《嗣妃》常文钟

73、棋高一筹

　　自古以来，敢对储君或皇权动手的庶民臣子，有个统一的称呼，叫做“逆臣贼子”。
　　幽北杨氏忠君体国，喂杨严齐豺狼虎豹熊各种心胆吃个遍，她也不敢做大逆不道事。
　　不过。
　　不敢做归不敢做，不代表她会吃哑巴亏。
　　白幼保之任奉鹿四载余，对杨严齐多少有所了解，尽管这位帅臣亲口说他没了活路，白幼保却觉天无绝人之路。
　　世人皆知，杨严齐做事狠，偏有个好说话的软心性。

　　冷汗砸落在裤上，很快洇湿一片，白幼保手暴青筋狠狠搓脸，额头再次渗出的血迹抹开在脸上，上翻的眼睛里迸出杀过人的凶戾，嗓音粗如顿锯：“杨帅，此时此地道此言，你不怕自断生路？”

　　杨严齐稍作低眉。
　　上次听到类似言辞，是几年前父亲兵困镫狼谷，她向军中大将借兵，被人定论出兵是在自找死路时，她没有任何回应的底气。
　　数年之后，杨严齐已不再是当初甚么也没有的光杆子了。
　　且见军帅端坐身姿，没有任何多余动作：“看来，在家人活命和你自己活命之间，你选择后者。”

　　白幼保激动起来，面色潮红，混不觉冷，粗鲁撕扯掉身前负荆的麻绳，甩掉沾满血渍的荆条，如同甩掉了桎梏他的枷锁：“东宫加害之谋今我据实以告，杨帅却讲要我自裁，是杨帅不肯给我活路，那就别怪我不识大体！”

　　中年男子中气十足的吼声回响在冰冷空荡的房间，声色俱厉反衬托得杨严齐过于冷静。
　　虽话语里的三分调侃，能证明她是个有血有肉有情绪的大活人，但这咄咄逼人的言辞，却有几分自找麻烦的嫌疑：“放我走，你活不过明日，在这儿干掉我，你得陪我共赴黄泉。该如何是好？我中意的共赴黄泉人，不是你。”

　　不看看这是甚时候，竟还有闲情开玩笑，更是刺激得白幼保，脑子里开始进行新一轮的激烈博弈。

　　听从杨肃同安排自裁谢罪，则宗体庸给的金银财宝还没来得及花掉半两，他不甘心，十二万个不甘心；
　　继续与宗体庸配合，完成其授意之事，万一真像季家女娃提醒的那样，杨严齐被出个啥意外，他还是没法活着走出监察寮的门。
　　之前怎么就猪油蒙心，听信了宗体庸的鬼话？！
　　对，是因为自己在奉鹿这个穷乡僻壤待够了！他只是在邑京办差时，顺手掠走些金银，栽赃给犯事者，未料上官李持岸毫末必究，根本不顾同袍情谊，将他流发来穷山恶水的奉鹿！
　　白幼保做梦都想弄死李持岸，做梦也想再回到邑京那个金银遍地，物阜人丰的风水宝地。
　　宗体庸许诺他调回邑京，答应他高官厚禄、金银珠宝与娇妻美妾，以上哪一桩哪一件，不是为官者孜孜以求之物？
　　答应宗体庸，更是人之常情。
　　杨严齐是个好说话的人，即便用点卑劣手段请她来监察寮待两日，大不了事后赔罪，也能大事化小，小事化无，正好也能帮助杨大帅解决城中的流言蜚语，一举多得，何乐而不为？
　　杨严齐为何就是不愿意！
　　杨严齐不愿意，宗体庸的拉拢就是坑害他！
　　白幼保忽然想起季桃初说的那些话，此时想来，深感恐惧，若他死在杨严齐手里，宗体庸以此为戒口对杨严齐下手，最后所有功劳会被东宫全算在宗体庸头上。
　　老东西，只凭一张嘴就将他和杨严齐全部设计进来，想坐收渔翁之利，没门！
　　可杨严齐又不肯放过他，这下该怎么办？
　　怎么办！

　　.

　　和白幼保同样陷入两难抉择的，还有身在幽北王府的杨玄策。

　　王府东院，季桃初甫处理过伤口，向风华禀报，老王君杨玄策亲自来见。

　　一进院正厅东耳房是间暖厅，季桃初在此见王君，意外见到杨玄策着正装的模样。
　　金丝绣三爪盘龙玄袍，十二宝金镶玉御赐腰带，锦缎山纹翘头履，黄发成髻束金冠，尽管病容依旧，不怒自威的君王之仪，令季桃初想起久居深宫的皇帝姑父。

　　从汉王府跟到宫里的老嬷嬷，曾在讲故事时说，皇帝姑父尚是汉王时，横刀立马美姿容，是个仪表堂堂不怒自威的少年将。
　　老嬷嬷用简略言辞勾勒出的汉王形象，深刻烙印在季桃初脑海，她想，倘姑父今岁出山问政，当是杨玄策这般威仪，甚比杨玄策要更俊美。

　　感受到季桃初略带惊讶的目光，杨玄策沉沉叹息，关切问：“孩子，伤的重吗？”
　　他第一时间叫宣椿茂送来上等金创药，只是作为异性长辈，他不好仔细过问小姑娘伤势。

　　和白幼保拉锯也是耗心费神，季桃初此刻应该躺在卧榻上休养，不得，难免面色惨白，说话力浮：“多谢王君关切，一点皮外伤，不碍事，宣姨送来的金创药很管用。”
　　站在武侯车后面的宣椿茂，稍稍颔首欠身以应此言。

　　“唉呀，你咋跟肃同一个性子，刀扎进肉里若算皮外伤，那啥才是重伤？”看起来威容俨肃的老王君，原来是个碎嘴话唠子，感慨万千红起眼眶：“好桃初，是我们对不起你，你本在家中享富贵，被迫远来奉鹿，实在是委屈你、辛苦你了。”

　　季桃初无法再客套，虚汗已打湿两鬓：“王君亲自来东院，是为严齐吧。”
　　“是也是也，”正欲垂泪的老王君，没来得及抬袖拭泪，赶忙问：“白幼保如何说？”
　　倘非时机不好，宣椿茂是要掩嘴笑的。
　　敢嫌老王君啰嗦的，王妃朱凤鸣算一个，其女严齐是其二，如今再多个嗣妃桃初，能和宣椿茂凑桌牌了。

　　放在平时，季桃初定会敏锐注意到宣椿茂任何细微反应，眼下有伤在身，来此说话已是勉强，惟有长话短说：“我仅能给他埋下怀疑的心思，具体他是否会真的临阵倒戈，反攻宗体庸，还得看严齐那边。”

　　杨玄策无意识上身前倾：“在监察寮见到肃同了？”

　　“未曾，”季桃初没力气摇头，她连呼吸也会扯痛左肩伤口，“幸亏您提前告知我，惊春送回来的烈火蹲虎印，是严齐私印。”

　　那方青铜印以明文篆刻隶书“世衡”二字，字体略显疏狂，囚在四方的印框里，为烈火猛虎蹲在身下，像是种自我匡束。
　　也是因此，她方知，幽北小有名气的神秘文人世衡居士，竟然是杨严齐。该说不说，季桃初书房的架子上，还放着本新买的世衡居士成名作《世衡斋闲记》。
　　书里记载了大量的幽北地理风物，得到许多名士大家和地理学大能的认可，季桃初买来为农耕做参考，啧，买书那几两银子花得冤枉了，该直接找杨严齐问的。
　　季桃初暗自心想，等杨严齐回来，她一定好好审审那厮，究竟还瞒着她甚么。

　　杨玄策露出满意笑容：“日前曾闻说，你二人生出点小矛盾，正在闹别扭，我还担心肃同出事，要该如何同你商量才好，没想到肃同会在危急关头，将私印交给你，这下我就放心了。”

　　杨玄策越说，眉头越舒展，还别扭地扭过头，特意和宣椿茂对视一眼以寻赞同，得到对方回应后，他方转头继续道：“成了成了，只要你叫白幼保动了怀疑的心思，肃同自会搞定后面的事，且待王妃从宗体庸那里回来，我们再问问她是何进展，便能推断出事情接下来的走向。”

　　老王君拊掌轻笑，病色盘踞的脸也跟着泛起几抹蕴含生机的红晕：“哈哈，不用和飞翎卫翻脸，也不用和邑京那边直接交手，甚合我意！”

　　可季桃初不仅笑不出来，而且心中疑惑更甚，趁着老王君正开心，赶紧抛出个问题：“严齐曾同我言，邑京多势雄踞，情况复杂，长公主和东宫皆有意拉拢幽北，王君以为，谁敢对严齐下此黑手？”

　　“哈，这也算下黑手？”杨玄策单手撑着武侯车扶手，侃侃而谈起来，“不过是些拙劣手段，肃同少时玩过家家用过，桃初我儿毋要担心，不管是长公主还是东宫，都奈何不了肃同，咱家盘踞幽北，拥兵甲数万，是纯臣，也只能是纯臣。”

　　王君语气轻快，既叫人听了不再过渡担忧，又不失是在给季桃初委婉提醒，老把式出手，听话听音，厉害。
　　季桃初专心聆听，竟一时忘记伤痛，正要再开口，唐襄在外禀报，王妃朱凤鸣回来了。

　　这时候，季桃初看见，宣椿茂悄无声息要退下，杨玄策背后张了眼睛一样，反手将人拉住，不叫走。宣椿茂挣了几挣，未得脱手，无奈重新转站至杨玄策身后。

　　人在八卦时果然有精力，季桃初明面上淡然如若未见那一幕，心里的小人已经吃着手在蹦哒了。
　　宣椿茂不过三十左右，照寻常人家来算，杨严齐若有亲姐姐，便该是同宣椿茂一般年纪，结果老王君一边和王妃维持和平的夫妻关系，又一边独宠宣椿茂，王妃见到宣椿茂，总会对着她夹枪带棒，来达到讽刺嘲弄杨玄策的目的。
　　朱凤鸣可不是为着顾全大局，会忍气吞声叫自己受委屈的性格，小小暖厅，要热闹起来了。

　　不出所料。
　　朱凤鸣进门头一眼，便在屋中数人里，自动锁定了宣椿茂。
　　她在门口脱下大氅，在绪明嬷嬷去挂起来时，径自走进来，顺便吩咐垂首静立在武侯车后的宣椿茂：“倒杯热茶来，再取个脚暖炉。”

　　“凤鸣。”杨玄策脸色微沉，不大满意，嘴里却说着叫人无可反驳的话，“肃同的事要紧，你去御史府，可见到宗体庸？”

　　尽管有杨玄策护持，宣椿茂依旧照吩咐办事，上前奉茶，出门取暖脚炉，杨玄策没说别的，鼻子下的胡子翘几翘，敢怒不敢言。

　　朱凤鸣没空搭理他，上前询问季桃初：“受伤了？伤哪里？重不重？脸色如此难看，还要在这里受人盘问，呸，”偏头用力啐声，骂得情真意切：“没良心的东西们，谁敢磋磨我家丫头，老娘跟他没完！”
　　说着拉起季桃初右手：“走，娘送你回去歇着，他们杨家的烂人烂事，谁爱管谁管去！”

　　“王妃，”季桃初被拉起身，双腿无力，走不动，“我没见到严齐，不知你那里情况如何？”

　　朱凤鸣用力扶住她，要唤绪明，抬头发现绪明不在，提了暖脚炉进来的宣椿茂，识趣地上前来帮忙搀扶桃初。
　　朱凤鸣朝那边的武侯车翻白眼，与其说事答话给季桃初，不如说是故意讲给杨玄策听：“我一介商贾，手段自然不比书香门第的姑娘高明，怕说出来脏了人家耳朵。”

　　季桃初哭笑不得，杨玄策尴尬偏头。

　　在场没人敢应声，朱凤鸣怼得心里舒坦了，自然肯多说：“宗体庸老婆是个暴脾气，我叫人将宗体庸养在外面的女人孩子送到御史府，宗体庸哪还能安然无恙？”

　　她安抚般拍拍季桃初的手：“宗体庸被他老婆打得体无完肤，急请了好几名大夫登门，御史府乱成一锅粥了。”

　　“干得漂亮！”杨玄策拍手叫好，连连竖大拇指，“肃同骤陷监察寮，王府上下群龙无首，王妃此举，真是给所有人都喂了颗定心丸！”
　　瞎说，老王君露面，王府及军衙第一时间被稳定住，没有发生任何骚乱。

　　季桃初眼前发黑，勉强勾了勾嘴角，声低如气：“多谢王妃。”
　　朱凤鸣一夸就乐：“谢我做甚，还得是你出的主意灵，哎哎？桃初——”

　　被她搀在臂弯里的孩子，带着笑意昏了过去。

作者有话说

　　冬至记得吃扁食，不冻耳朵