《夫君要灭我全家》紫菱果儿

34、第 34 章

　　午后，虞府临时征用的一间还算完好的库房里，空气中弥漫着未散尽的潮气和淡淡的药草味——那是为了驱散疫病隐患而焚烧的。虞听晚换下了沾满泥泞的粗布衣裳，着一身素净的鹅黄襦裙，但眉宇间不见闺阁女子的柔弱，只有连日奔波留下的疲惫与不容置疑的坚定。她对面坐着随州商会的李管事，一个年约五旬、面容精明的老者，此刻正捻着山羊胡，眉头微锁地看着桌上摊开的随州城舆图。

　　“李管事，”虞听晚的声音清晰而沉稳，指尖点在舆图上被朱砂圈出的几大片区域，“连番暴雨，随水决堤，城内低洼处淤积深厚，城外良田更是被泥沙覆盖，颗粒无收。灾民眼下有粥棚果腹，但终究不是长久之计。若不清淤复田，来年春耕无望，流民四散，随州元气大伤，商路断绝，诸位商贾同仁的根基亦将动摇。”

　　李管事叹了口气，放下茶盏：“大小姐所言极是，商会上下亦忧心如焚。只是……这清淤复田，耗资巨大，人力物力皆非小数。官府那边……”他话未说尽，但意思很明白，官府如今自顾不暇，指望不上。

　　“官府力有未逮，正是我辈当仁不让之时。”虞听晚目光灼灼，毫不退缩，“清淤复田，非仅救民，亦是自救。田地荒芜，商贾无货可收，无物可运，店铺无人光顾，坐吃山空，又能支撑几时？”

　　她站起身，走到窗边，指着外面忙碌但依旧萧条的景象：“流民遍地，人心惶惶。若不能尽快让他们看到复业的希望，恐生事端。届时，商铺被抢掠，商道被阻塞，损失岂是今日清淤之费可比？”

　　李管事沉吟不语，手指在桌上轻轻敲击，显然在权衡利弊。虞听晚知道他担心的是成本分摊和回报问题。

　　“我已思得一策，望李管事与商会各位东家参详。”虞听晚转身，眼神锐利而充满说服力，“其一，清淤。商会可出面，以‘以工代赈’之法，招募流民壮丁。由商会统一提供工具（铁锹、箩筐、推车等），按清理土方量计酬，酬劳以米粮或铜钱支付，部分可由我虞家先行垫付，商会各家按份额认领。清理出的淤泥，若含有机质，可运至城外指定低洼处堆积肥田；无用泥沙，则择地填埋。此举既可解流民无业之忧，稳定人心，又能为复田打下基础。”

　　李管事眼中精光一闪：“以工代赈……倒是个法子。只是这工具、工钱，还有后续淤泥处置，所费不赀啊。”

　　“所以需要商会同心协力，”虞听晚语气坚决，“随州商会一荣俱荣，一损俱损。各家商铺库房想必也有受损，清理修复也需要人手，何不将这部分需求与清淤工程结合？再者，清淤之后，城内道路畅通，商铺才能重新开张，商船才能重新入港，这其中的收益，远胜于眼前付出。”

　　她不给李管事太多犹豫的时间，继续道：“其二，复田。城外被淹良田，需引水冲洗盐碱，翻耕晾晒。商会可牵头，以‘借粮复耕’之策助农。由商会粮行，向有田契、愿归业的农户借贷粮种、部分口粮，待秋收后按约定比例偿还。商会可派可靠之人监管，确保借贷用于复耕。农户有了盼头，自然安心归田。”

　　“借粮复耕……”李管事捻须的手顿住了，这风险可不小，“若遇灾年，颗粒无收，商会岂非血本无归？”

　　“风险确有，”虞听晚坦然承认，“但并非不可控。其一，可精选借贷对象，优先有经验、田亩位置较好的农户；其二，可要求联保互保；其三，借贷比例可议，例如借一还一又三成，既让农户有喘息余地，也让商会有合理收益；其四，也是最关键的，”她目光如炬，“复田成功，随州粮产恢复，粮价稳定，粮行才有长久生意可做。若田地荒芜，粮行囤积居奇，又能卖给谁？又能维持多久的高价？皮之不存，毛将焉附？”

　　库房里一时寂静，只有窗外隐约传来的劳作声。李管事深深地看着眼前这位年轻的富商之女，她的话语条理清晰，利弊剖析分明，既有仁心，又懂商道，更难得的是这份在危难中挺身而出、统筹全局的气魄。他忽然想起昨日城中盛传，这位虞大小姐与那位太子亲信裴大人配合默契，迅速解决了积水难题，赢得了灾民信任。看来传言非虚。

　　半晌，李管事终于缓缓站起身，对着虞听晚郑重一揖：“大小姐心系桑梓，思虑周详，老朽佩服。此二策，老朽虽人微言轻，但必当竭尽全力，说服商会各位同仁，共襄义举！清淤所需工具、首批招募流民的工钱粮米，我李家商号愿带头认领三成！其余各家，老朽这就去奔走游说！”

　　虞听晚紧绷的神经终于稍稍放松，脸上露出一丝真切的、带着疲惫的笑容，她亦郑重还礼：“听晚代随州百姓，谢过李管事深明大义！事不宜迟，请管事速去联络。所需钱粮明细，稍后我会让账房拟好送来。我们分头行动，务必抢在下一个雨季前，让随州重现生机！”

　　李管事匆匆离去。虞听晚走到门口，望着远处忙碌的人群和依旧疮痍的土地，深深吸了一口气。重建之路漫长，但总算撬动了商会这块基石。就在这时，她瞥见裴行之的身影出现在不远处，正与几位里正模样的人交谈，似乎也在安排着什么。他仿佛感应到她的目光，微微侧头，隔着一段距离，向她投来一个带着询问和赞许的眼神。阳光穿透薄云，落在他挺拔的身影上，也落在虞听晚充满希望与斗志的心间。

　　她觉得，这场与天灾、与困境的战斗，她并非孤军奋战。

　　暮色四合，天边残留着一抹瑰丽的橘红，映照着随州城忙碌而疲惫的身影。虞听晚拖着略显沉重的步伐，走向裴行之所在的临时指挥棚。棚内点着几盏油灯，光线昏黄却足够照亮他伏案疾书的身影——他正在根据今日的巡查情况，调整明日物资分发和人手调配的计划。

　　“裴公子。”虞听晚的声音带着一丝沙哑，却难掩其中的振奋。

　　裴行之闻声立刻抬起头。灯火跳跃在他深邃的眼眸中，映出清晰的关切和一丝不易察觉的放松——显然，他也一直在留意她的动向。“虞小姐回来了？商会那边……”他放下笔，目光落在她沾着泥点却神采奕奕的脸上。

　　“成了！”虞听晚走到桌案前，将手中那份与李管事初步拟定的清淤复田细则草稿递给他，语速因激动而略快，“李管事深明大义，已答应带头认领三成初始耗费，并即刻去说服其他商号。我们初步定下了‘以工代赈’清淤和‘借粮复耕’助农两策。”她简洁而清晰地将与李管事商谈的核心内容复述了一遍，条理分明，利弊清晰。

　　裴行之接过草稿，就着灯光快速浏览，眼神越来越亮。他修长的手指划过纸页上那些务实的条目，最终落在末尾李管事承诺的签名上，再抬眼看向虞听晚时，那目光里充满了毫不掩饰的激赏。

　　“好！”他低沉的声音带着由衷的赞叹，“虞小姐此策，不仅解眼前之困，更为随州长远生计埋下根基！‘以工代赈’安定人心，‘借粮复耕’恢复元气，商会牵头，官民合力……环环相扣，思虑周全至极。”他放下纸稿，凝视着她，“短短一日，你竟能说服商会如此出力，这份胆识与口才，裴某佩服。”

　　虞听晚被他直白的赞赏看得有些不好意思，微微垂眸，随即又抬起，眼中闪着同样的光芒：“若无裴公子昨日与我并肩，赢得灾民初步信任，今日我说服商会也未必如此顺利。况且，公子今日指挥若定，解决积水之困，才是让众人看到希望的第一步。”

　　两人目光在空中交汇，都看到了对方眼中的真诚、智慧和那份为同一目标奋斗的默契。一种难以言喻的暖流在彼此间悄然流淌，超越了身份，也超越了最初的防备。

　　接下来的日子，虞听晚与裴行之几乎形影不离。裴行之以“太子亲信”的身份，凭借其过人的调度能力和隐隐流露的威严，迅速整合了官府残存的力量和部分自愿协助的兵丁，负责大型工程协调、秩序维护和疫病防范。虞听晚则凭借商会的支持和对本地情况的熟悉，全力推进清淤和复田的具体实施：招募流民、登记造册、分配工具、监督工程进度、协调商会粮行放贷。

　　在泥泞的街道上，在淤塞的河道旁，在刚刚清理出的田埂边，处处可见他们的身影。裴行之总能以最有效的方式解决突发难题，无论是材料短缺还是人手冲突；虞听晚则以其坚韧的耐心和真诚的关怀，抚慰着灾民的焦虑，确保每一份工钱、每一粒借粮都落到实处。他们一个运筹帷幄，雷厉风行；一个细致入微，抚慰人心。配合得天衣无缝，效率之高，让所有参与重建的人都为之惊叹。

　　灾民们看在眼里，感激在心里。虞家小姐不再是高高在上的富家千金，她是泥水里和他们一起劳作的“虞姑娘”；裴公子也不是冷冰冰的，他是能叫出许多孩子名字、会蹲下来帮老人搬开重石的得太子赏识的“裴公子”。他们的名字在灾民间口口相传，带着深深的敬意和依赖。

　　一日傍晚，两人结束了一处重要淤塞点的清淤督导，正沿着新挖出的引水沟往回走。夕阳的金辉洒在他们同样沾满尘土却难掩风华的侧脸上。几个在沟边帮忙递送工具、刚领到今日米粮的孩子，正围着一个跛脚的老妇人，帮她把分到的柴火搬回临时窝棚。

　　老妇人看到他们，浑浊的眼中满是感激，颤巍巍地就要行礼：“虞姑娘，裴公子……多亏了你们啊……”

　　虞听晚和裴行之连忙上前，一左一右扶住老人。裴行之温声道：“阿婆不必多礼，小心脚下。”虞听晚则细心地帮老妇人理了理散乱的鬓发：“阿婆，柴火够用吗？不够我让人再送些来。”

　　这温馨的一幕被旁边几个半大的孩子看在眼里。其中一个最是机灵大胆的泥猴儿似的男孩，忽然拍着手，用清脆响亮的童音喊道：“快看快看！虞姑娘和裴公子扶阿婆，像不像画里的金童玉女扶老寿星？”

　　另一个孩子立刻接腔：“对对对！我娘说了，虞姑娘又好看又心善，裴公子又俊又有本事，是老天爷派来救我们的神仙！”

　　“就是就是！他俩站一起可好看啦！”又一个小丫头脆生生地补充，“比戏台上的才子佳人还般配呢！”

　　孩童们天真无邪的嬉笑声在暮色中格外清晰，带着最纯粹的赞美和最直接的联想。他们不懂什么身份隔阂，什么朝堂隐秘，只凭最直观的感受说出了心里话。

　　裴行之扶着阿婆的手臂猛地一僵。

　　虞听晚也愣住了，脸颊瞬间飞起两片红霞，扶着阿婆的手下意识地收紧了些。

　　空气仿佛凝固了一瞬。裴行之只觉得一股热气“腾”地一下从脖子根直冲上头顶，耳尖更是像被火燎过一样，瞬间变得通红滚烫，在夕阳的余晖下简直红得透明。他生平第一次感到如此局促，想开口斥责孩子“不得胡言”，又觉得跟孩子计较实在有失身份，更显得欲盖弥彰；想装作没听见，那火烧火燎的感觉却让他无法忽视。他只能微微侧过头，避开虞听晚可能投来的目光，喉结不自觉地滚动了一下，眼神飘忽地落在远处的沟渠上，平日里那份沉稳持重荡然无存，只剩下罕见的窘迫。

　　虞听晚看着他通红的耳尖，看着他强装镇定却泄露无遗的慌乱，自己脸上的热度也未曾消退，但心底却莫名地涌上一丝甜意，冲淡了尴尬。她定了定神，努力维持着平静的语调，对着孩子们佯嗔道：“你们这群小皮猴儿，活儿干完了？还不快帮阿婆把柴火送回去！”

　　孩子们嘻嘻哈哈地应着，簇拥着阿婆走开了，留下两个被“童言无忌”搅乱了心湖的年轻人。

　　夕阳将他们的影子拉得很长，在泥泞的土地上几乎交叠在一起。裴行之终于鼓起勇气，飞快地瞥了一眼身旁的女子。恰好虞听晚也正悄悄抬眸看他。两人的目光在暖金色的暮霭中再次相遇，都看到了对方尚未褪尽的红晕和眼底那一抹复杂难言的悸动。没有言语，却仿佛有千言万语在无声中流淌。裴行之迅速移开视线，不自在地清了清嗓子，低声道：“……天色不早，该回去商议明日工段了。”

　　“嗯。”虞听晚轻轻应了一声，声音比平时更轻柔几分。两人并肩而行，中间隔着一点微妙的距离，晚风拂过，似乎也带上了几分不同寻常的温度。灾民们投来的目光依旧充满爱戴，只是在那份敬重之中，似乎又悄悄掺杂了一丝善意的了然和祝福。