《嗣妃》常文钟

84、第八十四章

　　次日清晨，天光未明，夜色纠缠。
　　风吹得城墙上的旗帜猎猎作响，女墙后间隔有序的火光若隐若现，雪屑冰霰扑打得人睁不开眼。

　　“干粮，水，御寒衣物，确已备够？”季桃初扯低风帽，递出新装好的暖手炉。

　　季秀甫半侧身体站在马车旁，推回暖手炉，眉心紧压：“够的。”
　　如意算盘未能如意，岂能舒展眉心。

　　“盘缠呢？”季桃初袖管里装着几张能全国通兑的大额银票，还另备有现银和铜板各一箱。
　　她本不想操这个不讨好的烂心，又恐没法和母亲交代，不得已腆着热脸来贴冷屁股。
　　她无法理解母亲和父亲之间矛盾而痛苦的感情，她好想做个事不关己的局外人，偏被那份血脉亲情撕扯着，时时不得使内心平静。
　　做女儿的，最是容易共情母亲。

　　季秀甫转头眺向黑漆漆的门洞，大排长龙的出城队伍令他倍感烦躁：“都够都够。”

　　陪护上卿的苏戊，被季秀甫恶劣的态度挑起鄙夷心思，她偷瞄向上卿，但若见上卿眼里有水雾，或者沉默着往下撇嘴角，她就要向不可一世的关原侯，转述大帅交代的话了。

　　在火把照出的灯光下，苏戊看见的，是季桃初用平静的神色瞧着季秀甫。
　　她家上卿，毫无波澜。

　　被季桃初无声看着的季秀甫，遭不住女儿看似平静实则凌厉的目光，败下阵来，故作厉害：“你手里才有几个子儿？杨王府大门一开，人情往来、内外打点，哪处不需钱？揣好你那点可怜见的零花钱，莫学你娘穷大方，逮着人就给。”
　　话里话外，男人讥讽的，还是发妻梁侠，以前拿钱接济胞妹梁滑，到头来却大恩成仇的事。

　　不等季桃初张口反驳，他开始挥手撵人：“城门这就要开了，走走走，你赶紧回去。”
　　别被冻病。
　　溪照臭丫头，自小体弱多病，最是娇气，倘若生病，他回去没法同她娘和大姐交代。
　　他其实并不在乎幺女身体，他只怕回到关原侯府，长女季桢恕会找他的茬。
　　那丫头，才是真正的铁石心肠难对付。

　　季桃初见多了母亲关心父亲反被父亲嫌弃喝斥的场面，得言转身就走，连转身时衣摆扬起的弧度，都裹满干脆利落。
　　连句告辞也无。

　　季秀甫：“……”
　　望着掉头离去的杨王府车架，关原侯愣怔须臾，鼻腔里悻悻哼出声。
　　“嫁出去的女儿，泼出去的水，砺如不愿成婚便且不成罢，谁知道成了亲会出啥幺蛾子。”

　　季桃初不知长姐季桢恕做了何种人生决定，她难得出来一趟，在街上吃了奉鹿特色早点，待各处商铺开始营业，又去到处逛了逛，用手头零钱添置些许东西。

　　尽管已经用花钱来宣泄情绪，她心口仍像是堵了团湿漉漉的棉花，喘不上气却不至于憋死她，想剔除又发现无处下手。
　　开心不起来。
　　——父亲的忽然出现，像是惊醒大梦的铜锣，“咣！”一声敲响在她耳边，包括回荡的余韵亦是在声声控诉，你凭甚么远离痛苦，活得轻松惬意？

　　待车架回到王府，但见王府门前乌泱泱跪满人，瞧穿着打扮，尽是军伍官兵。

　　“他们是幽北军，还是守备军？”季桃初弃下马车，带苏戊躲巷口拐角处偷看，兴致不高，“人数如此之多，是否因昨日军衙里的事，来找杨严齐闹？”

　　不等苏戊作答，季桃初又琢磨着摇头：“严平敢放如此多官兵入城，准不会叫他们有闹事的能力，苏戊，你家大帅昨日刚收拾过守备诸散军，杀鸡儆猴的效果这就来了？”
　　若说是立竿见影，也忒快些。

　　身后，苏戊脸上挂出的疑惑，随着季桃初的分析逐渐消失，她解释道：“那些人是幽北军，束牛皮悍腰的是泰山营，虎纹悍腰是岳山营，布面铆钉靴是昆山营，蓝色布面甲是华山营……上卿，就是这几个营给大帅的改革使绊子。”

　　原来就是他们。
　　幽北军里的“山”字营，官兵乃军户世袭，几代人传下来，几乎扎根，极大削弱了帅将对官兵的实际控制。
　　朱凤鸣开始以商贸保障军备供给时，是杨玄策收回山字营大权的好时机，奈何世事不由人，机会错过不可再得。
　　到杨严齐继任，则完全是不同选择。

　　杨严齐和山字营的交手，季桃初略有耳闻，她扒拉着墙壁阳角啧嘴称叹：“你家大帅可真有魄力，三北之乱使幽北军元气大伤，正常统帅都会选择与军休养，以期恢复实力，她倒好，反趁机用军改硬刚山字营。”

　　杨严齐神色淡淡地干出的那些事，越分析越叫人觉得喜欢，喜欢得季桃初心头发烫，嘴角也快要翘到耳朵根去。
　　“严齐太有魅力，招人喜欢，苏戊，你说是不是？”

　　两人正说着话，忽却不闻身后回答。
　　季桃初继续歪头偷瞄那堆人，边朝后摆手，压低声音：“苏戊，咋不出声？”

　　话音未落，手被从后面拉住。
　　惊讶转身，一张令人心动的脸庞映入眼帘。

　　“哎呀……”季桃初瞬间羞涩起来，单单是目光接触便令她红起脸，“你怎出现在此？”
　　是严齐，令她一见便脸红心跳的严齐啊。

　　杨严齐握着她手，脚步稍稍向前，轻易将人拢进墙角，眉眼间的笑冲淡了神色上惯有的平静：“姐姐终于肯说真心话了。”

　　方才那几句话，被正主听了个全，羞煞人也。

　　季桃初被堵在墙角，毫无胜算可言，羞到无处可躲，干脆旧眉毛一挑，嘴硬到底：“真心从不需要怀疑，不过是会瞬息万变罢了，后面它会不会继续在你这里，权看你能否处理好眼前这摊子事，坐稳屁股下这把椅。”

　　季桃初眼睛远看色黑如墨，近看色棕像茶汤，尤其微抬下巴挑眉看人时，茶汤色的眼眸散发出令人无法抵抗的诱惑，吸引得杨严齐手脚发软，浑身发热。
　　血液流动的声音滋啦啦响在耳边，着实令人难耐，倘非这是在外面，她必要亲吻这双诱人的眼。
　　此刻，嗣妃仪仗停在几丈外，苏戊恕冬等近卫分散周围，不可放肆。

　　杨严齐忍住心里蚂蚁乱爬般的痒痒，抬手遮住那双勾得她神魂颠倒的眼，声音低了更低，话语软了又软，整颗心好似泡在陈醋里一样酸：“事情处理好，有何奖励？”

　　“你想要甚么奖励？”季桃初往下压杨严齐手腕，不让她捂自己眼睛。

　　不知几时起，杨严齐的手变得很稳，尽管手心手背上布满细碎疤痕，可当她反手托住季桃初小臂时，让季桃初生出了整个人生都能被稳稳托住的感觉。

　　托付人生，这是季桃初有生以来，从未有过的期待，

　　在季桃初与内心失控般叫嚣的情感针锋相对时，杨严齐就这么反手托着她的小臂，稍稍弯下腰，近得咫尺之距，呼吸交缠：“我只是想要几句真心话，看你肯不肯给喽。”

　　“处理好那些人，回去找我，真心话而已，要多少有多少。”距离太近，近到杨严齐发出的每个字音都颤抖在季桃初心尖上，在自己失去控制前，她只想尽快将人应付了。
　　“我先回东院，你忙罢！”撂下这句话，她拨开杨严齐，匆匆走向东侧门方向。

　　苏戊即刻跟上了上卿的脚步离开，同她站在一处的恕冬，在目送季桃初的背影消失在转角后，转回头来，看见大帅保持着被上卿拨开的侧身站姿，半低着头，神色平静，墨眸闪烁。

　　大帅昨日斩守备，杨严平奉命血洗军衙街，将那些守备亲军杀得干净，一夜寒风卷过，军衙外今日平静得仿若无事发生。
　　唯有此刻跪在王府门外请罪来的山字营将领，能证明杨严齐究竟是怎样一个狠辣果决的军帅。

　　山字营和大帅之间的拉扯，在大帅十三岁被老帅承认为继承人时，便早早有了征兆，如今山字营跪在门外并非真心来臣服，而是以退为进，逼大帅“适可而止”。

　　“恕冬，”杨严齐大走过来，眉目温和，语气和神色一样淡然，“去敲鸣冤鼓，天光大亮，可以叫石映雪升堂断案了。”

　　搜集那么多年山字营勾结外族，倒卖军械的证据，如今终于要派上用场啦？！
　　恕冬眼睛亮起来，几乎要按捺不住，应了是即刻吩咐人去办事。

　　杨严齐也要往军衙去，横穿巷子口走到一半时，忽然转头往王府门前看过去。

　　今日种种，万不符合垂范后世的仁贤德义，来日青史落笔，加于她身的判词无非诸如“佞竖”、“残忍”，将她狠狠钉死在耻辱柱上，可那又如何？
　　仁义保不了生民性命，道德填不饱黎庶肚皮，境外敌骑年年犯，邑都朝堂争手段。
　　谁在乎过老百姓死活？
　　杨严齐也不是全然只在乎百姓的，她还想通过努力，带杨家走出势大慑主、身死权灭的边臣宿命轮回。
　　那就不能手软丝毫。

　　要收军心，奉“军功”二字足矣。
　　要镇军众，唯有一字。
　　“杀”

　　杀要杀得有理有据，山字营将领，一个不留。

　　.

　　“你到底聪敏，料得到晦暗人心，那些手段为娘一辈子没学会，到头来不仅被自己一母同胞的亲妹妹坑算，还连累你为这个家耗心费神做谋划，砺如，是娘对不起你。”
　　四方城外，南湾别野。
　　梁侠坐在门口的棉面兀子上，说着说着红起眼眶。

　　她身后的屋子里，季桢恕衣着单薄站在鱼缸前喂鱼，重复而耐心地宽慰。
　　“娘没有对不起我，正是因为有娘全力托举，我方有今日权柄在手。娘心地善良，一门心思想让关原家家户户吃饱肚子，无暇同宵小之辈计较那三分得失，才叫无耻之徒暂且得去几些利，可天理在上，公道在下，是非曲直必不会被永远混淆。”

　　两行热泪顺着梁侠脸颊滑落，尽管如此，经过年余的休养，恒我县主气色有明显好转，说话气息充足且平稳：“我心里这口气还是咽不下去，每每午夜梦回，我想起梁滑干过的那些事，骗走我的那些钱，还有说过的那些伤人话，我都恨得咬牙切齿，这道坎我怎么都过不去。”

　　过去一年多里，季桢恕听过无数遍这种话，母亲像是陷在某种怪圈里，磕磕绊绊努力摸索出路，却如何也不肯跟着她的引导，往真正的出口走。
　　这个过程中，季桢恕只能起引导作用，毕竟世上没有真的感同身受，被同胞亲妹伤害的，是母亲本人。

　　季桢恕像是没有情绪一样，无论听母亲揪着和梁滑的纠葛念叨多少遍，她都是平静以对，平静劝慰：“肃同羁押梁滑朱仲孺在大狱，至今未叫她脱身，娘心里这口恶气，也算是出了吧？”

　　“我知道应该算，可我就是过不去这道坎！”梁侠咚咚拍胸口，试图舒缓心里的难受。
　　亲妹的背叛像块巨石，在她们的老父亲病重，需要钱治病、需要姊妹两个齐心协力照顾时，轰然砸在梁侠胸口。
　　险些砸去她半条命。

　　手心里的鱼食所剩无几，季桢恕一个翻掌，鱼食尽数落尽鱼缸，数尾各色小锦鲤拥挤着围上来争抢，扑腾得鱼缸里的水哗哗作响。
　　衬得季桢恕声音尤其平静：“请娘恕儿冒犯，且算作您有寿百年，如今也是过了一半，您还有五十年日子要过，您该想的，是如何过好接下来五十年，而不是陷在过去的泥潭里苦苦挣扎，否则，您最后不仅不得解脱，还会浪费下半程人生，乃至拖累孩子，举家不得安生。”

　　梁侠破涕为笑：“小畜生嘞，也就你敢这样讲你娘。”
　　半大的狸花猫跃下布景的矮墙，因为胖，落地时被体重反震得发出“嗯～”一声闷哼，而后舒展身体，软绵绵过来，跳上梁侠腿，尾巴绕着身体一盘，趴下身体呼噜起来。

　　季桢恕擦着手心：“晏如若是在，且会叫您没功夫坐在这里骂我。”

　　梁侠抚摸着狸奴光滑如绸缎的背毛，怅然轻叹：“那小畜生不在家也能叫我落个清静，不过，清净久了也枯燥，砺如我儿，你也成亲要个孩子吧，家里太冷清。”

　　季桢恕擦手的动作微微一顿，没有说话。

　　不闻身后回答，梁侠心头发紧：“早知有今日，当初不该叫其誉去邑京。”

　　季桢恕仍旧平静：“她要前程而弃我，是她的选择，我心里纵有没被选择的怨恨愤懑，也不能强行怪罪给她，这么多年过去，我当真已经放下那段经历，娘不要再拿它出来说事，我不成亲，和其誉无关。”
　　她说着信口捻来的假话，甚至还要感谢其誉，倘非有其誉帮忙做掩护，她不知会面临怎样加倍的痛苦。

　　梁侠等的就是这句话，抱着狸奴转过身来，眼睛亮晶晶，满是期待：“既然如此，娘有个朋友，要送她女儿来关原养病，在我们家借住些时日，十天半个月就到，届时你帮我照顾些那丫头？”

　　关原是个好地方，适合养病。更重要的是，经过幺女和杨严齐的事，梁侠也看开了，不管是女是男，不必要求那么严谨，两个人能互爱互敬互相扶持，才是最重要的。

　　“好。”季桢恕不犯犹豫，应得平静，“爹快要从幽北回来，家里想必会热闹起来，若娘放心，便安排那姑娘去我那里住。”

　　此言正中梁侠下怀，县主绽放笑颜，只差拍手叫好：“那太好不过，我这就去给我那朋友写信！”

　　梁侠抱着狸奴兴致勃勃写信去了。
　　季桢恕站在原地沉默片刻，抬手按住锁骨中间靠下处的衣领。
　　衣领下面，贴着肌肤挂在脖子上的，是颗红绳串起来的金豆子。

　　“喏，我给你熔的实心儿金豆子，”多年前，有个姑娘亲手将它挂在季桢恕脖子上，还抱着她的腰说，“看到它你要想起我哦，因为，它是你的金豆子，你是我的金豆子。”