《军神·李靖传》怀旧船长

74、第074章｜万里归途

　　李靖心中悲愤交加，却也只能拼命冲出洞口，撮嘴长啸。四聪听到主人呼唤，奔驰而来。李靖飞身上马。此时宝象法王已冲出洞口，用西域话高声命令达鲁拦截李靖。
　　果然，李靖飞马从毡帐前经过时，达鲁挥起一根铁杖，向马背上的李靖横扫过来。李靖挺起孤星剑向前猛击，随着四聪的冲劲，达鲁铁杖断为两截。等宝象法王冲到达鲁面前时，四聪已驰出一里之外。
　　宝象法王掏出丝绢擦去黄金杖上的鲜血，说道：“达鲁，愚蠢的霍库已经丧命，你可继承为师法器；你即刻到牙帐传令附离营，出动一千勇士追杀这姓李的汉人。”
　　达鲁心中狂喜，问道：“请问师父，往哪个方向追？”
　　宝象法王道：“这小子不是南归回国，就是到北方找染干。南北方向，分兵即可。”
　　达鲁飞跑向牙帐执行命令，站在原地的宝象法王自语道：“这小子如何得知我密室开启之法？唔，看来是霍库这蠢货告诉公主的，真是情事有毒，家贼难防！”
　　其实宝象法王并不知道，如他所造机关洞穴，在此时的李靖眼中形同虚设，并非霍库因情而告知雪云。李靖千料万算，没想到堂堂一派宗主、突厥国师，竟对爱徒和雪云下此毒手。心爱之人为救自己命丧洞穴，那一幕的惨烈已镌刻在心上，无奈、悲伤、愤怒，但又无能为力。他纵马飞驰，四聪极通灵性，似乎知道主人命在旦夕，只顾夺路狂奔。
　　夜幕低垂，四聪驰上山岗的密林之中。喘息方定，却听有大队人马从不远处追来，到了岗下，分南北两队追赶。李靖心中镜明，这是宝象法王算定他要么南归，要么北上找染干帮忙。等两队人马远去，他强忍悲痛，向东而行。
　　一路晓行夜宿，大漠千里无人，有时一两日都没有吃的，只能找野菜、果子充饥，甚至草根树皮也不得不强行下咽。他一路向东，蹚过望建河（今额尔古纳河），折向南行，经辽东、幽州、洛阳、许昌，渡淮河，行程万里，终于抵达庐州，已是初秋时季了。

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　　李靖驻马庐州城外，恍然有隔世之感。眼前的城郭依旧，但一路走来，他的心已变得不再柔软。雪云的死如巨石压在心头，心肠狠毒的宝象法王，剽悍嗜杀的突厥勇士，完全让他无心欣赏草原的绝美风光。
　　从辽东到北国，再入中原，达江淮，目睹隋朝的百姓在杨坚的治理下安居乐业，民风渐归淳朴，客栈馆舍生意兴隆，料想收复江南之后，华夏再现大一统，黎民安乐可期。只是，他对所谓争斗攻杀之事，越来越厌烦，看着城外操练的庐州总管府兵马，甚至产生了不去见舅父的念头。
　　然而终究是想念舅父。于是策马向前，到城门报了姓名。军士传报。不久城中驰出一骑，马上之人正是舅父韩擒虎。见了李靖，眼中竟有些潮湿，喜道：“三郎，总算回来了！”
　　李靖赶忙下马跪拜。韩擒虎下马扶起，左看看，右看看，随即哈哈大笑道：“六年不见，三郎长大了，比舅父个头还高。”不待李靖反应，拔剑一刺。李靖急忙闪过，虽知舅父只是想试试自己的武功，却也不敢大意。于是闪身拔下孤星剑全力接招。
　　数招一过，韩擒虎见外甥力大剑沉，攻守有度，当即放开手脚，全力攻击。守城兵士和操练队伍都凝神静观，但二人招式快得无法形容，转眼过了十数招。韩擒虎大喝一声，剑招放慢，但每一式都带着劲风，李靖顿感不支，无奈之下，只得将紫霄道人所授的“破盾九式”施展出来。韩擒虎大声叫“好”，展开轻灵步法，将剑黏住孤星剑，不敢硬碰。如此过了三十余招，韩擒虎瞅准空隙，回剑一削，削掉李靖一块衣角。李靖当即跃开，行礼认输。
　　韩擒虎哈哈大笑，头发胡子似乎都要飞射出来。他一拍李靖肩膀，笑道：“好几年没如此痛快打过架了，三郎功夫了得，已是一流高手。这还得感谢舅父当年让你闯荡江湖，若是一直守在庐州军营，恐怕接不下我三招。”
　　李靖躬身道：“谢舅父栽培。”心中却陡然一苦。若早知这一路九死一生，他宁可在庐州军营安稳度日。但他深知舅父脾性，只得顺意回复。
　　韩擒虎让李靖上马，舅甥二人骑马进城。到了军府，有护卫过来牵马，李靖叮嘱用上好草料喂四聪。韩擒虎见这黑马神骏，连声赞叹，吩咐护卫好生照料。四聪一路跟着李靖，相依为命，变得越发聪明。此时长嘶一声，也不挣扎，任由那护卫牵引而去。
　　进了军府，韩擒虎让李靖坐下，抓了一把炒黄豆嚼了，说道：“昨日有数只喜鹊飞到军府前，我就料定有喜，不想是三郎平安归来。你可知道，舅父日夜为你担心。但今日舅父考校你武功，并无半分虚假，你确已成了高手。不择清浊，所以长河岸阔；独傲霜雪，所以丹枫叶红。看你满面憔悴，想必吃尽了苦头，你跟舅父慢慢讲来。”
　　渐渐天晚，李靖用过饭，向舅父讲述离开庐州后的经过。换了两次蜡烛，终于大致讲完。韩擒虎边听边问。听到后来，起身道：“突厥人全民皆兵，无粮草辎重却能纵横驰骋，兵锋箭利，杀伤力远胜于我朝军队，实为大患，恐怕只宜怀柔，不可力战。三郎，那染干能审时度势，隐忍避居，实为豪杰，料想将来会夺回可汗之位。你与他交情匪浅，倒也是件好事。”
　　李靖道：“舅父所言极是。我在漠北时，盛夏也似中原春季，夜里仍需毛皮覆身。而漠南温暖许多，草也长得更加丰茂。我料他们将来会因人口增多和水草肥美逐步南移，抵近长城附近，为祸我朝边境。”
　　韩擒虎蹙眉凝思，半晌道：“可怕之处正在于此。然而我朝官员，多半未与突厥骑兵交锋，整日夸夸其谈，将来一定会吃败仗。这个就不说了，你回来就好，也不必为那突厥公主之死自责，她是为了救你才死，你若回身救他，你二人都得死，她就等于白死了。所以心中记念恩人，将来设法为她报仇就是。至于那宝象法王，按你所说，武功恐怕天下无敌。然而他得了一卷假书，料也不能为祸。三郎能为国家之事考量，足见你已有家国情怀，舅父十分欣慰，我想你爹你娘，还有孙先生，都会高兴。”
　　李靖道：“舅父，我已将那上古秘典默记心中，这两日可寻一安静所在，重新绘制。不仅是这《备穴秘典》，先前在与谢船主绘制《王氏船谱》时，也记于心中，都可以绘制出来，供舅父使用。”
　　韩擒虎喜道：“这自然好。”随即又道：“三郎先不必绘制。我问你，一旦默记下来，会不会忘记？”
　　李靖道：“谢船主绘制船谱时，距今已六年，我仍然清晰记得，包括在巫山石室中的上古兵法，亦是记得一字不差。”
　　韩擒虎道：“这就是了。你不必再绘制这些图谱，一旦绘出，就算放在舅父这里，难保不被他人窥视，反易为祸。船谱也好，兵法也罢，还有这秘典，谁也不知道你已默记心中，舅父也不知道。若是长孙晟问你，你就说被宝象法王从崆峒山掠走，你前去追讨差点丧命。记住了吗？”
　　李靖何等聪明，立刻明了舅父是为了避免祸事，当即点头称是。
　　韩擒虎从怀中摸出李诠给他的《备攻秘典》，放在他手里：“这本是你家传之物，或许你父也是将抄录本给了我，原本还在李家。这都不要紧，你先将它记熟，如此一来，你独得四部秘典，将来或能助你就成功名。”
　　李靖接了。当晚回房，秉烛夜读。在三日之中，他一边到马厩照顾“四聪”，一边向舅父讨教高深武功，连这《备攻秘典》也记熟了。
　　这一日，韩擒虎升帐，让各营挑选身强力壮、劈杀优异者一百人，命名为“虎牙队”。令李靖为教习，训练他们掘穴、劈刺、攀援等法，每人先赏十金。于是李靖带到城外日夜训习，一个月后，队伍基本掌握大要，只须不断练习即可。
　　转眼到了中秋。韩擒虎将在外布防的长史韩洪叫回军府，舅甥三人弄了些酒菜过节。月亮正圆，三人在后园的桂树下谈古论今。李靖先是敬了舅父、三舅一杯，就不再饮酒。韩洪道：“三郎现已年满十八，若是开皇三年以前算是成丁，现在要再过三年方可从军。不过饮酒一事，朝廷尚无禁令，你体格强壮，可以多饮几杯。”
　　李靖道：“三舅，靖儿不善饮酒，也不好酒。请二位长辈多饮，靖儿负责斟酒就是。”
　　韩擒虎道：“老三不必强劝三郎，不喜饮酒怎知不是好事？古来饮酒误事者数不胜数。你从江边来，贺若弼作何部署？陈朝有何动静？我得密报，朝廷出兵，恐怕就在年前了。”
　　韩洪道：“贺若弼这老儿因离建康最近，一直在练兵备船，想抢得平定南陈的头功。陈朝皇帝陈叔宝，还在民间搜罗美女珍奇夜夜笙歌。不过陈国守军仍然强盛，萧摩诃、任蛮奴这等悍将自然不愿放弃富贵，会集兵死战。现在两岸已经封锁，商旅都不让通行，派出的斥候多半被敌军捉拿，传回的情报有价值的不多。”
　　韩擒虎道：“南北一统是朝廷头等大事，传闻圣上数次想御驾亲征，被大臣们劝阻。于是想命太子为元帅统御各军，宰相高颎也支持，但独孤皇后却让晋王为帅，至今仍争执不下。杨素在信州已造完战舰，无论谁任元帅，杨素大概会是行军元帅。”
　　韩洪道：“看来圣上还是信任杨家人，大哥鞍前马后，又有统兵之能，这行军元帅应由大哥出任才是。”
　　韩擒虎道：“这事，咱兄弟私下说说罢了，不可再提，免惹祸事。前者，贺若弼告我黑状，差点让他把庐州军府接管了，还提甚行军元帅？再说，杨素日夜监督造船，以当年王濬水师为楷模，动静很大，意图剿灭南陈沿江水陆军，他出任行军元帅极为妥当。若是舟师不利，平定南陈也无从谈起。”
　　韩洪道：“大哥胸怀，小弟敬佩。三郎，你也别闷着，说说你的看法。”
　　李靖道：“靖儿年轻识浅，不敢乱讲。”
　　韩擒虎哈哈大笑：“三郎，从今日起，舅父不再视你为孩童，你也不必碍于舅父颜面，担心冲撞于我。你已长大，放手而为，我们都会支持你。”
　　李靖道：“靖儿经数年漂泊，虽无寸进，但也明白一些粗浅的道理：凡事必作周详查验，方可决断，否则易被表象所惑，做出错误决策。南陈朝廷固然腐朽，但江南士民是否愿意归隋？或是真心拥戴陈主？这些恐怕也是关键，因为涉及切身利益。若是江南士民誓死保家卫国，就算能胜，亦是血流成河的惨胜。再者，建康城原为金陵，数朝国都，根基坚实，城墙高厚，又有大江大河之险，硬攻恐怕死伤惨重。因此，如不摸清底细，则难以定出方略。”
　　韩擒虎听了，郑重地说：“三郎所言极有道理。你可愿为舅父去一趟建康？若是能获得有价值的情报，也是为国家一统立功。”
　　李靖道：“舅父所遣，靖儿从命。只是我若带剑骑马，南陈已有戒备，恐怕连城都进不了。我还是当回磨镜人，混进建康城再说。”
　　韩擒虎笑道：“三郎放心，剑我先替你保管，你那爱马，舅父派人替你当贵宾款待，如何？”

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　　江南的仲秋美如诗画。虽风传隋朝大军将要压境，但市井繁华如昔。李靖在出发前，韩擒虎探知建康城已有重兵把守，盘查甚严，贸然探查不仅无功，恐怕还会遭逢不测。
　　李靖跟孙思邈学过易容之术，此时是一个背部略驼、面色蜡黄、蓄着山羊黄须的中年磨镜人，衣衫破旧，衣摆上油渍点点，手指粗黑，背负磨镜器具。于是过江上岸，一路磨镜，到了吴兴郡湖州城（今浙江湖州市）。
　　到了城门，一军士过来喝问，李靖结结巴巴，军士查验了磨镜器具，摆手让他进城。李靖入了街市，大声吆喝“磨镜喽——磨镜喽——”，街市上人来人往，但吆喝半天，无人找他磨镜。
　　一个小和尚走上前来，说道：“施主，请跟小僧到寺中磨镜。”
　　李靖好生奇怪。以前磨镜，从未碰到过和尚。但既然有人邀请，自是应了，跟那和尚拐过一条街，抬头一看，寺庙上有匾额“法华寺”。带着疑惑走进禅院，就见院中竹林边，站立一位老僧。
　　正是普照法师。