《夫君要灭我全家》紫菱果儿

29、第 29 章

　　随州商会会馆议事堂。空气凝重，混杂着未散尽的墨味、湿木头和一丝若有若无的霉气。巨大的雕花窗敞开着，冯老手指用力点着舆图上一处红圈，声音沙哑沉重： “……城东龙王庙，地势稍高，挤了不下两千人！昨日巡防营报来，已有发热倒下的，再没粮食、没干净水、没药材……那地方，就是个大坟场！” 他环视在座诸人，目光扫过一张张惊魂未定的脸，“诸位，刚从那场官司里脱身，个中滋味，想必都刻骨铭心。贪墨案是刮骨钢刀，眼前这水患，却是灭顶洪涛！随州城若真成了泽国鬼域，你我纵有万贯家财，何处安放？皮之不存，毛将焉附？”

　　陈老板抹了把额头的虚汗，心有余悸： “冯老说的是……那案子，险些把老底都掀了。如今官府自顾不暇，朝廷的赈济…唉，远水难救近火！咱们商会，这次必须得抱成团，一条心！我陈家…愿再出三百石陈粮！虽不多，是份心意。” 他语气带着劫后余生的庆幸和一丝赎罪般的急切。

　　李老板接口，声音发紧： “我李家布庄，库房底层浸了水，但抢出些厚实的粗布，可搭些窝棚，或给妇孺蔽体。这鬼天气，水里泡着，没个遮挡怎么行！” 他下意识搓了搓手，仿佛想搓掉牢狱之灾留下的寒气。

　　张老板眉头紧锁，忧心忡忡： “药材…我尽力筹措了些伤风祛湿、治痢疾的常药。可城外流民聚点分散，灾后必生大疫，这点东西，杯水车薪啊！更紧要的是，谁去送？水路淤塞，陆路泥泞，沿途流民为了一口吃的……” 他没说下去，但眼中恐惧不言而喻。刚经历过牢狱，对混乱和危险有着本能的抗拒。

　　赵账房飞快地拨着算盘，愁眉苦脸： “诸位东家高义！只是…只是这粮、布、药，如何运抵各处？人手，可靠的人手！派谁去？这差事，九死一生！派去的伙计，万一被流民生吞活剥了，或是染上恶疾…这抚恤，这责任…” 算盘珠子噼啪作响，敲打着众人紧绷的神经。贪墨案的阴影尚未完全散去，谁也不敢轻易担责。

　　议事堂内陷入短暂的沉默，只有窗外浑浊的水声和远处隐约的哀嚎，像钝刀子割着每个人的心。富商们互相交换着眼神，有决心，更有难以掩饰的恐惧和推诿。刚从一场差点倾家荡产的官司里爬出来，谁愿意再一头扎进这更凶险的漩涡？

　　“吱呀——”

　　沉重的雕花木门被推开，一道清瘦却挺拔的身影立在门口，逆着门外灰蒙蒙的水光。虞听晚穿着一身利落的深青色劲装，裙角沾着泥点，发髻简单挽起，脸上带着奔波后的疲惫，眼神却锐利如寒星，瞬间刺破了室内的沉闷。

　　所有人的目光齐刷刷地聚焦在她身上。

　　虞听晚没有看任何人，径直走到长桌前，目光扫过舆图上那些刺目的红圈，落在张老板脸上，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的力量：

　　“药，我来押送。”

　　一石激起千层浪！

　　陈老板惊得差点站起来：“虞小姐？！这…这如何使得！那是疫病窝子，虎狼之地！”

　　李老板也急忙劝阻：“听晚侄女，你一个姑娘家，这太凶险了！你父亲刚缓过一口气，虞家如今就靠你支撑…”

　　冯老捻着佛珠的手停住了，浑浊的老眼紧盯着虞听晚，沉声道：“听晚，勇气可嘉。但此非儿戏。流民饿红了眼，什么事都做得出来。且那水里泡过的地界，秽气冲天，极易染病。你是我看着长大的，商会刚历大劫，不能再折损英才了。”

　　虞听晚微微抬起下颌，那张年轻的脸庞在昏暗的光线下显得异常沉静，甚至有些冷冽。她无视了那些劝阻，目光缓缓扫过在座每一个刚从惊涛骇浪中挣扎上岸、惊魂未定的富商：

　　“诸位叔伯刚从贪墨案脱身，深知‘信誉’二字在随州的分量。虞家百年招牌，靠的不是明哲保身。” 她的声音不高，却像冰凌敲击青石，带着穿透力，“流民等不起周全思量，也等不起诸位权衡利弊。他们现在需要的，不是坐在这里计算的粮食布匹数字，是立刻能送到嘴边的一口热粥，是身上一块遮雨的布，是病倒时能吊命的一碗苦药汤！”

　　她顿了一顿，目光锐利如刀，直刺人心：

　　“我姓虞。随州城外，虞家粮队的旗号，老弱妇孺都认得。这旗，能开路。”

　　她不再多言，转身走向门口，步伐没有丝毫迟疑，仿佛门外那浊浪滔天的世界，才是她应去的方向。临出门前，她脚步微顿，没有回头，只留下一句清冷的话，砸在满室死寂之中：

　　“粮药备齐，装好货。日落前启程。”

　　门在她身后轻轻合上，隔绝了室内众人复杂的目光——震惊、敬佩、羞愧、担忧……还有一丝被那决绝背影点燃的、微弱却真实的火苗。窗外，浑浊的水流依旧缓慢地涌动，但议事堂内，某种因恐惧和推诿而凝滞的空气，似乎被那道青色的身影，撕开了一道口子。

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　　随州官道，被连日暴雨浸泡得泥泞不堪，车轮深深陷入，留下浑浊的辙印。空气里弥漫着湿土、腐烂草木和一种若有若无的、属于灾荒的绝望气息。道旁临时搭起的窝棚歪歪扭扭，衣衫褴褛的流民蜷缩其中，眼神空洞地望着这支插着官旗、运送赈灾粮草的车队。

　　虞听晚一身素净的月白骑装，外罩防水的深青色油布斗篷，发髻紧绾，只簪了一支素银簪子，利落得全然不似京城里那位养在深闺、十指不沾阳春水的虞家大小姐。她骑在一匹温顺的枣红马上，秀气的眉微微蹙着，目光专注地扫过路边一张张麻木或痛苦的脸庞。风尘仆仆，眼底带着淡淡的青影，却丝毫未损那份清丽，反而添了几分坚韧的光彩。

　　“小姐，前面路更烂了，您当心些。” 秋月也骑着马紧随其后，低声提醒，看着自家小姐连日奔波憔悴的侧脸，心疼不已。

　　虞听晚还未答话，一阵压抑的、孩童撕心裂肺的哭声骤然刺破了沉闷的空气。循声望去，只见路边一个窝棚旁，一个约莫四五岁的小女孩跌坐在泥水里，抱着自己血肉模糊的右脚踝，哭得几乎背过气去。她瘦小的脚踝被一块断裂的、边缘锋利的木板深深划破，鲜血混着泥水不断涌出，染红了身下的泥地。旁边一个形容枯槁的老妇人手足无措地干嚎着，显然已吓傻了。

　　虞听晚心头一紧，几乎是毫不犹豫地勒住缰绳。“秋月，药箱！”

　　她翻身下马的动作带着一种训练过的利落，斗篷在泥泞的风里划开一道弧线。几步便冲到小女孩身边，全然不顾那肮脏的泥水瞬间浸染了她昂贵的鹿皮小靴和衣摆。她蹲下身，动作轻柔却迅疾。

　　“乖，别怕，让姐姐看看。” 她的声音有着奇异的安抚力量，温柔而坚定，瞬间压过了小女孩的嚎啕。她小心地避开伤处，从秋月迅速递来的药箱里取出干净的棉布、烈酒和金疮药。烈酒倒在伤口上清洗时，孩子疼得浑身抽搐，虞听晚一边手上动作不停，一边柔声细语地哄着，额角渗出细密的汗珠，一缕鬓发被汗水濡湿，悄然滑落颊边，她也浑然不觉。阳光穿过薄薄的晨雾，勾勒着她专注而柔和的侧影，那沾染了泥点、略显狼狈的脸庞，此刻却焕发着一种近乎圣洁的光辉。

　　就在这时，一阵沉稳有力的马蹄声由远及近，停在不远处。裴行之端坐于一匹神骏的黑色战马之上，他一身玄色劲装，外罩轻甲，风尘仆仆，眉宇间带着连日督运粮草、处置突发状况的疲惫与凝重。他原本只是例行巡视车队，目光却被路边那蹲在泥泞中的月白身影牢牢攫住。

　　他勒住马缰，静静地看着。看着她如何毫不迟疑地踏入污秽，看着她如何熟练地处理那狰狞的伤口，看着她鬓发散落也顾不得拂，看着她柔声细语地安抚那哭得几乎断气的孩子。她的动作并不十分娴熟，带着世家贵女初临灾场的生涩，可那份全然的投入、不顾一切的专注和眼底流露的真切悲悯，却像一道强光，刺破了这灾荒之地的阴霾，也毫无防备地撞进了裴行之的心底。他素来知晓她聪慧，却不知她竟有如此……坚韧与柔软并存的力量。这与他印象中那个在锦绣堆里执着于姻缘、娇气矜贵的虞家大小姐，判若两人。一种难以言喻的震动，在他沉寂的心湖里漾开层层涟漪。

　　虞听晚正全神贯注于最后一道包扎。她需要一块干净的布条固定敷好药的伤口，手伸向药箱时，却发现里面备用的布条已经用完了。

　　“秋月，布条……” 她头也未抬，急声道。

　　一只骨节分明、带着薄茧的大手，却在这时，稳稳地将一卷雪白干净的细棉布条递到了她的眼前。

　　虞听晚一怔，下意识地顺着那握着布条的手向上看去——玄色的衣袖，轻甲的边缘，然后是裴行之那张棱角分明、此刻却带着她从未见过的复杂神情的俊朗面庞。他不知何时已下了马，就站在她身后一步之遥的地方。他微微俯身，深邃的目光沉沉地落在她脸上，那里面翻涌着审视、惊讶、探究，以及一丝……她不敢深究的灼热。

　　她的指尖冰凉，还沾染着泥污和未干的血迹。他的掌心温热，带着常年握缰执剑磨砺出的薄茧。就在她伸手接过布条的那一瞬，她的指尖不可避免地擦过了他的掌心。

　　那触感如同微弱的电流，倏然窜过两人相触的皮肤。

　　虞听晚的心猛地一跳，像被什么东西狠狠攥了一下，一股热意不受控制地涌上脸颊。她飞快地垂下眼帘，掩饰住眸中瞬间的慌乱，手指几不可察地蜷缩了一下，才紧紧捏住那卷布条，低声道：“……多谢裴公子。” 声音带着一丝不易察觉的轻颤。

　　裴行之没有立刻收回手。他清晰地感受到了那瞬间的触碰，以及她指尖的冰凉和微颤。那冰凉似乎透过指尖，直抵他心底某个隐秘的角落。他看着她迅速低下头，那原本因专注而泛着光泽的脸颊，此刻飞起两抹动人的红霞，一直蔓延到小巧的耳垂。她浓密的睫毛如同受惊的蝶翼，不安地快速眨动着，泄露了主人此刻并不平静的心绪。

　　一种奇异的、陌生的悸动，混合着方才目睹她救人所带来的震撼，在他胸腔里无声地鼓胀开来。他喉结几不可察地滚动了一下，目光在她低垂的眉眼和染着红晕的脸颊上停留了片刻，才缓缓直起身，声音低沉地应了一句：“虞小姐……辛苦。” 语气里少了几分往日的疏离公事化，多了一丝连他自己都未曾察觉的温和。

　　小女孩的哭声已转为低低的抽噎。虞听晚强自镇定心神，飞快地用那卷干净的布条将伤口包扎妥当。做完这一切，她才扶着膝盖慢慢站起身，一阵眩晕感袭来，是蹲得太久加之精神高度紧绷后的松懈。

　　裴行之几乎是下意识地伸出手臂，虚虚地在她身侧护了一下，沉声道：“小心。”

　　“无妨。” 虞听晚站稳身形，轻轻拂开裙摆上沾的泥点，试图找回平日的从容。她抬眸，目光再次与裴行之相遇。这一次，她没有立刻避开。晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着这片疮痍的土地。两人之间隔着一步的距离，泥泞横亘脚下，却有什么无形的东西，在方才那指尖一触的瞬间，在彼此深深凝视的目光里，悄然改变，无声滋长。空气中弥漫的，除了灾后的尘土与苦涩，似乎还多了一丝若有若无的、令人心头发紧的张力。

　　秋月抱着药箱站在几步开外，看着自家小姐染着红晕的侧脸，又看看裴公子那专注得仿佛再也容不下旁人的眼神，嘴角悄悄地、欣慰地弯了起来。

　　“走吧，前面还有几个安置点需要巡视。” 裴行之率先移开目光，翻身上马，声音恢复了惯常的沉稳，只是那目光扫过虞听晚时，深处仿佛有什么东西被点燃了，亮得惊人。

　　“是。” 虞听晚也低声应道，在秋月的搀扶下重新上马。

　　两匹马，一黑一红，并辔而行在泥泞的官道上，速度不快。裴行之的坐骑稍稍领先半个马身，虞听晚落后一步。沉默在两人之间蔓延，却不再是以往那种刻意的、泾渭分明的疏离，反而像被什么无形的东西填满，沉甸甸的，带着初生的、小心翼翼的试探。

　　药箱挂在虞听晚的马鞍旁，随着马匹的走动轻轻晃荡。裴行之的目光似乎不经意地扫过那药箱。片刻后，他忽然勒了勒缰绳，让马速更慢了些，几乎与虞听晚并行。

　　“药箱，” 他侧过头，声音不高，却清晰地传入虞听晚耳中，“给我吧。你方才耗费了不少力气，不必再负重。” 语气自然，带着一种不容置疑的关切。

　　虞听晚心头又是一跳。她抬眼看他，晨光勾勒着他英挺的侧脸轮廓，那双深邃的眼眸正看着她，里面清晰地映着她的影子。她没有推辞，只是轻轻“嗯”了一声，解开药箱的系带，伸手递了过去。

　　裴行之探身接过。这一次，两人的手都刻意避开了可能的触碰。药箱稳稳落入他手中，沉甸甸的，带着她指尖残留的凉意。他随手将药箱挂在自己马鞍另一侧，动作干脆利落。

　　阳光渐渐驱散了薄雾，将两人的身影长长地投射在泥泞的道路上。那影子随着马匹的轻缓前行，在颠簸中时而分开，时而靠近。终于，在某一个转弯处，阳光的角度恰好，那两道影子在湿漉漉的地面上，缓缓地、无声地交叠在了一起，如同一个隐秘而温柔的拥抱。