《嗣妃》常文钟

69、意外之喜

　　清晨的都堂热闹非凡。
　　今日月中开会，各处将官齐聚在此汇报公务，严平拦杨严齐在门口说点小事。

　　且未到开会时间，都堂里三五聚堆，东拉西扯，甚嘈杂。
　　严平反映城防上将官子弟多，不好管教，她准备杀鸡儆猴收拾几个，杨严齐听得仔细，腿上忽有重物附坠。
　　低头看，是个吃手的三岁小儿。
　　严平噗嗤乐出声，看笑话似也：“你儿？”
　　小孩搂抱杨严齐腿，坐在她脚面上认真吃手，全然不似与陌生人相处。

　　杨严齐弯下腰将小孩拎起，同严平道：“许是跟随哪位将官来此，找找他娘或爹去。”

　　严平环顾四周，正要问谁丢了儿子，被杨严齐掐着胳肢窝抱起的小孩，忽然开口道：“娘回家。”

　　管谁叫娘呢。
　　严平来了兴致，按住小孩脑袋问：“臭小孩，你娘是谁？”再一指杨严齐，“你认识她？”

　　小孩被严平吓得咧嘴就哭，口水和眼泪一道流出，长得拉丝。
　　严平：“……”

　　“看你，吓哭他做甚，”杨严齐没接触过小孩，登时感觉举了个烫手山芋，强行塞给严平：“找找他家里人，别叫他哭，这里马上要开会。”

　　小孩的哭声，成功引来他那没看住娃的亲爹老郭，他叠声道着歉将小孩抱出都堂，换来其同僚阵阵唏嘘。

　　“老郭媳妇和他离了，儿子这么小，怎么说也该跟着娘，如今跟着爹饥一顿饱一顿，大清早又被带来这里开会，早饭还不知吃没吃。”
　　“瞧小孩那身埋了吧汰的样，老郭绝对养不成，真该叫孩子娘带。”
　　“抠死老郭算逑，请个奶母很贵吗？”
　　“嘁，倘老郭舍得花钱请人，他媳妇值当和他离婚？”
　　“老郭那人，这辈子只在乎他自己，倘非儿子能传宗接代，你们以为，他会强行留下儿子？”

　　一帮大老爷们儿，凑起来越说越没边，严平忍不住放声打断：“那个谁，各班将官到齐没？拿花名册点个名，衙门里事情多着呢，抓紧时间开会！”

　　严平既发话，聊天的人识相闭嘴，聚堆的各回其位，书吏翻开花名册开始点名。

　　都堂逐渐安静下来，唯余书吏点名和应到声，杨严齐搭眼扫过去，但见负责刑狱的石映雪，照旧坐在角落里，点过名又是抄起双手补觉。

　　远远瞧过去，石映雪不再似以前骨瘦如柴，脸庞仍显清瘦，气色有所好转，听人说，是因石提刑寻到位好庖厨。

　　思绪回转间，书吏点名结束，请杨严齐先讲话。
　　大帅大致总结前半月军务政治，再按照书吏房提交上来的书文，简单说说下半月公务安排和重点。

　　杨严齐不喜开会，尤其像这种总结安排类的大会，甚觉冗长枯燥。
　　言简意赅结束发言，流程交由书吏主持，她独坐长桌首，边听诸将官汇报要务，边趁闲暇想些个人私事。

　　友人来帖，其子周岁宴，邀她携亲眷共赴。
　　往常这类帖仅止于恕冬手，再经由恕冬汇报，她知道即可，鲜少赴宴，恕冬自会挑选合适的礼物，以王府名义送去发帖人府上。
　　昨日恕冬顺口说起九日前收到张周岁宴请帖，明日是赴宴期，杨严一时冲动，管恕冬要来请帖。

　　已有许久未曾和季桃初见面，要否趁此借机会回东院找她？
　　照季桃初的性子，不会去热闹人多的场合，帖子不过是个见面机会。
　　真要见吗？
　　之前送去东院的玩具之类稀罕玩意，皆如石沉大海，杳无音讯，自己贸然前往，又会否叫桃初感到逼迫？

　　好难决定啊，简直比处理军机政务还不好搞。
　　季桃初说分手就要分手，杨严齐心里充满疑惑与难过。可她夹在忙碌的公务和棘手的家事中间，甚至来不及管顾自己情绪。

　　.

　　会议，开起来没完没了。上午都堂大会，下午是个关于泰山营的专人专会。

　　新的人事任免公布，慕双彪升任参将的同时，二公子杨严节泫然欲泣，如遭雷劈，被“霸王硬上弓”，安排去泰山营任中军。

　　会议结束，杨严节跟在他姐身后苦苦哀求，不肯领命赴任：“我连泰山营的全甲也穿不起来，便是勉强穿上，也会爬不上马背，丢光咱家脸，肃同，你高抬贵手饶我一命！”

　　杨严齐脚步生风回书房，一改常态，言辞犀利：“丢脸好过丢性命，杨允执，你就是团烂泥，也要给我糊在泰山营的地上。”

　　“我！我腿摔折尚未痊愈，不将养好会瘸！”杨严节无论如何无法理解，长姐为何安排他进军中任职，还是主力泰山营，“更何况，我答应你要考取功名，去到军中如何专心念书？”

　　一纸任命，打乱他全部规划。

　　转过最后一个弯，走在前面的杨严齐忽然转身，揪住二弟衣领将人拽至面前，眉眼染着霜雪的凌冽，低缓的言辞更是骇得杨严节头皮发麻。
　　“泰山营火器使用必须撤销，军改不容阻挠，今朝有慕双彪的刀尖抵到我喉咙上，来日叙利胜的铁骑就可能踏到咱家门口，听着杨允执，幽北军食万民税禄，效忠汉应江山，但泰山营，只能姓杨。”

　　杨严节从没见过长姐如此神色，尤其那双乌黑眼睛，竟深似绝渊，渊下黑云缭绕，压着头有撕天裂地之能的凶兽。
　　吓得他久久无法回神。

　　疾步走过长廊，胸中那团无处发泄的情绪，重新被寒冷冰冻封起，杨严齐撒了火，喘息微粗。
　　少顷，她松开二弟衣领，巴掌不轻不重拍在他脸上：“我坐中军帐，对各地营、路、守备军之控制，并非绝对，此去泰山营，吾弟当以性命为先。”

　　话音落下，杨严齐转身进书房，干脆利落到显得决绝。

　　严平从后面跟上去，路过时拍了拍二公子肩膀，似叹似劝：“肃同而今所临之境非比寻常，允执，知道你有那个能耐，一起出把力吧，挺过去，咱们都好过。”

　　杨严节垂首，露出书生伤感：“我志不在此，被迫披甲，心中岂不难过？——哎呀！”
　　书生被人一巴掌用力兜在后脑勺上，险些朝前栽倒，抱住脑袋扯呼：“杨持中，你打我做甚！”

　　严平抬手再欲做打，吓得杨严节缩脖子。

　　“二公子只管道自己心里不舒坦，难道肃同心里就好受？”严平用食指朝他用力一点，有警告意味，也有偷偷告诉他的低切，神色语气三分肖似杨严齐，“肃同已在努力和老古董何微接触，倘不出意外，待你从泰山营回来，应能求娶到吕姑娘。”

　　娶到吕勉人，无疑是绝好的“鱼饵”。
　　二公子连蹦带跳欢欣鼓舞走了，严平摇头失笑，刚掀开门帘进屋，苏戊脚底打滑从外面冲进来。

　　“何事如此慌张？”严平一把拎住苏戊后衣领，免苏戊摔个狗啃泥。

　　且见苏戊衣裳泥脏，显然已是摔过，急慌中反手抓住严平，气喘吁吁：“嗣、嗣妃差人送口信，请大帅下衙后，回家一趟！”

　　门帘后忽然出现杨严齐身影，手握书卷，矜贵自持：“就说我忙，没空回。”

　　苏戊用力摆着掌根擦破的手：“是关原，关原侯府，送来了个小女孩！”

　　从军衙到王府，驰马仅需半刻。

　　东院不再像以前平静，小孩哭声嘹亮，上下手忙脚乱。
　　进得主屋，但见众人围着个四五岁的孩童在打转，唐襄手拿拨浪鼓，愁容满面说姑娘在西屋书房。

　　杨严齐摆手，叫唐襄带那小孩去别处。
　　等人走光，杨严齐整理仪容，推门进西屋书房。

　　书桌后，季桃初尴尬地提提嘴角，底气不足：“有事求你。”

　　书桌上的“残骸”，赫然是杨严齐从老王君那里顺来的丑葫芦娃娃，葫芦肚子摔破，缺胳膊少腿。

　　“不答应。”杨严齐敛袖坐到书桌对面，不容对方说出所求何事。
　　风水轮流转，该她趾高气昂了。

　　桌上的丑葫芦被摔得支离破碎，季桃初久久没能再开口。

　　沉默横亘，尴尬丛生。
　　她哪儿来的脸这样和杨严齐说话？

　　“咳，”杨严齐意识到季桃初正值情绪敏感时期，故作严肃主动破冰，“外面那小孩，怎么回事？”

　　季桃初要求嗣王办的事，正是关于那小孩：“小孩乃关原季氏子，俺娘挑来叫我养，我想请你给俺娘写封信，就说不要那小孩。”

　　“为何？”杨严齐看着她问。
　　季桃初始终眼眸低垂，不敢看对面半眼：“我讨厌小孩。”
　　杨严齐摊开手，冷漠疏离：“那是你的事。”

　　被拒绝了，报应不爽。
　　季桃初没有废话，桌子下的两手捏在一起，指尖泛白：“不好意思，耽误你时间了。”

　　却是杨严齐态度忽变，倾身靠近，冷漠不在：“溪照，适才听到我拒绝，会感到难过吗？”

　　“会。”季桃初没心思否认掩饰，她无法接受母亲自作主张的安排，好想崩溃大哭一场。

　　杨严齐：“你说要和我分手时，我的难过比你更重。”
　　季桃初几乎紧接着她的话音：“为何会难过，因为喜欢？”
　　“不然呢？”杨严齐有些意外，未曾想过，季桃初会直白和她说喜欢。
　　她早已观察到，见凡关于爱慕思恋，季桃初态度总是闪躲，还会刻意逃避。

　　季桃初反应平静，缓慢摇头：“世上不会有人喜欢我这种人，我知道你所看中的，其实是我种地的本事。”
　　情爱只是用来迷惑世人的虚假装饰，她们的结合，仅为互惠互利。
　　她能给幽北带来耕种上的收获，才有机会获得嗣妃头衔，与杨严齐平起平坐。
　　若非如此，她和杨严齐不会有任何交集。

　　杨严齐沉默片刻，点头说好：“我答应你就是，不过眼下已幽北进雪季，天寒地冻，再回关原路途遥远，小丫头那么小，来回折腾恐怕会要她小命，不妨等来年开春，冰雪消融时我们再送她回家，你觉得如何？”

　　“好，听你安排。”季桃初纳闷地偷瞄过来一眼，不明白杨严齐态度为何发生巨大转变。

　　便听杨严齐继续道：“我会偶尔过来探望，好确保小丫头安稳。”

　　“没问题。”季桃初爽快答应。好似只要能让那小孩走，她啥条件也肯答应。

　　好在杨严齐没有得寸进尺，问：“好端端的，恒我县主为何千里迢迢，给你送个小孩来？”
　　即便唐襄已写信及时告知梁侠，季桃初和杨严齐闹分手，梁侠也来不及在这么短时间内，挑选好小孩，星夜兼程送来奉鹿。
　　小孩赶远路快不得，唯一的解释是，梁侠早已准备送小孩来给季桃初养。

　　“我也不清楚俺娘为何如此，你大约得去问她。”季桃初低着头，心说自然是因为知女莫若母，娘知她不会老实待在王府，遂想用小孩把她栓奉鹿。

　　季桃初补充提议：“你不也因子嗣问题，遇到很多麻烦？可以趁此机会，在杨氏寻个小孩来养。”
　　杨严齐不可思议，看向她的眼眸格外慎重，慎重到露出纯稚之色：“小孩不是小猫小狗，不是一时兴起说养就能养，如果没有准备充分，还是暂且别提为好。”

　　季桃初用力弹了下桌上的破葫芦，振得手疼，嘴角却扯出个笑：“没有甚么事，是等你准备好它才发生。”

　　“不，有的，”杨严齐笃定地看着她，乌黑眼眸里星光点点：“无论是外面那个小丫头，还是别的事，终有一日你会知道，它发生的时间刚好。”