定没我功劳？”
　　“行行行，不过我不来能行吗？我外祖父成天鼓动我身边那些个官员，我听得耳朵都要起茧子了，本来想在封地颐养天年，谁知道他们成天心怀不轨想把我推到高位。”
　　“人家那是壮志未酬。”
　　“他要踌躇满志也别拿我做由头啊，我兄长被撺掇还不够，非要再搭进去一个我？”
　　“巧了，我母后相反，她根本不想让我同胞兄长回来。”
　　“你说说，要不是你父皇想认他嫡长子，我需要配合那些人演戏吗？”
　　“我何尝不是，要不是母后非让我哥去当什么昭武校尉我至于和叔父你演戏吗？”
　　“演戏？”
　　赵愠挽住李茹枫的手，“如今天下太平，我当然不可能同意我们的孩子继续流落在外，何况瑾儿是想有个哥哥陪着的。”
　　“你们直说就是，何苦……”
　　“母后，我可是提起过的，长姐也说过，可你偏怕波及外祖和姨母一家，硬是不让，那我怎么说嘛。”
　　“那你就让你叔父大军压境！知不知道万一那些人里面有你叔父外祖亲信，你叔父有多危险！”
　　“怎么可能？皇嫂我就带来了五百人，帐篷多些，晚上点着烛火，帐子外看人影自然就多了。”
　　“难怪五日，周边郡县无人赶来护驾。”
　　“周边郡县都是皇兄心腹，忙着封城封锁消息呢。”
　　“城内百姓呢？”
　　赵怀瑾抢先回答，“安居乐业。”
　　“我可真的是请了府兵进宫，就不怕我起二心？”
　　“母后，你方才还挡在刀刃前护着父皇呢。”
　　赵愠被逗笑。
　　“就你长了嘴。”想了下又问，“那我这伤？”
　　“废后是不可能的，让太医来诊，医案留档，自会有人传出去”看到李茹柳的目光，赵愠问，“听说兰泽有孕了？”
　　“是啊，嫂子本来也怀的是双生子，只是早前不小心没了一个，如今嫂子就要诞下皇长孙，不认回皇兄，以后岂不是还要连带着委屈了我的小侄儿。”
　　“就你话多，又是什么时候让你父皇知道的？”
　　“这可不怪我，是长姐说得，后来父亲问我、还以欺君之罪压我，我才不得不承认。”
　　“咳咳”赵愠开口，“其实昭明没说过。”
　　赵怀瑾惊讶，“姐姐没说！”才恍然大悟，“难怪父皇说要留姐姐在封地才好让母后放心，是因为长姐也不知情？”
　　宣靖王也说，“昭明确实没说过，不过你父皇不这么说，你怎么可能松口啊。”
　　“完了完了、完了。母后，我错了，但我真的以为是姐姐说过父皇和叔父才问我的，而且你们那么笃定。”
　　“不笃定，你怎么信？而且要不是因为欠了你哥哥的，我怎么可能答应？小子，你叔父可是赔上了五年之久。”
　　“那怎么了，谁让你是我们叔父。”
　　宣靖王被气到，“嘿～”
　　赵愠也说，“旨意已下，所以，你打算什么时候才让孩子回宫？”
　　“有话直说便是，何须如此繁琐？”
　　赵愠向发妻解释，“母后近来总去你宫中询问王弟近来如何，多番提出要出宫，王弟外祖这些年来一直在筹谋着，朕此番行事，也是不得不为。”
　　“好，知道了。”
　　……
　　“伤口，疼吗？”
　　“有些，涂了药好多了。”
　　深夜床榻上，赵愠对李茹柳继续说，“其实，当初我很期待我们能有两个孩子。”
　　“我以为……”这点是李茹柳未想到的，“我一直以为，你不曾期望过。”
　　“朕到底做了什么，才让你有这样的想法。”
　　“妾自知不及柔妹妹了解官家，更没有两位妹妹自小陪伴的情分，生怕行差踏错一步，便就结束了与官家的缘分，也怕波及母家。”
　　“朕、与柔妃……在你进东宫前，我只见过她两面。”
　　自入宫后，柔妃与赵愠的事儿李茹柳就了解了大概。
　　“一次凫水救她？”
　　“嗯，另一次，是同你初见那天，她陪她母亲、兄长入宫。”
　　“可她……”柔妃口中，不止两次，不过那些好像都不重要了，“没什么。”
　　赵愠猜到她想说未说的话，“她常去找她兄长，小时候，我母后每月会邀她母亲入宫。”
　　“官家，您是不是……”
　　其实，这些年赵愠其他侍妾这么多年未有一子，柔妃也只育有沙场已故长子怀慎一个，唯有皇后育有两胎。
　　“得知父皇指婚，曾私下见过你，只是那时候的你，并不知情。成亲回门那日听到了你与姐姐的对话，其实朕当初曾查过，只是国丈的人口太紧，直至每次接触那孩子你总会担心陪着，怀瑾在你都不一定陪着朕，唯独修远。”
　　“官家”她转身看到看着她背影的他，跪地叩首。
　　他急忙起身扶她，她不起，他俯身提醒，声音低沉，言语笃定，不容置疑，“朕方才已说过，绝不废后。”
　　“可京中人都知道，他是陆修远，是国公府次子。”
　　“柳儿，当年你是不得不为。”
　　“可确实是……”李茹柳抬头，含泪看向赵愠，“欺君。”
　　赵愠双手将跪地的她扶起来，走下脚踏，与李茹柳一样光脚踩在冰凉的地上，“我不许。”
　　李茹柳看向赵愠脚下，即刻扶他踩在脚踏上，他却拉着她一起。
　　“朕、不许。”
　　“罚我一人，饶了姐姐一家、饶过我年老的父母亲，求陛下了。”
　　看着她，红着眼眶，蹙眉看着她，久久地才开口，“当年、是朕瞒了天下。”
　　“理由？”
　　“为保太子之位。”
　　“陛下，王弟不过无召回京，何况在陛下安排下，除了亲信外无人知晓，太后更不会节外生枝，可要想认回修远，想让修远成为我们的长子怀宸，不得不祭天告祖，没有正当理由，如何服众？”
　　“当年皇子被歹人劫走，身为太子太子妃的我们怕先皇担忧，所以未曾告知是双生，之后孩子被找回，就养在了刚失去幼子的太子妃长姐身边。”
　　“陛下。”
　　“我能护四弟，自然也能护住你，若他们不满，朝堂动乱，社稷不稳，言官有笔，却也能衡量出孰轻孰重。”跪地叩首，“妾自请废后，前往昭明长公主封地，尼姑庵苦行。”
　　身为帝王的赵愠还是第一次对李茹柳带着怒意，一字一句，“李、茹、柳”是警告也是告诉她，他不答应。
　　她坚定“悠悠众口，我堵。民心、陛下不能失。”
　　“你我夫妻足二十一个春秋，如今你、你却让我废了你？”
　　李茹柳坚定，“身为人子、手足、母亲，以我一人，渡众人，无悔。而且、结果已比我所有设想都更好了。”
　　赵愠点点头，“是、你无愧父母、无愧长姐一家，无愧你我子女，唯独我。”
　　正要张口，那话却没能说出来。
　　赵愠问，“你知不知道，废后、意味什么？”
　　李茹柳回答，“青灯古佛、了此余生。”
　　“你可知朝堂不会让这后位空置。”
　　“自是会奏请官家再立，一则从后宫中选，两位妹妹位份不高，柔妃妹妹出身不符，所以多会请陛下重选家人子，充实后宫。”
　　那些都不重要，重要的是“知不知道一旦废后，你就再也无法回来了？”
　　李茹柳回答，“知道，有去无回。”
　　赵愠久久地不肯开口，李茹柳看着赵愠，久久的，等到他开口，“依朕的。”
　　“陛下。”
　　“朕承诺，竭尽所能，保你亲人。”
　　“可陆家荣耀是三代人以命换来的，我不能让姐姐、不能让姐姐背负骂名。”
　　“所以你当年是打定主意不让朕知道。”
　　李茹柳沉默不语。
　　“你凭什么决定我们儿子的未来！那是你我的长子、嫡长子啊。”
　　李茹柳红了眼眶，“可我没办法，不能眼睁睁看着、看着你被算计。太子之位没什么，太子妃我也可以不当，可是我不能……当年柔妹妹也身怀有孕，若真出事，便是东宫上下百余人性命，以我儿一人，换百人，我如何选？您是我、又如何选？我明知不能为、不可为，但、无可奈何啊。我确实让孩子失去了原本属于他的一切，可是他很好，成长的很好，至少他还在，我们还在，足矣。”
　　赵愠看向李茹柳，眼神满是心疼。
　　李茹柳恳切，“其实、其实让他就这样，在陆家，在国公府，让他做陆家次子好吗？”
　　赵愠有一瞬间是动摇了的，却又摇了摇头，李茹柳不解。
　　赵愠为她解惑，“如果皇子只有怀瑾，朕就不得不、不得不去面对那些……可能陌生到朕只会见一面的女子、那些朝臣给朕塞来的人。这其中要平衡多少错综复杂的势力？那会有多少像四弟一样的孩子，却不敢保证他们其中能有四弟那样的心性。如今怀宸、怀瑾这两个皇子都是你所出，且朕知道，这两个孩子皆有治世之能。朕很难找到像你、像李相，这样的皇后、国丈了。外戚干政这么多年，足够了。柳儿，这么多年朕的心里，只想有你。”
　　李茹柳抬眼，眼神不可置信。
　　“我知你与我一样，过早得看清了太多事和人，可内心的底色仍是良善。得妻如你，朕很欣喜。”
　　“可我、只是做了该做的。”
　　赵愠摇头，“母后当年在时，也与父皇有商有量。自小我被父皇养在身边，他曾告诉我，未来我可能不能娶一位同他和我母后这般，情谊深厚的发妻了。”
　　李茹柳问，“为什么？”
　　赵愠笑着，双手扶起李茹柳，娓娓道来，“当初我也问过。父皇说，因为母后中毒了。”
　　“中毒？”
　　当年皆说先皇后是多年操持宫内事务，积劳成疾才英年早逝的。
　　“发现、已经太迟。施针、喝药，只是让母后能多撑一段时间，结果、她太痛了，太医说那种疼、肝肠寸断般，最终父皇还是如祖父般，选择了当年母家权势滔天的当今太后。”
　　“既是不愿，为何还非选不可？”
　　“当时军需短缺，朝廷存银不足，王弟太外祖位列三司，外祖又是从户部拜相，唯有太后一位嫡幼女，自然是最合适的人选。只是、从未想过会自她封后会掀起如此波澜，以至于朕登基多年，还会有那么多人无辜入狱，兰家就是其中之一。”
　　“兰家？兰泽家？”
　　“当年她父亲曾协理过前任相爷贪污案件，后来被有心之人诬陷，想来是查到了蛛丝马迹且不与他们为伍，欲加之罪、筹谋多年、何患无辞？”
　　“您知道，却还是只能……是不得已为之？”
　　赵愠双手握住李茹柳的手，“朝堂，往往牵一发动全身。多年前朕就派出亲信搜罗证据，只有将这张网上的人都清除干净，才能让他们再无反击之力。”
　　“妾明白。”
　　“柳儿、帮帮朕吧。”
　　“帮。可、妾怎么帮？”
　　“按朕说得，你和怀宸都留在朕身边，怀宸很快会有皇长孙，朕认回他、稳固皇权。”
　　“可、泽儿的身份……”
　　“先以侧妃身份回来，就算有人说什么也无碍。”
　　“那孩子想来不会答应。”
　　“只有如此，才是对怀宸、对她、对兰家所有人最好的法子。”
　　“就不能……”
　　“现在还不是时候，最多一年，朕会让兰家人回来的。”
　　“一年？”
　　“有些事情，差不多、是时候了。”
　　“陛下。”
　　“好了，朕自继位自问勤恳，如今护住你还有王弟，只不过被言官口诛笔伐几句，无碍的。”
　　……
　　翌日清晨，刚皆大欢喜就收到兰泽被刺伤的消息。
　　李茹柳问，“泽儿怎样了？”
　　“当时还未醒，只知道二少夫人不曾危及性命。”