16、遵从皇命 ...
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不出季桃初所料，杨严齐真的来了，在出殡前一日上午，和梁滑之子朱彻，前后脚迈进梁家柴门。
明日出殡，梁家为数不多的亲戚，能来的都来帮忙，里外挤满人。
天气晴朗，秋高气爽。
小孩子们追跑打闹，一个五六岁的小姑娘，不慎撞在杨严齐腿上，摔了个屁墩。
却不哭，直勾勾仰头看着杨严齐，童言无忌：“哥哥好漂亮！”
杨严齐骑装在身，束发戴帽，加之身量颀长，很容易被误认，何况个稚童。
“呵，”随后过来的朱彻讥笑一声，“男不男女不女。”
“啊呦！我儿来啦！”
坐在屋檐下看别人制作名货【1】的梁滑，方才还在同人说笑，开口便已带上哭腔：“快先进去给你姥爷磕头，告诉你姥爷，他嫡嫡亲的亲外孙，回来给他戴孝了！”
朱彻刚迈步，被人挡住去路。
“道歉。”这人穿着围裙，袖子随意堆在手肘上，手里拿把剪刀，头发上还沾着剪纸的碎屑，气鼓鼓，像个暴躁的小土豆。
杨严齐抱小孩站起，神色稍霁。
季溪照，好久不见呀。
朱彻身高六尺整，二百斤重，季桃初在他眼里活像个布偶，拿着剪刀也毫无威胁力，他不屑搭理，绕步再行。
被季桃初再次挡住，耐心不足：“我说，向杨严齐道歉！”
“妈有病吧你！”朱彻怒眉倒竖，抬手指住她鼻尖低斥：“这么多人在，别逼我动手！”
众人注意到这边情况，正和执事人说话的季桢恕，低头从屋里出来，她身后，是坐在门里边朝外看过来的梁侠。
在厨房帮忙的老三季棠在，闻声来到门口，手里提着菜刀。
正剪纸粘花的老五季竹韵，隔着大半个院子问过来：“季桃初，咋了？”
靠着墙在晒秋阳的朱仲孺，慢腾腾扶墙站起。
定睛一看，哦，他儿来了；再定睛一看，哎？他外甥也来啦！
季桃初道：“朱彻骂人，我要他道歉，他不肯！”
朱彻更加恼火：“瞎几把扯，我骂你了？少管闲事！让开！”
杨严齐示意被吓到的小女孩去远处和玩伴汇合，站直身体，道了声：“朱彻。”
短短两个字，声音低哑艰涩，不似以前温润和缓，是刀伤留下的后遗症吗？
季桃初心口微紧，旋即又唾弃自己的这般反应。
——后遗症与否，同你何干！
“……抱歉。”朱彻硬邦邦撂下两个字，径直朝灵堂去。
然后就是梁滑搂着儿子，在灵堂前一阵干哭。
梁文兴干了大半辈子屠户，十里八乡算是小有名气，左近村人陆陆续续前来祭奠。
梁家小破院人来人往，听见梁滑哭声，皆道梁滑孝顺。
杨严齐向逝者行罢礼，被梁侠安排：“让桃初给你弄点吃的，吃完躺东厢房睡一觉。”
从邑京赶来，不累才怪。
被好几个人围着说话的季桃初，听见母亲说话声，抽空瞄过来。
杨严齐察觉到季桃初目光，不经意回视一眼。
四目相对，又瞬间错开。
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午饭后，天光晴好，明日出殡用物基本准备齐全，来帮忙的人回家午休，里外难得暂时清净。
厨房多蒸了两笼屉子孙福花糕，没地方放，趁热端出来让大家分食。
据说这种馍吃了增寿添福。
制作名货的人说，要给自家娃娃带几个，正往布袋里装，梁滑飞快两手抢六个，转身塞给他儿子，好似别人真的会抢走她的福寿。
梁侠捡盘子里五个，叫季桃初送去东厢房给杨严齐。
那姓杨的风尘仆仆而来，午饭后在东厢房睡觉，季桃初本不想去打扰，偏偏看见梁滑对她翻了个巨大的白眼。
为让老父亲葬礼顺利办完的梁侠，继续强忍着梁滑的举止。
季桃初果断端着盘子去东厢房。
看到这一幕的老三季棠在，遮着嘴噗嗤笑出声，捅了捅老五季竹韵：“你六妹是怎么和梁滑杠上的？”
季竹韵嘴里塞着半块宣软的花馍：“梁家先人亏了人嘞。”
季棠在笑喷，嘴里馍渣渣不慎喷在季竹韵袖子上，姊妹俩又打闹起来。
正午过后的东厢房，恰好照着日头【2】，大半间屋子包裹在秋阳里。
明日摆大席用的生熟菜肉，尽数放在避光的南半屋，碎花蓝粗布挡在北边靠墙的角落，隔出个只能容纳一张床的小隔间。
布隔挡外有个老旧的竹制茶几，季桃初放下花馍，转身欲走。
布挡被掀开，杨严齐拢着衣襟起身，艰涩的声音有些迷糊：“溪照？”
季桃初没回头，随手指了指茶几，“我娘让给你的，趁热吃。”
杨严齐想站起来，奈何腰疼的厉害，没能够，只好反手撑着后腰：“谢谢你。”
“甚么？”季桃初下意识转身，转到一半，又堪堪停下，便维持着这个怪异的姿势，没动。
杨严齐无声笑，那张脸好看得摄人心魄，重复：“谢谢你。”
“哦。”
季桃初猜到她在谢甚么，望着光束里活跃的尘埃道：“昔日在金城，你利用我的身份，杀孙海，收兵权，我因此受伤数处，疤痕至今在颈，你欠我一个人情，这回，算你还我的。”
杨严齐的神色，逐渐凝重。
季桃初却没说完：“想来你还要继续利用我，去对付侵吞屯田的镇守太监阎培，这是另外一码事，我答应帮你做成，换你今晚陪我们去压过路纸。”
杨严齐不出声，似乎是在分析她的建议。
少顷，她涩声问：“你是抵触这桩婚约，还是抵触我？”
“嗣王言重。”
季桃初不是逆来顺受的人，只是很多时候觉得没必要，如今情况不同，挑开说对大家都好。
“你册封嗣爵，季杨之约本该重新商量，既然约定未撤，你我为人臣子，当知圣意之下，唯有从令。”
没有欢喜，也没有抵触，她认下婚约，无非遵从皇命而已。
杨严齐的肩背无声塌下去些许，面色多了几分苍白，额角渗出细汗：“对不起，用你做诱饵诱杀孙海，是我当时能想到的……成本最低，最高效的办法。”
成本，高效。
果不其然，为军为官的本质，是同商贾人家几乎无二的重利。
季桃初笑了笑，满不在乎，甚至有些乐见其成：“何需道歉，我们两相成全，只要你肯答应成亲后互不干涉，我乐意在能力范围之内，为嗣王解决各种麻烦。”
“夜里还要去压过路纸是吧，”杨严齐撑不住了，冷汗顺着鬓发流下来：“溪照，我腰疼的厉害，麻烦帮我化两贴膏药。”
身为骑兵，多少会有腰伤，无非是轻重不同，照理说，杨严齐这个年纪，不该有这样重的腰伤。
惊动外面众人。
季桢恕进来看两眼，拦下了要去化膏药的季桃初：“到城里喊来个大夫来看看吧，似乎还有扭伤。”
杨严齐趴在床上，汗水已然湿透衣领：“不碍事，喊我三、三舅来，帮忙扎几针就好。”
她的情况，她自己心里有数。
季桃初跑到院里喊小姨夫帮忙，朱仲孺边摸随身针包，边拖着肥胖的身躯站起来。
被梁滑咬着牙一把扽坐回去，不阴不阳哼道：“腰疼可不是小事，搞不好会瘫痪，朱仲孺这头猪只会吃，哪会看病。”
朱仲孺听话地坐着不动了，还配合地换上冷漠讥讽的表情。
“朱仲孺，肃同是你亲外甥！”梁侠压着怒火低斥：“我们长辈之间的事，牵扯小孩子干甚！起来去给肃同诊治！”
“哦哦哦，好好好！”朱仲孺戴不起这个大帽子，叠声应着，笨拙起身。
再次被梁滑扽坐下去，威胁： “去甚么去，敢去一个，我死给你看！”
朱仲孺低下头，一动不动了。
“真是地狱空荡荡，恶鬼在人间，杨肃同脑袋别在裤腰上杀敌戍边，为叫老百姓过安稳日子，她年纪轻轻落得满身伤，瞧瞧，满腔热血换来个啥？”
季棠在终于看不下去，拍着身上的剪纸碎屑起身。
“季桃初，你三姐这个正宗道医在这，你求哪门子臭鱼烂虾。”
边说边往东厢房去：“按摩两下再贴张膏药的事，装啥圣手名医，还想叫人三催四请怎么着，祖师爷的脸都让丢尽了，还悬壶济世，呸！悬的尿壶吧。”
朱仲孺的医馆门匾，挂的正是“悬壶济世”四个字，这骂的，就差指着鼻子了。
梁滑又哭上，拉她儿子评理。
被朱彻用力甩开手，喝斥：“看你干的叫啥事，我爹辛辛苦苦给医馆积攒起来的名声，被你两句话败个精光！”
梁滑转头拍打她男人，哭嚷：“窝囊废，我做这些是为谁好？一个个不但不领情，还反过来怪我，我死了算了……”
在场其他人埋头干活，暗中看笑话。
梁侠心里，反而五味杂陈，既觉得舒畅些许，又难受得如刀砍锥扎。
妹妹是她从小带大的，怎么就养成这个样子，怎么就走到这一步？
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“爹，跟我走。”
夜半子时，梁侠揭下盖面纸，捏在手里绕灵堂一圈出门去，季桃初改用白布盖住姥爷脸，随后跟着出门。
季家姊妹绕灵一圈跟着出去，朱仲孺站在那里呆呆看着不迈步，朱彻跟在他爹身后，也不动。
压过路纸全程不能说话，避免亡魂懵懵懂懂跟附生人。
梁侠几人已走，梁滑终于急了，挥舞双臂示意她男人绕圈。
朱仲孺个蠢的，转头追出去。
朱彻跟着他爹跑出门，留梁滑急得狂拍大腿不敢吱声，怕她爹的魂听见她的声音后，会回来找她。
她怕极了。
子夜无星月，伸手不见五指，一行人披麻戴孝，在漆黑中若隐若现，无声朝村北走去。
乡下开阔，秋夜冷得人打哆嗦，四野极静，脚步声和粗重的呼吸声交错在几人间，构织出种微妙的安全感。
梁侠大步流星走在最前，季桃初跟得几乎小跑起来，有人紧跟在她身后，她知，是杨严齐。
见前面姐姐们紧跟母亲，她便刻意放慢脚步，担心杨严齐腰疼未好。
沿通往耕地的道路走没多远，梁侠在第一个十字路口停步，开始寻找傍晚时放在路边的小石块。
随后而来的人，跟着开始踢来踢去找小石块。
道路通畅，没有杂物，当怎么也找不到小石块时，众人猜出，石块被人捡走了。
寻常来说，村人尽知梁家明日发丧，今晚会出来压过路纸，便自发不捡路口的石块土块，也叮嘱家中顽童别捣乱。
此刻如何都找不见小石块，不会有别的原因。
幸好季棠在季竹韵都在路边隐蔽处藏有小石块，见大家蹲到路边去摸索，季桃初也跟着去找。
草丛里，毛茸茸的活物被惊到，闪转腾挪地逃命，一头扎进对面田里。
触碰到活物的季桃初吓跌在地，一声未发，周围没人发现她的异样。
她准备站起时，有人拽着她手肘，把她提起。
是杨严齐。
熟悉的沉默，熟悉的气息，各种不知何时熟悉起来的感觉，让季桃初在子夜伸手不见五指的旷野里，察觉到某种无法言喻的情绪，违背着她的意愿在疯狂滋生。
这令人极度恐惧。
有脚步声从身旁路过，是梁侠等人踏上回程。杨严齐拉季桃初回转，顺带碰了碰还在埋头找石块的季竹韵。
因怕季桃初走不稳，毕竟来时这土豆精就被绊了好几个踉跄，杨严齐从拽胳膊改为去拉手。
季桃初执意抽回手，杨严齐试图再抓，仍失败。
无声的拉扯被深夜吞噬得干干净净，一来一回的交锋像是幕布上的默戏，幸好此时不能说话，避免了许多让人无法妥善处理的尴尬。
今夜刮着风，冷到骨子里。
作者有话说
第16章 遵从皇命
，还差 