《寒门》昭山客

43、第 43 章

　　第四十三章 走马上任的县长

　　老话说一朝君子一朝臣，县区的班子随着市里班子的变动而变动。1999年5月，岳州□□许刚川调任省政府秘书长，市长何大同调任省文化厅厅长。泉江□□唐志雄调任岳州□□，省商务厅厅长周正开调任岳州市长，市委常委、组织部长陶介林提任市委副书记，分管党群，组织部长由省委组织部组织处处长谢泽明调任。
　　新班子有新气象。唐志雄到任之后，忙着深入各县区了解熟悉情况，忙着找干部谈话。几个月之后的一天，他主动找陶介林商量，说县区是市里的基础，对几个工作不力的县区班子，有必要进行调整。他说比如临水，这几年有变化，但变化不大，好几个乡都没脱贫啊！离老百姓的期待有差距，原因还是主要领导不太作为。能不能选派强一些的干部去任县长或书记？
　　“把临水的县长和书记都换了？”陶介林问。
　　“至少要换一个。听说省委洪副书记在临水当过书记，你也在临水当过书记。不把临水建设好，怎么对得起洪副书记？怎么对得起临水的老百姓？”唐志雄说。他主政泉江以开拓精神强而闻名全省，做事果断，雷厉风行。他来岳州，是洪伯军提名的，也是洪伯军跟他谈的话，说省委对他寄予了厚望。
　　“你有具体的对象吗？”陶介林试探着问。一般情况下，一把手想要调整哪里的班子，或者要安排什么人，会要说些堂而皇之的理由，作一些铺垫。陶世林并不了解唐志雄，他不能贸然提出什么人来，他只能试探着说，万一唐志雄已有属意的对象呢？
　　“没有。我也不知道你对这几个班子看法怎样？一切以你的考察为基础。”唐志雄说。他是个正派人，性格直，没有花花肠子。
　　“这几个县区的主要领导过于保守，墨守成规，丧失了很多发展机遇。组织部听取了很多反映，提出过调整的意见，但当时许刚川同志说再等等。现在看来他可能早知道自己要走了，不想动班子了。”陶介林叹了口气。
　　“过去的事不说了。我想的是，新一届市委班子要有新作为，要把经济工作抓上去，要让岳州挤进全省发展的先进行列。干部队伍建设包括党风廉政建设这一摊子的事情，都交给你去负责。目前要你拿主意的，是这几个县区主要领导的调整方案。”唐志雄说话干脆。他豪情满怀的样子。太阳从窗子里照过来，落在他的身上，金黄金黄的。他挥着大手，像挥着一面旗帜。
　　“好，我会当好你的参谋。”陶介林说。他将唐志雄与前任书记许刚川进行比较，感觉他们风格是不一样的。他从唐志雄的话里，感受到了信任的温暖，也感觉到他干事创业的激情。

　　几天后，根据陶介林的提议，唐志雄召开书记碰头会，研究县区班子的调整方案。书记碰头会实际上是一个地方的最高权力，它在常委会之上。它由书记召集几位副书记，以及组织部长和纪委书记，一同研究重要干部的任免，然而再交由组织部走程序，开过部务会之后，再上常委会。书记碰头会也研究其他重要事情，但主要是研究干部人事。这次书记碰头会，大家对组织部提出的其他几个县区主要干部的调整方案，都表示赞成，但在说到临水县的班子时，组织部长谢泽明提出了两个方案，一个方案是桃水县委副书记兼常务副县长朱东峰调任临水县委书记，市经委主任调任县长；一个方案是原任县委书记肖练军不动，朱东峰调任县长，原任县长高长岭调市政府任副秘书长。第一个方案是大动，第二个方案是小动，但两个方案中，都提到朱东峰回临水提拔任职。陶介林坚持第一方案，他说：“朱东峰品质好，有才干有能力，是一个从基层干上来的成熟的干部。他的年纪也不轻了，41岁，已任副县级干部七年。他在桃水的四年，被称为修路县长和城建县长，全县村村都通了公路，县城违规建筑拆除了，高楼建起来了，城市变得干净了。他分管什么工作，什么工作就上去了。把这么强的干部直接提拔为县委书记，我相信临水的面貌很快会有大的改观。”
　　市长周正开坚持第二方案。他喝了口茶，沉缓地说：“县区主要干部的调整，面太大不利于保持工作的连续性，更重要的是，因为市里主要领导调整了，下面就跟着大调，会在干部中形成以人划线的印象，不利于营造团结干事的氛围。就以临水为例，书记县长都不强是事实，但书记的人品好，也能容人，小动一下，书记继续留任，把县长调离，把朱东峰派过去。这样动静不大，我们的目的也达到了。陶书记不是说东峰很强吗？让他在县长岗位上历练一段时间，再让他接任书记未尝不可。”
　　临水县委书记刘逶迤是一年前提任市政协副主席的，县长肖练军接替他任县委书记，市文化局局长高长岭调任临水县长。高长岭不熟悉基层，乱表态，闹了很多笑话。他去一个贫困乡检查工作，乡党委书记哭穷，说听说上面要摘去我们贫困乡的帽子，不再给扶贫款了，那我们乡政府的日子怎么过？县长您来了我们拿什么请您吃饭喝酒？高长岭就说，这事好办，我带着你们去上面活动，把你们贫困乡的帽子保留下来不就行了？这话一传出，有五六个乡的书记乡长带着好酒好烟和土特产，来找高长岭，要他带着去跑贫困乡的帽子。高长岭当一年县长，精力基本上都花在跑贫困乡帽子上。“两个方案都提出调整高长岭，说明组织部看人还是准确的。”唐志雄说。
　　唐志雄觉得陶介林和周正开两人说的都有道理，但考虑肖练军任县委书记仅仅一年时间就急忙调整，也似欠妥。权衡再三，他拍板同意了周正开的意见，要求组织部将第二方案上常委会。
　　散会后，陶介林拿个笔记本，闷闷不乐地回到办公室。他像累了似的，重重地落在沙发椅上，脑袋仰在靠垫上，养神似的闭上了眼睛。他对七年前东峰落选的事还记忆犹新。那一次，对进行非组织活动的几个退休干部，都给予了纪律处分，随后一年又将县委书记石怀明交流出去，对临水的干部震动很大，风气似乎好多了。遗憾的是交流过来的县委书记刘逶迤，能力不是很强，遇事方法点子不多，只有一个优点为人正派，而其搭挡县长肖练军，也是唯唯喏喏喏之人，也只一个优点人品好，在他们两人主导下，临水的改变不大。刘逶迤走了，派去的县长更是平庸。于是，临水的发展便耽误下来了。把东峰调任县长是一个好的决断，但会不会出现上次落选的情况呢？这是陶介林最为担心的。但他的担心，又不便于在书记碰头会上说。而接任县委书记就不一样了，报经省委组织部同意后，市委发文任命即可，没有人民代表选举这一关。最重要的是，东峰的综合素质和能力水平都在肖练军之上。让一个能力弱的去领导一个能力强的，这不符合班子配备的原则啊。
　　他想到，一年多前，省委副书记洪伯军来岳州视察，他去陪同时，洪伯军把他叫上车，问东峰的情况，意味深长地说了一句：“东峰熟悉临水的情况。临水还是需要配强一点的干部去。”洪副书记的话说得很明白了。他强烈地感到，洪副书记是关心东峰的，是关心临水的。那一次视察，□□许刚川安排考察临水，洪副书记的秘书把临水划掉了。他觉得有些微妙。洪副书记没去临水，视察了岳州的五个县区，到了临水临近的桃水，对桃水县村村通上了公路，赞不绝口，说这都是致富路啊。这些事，他不方便在书记碰头会上说。把东峰调去任县长，虽然也是重用，但县委书记肖练军驾予全局的能力欠缺，如果万一出现县长落选的情况，组织上会尴尬，进一步说，怎么向全县干部群众交代？怎么向省委分管党群干部工作的洪副书记交代？
　　外面的寒风呼呼地吹，吹得树叶簌簌地响，虽然隔着玻璃，陶介林觉得风把他的身体吹彻似的。他不由打了个寒噤，坐了起来。这时，唐志雄敲门进来了。唐志雄自己坐在陶介林对面的椅子上，瞥着陶介林，说：“我没有支持你坚持的朱东峰任县委书记的第一方案，是我想把他放在县长岗位上看一看，毕竟我和正开市长对他还不了解，如果一下就把他放到县委书记任上，那我们就没退路了。你没有意见吧？”
　　唐志雄交心似的，说得坦诚。陶介林只好说：“书记是从全局考虑的，书记说的有书记说的道理，我没意见。过些天，宣布临水班子和临水开人民代表大会的时候，我去吧。”
　　“这是你分管的工作呀。你自己定就可以了。”唐志雄笑道。
　　市委常委会通过几个县区主要领导的调整方案之后，立即报省委组织部，谢泽明部长发挥他在上面的人缘优势，争取省委组织部很快召开了部务会，批复同意了岳州市呈报的方案。谢泽明第一时间向分管的副书记陶介林汇报，陶介林让他马上通知调整的干部来市里谈话。他说：“过两天就是临水县的人代会，有新任县长的选举任务。我去临水。”
　　“我去吧，书记。四个县区都有选举任务，您在家坐镇指挥就行了。我知道您担心什么，我不会让七年前朱东峰落选副县长的事再次出现。”谢泽明恳切地说。
　　“你怎么知道？”陶介林说，他继而恍然大悟似地感叹道，“哦，你应该知道。”
　　陶介林跟接任他的组织部长谢泽明算是老相识了。谢泽明担任省委组织部组织处长之前，是时任部长洪伯军的秘书。他当了五年秘书，是洪伯军最信任的人之一。九年前，谢泽明跟随洪伯军视察岳州，在云阳镇时，洪伯军让时任镇长朱东峰陪着去了南塘村，没让自己的秘书跟着去。谢泽明留了心。他当时就想，南塘村一定有洪部长认为最重要的人，或是亲戚，或是私人朋友。后来，朱东峰落选副县长，洪部长在岳州报上来的材料上作了批示，是他转下去的。再后来，他去洪部长家里，听阿姨闲聊时说过若曦的丈夫老家在临水的云阳镇，是当时全地区第一个留美博士。当他知道若曦丈夫的名字叫朱西峰之后，他联想到了朱东峰，他想他们可能是兄弟，按年龄东峰应该是西峰的哥哥。这么说，朱家就是洪部长的亲家了。他当秘书五年，洪部长从未跟他说过家事，从未跟他说过亲家的事，洪部长是个公私分明的人。洪部长既然不说，他当然不能问，他只是把这事放在心上。
　　这次提拔到岳州任市委常委、组织部长，谢泽明去向洪副书记辞行，看看老领导还有什么要嘱咐的，洪副书记只叮嘱他要好好工作，公道正派地选贤任能。他到岳州后，在听干部情况汇报时，就听说桃水的常务副县长朱东峰综合素质比较高，在全市县区的常务副县区长中，属于出类拔萃的，他留了个心眼。这次唐志雄书记提出要调整几个县区平庸的主要领导，他就有了要起用东峰的想法。当陶介林提出由东峰任临水县委书记时，他觉得他和陶介林的想法不谋而合。他一边安排干部下去考察，一边安排人做了两个方案。他是个沉稳的人，他想市里两个主要领导来的时间不长，在大刀阔斧的同时，必有谨慎的一面，假如第一方案在书记碰头会上通不过，他还有第二方案，不会被动。在洪副书记身边和组织部多年的历练，他考虑问题非常细致。他知道，很多时候干部的安排都是妥协的结果，即便是大权在握的组织部长，或是分管的副书记，也不能凭一己之愿，也常常无可奈何。但他更知道，一个地方发展得快不快，干部的强弱有很大的作用，他有责任把优秀的干部选拔上来，有责任把弱的班子配强。这是他的使命。
　　陶介林对谢泽明主动请缨，心里高兴，他觉得谢泽明年纪不大却老成持重，而且跟他是一条心的。他说：“你去我当然放心。我只一句话，要把人大会开成一个风清气正的会，一个团结鼓劲的会。”
　　“您放心吧。”

　　东峰是元月18日上午接到谈话通知的。市委组织部通知他立即赶去市里，市委副书记陶介林和市委组织部长谢泽明两位领导找他谈话。他刚刚从乡下回到县城，顾不上歇脚，就往市里赶。两位管干部的市委领导找他谈话，他不知道是好事还是坏事，在这之前，没有听到过什么准确信息，只有县委书记徐正州跟他露过一句，说市委组织部干部科许科长带几个人来县里找人谈话，了解你的工作情况。他当时没在意。了解情况有两种解释，一是考察要用你，是好事；二是有告状或反映，要核实一下情况，然后找你谈话。他回顾自己在桃水的几年，一直小心谨慎，没有什么可供告状或反映的，但桃水县在全市的县区中，素有民风强悍的告状传统，况且纸和笔在人家手里，别人要怎么说也只能随人家去。哎！我还是干好我的工作吧，他这样想。现在，他接到通知要他去市里谈话，而且是立即去，他心里有点悬。
　　小车在往市里的高速公路上疾驰。这是刚通车不久的国家高速网杭瑞高速在省内的一段，从临水到市里只要四十来分钟。东峰坐在车里，有一点疲惫，他懒懒地靠在后座上。他表面平静，看似轻松，其实是一直绷紧的，就像一根古琴弦，不能碰，轻轻一碰，不是轰鸣，就是断裂。窗外，是寂静的群山向后方倒伏下去，是成片的树林向后方倒伏下去，冬天的原野和天际在远方的地平线上融合在一起。天空是灰色的苍茫的，像是要下雨或下雪的样子。东峰心就像这天色，他不知道他去往的是光明的大道，还是曲折的小路，或许他可能要离开桃水了。想到可能离开桃水，他又生出些不舍来。四年前一纸任命到桃水，他很快就进入了角色，协助县长主持政府的工作，扎扎实实为老百姓干了几件看得见的实事。他开乡村公路建设动员会时，对县里的干部群众说他不是来做官的，是来为老百姓办实事的。他兑现了他的承诺。四年时间，他和桃水的干部群众建立了深深感情。他甚至设法找到当年在岳州地区龙舟比赛中得了冠军的龙舟队队员，以亚军队队长的名义，请他们到农家乐吃饭，让他们加入到县里的乡村公路建设中来。那些老队员已是一些单位的骨干，他们兴致高啊，他们最记得朱县长年轻时在赛龙舟上立阳雀子，现在居然还记得他们。后来他们都在通村公路建设中发挥了作用。信任是无价的，是能激发潜力的。人是感情动物啊，东峰感受到桃水百姓的信任，桃水的干部也体会到他的信任。
　　市委组织部通知说，陶介林和谢泽明找他谈话。谢泽明是新来的组织部长，他不熟悉；陶介林可是他的老领导了，也是提拔他的伯乐，他的内心对陶介林了充满感激和尊敬。陶介林要求严格，不喜欢拉拉扯扯，这么多年，他没有去过陶介林的家。只有一次，南峰从深圳给他带回一根名牌皮带，他舍不得用，去陶介林办公室时送给了陶介林。他怕陶介林不要，老实说是弟弟从深圳回来带给他的。陶介林没有推脱，他想是陶介林给了他面子，怕他尴尬。他想他只有努力工作，出色表现，才是对陶介林的最好报答。每次见陶介林，陶介林问工作情况，对他多是鼓励。陶介林当了市委副书记，他仅仅见了一次，是陶介林在桃水检查工作时，县委书记徐正州打电话把他从乡下叫回来的。那次见面，是礼节性的见面，没有说多少话。现在，陶介林和组织部长谢泽明一起找他谈话，通知得那么严肃，会是什么事情呢？
　　东峰摸出手机，给杏芳打电话。刚拔通，他的手机闪下红灯，显示没电了。他气恼地把手机摔在座椅上。这怪谁呢？从乡下回得匆忙，他没顾上到宿舍给手机充电。他要过司机的手机，再给杏芳拔电话，说他去市里了。他告诉杏芳他的去向，他想万一有什么事，杏芳知道他在哪里。
　　在陶介林的办公室，陶介林将谢泽明介绍给东峰。东峰迎上去握手。谢泽明说我们见过。东峰摸着脑袋，尴尬地问我们哪里见过？谢泽明说九年之前我陪洪部长视察云阳镇，还为绸缎一条街开业剪彩，在镇政府机关食堂吃了中餐，我还记得那大片腊肉的味道很香呢。“哦，我记起来了，当年你是洪部长的秘书。”
　　谢泽明是个实诚的人，他这么说是想让东峰的情绪放松，他看出东峰脸上的忐忑。他的话，让东峰悬在半空的稍稍放下。当东峰把目光落到陶介林身上时，见陶介林一脸严肃，说：“东峰同志，市委决定调动作的工作，市委常委会已经研究并报经省委组织部同意，任命你为临水县委副书记，并作为县人民政府县长候选人。明天临水县就要开人大会了，后天要选举，时间很紧。客套话我就不跟你多说，今天就由组织部谢部长亲自送你去临水。我们已通知临水县委书记肖练军，他会带着县委常委班子候着你。”
　　“这太突然了，我在桃水的工作还没移交。我一点思想准备都没有啊，书记。”东峰已经缓过神来，他说的是实话。好事来得太突然，他又惊讶又喜悦，他从未想过会重回临水，而且是出任县长。忽然间，他有天高地阔之感。
　　“干部都是组织上的人，随时都要听从组织的召唤，还准备什么呢？市委相信，你一定能够当好临水县长，会和肖练军同志一道，带领临水的干部群众把临水的工作推上一个新台阶。东峰啊，我听说临水几个乡到现在还没通公路，几个乡还没脱贫。我当县委书记的那些年作了些努力，没有做到，后来这么多年又耽误了，现在寄希望于你。你要大胆工作，要让临水在你的任上发生改变。组织上对你寄予了厚望啊！”陶介林语重心长地说。他盯着东峰，温和的目光充满期待。
　　“我决不辜负组织重托。”东峰身体轻松，挺直了腰杆。
　　陶介林客气地要谢泽明说说。谢部长说：“我不耽误时间了，希望东峰同志记住陶书记的嘱托。市委接待处已安排午饭，我们吃一点就出发去临水吧。”

　　市委常委、组织部长谢泽明亲自坐镇，临水县人大会开得非常顺利。东峰己被宣布为县委副书记，排名在县委书记之后，大家就清楚了市委的明确意图。为了保证市委意图的贯彻落实，谢泽明部长召开副县以上干部大会，介绍朱东峰的基本情况和他在桃水的政绩，要求大家要讲政治，与市委保持高度一致，确保市委提名的县长人选高票当选。县委书记肖练军带头表态，他说得情真意切，他说与东峰共过事的同志，都了解东峰光明磊落的人品和他的出众的能力，临水这几年落后了，要大踏步地赶上去，迫切需要像东峰这样的干实事的领导。大家对七年之前东峰落选的事记忆犹新，对市委给予非组织活动的几个退休干部纪律处分的事记忆犹新，他们原本就对东峰当年的落选感到不平。最重要的，是觉得东峰当县长，会给死气沉沉的临水带来活力，带来改变，像当初他改变云阳镇一样改变临水的面貌。县人大主任鹿付阳表态说县人大党组坚决贯彻市委意图，县委副书记王炳仁说市委派东峰同志重回临水任县长，说明市委对临水改革发展的重视，我们有什么理由不落实好市委的意图呢？
　　有了这样的基础，县人大代表就被一种正确的舆论引导，有的人大代表也想为七年之前被人误导没投东峰的票而进行弥补，于是在元月20日下午，他们为自己，也为他们代表的人民，投下了神圣的一票。
　　全票当选的县长朱东峰豪情满怀，神采飞扬。他的眼睛闪着亮亮的光芒，发表就职讲话时，他没用办公室准备的讲稿，而是脱稿讲话，他说：“我感谢人民代表对我的信任，人民选我当县长，我当县长为人民。我将用我的努力工作，来回报人民对我的信任；用对自己和家人的严格要求，来回报人民对我的信任；用全县一年一个变化的承诺，来回报人民对我的信任。我和政府班子成员一定会在县委领导下，自觉接受人民监督，保持清正廉洁；一定会高举改革开放的旗帜，做几件看得见的实事，为全县的发展注入活力。临水有很好的发展基础，有勤劳智慧的人民群众，有想干事能干事的干部队伍，我相信，通过我们的共同努力，临水的明天一定会更加美好！”
　　东峰的讲完话，会场爆发出热烈的掌声。
　　谢泽明部长悄悄离开会场，掏出手机给陶介林打电话，汇报朱东峰全票当选的情况。陶介林十分高兴，说叫东峰接电话。谢泽明朝会场里的东峰挥手，东峰过来接电话。陶介林在电话里说：“我很高兴，向你祝贺。东峰，好好干！”东峰忙说感谢市委和陶书记信任。
　　谢泽明为临水人大会选举的顺利而高兴。这是他的工作职责。他要代陶介林来临水，是觉这样的事情他出面比较合适。他出面，万一办砸了，到陶介林那里还有一个有退路。再说，他是新面孔，新面孔对不熟悉的人有一种震慑。他要尽可能把事情想复杂点。还有一个原因，洪副书记要求自已严格，他是不会向他交代任何私事的，他没有向他交代过要关照东峰，甚至不让他知道他的亲家是南塘村的朱家，但既然猜测到了，他就应当站到一线做工作，既确保市委提名人选的当选，又不让东峰再次落下遗憾。如果一个县长落选，那会成为一个新闻焦点。不管怎样优秀的干部，是经不起两次折腾的。
　　东峰找个空隙，给母亲打了电话。他想应该第一时间把自己当上临水县长的消息告诉母亲和杏芳，他要让母亲和杏芳分享他的光荣。他没有想到还是晚了一步，参加人大会的人大代表付大鸣早就把电话打给了陈二苟，陈二苟知道的事，全村的人都会知道。知道就知道吧，他是从南塘村走出去的，他是南塘村的儿子，也是南塘村的光荣。他承诺为全县老百姓服务，也包括南塘村的老百姓。

　　东峰花了二十多天时间，把全县二十几个乡镇全部走访了一遍。去得最远的乡是邻近里溪的曲直乡，与江西省接壤。这曲直乡一点也不直，那接近江西的山路，狭窄弯曲，七弯八拐，简直就像是一副盘绕在一起的肠子，弯弯曲曲，没有一截是舒展的，也就是说没有一截能让人甩开步子可以舒舒坦坦走上几步。只要踏上这条路，眼前全部都是山，群山起伏，一山连着一山。山里农民最热闹的日子是赶集，但他们骑不了自行车，因为路上几乎没有骑的地方，上上下下都得推着走。要是遇上雨雪天气，路滑难走，就得把自行车扛在肩膀上走了。
　　东峰去的那天正逢赶集，三三两两的农民，背着自家地里种出的东西往山底下的集市上赶。他们大口地喘息，也不停下脚步，生怕去晚了，集市会散摊。他停住脚，想跟一个背个背篼的老人说话，那老人一身汗味，还有点尿骚的味道。老人狡猾地说你买我的板栗，我就跟你说话。那老人六十多岁的样子，说话时牙都露了出来，牙很凌乱，挨挨挤挤歪歪斜斜，每一颗牙面上都明晃晃泛着黄。陪同的乡党委书记邓友光呵斥老人说，这是我们新来的县长，你怎么要县长买你的板栗？东峰挥手制止，掏钱将老人背篼里的板栗全买下来，交给同行的办公室主任罗志文。他说这么饱满的板栗难得碰见呢。老人见他是县长，就改口说只收半价，要退钱给他。东峰说县长买你东西的时候就是顾客，一视同仁，而且县长不讨价还价。老人不好意思地咧嘴笑，露出大黄牙。东峰问他家里还有什么人，靠什么维持家里的开销。老人叹口气，说老婆前年赶集时回得晚，看不清路，跌到悬崖下留了条命，瘫痪了不了床，两个女儿出嫁了，大儿子结婚了，小儿子在里溪中学读书，他说除了种田，就是养猪，山里有几亩板栗，卖了板栗可以给儿子交学杂费。他问老人有什么愿望，老人说要是有一条路就好了，我卖板栗就没这么费劲了，我还想在落气之前让儿子跟我一起抬着我的瘫痪老婆去县城看看，她这辈子自打江西嫁过来，就没去过县城，我也没去过，不知县城长个什么样。东峰听了脸上的笑容被冻僵似的，凝固了。他心里酸楚，这么纯朴的农民，这么简单的愿望，在解放五十多年、改革开放也是二十多年之后，人民政府却没能够帮助他们实现。他觉得愧疚，也感到肩负的责任重大。他对老人说，我保证你的愿望很快就能实现，你以后去了县城，欢迎你到县政府来作客。“我姓朱，你可记住呀！”他说。他们走了很远，返转头还见那老人呆愣愣地站在原地，那老人突然大声说，只要你帮我实现了愿望，我送新鲜板栗给你吃！
　　东峰对上任之后要做的第一件事有了想法。
　　他走访的最后一站是云阳镇。他去的时候，没有先打招呼。机关干部一见到他，都觉得突然，又感到亲切。有的说我们都盼您回临水，你真的回来了；有的说我们临水有希望了，临水不就是扩大二十几倍的云阳镇吗？他谦逊地说可别期望太大，期望大了会失望大。镇委书记龙文秋陪他去镇计生办，他跟计生办的干部一一握手，老梁和老贾是计生办的老人，其他都是新人。老梁说我还能叫你老主任吗？东峰说当然可以呀。东峰在自己曾经坐过的办公室驻足，见那张他用过的老式办公桌还在，十分感慨。在这里，是他当上国家干部后工作的开始，是他仕途的开始，他与计生办的同事朝夕相处，一同下乡，一同去找超生游击队；在这里，他有过开心和快乐，也有过迷惘和苦恼；在这里，他失去了可爱的女儿僮僮，成为他永远的人生伤痛。时间一晃过去了十五年，日月盈昃辰宿列张，寒来署往秋收冬藏，四季更替从无止歇。无止无歇的时间改变了他。他由青年变成了中年，由镇计生办的代主任成为了一县之长。
　　老梁快退休了，但还是玩世不恭的老样子，他对几位新人说：“朱县长坐过这间办公室，风水好，出了县长。你们可要好好干哪，千万别学我，即便有好风水，要像朱县长一样勤奋，那样就前程无限啊。”
　　东峰笑笑，他已缓过神来，说：“你们的工作很辛苦，也很重要，但记住一条，我不主张去拆人家的房子和赶人家的牲猪。”
　　“我们都会记住的。”几个人响亮地回答。
　　东峰到了工业园区，到了宝岛公司，见了正在开现场协调会的原工业园管委会主任、现任镇长宋太平，见了台商刘志光，他关切地询问公司发展情况。接着，他又到绸缎一条街看了看，最后在那对石猫前久久驻足，一脸凝重，若有所思。真想不到啊，当时一个念头建造一对大石猫，竟成为了云阳镇的一个符号，一个标志。它昭示着什么呢？仅仅是一个旅游的标志，或许是一段历史？
　　然后打转。镇委书记龙文秋要留东峰到机关食堂吃晚饭，说就班子里的几个人，都是老部下。东峰说：“不了，下次吧。我要回去陪我娘和家里人一起吃餐饭。我回临水还没有回过家的。”

　　这天晚上，朱家院子的灯很晚还亮着。“马上就过年了，你怎么还这忙呢？”母亲关切地问。
　　“妈，他是戏文里说的新官上任三把火呢。”杏芳在边上说。
　　东峰歉意地笑，说：“我没有三把火，不会烧三把火，只想扎扎实实地做几件老百姓看得见的实事。我这次在全县的乡镇都转了圈，对怎么做，心里有了数。妈，我今后回家的时间可能会少，只有杏芳陪您，对不起呀。”
　　“你天天陪我，怎么去做公家的事呢？自古忠孝难两全，妈是懂道理的人。再说，妈也习惯了。过完年，小雯父母会回来住，他们一来，我有人说话了，不会闲着。”母亲说。她是安慰东峰。
　　她瞥着东峰的眼睛，充满了慈爱。她想了想，继续说，“妈要叮嘱你，千万不能犯错误。你当县长就是文庙戏台上唱的七品芝麻官了，当官不为民作主，不如回家种红薯。老大，这次大家都投了你的票，你可要对得起他们啊！”
　　“我会的。妈，我记住您的话了，从小到大我都听您这么说。”东峰说。
　　东峰想着自己当县长，对于母亲却是一种担忧。母亲的脸上并没有显出多少高兴的神色。这些年在他不知疲倦的努力和付出里，有为母亲争光的因素。如果官越做越大，母亲的担忧越来越大，那他的努力和付出又有什么意义呢？东峰的头脑渐渐冷静下来，他暗下决心，自己除了要好好工作，更要用好权力，保持谨慎，时刻都如临深渊，如履薄冰。
　　“妈信你。哎！只有我们家老大没让妈操过心哪。”母亲慈爱地说。

　　县委办给东峰在县委大院分了一套房子，也打扫干净了，只待他搬进去住。东峰当常委时，只给他安排了一间宿舍，说是房子腾不出来。东峰不在意。现在当县长了，而且大家心知肚明是要接任县委书记的县长，于是不用说什么，所有的后勤保障工作都考虑到前面去了。这就是官场。东峰苦笑。他又想到当年为南峰的事在县城求告无门的情形，他想他一定要把这县长当好，至少让老百姓有个告状和求助的地方。他跟杏芳商量，他暂时一个人住县城，杏芳和小石头不跟着过去。小石头还要一年才小学毕业，就让他在镇小学读完小学，转来转去，会影响孩子的学习。再说把母亲一个人留在家里，他也不放心。小雯父母也不知什么时候来。更重要的，他要熟悉全县的情况，要马上动手修乡村公路，事情那么多，他是顾不上家的，杏芳去了也是留她一人在家，还不如留在老家，她也有娘做伴。至于吃饭的问题，他已跟办公室打过招呼了，就在机关食堂吃。在云阳镇和桃水县工作的时候，他都是在食堂吃饭，他已经习惯了。
　　“你老吃食堂，一点也不爱惜自己的身体，我怎么对你放心呢？”杏芳的眼睛充满了深深的怜爱。她两头牵挂，一头是丈夫，一头是婆婆。婆婆说小雯父母会来，她就想等到一年之后，小石头小学毕业，她就从服装公司退出来，住到县城去，只做两件事，相夫和教子。
　　丈夫当了县长，她起先是惊疑，缓过神来是喜悦，是无上的光荣。一个高中入党的学生班长当了县长，一个没有上过正规大学的“五大生”当了县长，一个吃红薯饭长大的出身寒门的人当了县长，一个会做农活的农民当了县长，一个落选过的被县城抛弃了的人又重回县城当了县长，这是祖坟冒青烟才会有的事情，这只有这个时代才有这样的荣耀。这是一个怎样热烈的时代呢？有志者事竞成，不苟一格选人才，天降大任于斯人。她跟他牵手的时候怎么没想到这种荣光呢？她应该想到啊，他那么上进，那么勤奋，那么有担当。
　　她想她要当好他的贤内助。他是她生命的一半，她要让他的生命更有价值，更有意义，更有光华。他的生命有价值有意义有光华，就等同于她的生命的光华。“我不会拖你的后腿，我要当好你的后盾。我的私心杂念都是你！”她对东峰说。

　　东峰提出了一个修路计划，向县委常委会作了通报。这是春节后的第一次常委会。
　　会上，东峰没讲什么客套话，只是很动情地说起在曲直乡的山道上遇见的那个老农，说起老农的两个愿望。他说老农的话让他不安，感到惭愧和自责。东峰的话引起了常委们感情上的共鸣。列席常委会的县人大主任鹿付阳说他老家就是曲直乡的，他都觉得不好意思回去，“我们为他们做了什么呢？真是无颜见父老乡亲啊。”他说。
　　思想就这样统一，情绪就这样调动。本来，修路是政府的事，县长作出的决策在政府常务会议上通过一下就可以了，但东峰拿到县委常委会上作个议题去研究，目的是统一思想，形成合力。这次常委会，明确县长朱东峰为县乡公路建设的总指挥，县委副书记王炳仁担任副总指挥。
　　散会后，王炳仁跟在东峰后面，边走边说：“当初肖练军当县长时想修路，也提出了要致富先修路的口号，但县委书记刘逶迤不吭不哈，只求一个稳字，不想什么作为，只想在临水过渡一下等着提拔，于是肖练军的设想就成了空中楼阁。你现在在常委会上一说，大家纷纷表态，这样就没有什么力量来掣肘你放开手脚大干一场了。真是士别三日当刮目相看。东峰，你是年少老成啊！”
　　“不年少了，四十一了。”东峰感叹一句，“我不抓紧时间为临水百姓做一点什么，怎对得起你当年的栽培呢？”
　　东峰的话，让王炳仁很受用。一年前，班子调整，王新高调任市人事局长，他接任县委副书记职务，组织部长由城关镇委书记徐小冰接替。担任副书记之后，王炳仁从繁忙的事务中超脱出来。东峰来当县长，他感到突然，又感到欢喜。他原以为东峰要么在桃水提拔，要么去市里提拔，很难回临水工作了。他心里为临水惋惜。但没想到东峰真回了临水，事先没有一点征兆。东峰回来了，临水一定会有新变化，一定会有新发展，这是王炳仁的感觉，也是他的信心。他知道东峰是新官上任，要见的人会很多，他不想马上去凑热闹，没想到东峰主动找上门来，要他帮他。他说你是县长，我还能帮你？东峰说一个好汉三个帮，你不帮我谁帮？他问帮什么？东峰说要修乡村公路，要请他出任副总指挥。东峰想的是修路需要资金，需要对沿线乡村进行动员，需要拆迁农民的房子，牵涉各方利益，没有强力推动，十年也难修成一条路，而他提出的目标是三年时间，要把全县乡村公路全部修建完成，要让村村都通上公路。东峰想到了王炳仁。王炳仁当过组织部长，现在又是管党领群的副书记，管着干部的帽子，且为人正派，在干部群众中有威信，他加入到县乡公路建设指挥部来，这指挥部就更有权威更有力量了。王炳仁答应了东峰的要求。
　　王炳仁紧问了一句：“下午就开指挥部的联席会议？”
　　“事不宜迟啊！”东峰说。

　　东峰把县乡公路建设指挥部设在县公路局。在联席会上，他交给分管工交的副县长谢建兵两个任务，让他和交通局长带着全县乡村公路的规划图去省交通厅汇报，要将县里的规划纳入省里的统一规划，能争取多少资金就争取多少；同时将设计院的专家请到县里，以最快的速度把设计做出来。然后，他又问县发改委主任，这些项目要不要立项，怎样的简单便捷。最后，他指着挂在墙上的规划图，问公路局长熊泽西，要完成这个规划需要多少资金。熊泽西说至少10个亿。东峰问你们不是跟省里熟吗？能要到多少？熊泽西说那少得可怜，省里撒胡椒面一样，以往每年要来的没超过50万。东峰说50万也要，能要多少就要多少，只是缺口这么大，你们就没想过办法吗？熊泽西脸刹地红了，尴尬地嘟哝说没想办法，想了也白想，过去我连县长的面也难见到。他忽然拍下脑袋，灵光一闪，说原想去桃水学学，还没来得及您就回临水当县长了。
　　王炳仁听了熊泽西的话觉得真是幽默，把假话说成真的似的，他朝他笑道：“我过去怎么没发现你熊泽西的狡猾呢。”
　　东峰也笑了，对熊泽西说：“国家给的贷款修路、收费还贷的政策，你们怎么不用？”
　　“县里领导不出面，银行哪里会理我们。”熊泽西红着脸脖实话实说。
　　“过去的事不说了。以后银行由我来出面，政府出面找银行，把上面给我们的政策用活用足，这是一个途径。另一个途径就是拿出几条路来招商引资，让民营企业老板来投资修路，把收费权给他们。这是双赢的事。你们迅速拟定招商方案，报政府常务会议审定。”东峰果断地说。
　　“这下好了，有了资金，您说的三年修建和改造好乡村公路的目标就能实现了。您交给的任务我马上去完成。”熊泽西茅塞顿开似的，眉开眼笑，不忘讨好一句，“县长您办法真多。”
　　东峰顺着自已的思路说：“完成任务的过程也很复杂，要把乡镇和村组的积极性调动起来，要把老百姓的积极性调动起来，要把方方面面的积极性调动起来，单靠交通和公路部门是完不成任务的。以后，你公路局长和交通局长要按照职责做好基础工作和牵头工作。”
　　“是！”交通局长和公路局长异口同声。
　　联席会上，王炳仁也对水利、环保等县直部门如何支持和配合乡村公路建设提出了要求。

　　经过与县里几家银行的沟通和协调，并主动向他们的上级主管行汇报，贷款修路的事确定下来了。因为有收费权作质押，银行态度非常积级。县公路局作为全县乡村公路建设的业主，忙着与各家银行和信用社签合同，忙着与招商的老板签合同。县里发布县乡收费公路招商公告，招来了两个广东老板和一个福建老板，他们各投资一条通乡公路，都是通往外省的出省通道。
　　2000年5月1日，全县第一批五条乡村公路同时开工。东峰请县委书记肖练军参加开工典礼并宣布开工。在主持开工典礼时，东峰说这五条通村公路的开工建设，对全县经济社会发展有十分重要的意义，它沿途惠及八个乡镇二十多万老百姓，其中有两条还是出省通道，建成之后，将成为两省的人员往来和物流通道。肖练军在开工典礼上冒出一个想法，每个常委联系一条路，十一个常委十一条路，剩下的几条路由人大政协领导联系。东峰赞成肖练军的想法，他让指挥部马上制定县级领导联系公路建设的分配图表，他说县级干部督阵，能确保质量和进度，能及时处置拆迁工作中出现的问题。
　　修路的热潮掀起之后，东峰登门看望老领导袁正太。袁正太已升任县人大副主任，负责农业口。袁正太对东峰回临水当县长，是发自内心的高兴。开人大会时，他以老同事的身份，向人大代表上宣传东峰的为人和才干。在人大会上，东峰跟他匆匆打了招呼，说他一定抽时间登门拜访。
　　东峰来了，袁正太起身相迎，他笑着说县长大人驾到，荣幸之至啊，不过我知道你是因为什么来找我。他不再寒喧，从抽屉里拿出一份手写的特色乡镇建设计划书，递给东峰。
　　东峰接过，扫了几眼，欣喜地说：“老领导啊，你真是神机妙算，想到我的前头去了，想到我的心里去了。”
　　“路在修了，你发动那么多人在为你修路的事奔波，我想你腾出手来，应该抓的是这件事。”袁正太说。
　　“是啊，不发展特色种植和养殖，农民怎么致富？有了致富路，交通便利了，假如农民手上没有东西可卖，那致富路就是一句空话。我想根据我们县乡镇的不同特点，大力发展种植业和养殖业。一个乡镇一个特色，叫一乡一品，或一个村一个特色，叫一村一品；像甘塘乡和龙井乡，茶叶很有名，历史上还出过贡茶，就可以培植茶叶产业，建万亩茶园；像曲直乡以板栗著名，可以培植板栗产业。”东峰认真地说。
　　东峰的话，让袁正太有些激动，他感觉自己有了用武之地，他说：“我在这个计划里，对每个乡镇的特点进行了分析，对适合何种种植和养殖，提出了建议。我请省农科院的专家来看过，对土壤也作过分析，他们也认可这份计划书。”
　　东峰将计划书翻了翻，抬起头，一双眼睛充满了感动，他说：“我知道，你当农业局长时，就在农业产业化方面有专门研究，你真是默默无闻的英雄啊。我想如果这项工作抓好了，全县的乡村就会出现一派生机勃勃的景象！我这次登门，是想请你出山。我打算成立一个推进全县特色乡镇建设指挥部，由我任指挥长，你和分管农业的副县长任副指挥长，主要工作还是要靠你来做。这个指挥部就设在农业局。我也有一个目标，修路是三年之内完成，特色乡镇建设也要在三年内见成效。”
　　“你决心这么大，又这么信任我，我哪敢不从呢。”袁正太没有推辞。东峰当了县长，他要跟着东峰一起干一番事业。他原本到人大是去等着退休的，东峰回来了，他觉得自己在农业产业化方面的设想能够付诸实施了。他提了一个请求：“面这么大，事情这么多，是不是把老领导程为宝请出来当顾问？他虽然退休了，但身体还好，管农业这么多年，对乡镇情况又熟悉。他的儿子女儿都在岳州，接他去住他不肯去。他是个闲不住的性子，总想做点事，把他请来跑跑，说不定还能提些中肯的建议呢。”
　　“我也有这想法。这样吧，今天我作东，请他一起吃个晚饭。当年我当村长，还是他提名的呢。这老领导是老骥伏枥，有一股子激情。”东峰说。
　　“那我们还是去南北大街的辉辉馄饨店？”
　　“请他吃个馄饨，太简单了吧。现在县城不是有个萍萍私房菜的水煮活鱼很有名吗？那是我同学开的，我给他打电话定个包厢，今晚我们去那里。”东峰说。
　　“还叫上王炳仁吗？”
　　“今天不叫了，他在公路建设指挥部那边忙得不可开交呢。”东峰说。他掏出手机，拔黄亚明的号码。