《嗣妃》常文钟

63、突如其来

　　至傍晚，诸般工事皆休。
　　下午时有官兵从水渠上收尾回来，绕到隔壁山头打了山鸡野兔，傍晚围在雪地里起篝火。
　　浊酒冷，野味香，吸引了杨严齐。

　　“大帅来的正好！”
　　脸蛋皴裂的女卒唤住她大帅，麻利从炭堆下刨出来个黑黢黢的东西，因为太烫，用簸箕铲着奉过来，生怕晚一步。
　　“俺们挑最肥的山鸡，烤了好几个时辰烤成叫花鸡。”

　　杨严齐微微笑着，默默咽口水，伸手来接。
　　且听女卒继续道：“献给嗣妃吃！”

　　“……我替嗣妃多谢你，多谢诸位同袍。”杨严齐眉梢轻扬，亲切表情未变，接了东西转身给惊春。
　　叫花鸡，不是特意烤给她吃的啊。

　　“不谢不谢，该是俺们谢嗣妃嘞，嗣妃种粮食让俺们吃饱，就像以前王妃带百姓做生意赚钱，俺们盼着幽北能再出一位像王妃一样的人物，带领俺们过好日子，苍天有眼，幽北有幸，叫俺们盼得了嗣妃。”
　　女卒说着说着怕说错，赶紧抬手做请，“那个，兔肉快烤好了，要是大帅不嫌弃，坐下来尝一尝？”

　　杨严齐：“……”敢情请自己吃兔肉算是捎带的，嗣妃在官兵们这里的待遇可真好。

　　嗣妃要整理计划簿，嫌杨严齐在屋碍事，虽然嗣王啥也没干，只是坐着烤火。
　　面对女卒的客气邀请，大帅倒是不客气，欣然在篝火前坐下……

　　因天时难预料，施工和垦荒整个计划蓝本，需根据具体情况随时进行调整。
　　关于灌溉山渠的修建开凿，季桃初不如友人简管群术业精通，重修计划簿花了些时间。
　　等真正搁笔结束，她坐在卷宗、文献、现场资料堆成的书堆里，发现案头烛泪成团，不知何时新换的蜡烛也即将燃烧过半。
　　夜深了，风雪喧嚷……糟糕，杨严齐呢？！

　　她带苏戊出来找，风雪打得人站不稳，铁盆里的火几乎要被扑灭，除开站岗放哨的人，木寨里空庭静舍。

　　庭中积雪没过鞋面，篝火只剩残骸，季桃初提着灯笼正打算往别处寻找，不远处光线一晃，她听见那厢两排房子构成的避风角处，有人打了个喷嚏。

　　苏戊在侧，提着灯欲前往查看，被季桃初拍拍她握着刀柄的手，示意不必警惕。

　　待走近了，角落里，坐在马扎上的果然是杨严齐。
　　苏戊无声看嗣妃一眼，识趣后退两步，没想到，嗣妃能仅凭打喷嚏，辨出大帅在此。

　　“你忙完了？”杨严齐站起身，怀里捧着个布块包裹的椭圆玩意，往前一递，笑得单纯：“官兵们专门给你烤的叫花鸡，不过应该已经凉了，可以等到明日，叫厨房馏热你再吃。”

　　大风进不来，气得在避风口外打转，卷着地上的雪屑疯狂发泄，骇人得甚。
　　季桃初抬手，掌心贴了贴杨严齐脸颊。
　　凉，冰凉。
　　说不清心疼更多，还是责备更甚，季桃初语气带上几分气愤：“干嘛坐这里挨冻，你是傻子吗，不知道回屋？”

　　莫名其妙被训，杨严齐也不恼，转手将未拆开的叫花鸡抛给苏戊，亮晶晶的眼睛倒映出季桃初仰视的脸，以及她提在手中的橘色灯芒：“别担心嘛，我喝了几杯酒，身上甚暖，不信你摸……”

　　说着，她捉起嗣妃的手往她大氅里带。

　　“撒开，松手——”羞得季桃初大力挣开，又反手拽着杨严齐腕子回房间，边踩着雪边数落，手里灯笼东摇西晃。
　　“你还敢说，喝了酒更该回去睡觉，我叫你出来转转，又不是不叫你回屋，傻子，还敢坐雪地里吹风，你嫌自己头不疼了啊……”

　　不提这茬还好，一提头疼，便算给了大帅往上爬的杆子：“哎呦！”
　　“咋了？”季桃初猛回头，心里咯噔一跳，“头疼？”

　　看见的是杨严齐满是认真的脸：“差点忘记件要紧事，”她抽回手，从怀里摸出封压着火漆的手书，“关北回信刚到。”

　　“……”
　　“砰！砰！！砰！！！”

　　杨严齐被季桃初狠狠拍了几巴掌，咬牙切齿警告：“杨肃同，再这样耍我，跟你没完！”
　　她吓得心脏瞬间跳到喉咙口，这玩笑半点不好玩！

　　风雪乖觉地绕着嗣妃走，气氛略显尴尬。

　　当季桃初近乎本能地开始反省，是否是自己下手太重，打疼杨严齐时，苏戊拎着叫花鸡，很有眼力价地挪远几步。

　　便是苏戊的动作，误打误撞结束了季桃初的忐忑。
　　只见被拍得在雪地里踉跄了几步的杨严齐，搂住胳膊肘，低头，大气儿不敢出：“我错了，你别生气。”

　　季桃初更觉愧疚，愧疚到脸颊发热：“抱歉，刚下手重，打疼你了吧。”
　　她从小不会撒娇，以前也曾在交往中捶打过杨严齐，可每次冲动过后，她都会感到忐忑，生怕自己的没轻没重惹恼对方。
　　毕竟她干农活的糙手，捶不出调情的娇柔拳头。

　　此时，低着头的杨严齐翻起眼皮偷瞄对面人，见季桃初孤身站在雪夜里，既瘦且小，脸上气还没消便再露愧色，登时心头阵阵酸软。

　　她张开双臂走上前，整个将季桃初拥进怀里：“冰天雪地的，哪能就这么生拍人，手疼不疼？”

　　啥？
　　她手疼不疼？
　　季桃初心中微沉。
　　这杨严齐还真是……真是会乱人心魄。

　　手里灯笼方才掉在了地上，季桃初推开热烘烘的怀抱，半嗔半斥：“站冰天雪地里表现个甚的深情，大鼻涕简直快要冻出来，走了，回屋！”

　　来自关北的回信应走了特殊渠道，比季桃初的私人消息到的还要早。

　　回到木屋。
　　杨严齐精准从纸堆里刨到拆信刀，转身递过来，恰好与身后的季桃初，水灵灵来了个四目相对。
　　呃……
　　徒手撕开信封的嗣妃，边取袋中信笺，边冲她手中之物纳闷儿：“你刨这个干嘛？”

　　杨严齐：“……”献殷勤没有献到点上。
　　拆信刀被大帅拿在手里抛了几下，把玩起来：“回信还写挺多。”

　　季桃初慢半拍意识到拆信刀的作用，羞赧得脸颊发热，她好容易害羞喏。
　　“我们，一起看信吧，一起看。”她打开信笺，迈步也靠到大书案前，和杨严齐并身而立。

　　信里，季棠在用些很平常的字句，聊着姊妹情深的情谊，看不出有何不妥。

　　杨严齐不了解季棠在季自如，但还算了解张寿臣张辅廷。
　　她指着信中某列潦草字迹，分析道：“张寿臣是个冷峻的人，心肠比她们关北不咸山上的老冰还要硬，怎么可能叫人给你姐做关原特色菜。”

　　季桃初的目光，煞是不争气地落在戳着信笺的手指上，只觉得怎么能有人连指尖也这样好看，“那要是，张寿臣当真这样做了呢？”

　　“嘿嘿，”杨严齐笑，回手捏了捏季桃初下巴，“那便印证你的想法，张寿臣对你三姐别有用心。”
　　恐季桃初担心，她又补充着解释：“我虽不太摸得准张寿臣私下里的脾性，但她能这样做，便代表不会对你三姐不利。”

　　“你想啊，”她似不经意地凑过来，胳膊挨住人家季桃初，“你三姐，朝廷钦封的关北嗣妃，宝和册一样不少，是朝廷对张家拿钱填邑京窟窿的补偿，有个比喻不合适，但贴切。”

　　不用杨严齐名言直说，季桃初心领神会。
　　就好比做生意，买家出钱，卖家出货，卖家收了买家钱，起码得保证货真价实，不能叫买家竹篮打水，一场空。

　　季桃初捏着厚厚的信笺，彻底靠在书案上，腰背略塌，犹如被抽走了股精气神，“我需要再次确定一下，在张寿臣真正成为关北嗣王之前，你不会出手帮她，对吗？”

　　“不，我改主意了。”
　　杨严齐亲口推翻自己此前的说法，换了态度：“男人能联手打压女人，再枷以自相矛盾的礼教锁链，数千年来皆如此，如今既有季皇代制，女子地位节节攀升，我何不趁机拉拢势力？更何况，”
　　她稍侧身，指指自己，又指指季桃初：“天下女子，乃是天然同盟，卿以为然否？”

　　“哦？”季桃初挑眉：“你坚定站在我姑母这边吗？”

　　杨严齐微笑未言。
　　她们从未如此坦率地谈过这个话题。
　　自从季桃初来到幽北王府，且不论嗣王爵究竟落在齐节二人谁的头上，幽北杨王府便被默认为了“季党”。

　　既是季党，便该拥护季皇称制，天然与以季由衷为首的相党是同盟，与支持东宫的南林党是敌对。

　　可若按照亲源姻派这个逻辑来推，东宫储副和亲生亲养他的母亲季婴，更该齐心协力才对，又怎会执党分派，明争暗斗？
　　可见世上亲与不亲，有时候不是亲缘关系能决定，而是由隐藏在宗法礼教，以及儒学之后的滔天权力、泼天富贵来决定。

　　两相对视少顷，杨严齐反问：“你觉得呢？”

　　她将话锋挡了回来。

　　放在以前，季桃初绝不会直面她的话，此刻却不再躲避，抱起胳膊看向灯光照不到的地方，忽然就想起成亲那晚的烛影摇红。

　　她看着满堂烛影摇红，决心要找个合适的机会离开这里，成全自己，成全有需要的人和事，也不枉她受这么些年的百姓供养。

　　于是乎，几年之后的现在，她觉得机会到了。
　　“你选择站哪党哪派，归根到底是你们幽北的事，我并不关心，我不喜欢聪明的人，也不乐意之打交道，嗣王，很巧，你是我见过的人里，顶顶聪明的。”

　　杨严齐没出声，眉心紧蹙，不知季桃初为何忽然说出这种话，内心深处却也有个声音在不停提醒她，季桃初如此选择的原因，不是不可追溯。

　　杨严齐想，我需要搞清楚她会说这几句话的来龙去脉，带兵打仗者在两军开战前，往往极其谨慎。

　　收到杨严齐的沉默，季桃初抱在身前的手，无意识地抠弄着衣袖料子：“等秃尾巴山屯田开垦好，我想离开这个地方。”

　　杨严齐有些头疼，感觉脑子里水深火热，好在她能以最快速度压制住情绪，让理智掌控心智：“朝中党派之争不会影响到你，季皇是你姑母，东宫是你表兄，无论将来大印落在谁手里，你都无需……”

　　“你可能误会我的意思了，”季桃初换个说法：“我想说，我们分开吧，尽早。”
　　接下来杨严齐会很忙，从这里离开后，两人可能不会再有机会，像这样挨在一起好好说话。

　　杨严齐前额阵阵发麻，她用力按了两下：“不可能。”
　　不久前不是刚说处着试试？她们也相处的很好，怎么能不明不白分开？

　　季桃初不急不躁，像是早已预料到杨嗣王会拒绝她的话，用掌根按着身后桌沿，试图按住因为打了杨严齐而隐隐发麻发疼的手。
　　她甚至有些搞不清楚，麻疼的究竟是手，还是身体别的甚么地方：“接下来，我们互相冷静一段时间，就暂时不要见面了。”

作者有话说

　　一下要忙到春节前，天菩萨