15、我有婚约 ...
-
季桢恕陪母亲梁侠告丧回来，远远便见自家篱笆墙外围满人。
巧的是，原定今日来送东西的老三季棠在，和老五季竹韵，也正好从四方城的侯府过来。
“这帮王八蛋，竟还敢来闹事！”梁侠咬牙，准备和年轻时一样，孤身上去争吵。
少时那些年，她与妹妹梁滑，以及老祖母，时常遭本族欺凌，倘非她以强势彪悍之姿态与梁姓众人抗争，她们孤儿寡祖三人，早已被抢走田宅，流浪异乡。
被季桢恕拉住：“娘，您若信得过孩儿，请将治丧之事，全权交由孩儿。”
梁侠五岁丧母，由祖母养育成人，偶得父亲照拂，便念亲情，为其养老至今。
若说与梁文兴没有丝毫父女亲情，那是骗人，今朝丧父，她身怆心悲。
偏自己丈夫靠不上，好在膝下孩子已长大成人，她自然同意。
几人甫现身，梁滑立马跌坐在地，放声痛哭，口口声声哭着她爹苦命。
干嚎的哭声，除去虚情假意，只让人觉得聒噪。
梁氏族人轰然围上前，争先恐后告状。
“梁侠，你是怎么教育的女儿！”与季桃初对峙过的男人来告状，指指挡在柴门口的人，又指着自己：“你的宝贝幺儿，要杀你亲堂叔我！”
“放肆！”被季桢恕一把拦开，喝斥：“我娘素与村人亲切，尔等却别忘了，自己是个甚么身份！”
此人被关原嗣侯的喝斥，吓得原地愣住。以往，梁侠嫁人后，从没有仗着身份地位威压过村人，比少年时更好说话。
季桢恕一句话如当头棒喝，将在场的梁姓之人，敲打得浑身冷汗。
——对啊，老虎打着盹，它还是老虎。
即便梁侠与人和善，她也终究不再是几十年前那个幼时失恃，见父弃养，跟着老祖母吃糠咽菜，人人都能去踩一脚的小梁侠了。
趁此机会，季棠在和季竹韵一左一右，搀扶着步履艰难的梁侠，穿过人群回了家里东厢房休息。
路过挡门的梁滑时，看不顺眼的老五季竹韵，顺道虚踢一脚，撵她躲开。
“杀人啦！”惹得梁滑又哭嚎：“梁侠纵女杀她亲妹妹！老天爷，你开开眼吧……”
“你再哭？”刚磨亮的剔骨刀明晃晃伸过来，季桃初红着眼睛，“再哭真杀你！”
“……”梁滑立刻闭嘴，上翻起那双充满阴毒算计的小眼，三白目恶狠狠盯着季桃初。
俄而，梁滑转向梁氏族人，暴哭告状：“大家瞧见了，我姐一家就是这样欺负我，当着你们面她们还敢如此，背地里欺负我更甚！”
说着又开始哭嚎：“我命咋这样苦，两岁没了娘，又遭亲爹弃养，亲姐对我随意打骂，我死了算了……”
一时之间，梁氏众人愤怒不已，纷纷指责起来。
“呜！”
快刀劈开昭示秋雨将至的潮风，季桃初以刀尖指向众人，厉声警告：“要是来议我外祖丧事，便好生同我长姐商议，若想闹事，我看谁敢！”
半盏茶时间后，初秋细雨淅沥落下，灵堂里挤满姓梁的男人。
梁滑身边，坐着个中年男人，身着缎面直身，头戴东坡巾，足蹬云头履。
虽浓眉大眼，但因着体肥身短，这身行头反而衬得他异常臃肿。
正是梁滑的夫君，虞州朱家三子朱仲孺。
季桃初暗暗将视线落向长姐。
季桢恕不喜裙装，着海蓝色道袍，腰系绦绳，鞋履和袍角沾了黄土尘泥，但无论是模样还是气质，皆非朱仲孺能比。
果然，判断衣裳好看与否的标准，不是衣裳本身，而是穿衣裳的人。
……
屋里挤不下太多人，季桃初坐在门口角落，当她的衣角被雨水溅得湿透时，这些姓梁的男人与季桢恕议事结束，三两结伴离开。
观其颜色，暗喜者有之，悻悻者有之，面无表情者亦有之，无非是有人得利，有人失算，有人仅是来凑数。
季桢恕各个击破，赢他们，甚至称不上是小菜一碟。
转眼，布置成灵堂的堂屋里，只剩季桢恕季桃初姊妹，与梁滑朱仲孺两口。
“咱娘见到这俩人就恶心，为何不撵走？”坐在屋门东侧的季桃初，隔着灵堂问西边的季桢恕，光明正大。
季桢恕放下喝空的粗瓷茶杯，故意装作无奈：“梁滑今日来前告了县官，说我们阻止她为父尽孝，县官头上有巡抚核查，无法偏私，遂在村口拦下我，咱们也要体谅体谅县官的难处。”
季桃初会意，欲终亡之，必先狂之：“你这个嗣侯当的真窝囊，我在金城时，有将官和杨严齐作对，直接被杨严齐砍了脑袋。”
季桢恕附和：“没想到，杨肃同手段还挺硬。”
季桃初夸张：“可说呢，杀人如麻。”
坐得离季桢恕两步远的梁滑，目光粹毒般剜过来，尽显刻薄。
——万万没想到，她想方设法纠集起来的梁氏人，被季行简这小畜牲，如此轻而易举击溃，自己原本想利用梁氏人来气梁侠，争取气死梁侠的。
孰料半路杀出来季家姐妹，真晦气。
朱仲孺搓搓发凉的后脖颈，低声安慰发妻：“不碍事，颟是我亲外甥。”
强调这个关系，意义何在？想说明杨严齐不会砍他和梁滑脑袋？
“桃初，”季桢恕弹了下空茶杯，“再去煮点热茶，这阴风冷雨的，不该来的人都来了，该来的人也当将至，咱们不可慢怠。”
季桃初去厨房煮茶，不多时，此前得到过告丧的村人，果然陆续赶过来。
季桢恕带着妹妹们张罗丧事，梁侠作为孝子，安静守在灵堂边。
快晌午时，执事人请的风水先生到了，是个年过花甲的瘸腿老叟。
灵堂逼仄，小饭桌靠在里屋的门外边，老叟就着小饭桌在素纸上写算，问许多问题，季桢恕一一作答。
未几，老叟又问梁侠一家姓名与年岁，始终靠在墙角默不作声的梁滑，忽然扒拉开季棠在和季竹韵，挤到前面：“老仙，我家是不是也得写？”
“只写往生者的子孙，”老叟从书写中抬头：“你是？”
梁滑：“死的是我爹，我亲爹，我是他二女儿。”
老叟看眼主事的季桢恕，得了允准，方问了梁滑一家情况。
待到安排事时，老叟问：“出殡前夜要压过路纸，小君的父亲兄弟几时能来？”
季桢恕：“家父出殡当日来，舍弟身在交趾，赶不回来。”
二弟季贞谅和四弟季贞饶，都在交趾的粮种场。
“你家没男人，这可不行啊，”老叟道：“夜半子时到外面压过路纸，就是此刻盖在往生者脸上的白纸，这事只有男人能干，还有出殡当天，打幡、扛名旌、拉棺车头、填头土，这些都得男人来，男人阳气重。”
季桢恕嘴角微压。
所谓的“得男人来”，本质不过是在反复确认男子的主导地位，所谓的“阳气重”，仅仅是在为主导权的争夺做遮掩。
这厢里，梁滑眼睛放光道：“我有儿，我有！身高六尺，膀大腰圆，啥活都能让他干！”
按照虞州本地风俗，打幡扛名旌等，是继承家业者所干，出殡时，族人亲戚还得给这人封压祟金，那是笔可观的收入。
那边的梁侠，已然怒目瞪过来，她这个妹妹，算盘打得噼里啪啦响。
老叟笑了下：“你儿作为外孙，这些事也能做，不过，照礼数，这些事，乃属出钱治丧的孝子负责，你要来？”
白得钱可以，出钱不行。
梁滑板起脸，往后一缩，撇嘴道：“我爹生前，从来没认过那些杂七杂八的人，村里人都知道，老爷子膝下正儿八经只有我儿子一个外孙，正牌外孙若是排不上号，别个又算啥？”
她在暗讽季桢恕姊妹几人，不是梁侠亲生，若非忌惮季桃初的剔骨刀，她恨不能将梁侠无儿子，嚷嚷得人尽皆知。
季桢恕季桃初同时目光扫过来，季桢恕淡淡的，季桃初眼里带刀子，看得梁滑缩起肩膀，拿出泫然欲泣的无辜之态。
直爽性子的季竹韵，再也看不下去，冷哼道：“分币不掏还想出风头得好处，这人脸怎么能像畜牲，说翻就翻呢！”
话音未落，便听“嗬——”一声夸张的倒抽气，继而，尖锐的哭喊炸在每个人的耳旁，梁滑一个箭步，扑向身后尚未入殓的梁文兴尸身。
“我！的！爹啊！！！！”
与此同时，盖在逝者脸上的白纸，哗啦一下，被梁滑扑过去时带起的风，给掀飞下去。
梁滑要死不死，正好对上老父亲近在咫尺的遗容。
面颊消瘦凹陷，灰白的眼睛似闭非闭，死白的嘴巴微微张开。
好像方才，老父亲就躲在白纸下，窥着她的一举一动。
未嚎完的那口气死死噎在胸口，梁滑双目瞪大，捂住心口，直挺挺往后倒去。
离得近的季棠在和季竹韵，本能地伸手将人接住，屋里一时慌乱。
待身体肥胖行动不便的朱仲孺，为梁滑扎针放血，这人才缓过来。
朱仲孺的针灸术和按摩推拿，在虞州城小有名气。
在众人对朱仲孺针术的夸赞中，心惊肉跳的老叟，摇着头坐回凳子上，好心建议将梁滑扶去卧房躺躺。
不料梁滑哭啼道：“我不去，我亲爹死了，我得给他守灵，他生前我被逼得没法尽孝，死了我说甚么也得再守他一程……”
虚伪恶心。
季竹韵一脚踢飞个小矮凳，牙缝里透话：“你们忙，我和桃初去做饭！”
老五拉了季桃初走，再不走，她怕自己当场和梁滑那个不要脸的，动手打起来。
那厢，梁侠已及时接住白纸，重新给梁文兴盖上。
季桢恕不再理会这个闹剧，同老叟道：“打幡和填头捧土由家母来，我小妹扛名旌，我拉棺车头，至于压过路纸，我们母女几人同往。”
按照习俗，这些事是男人干的，老叟面露难色：“其余都好说，压过路纸恐怕不行，夜半子时到荒郊野外去，路上还不能说话，女子怕是会吓哭。”
风俗说，若是哭，逝者的三魂七魄，不仅送不走，还会重新跟着活人回家。
靠在丈夫身上休息的梁滑，捂着心口贼心不死：“谁说没男人，我儿子，我儿子的爹，都能用呢！”
老叟看向年轻却处变不惊的主事。
“不可能。”季桢恕一口拒绝。
“放屁！”梁滑又要跳脚。
“咳！”在厨房做饭的季桃初，恰好过来送热水，顺便清了清嗓子。
梁滑夹起尾巴，怕季桃初真拿刀砍她，就像她姐梁侠会真打她那样，季桃初说砍人，真的会砍人。
她儿朱彻还没来，没人给她撑腰，等她儿来，梁滑斜着眼睛想，到时候看我怎么收拾你这帮贱人！
老叟忽然想到个主意，问季桢恕：“你们姊妹仨虽尚未成亲，可有谁定有姻亲？”
他解释：“定了亲的，就是你家准女婿，他可以陪你们去压过路纸，毕竟男人身上阳气足，镇的住夜半邪祟，老叟也是为主家考虑。”
“嘁。”眼见着季桃初放下茶壶转身就走，梁滑嘲笑着冷哼：“不瞒老仙，大约是这家祖坟风水不好，她家三个女儿都没人要。”
以前为何没有发现，这人如此能作？
余光瞥见母亲被这话气得面色苍白，一只脚迈出门槛的季桃初，停步转过身来，说出了事后令她懊悔终生的话。
“我有婚约，儿时所定，那人军身配印，杀敌如麻，佩刀持枪，统兵数万，敢问老先生，她可镇得住这世间的魑魅魍魉？”
老叟松口气，大为满意：“那简直太能了！”
作者有话说
第15章 我有婚约
，还差 