《卿暮朝朝》肆小七

28、袖转

　　二十年前，李茹枫、李茹柳还是相府闺秀，京城前来府中求娶者众多。
　　相爷无子，家产多少不论，单是这身份地位，这朝堂上相爷的门生故吏，都值得再三求娶，何况两个女儿相貌出众且才情横溢。
　　在一众求娶者中，以陆家公子才貌双绝得相爷青眼。所以早在李茹枫十二岁便定下与陆家独子的婚事，除去门当户对，更要紧的是两人感情甚笃。
　　中秋夜宴上行飞花令，先帝本是看中了两姐妹不虚的才华，相府长女李茹枫又与太子年龄相近，故而问起李相爷两女儿可否婚配。
　　帝王问，明知用意的李父也只能据实以告。
　　先帝得知长女已许配陆家，就又让李茹柳以当晚情景作词一首，听后，先帝满意地又考了些学问，皆词句妙绝，龙颜大悦、定下婚约。
　　那日归家前，众人都在跟李家道喜，所有人都在说李茹柳是泼天的运气才得来如此的姻缘。
　　太子和李茹柳一样，对这样的赐婚只能接受，且要欣然接受。
　　后来，李茹柳才知道，中秋夜宴并不是临时起意，而是有意为之。
　　当年官家的身体已经很难支撑他操持日常政务，将批改奏章等日常事务交给了李茹枫的父亲，而先帝是为太子的将来做打算。
　　那晚，难受的不只有李茹柳和太子，还有一个女人——孙柔。
　　定亲后，本来太子成婚就有诸多琐事需要准备，三书六礼不能少，甚至于更多。
　　一年后，李茹柳终于和太子完婚。
　　可那晚的他却冰冷得很，行完礼、喝完酒，待人退下时用不容置疑的君王口吻吩咐，“都退到外院去。”
　　一个个你看我、我看你，却又不敢不听从。
　　那晚，他说，“我不想瞒你，柔儿是陪伴我的青梅竹马，论身份地位，你确实是太子妃的不二人选，可我已心属她一人。”
　　太子以为等来的会是面前女子的啼哭，没想到李茹柳却说，“你若喜欢，就纳进东宫来吧，只是不能太急，否则官家和皇后也不会答应，下月吧，我去提。”
　　“你……不气？”
　　“太子殿下是国本，不止是茹柳的夫君，身为太子妃，茹柳会严于律己。”
　　“那今晚我……”
　　“今日新婚，殿下若是因心有所属不想与我独处也情有可原，只是三日后回门，还请殿下拨冗莅临李府。”说完向着太子行礼。
　　本来还想要留下的太子没了台阶，只好离开了。
　　回门那日，两人表现得相敬如宾，相爷很是欣慰。
　　只是身为姐姐的李茹枫看得出来，“你们不和、是吗？”
　　“说不上是，却也不能说不是。”
　　姊妹谈话后，李茹枫也得知了，拉住李茹柳问，“你是不是傻？刚嫁去就要张罗给夫君找妾室。”
　　“我也不想，可他那般坦诚，我又能如何？赐婚当晚我就知道嫁给的不是夫君，我可以是妻，但更是臣。如今我只求在宫中安度一生，若他不弃，未来当个妃嫔安度晚年，免去波折、了却一生。”
　　“妃嫔？”李茹枫问，“你可知我朝太子妃，在登基大典后若未被立为皇后，可有命在？我只有你一个妹妹，生离已是锥心，难不成你还要……”
　　“姐，哪有那般夸张？”
　　“你可知殿下生母是谁？”
　　“只听说早逝，未听闻其他。”
　　“莫说才能，便是立嫡立长也皆应是殿下，可为何废了先太子才立了当今殿下？”
　　“先太子德不配位？”
　　李茹枫弯曲手指，手背对着李茹柳，食指关节轻敲妹妹额头，“你个傻丫头，当今殿下生母也就是你真正的婆母并非官家元妃，只是初入东宫时被封的娴妃。”
　　“既是妃嫔，那太子殿下又怎是姐姐说得嫡长子呢？”
　　“还不是官家属意之人册立后又被废妃，后来众朝臣推选太子妃，才有了这名正言顺。”
　　李茹柳想到，“先太子就是先废后的孩子？”
　　“是啊。所以你就算不为其他，也该为你自己的性命着想，如今有父亲在，你的正妃之位不会被他人撼动分毫，可未来呢？废后事小，性命事大。”
　　“我明白了，姐姐。”
　　姊妹俩不知道的是，门外的太子殿下听到了全部。
　　李茹柳问，“那我真正的婆母，后来如何了？是真病了吗？”
　　门外的人心事重重。
　　李茹枫回答，“朝臣推举，官家不得不为，只是将不喜的人推到了那样的位置，本就出不得一点差错，何况不被容许出错，也许是太过劳累，也许是太过心苦，总言之，在另一个世上的忠贤皇后娘娘应该是快乐的吧。”
　　“她一定是。”
　　李茹枫笑问，“你怎么知道？”
　　“我入东宫后，有许多事只是曾经嬷嬷教导过，自个儿实际做起来还是不同的，但东宫内的嬷嬷们个个耐心教导我，我后来问了她们，她们说，是先皇后叮嘱，若是她未来儿媳很好，就让她们帮衬着，若是对下人多有苛责的，便规劝着不要出大错。”
　　“先皇后真是心善。”
　　“后来嬷嬷还拿来了许多手稿，大多是婆母主掌内宫心得。”
　　“先皇后若是还在，知你是她儿媳，一定是欢喜的。”
　　“也不见得。”
　　李茹枫摇摇头，“小时候母亲曾带你我进宫请安，那年你才四、五岁，我也只是七、八岁，先皇后曾说，我虽好，只是性子有些倔强，还跟母亲说，让我日后找个家中关系简单些的，才不会受了委屈。而你……”
　　“我？”
　　不止李茹柳好奇，门外的太子也好奇，不由得靠近门框。
　　“先皇后说，若是有缘，你将来母仪天下定是极好的。”
　　“那时，可立了太子殿下了？”
　　李茹枫点点头，“是啊，那年初刚巧册立了现在的太子，你的夫君。”
　　门外，太子看到了来往的下人，忙躲开。
　　李茹枫拉着李茹柳的手，“我知你和我不同，但是太子殿下是君，更是你的夫君。你要慢慢去把他当夫君看，而不是只将他看作太子，看作是这未来的君。”
　　“可他、已经说了，喜欢的人不会是我。”
　　李茹枫长叹息，面对着妹妹挤出笑容来，“走吧，好不容易回来，我们去园子里荡秋千。”
　　“还有纸鸢，大小姐做了好多纸鸢。”
　　“全是拣着二小姐最喜欢的样子做的。”
　　“还有手帕，发饰、手镯、耳坠子，许多绒花呢，样子别提多精致了。”
　　“是吗？”
　　在丫头和姐姐的拉扯下，李茹柳玩得很是自在，是这一年来最最开怀的时候了。
　　太子看见这般灵动可爱蹦蹦跳跳的她，不知不觉看入了神。
　　在旁人提醒下才如梦初醒。
　　“太子殿下？”
　　“去跟府上的厨娘打听打听。”
　　“打听什么？”
　　“问问太子妃平日里喜欢吃什么点心、喝什么茶？餐食又喜欢些什么？”
　　虽然觉得反常，不过主子有命，当奴才的不得不从，“是。”
　　用过晚膳，就该回宫了。
　　看见李茹柳与姐姐、父亲依依惜别的红了眼眶、楚楚可怜的模样，马车里，太子发话，“每月若是不忙，十五你回来看望父亲与长姐就是。”
　　“可以吗？”
　　“不要太晚就行。”
　　李茹柳欣喜地“谢殿下恩典”了一声，模样和刚才略有不同，却也生动开朗。
　　又担心她误了时辰，故意提醒，“跟今日一样，晚膳后回去就是。”
　　“谢殿下。”
　　他犹犹豫豫开口，声音却不大，“可以不叫我殿下吗？”
　　李茹柳没听清，“恩？”
　　装作什么都没说一样，“没什么。”
　　马车只能到宫外，进宫门那刻两人是乘轿子至东宫，果然，孙柔已经在等着了。
　　看见那刻孙柔，李茹柳向赵愠行李然后识趣地离开。
　　一月后的夜晚，赵愠心心念念的人终于入东宫。
　　李茹柳给了能给的所有体面。
　　那晚，李茹柳身边的丫头都看不下去，“柔姑娘只是当着殿下的面柔弱，私下里跟咱们娘娘对起话来可是一点不让，生怕咱们占了一点上风。”
　　“不光柔姑娘，就连她身边人也都趾高气昂的，生怕咱东宫的人不知道殿下偏心她似的。”
　　“好了，既然殿下已经给了位份，封她为嫔，以后就是柔嫔，注意称呼，注意分寸。”
　　“是。”
　　“娘娘不气吗？”
　　“气？是该气我与殿下相见恨晚？还是怨恨他们相见太早？”
　　“您这也……”
　　“好了，时候不早了，洗漱吧，也方便你们早些歇息。”
　　“是。”
　　第二天一早，柔嫔就来请安，按照规矩，东宫妃嫔理应去宫内给太后和皇后请安。
　　一路上，柔嫔笑里藏刀，句句诛心。
　　但李茹柳不知道的是，赵愠和大婚那晚一样，也去了书房。
　　只是感情就像有了裂痕的瓷器，无论怎么修补也都是痕。
　　“殿下自小和善，对待下人也多宽和的，想来姐姐入东宫月余也这般觉得吧？”
　　听着柔嫔的话，李茹柳只回应，“妹妹与殿下情谊深厚，我自知不及，妹妹也不必多言，毕竟你我身为东宫妃嫔能替殿下分忧也是福分。”
　　这话乍听没什么，但一句妃嫔就已经划清了身份尊卑。
　　只是李茹柳在说话时没有针锋相对，也没有丝毫不尊重，只是说，“若为殿下，你我平和相处已经是替他分忧了，喜爱也好、冷漠也罢皆是君恩，妹妹觉得呢？”
　　柔嫔点点头，“谢姐姐教诲。”
　　入东宫一月，孙柔也觉得奇怪，李茹柳一个太子妃，平日里不是去宫里对着皇太后、太后请安，回来就是练字、丹青，院中的花草树木或是丫头婆子，其余时间就是管理东宫琐事，不然就是去道观，闲暇时间除了每月十五回娘家与家人团聚以外，就是绣花。
　　在房里的孙柔疑惑，“也不知道她一个太子妃成天都在想什么？”
　　“娘娘觉得她哪里奇怪？”
　　“身为太子妃，不求荣宠，不贪富贵，天天看那些账本也就算了，总去道观里说什么修身养性，她是真不在意还是装不在意？”
　　“娘娘觉得呢？”
　　“不管她是真是假，至少对我们挺好的，东宫上下对咱们都挺尊重的，也从未见她在殿下说过些不好听的，以后我们认真过我们的，你们也都多尊重些。如果她不嫁给太子，或许我和她一开始就能成为更好的姐妹。”
　　“娘娘不在意了？”
　　“说是青梅竹马，无非我多半是太子自己选的，而太子妃是官家下令让太子娶的，说到底我们都身不由己。”
　　“娘娘和太子才是真爱。”
　　无语地看向自个儿丫头，“现在是，未来却不一定，如今我也不想争着和太子妃生子。”
　　“为何？”
　　“若是我先，官家、太后哪个喜闻乐见？而且要是有了我，以后只会有更多进东宫，就算长子不是嫡子，我也撼动不了太子妃分毫地位。”
　　“那可不一定，万一太子愿意呢？”
　　“我呢，只求与太子妃平安共处，若是日后有别人，我可不想成为她们联手以对的那个。”
　　“娘娘聪慧。”
　　果然，半年后太医来请脉，依旧不见消息的太后和皇后都急了。
　　然后，就有了钦天监选日子，众多人为这一天竭尽全力。
　　那晚，熄了灯后的赵愠和李茹柳同榻而眠，他问，“你……”
　　她急忙解释，“我什么也没说。”
　　赵愠笑问，“你不说，太医属那么多人诊脉，也能看出了。”
　　“这……也能看出？”
　　赵愠问，“你说什么？”
　　好像自己理解错了，“没、没什么。”
　　翻身，看到她连耳根都是羞红的。
　　“你就打算这么背对着我一夜？”
　　“我……我”然后按照嬷嬷们教导的。
　　只是这次换赵愠红透了耳根。
　　“你、”他的停顿她如同惊吓的小鹿，圆溜溜的眼睛不断打转，他解释，“我只是想问你脸颊怎么如此红？”
　　“没什么，就是有些害羞，脸颊就不自觉红了。”
　　此刻看到他耳根，“殿下的耳根怎么了？”
　　她有些冰凉的手指轻放在他耳垂上。
　　“没什么。”
　　也不知是钦天监还是太医属的功劳。
　　三月后太医诊脉，说可能是一胎多子。
　　李茹柳曾在太子过来时询问过，“殿下可知一胎多子？”
　　“听过。”
　　“《史记》载汉武帝在位时有一家族生下四胞胎，曾被视为祥瑞。还有《晋书》中也记载过一陈姓家中夫人产过四胎。”
　　“是有，不过这些无从印证，比起那些一胎多子，我还是觉得一胎一子更为常见，其实你身怀一子我已满足，何况柔儿也身怀有孕，已是双喜临门了。”
　　“如果呢？”
　　“那才奇怪吧。”
　　“哦。少看这些奇闻轶事，安心养着身体要紧。”
　　“是。”
　　李茹柳以为那时的太子不喜欢多胞胎，而且那段时间来看她，太子多多少少表达出对朝堂上的官吏不满。
　　“苛捐杂税，百姓连平日里柴米油盐都难以为继，我如今只是想减征税赋，兵部一个个说什么粮草不足，吏部又说贡试在即，如今一个个的朝中老臣仗着自己有些资历就连我都不放在眼里，银钱不够，我说降低俸禄，三司却又说没那么严重。可真是好笑。”
　　李茹柳不知道怎么能帮助赵愠，只好将自己的首饰匣子拿出来以及平日里存下的月银，除去东宫所有开支必须的银两外摆满了整个桌子，“朝堂上我帮不了什么，若是各地有灾民，咱们东宫可以拿出的、目前只有这么多”然后变快语速为他出主意想法子，“即日起我多让人去铺子查账，减少成本，不变价，赈济个月余时间应该够了。”
　　赵愠就这样看着她，或者说，是出乎意料的欣赏着她。
　　“哦”想起自己的凤冠霞帔就从箱子底取了出来。
　　“这你也不留吗？”
　　“宫里的已经被拿回去存着了，这是父亲和姐姐早前给我备下的，留着也无用，找个铺子当了，换来的银钱也能多救些灾民，人才是最重要的，东西当出去，也能让别人大婚用，银钱可以赈济更多灾民才是紧要的。”
　　“你……不用了，朝廷自有赈灾款，若有人敢贪污，正巧抓了出来，让他吐个干净，何需你拿自个儿陪嫁。”
　　“是，是臣妾思虑不周了。”
　　那年的李茹柳和柔妃先后产子。
　　——
　　李茹柳说，“那年我担心太子殿下不喜一胞多胎，就只留了婠睛。”
　　“为何不是我？”
　　“那时柔妃先于我产下长子，若你是嫡长子，按照规矩是自小就要被立下当太子的，刚巧他来，太医回禀产下郡主。便……便只好让你外祖父带着你，到陆府了。”
　　“是你们早就计划好的？”
　　“恩，当初故意让姐姐，也是你母亲伪装成同期怀孕的模样，原也是这么打算的。”
　　“那你们是怎么说服陆府上下配合的？”
　　“唇亡齿寒。”
　　“明白了。那如今，您为何又要告诉我？”
　　“三日内，九死一生，不告诉你全部，我怕我会后悔。”
　　“你怕你后悔？那我呢？难道不会后悔自己无能为力？明明知道前方是什么还不得不自己躲着，只能眼睁睁看着你们？”
　　“母亲，母亲对不起你，你不知道，当年还有许多不得不为的缘由——”