5、第五章 ...
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装潢豪华的客厅里，薇珀尔靠在沙发的软垫上，在等待的间隙里百无聊赖地观察着屋内的陈设。
薰衣草味道的香薰，洛可可风格的装潢，连之前钟爱的那幅安东诺?卡纳列的风景画也换成了《自由引导人民》……最近迷上了法兰西文化？
胡思乱想之际，紧闭的门打开，坐在轮椅上的阿尔塔伦·法尔科纳出现在了视野里。
灰发异瞳的俊美执事——穆瓦里萨，将阿尔塔伦推到薇珀尔正对面，仔细地为自己的主人梳理好深红色的波浪长发，便退到一旁安静地当起了背景板。
“等了很久吗？”阿尔塔伦问她，嗓音嘶哑，像是砂纸摩擦木头才能发出的声音。
“没有。”薇珀尔轻轻摇头，努力不将自己的视线放在那几乎覆盖了半张脸的疤痕上。
法尔科纳是一支从意大利迁到英国的家族，以宝石行业发家。这个名字与福尔摩斯的渊源要从几代之前讲起，两家称得上世交，薇珀尔少年时期经常去法尔科纳家的矿石收藏室玩，与长女露娜关系很是亲密（甚至一度让夏洛克非常吃醋）。
法尔科纳伯爵曾经想让露娜的双胞胎弟弟阿尔塔伦与薇珀尔结亲，被麦考夫拒绝几次后不了了之。不过整个贵族圈都默认的是，麦考夫拒绝联姻的理由根本不是所谓的“我们家薇珀尔不打算结婚”——所有人都知道女人在这个社会上不结婚是不行的——而且只要长了眼睛就能看得出来，阿尔塔伦绝不是什么良配。
虐待佣人、殴打平民、甚至强迫有夫之妇……连一起长大的姐姐露娜都被他非打即骂，称一句“狼心狗肺，罄竹难书”也丝毫不为过。
但这一切都在那场火灾中发生了改变。
七年前的某个夜晚，一伙歹徒闯入了法尔科纳伯爵的家，在抢走了大多数值钱的物品后逃之夭夭，并在离开前点燃了整座宅邸。
大火烧了三个小时才被扑灭，姐姐露娜死在了火场之中，而阿尔塔伦为了救出被困的父母被倒塌的房梁砸中脑袋，虽然捡回一条命，却陷入了深度昏迷。
半个月过去了，就在法尔科纳家传男不传女的产业即将便宜某个旁支之际，双腿彻底瘫痪、脸部严重烧伤、声带也因为吸入了过多浓烟遭到毁坏的阿尔塔伦出现在了世人面前。
所有人都以为这个继承人会因此一蹶不振，但阿尔塔伦挑起了家族的大梁，并在几年内把产业做大做强，成为了伦敦宝石行业的巨头之一。再加上近几年伯爵已经完全放权，带着夫人到欧洲各国旅游去了，法尔科纳家的产业便完全落到阿尔塔伦手中。
而他也再不复当初那副令人生厌的混账样，先是打着“纪念姐姐”的名头留起了长发，又忽然开始热衷各种慈善事业，给贫民区捐了好几所学校。直到现在，法尔科纳家继承人浪子回头的传说依然在街头巷尾被人津津乐道。
……
“交流会怎么样？”阿尔塔伦的声音打断了她的回忆。
“很开心，可能是因为年纪比较小，教授们都很照顾我。”薇珀尔于是开始讲起莱比锡市的见闻，这才忽然想起自己给他们带了礼物。
阿尔塔伦打开礼盒，里面装着的是两条月长石项链，宝石吊坠造型的缺口互相吻合，拼在一起恰好能组成一轮完整的圆月。她笑起来，取出其中一条将吊坠上的宝石对着光线端详了半分钟，将它交到了穆瓦里萨手中，执事为她扣上链条的挂扣，又在她的注视下为自己戴上了另一条。
见他们对这份礼物非常满意，薇珀尔也开心起来。她提起了诺佤托她转告对方的“盲盒计划”，阿尔塔伦闻言沉思良久，让穆瓦里萨取来纸笔写下分成合同和又在几份捐款单上签下了自己的名字。
“她还是不愿见我？”她抬头看向薇珀尔，问。
自半年前第一次牵头合作起，薇珀尔做诺佤和阿尔塔伦的传话筒已经有一段时间了，两人至今还没有正式见过面。
虽然阿尔塔伦对这位商业奇才一直颇感兴趣，即使诺佤一直拒绝见面也没有打消想要把她收入麾下的想法，但考虑到她是薇珀尔的朋友，阿尔塔伦没有擅自进行调查和接触。
“诺佤对和贵族有关的事情都比较应激，我想等她反应没那么强烈了再安排你们见面。”
“好，”阿尔塔不再纠结，转移了话题，“最近出门的时候，尽量让夏洛克陪你。”
“感谢关心，我会注意的，”薇珀尔知道她说的是最近发生的虐杀案，收下了她的善意提醒，“不过昨天晚上我回贝克街的时候正好看到雷斯垂德警官来找夏利，案件应该很快就会告破了。”
阿尔塔伦闻言皱起了眉，似是不赞同薇珀尔松懈的态度。她抿了一口茶杯里的液体，对穆瓦里萨说：“甜点。”
“已经快到晚饭的时间了。”穆瓦里萨对主人的请求不为所动。
红发美人招手让他俯下身子，凑近他耳边：“今天晚上想吃点别的。”
听到这话，执事面无表情的脸“噌”地通红，在她注视下逃也似地离开现场。
“未成年人还在呢，”早已习惯这对情侣腻歪相处模式的薇珀尔摇了摇头，“请稍微收敛一点。”
阿尔塔伦被她嫌弃又无奈的表情逗得笑倒在椅背上，单手撑着头，问：“你也快成年了，成人礼想要什么？”
“你能活到一百岁就是最好的礼物了。”
“哦……”
说话间，穆瓦里萨端着新鲜出炉的面包回到了客厅。薇珀尔好好享受了一番顶级执事的手艺，便以“之后有约”向阿尔塔伦告辞。
“谁？”阿尔塔伦似乎对她即将要见面的人非常在意。
“卢西恩，”薇珀尔回答，“他说今天下午有非常重要的事，让我务必到场。”
“他啊，”她与执事对视一眼，放下心来，又想到自己无意间调查到的事情，笑着说，“也许是好事将近也说不定。”
对方这副明显知道些内情的表情让薇珀尔忍不住追问，但阿尔塔伦却只是老神在在地告诉她“你待会见到人就知道了”，铁了心不肯满足她的好奇心。
见阿尔塔伦已经面露倦色，薇珀尔也不想再闹腾她。回绝了她亲自送自己下楼的提议，与她道别，跟在穆瓦里萨身后离开了客厅。
“露娜最近身体怎么样，伤口还会痛吗？”没有外人在场，薇珀尔便没有顾及称呼，悄声询问，“我之前带来的药膏还有在用吗？效果怎么样？”
咳嗽声从楼梯拐角处传来。
“前一段时间还好，最近天气太潮，不怎么见效，”穆瓦里萨无视这个信号，向薇珀尔告起了状，“这阵子只有吃阵痛药物才能睡着。”
“那我最近再去问问医学院的教授们，请他们调整配方，”少女皱了皱眉，“也请穆瓦里萨先生控制镇痛药用量，那种东西吃太多对身体没有好处。”
“好的。”穆瓦里萨调整了一下单片眼镜的位置，一脸正气，丝毫没有告密的心虚。
薇珀尔点了点头:“那我就告辞——”
“请等一下，薇珀尔小姐，”穆瓦里萨叫住了她。接收到她困惑的目光，执事表情严肃地说，“虽然有些僭越，但我想说的是，您和夏洛克先生是主人最珍视的朋友，我希望您能相信一件事，她……当然也包括我，我们都不会让二位受到任何伤害。”
……
靠在二楼窗边的阿尔塔伦一直注视着薇珀尔远去的背影。
“已经按照您的指示发送了让他们尽快动手的电报，”回到房间的穆瓦里萨走到她身后，“对方尚未回复。”
“如果被询问原因的话，”阿尔塔伦在薇珀尔登上马车后收回了目光，说道，“就告诉他们‘夏洛克·福尔摩斯已经介入此案件’——照这样下去他们总有一天要对上，还是早点引起重视比较好。”
和夏洛克也算青梅竹马的阿尔塔伦很清楚他堪称恐怖的推理能力，如果以对待苏格兰场的态度对待他，必然会吃大亏。
“我明白了，”穆瓦里萨说，“是否需要我在对方询问关于‘贝克街兄妹’情报时发出警告？”
“你看着回复吧，你的态度就是我的态度，”阿尔塔伦不甚在意地挥了挥手，“但是无论他们做出什么承诺，一定要等对方以‘犯罪卿’的名义起誓再接受。”
作为共犯，她自然会为对方提供情报和支持，但如果因此让她重要的人受到伤害的话……就算结果只有死路一条，她也会让对方见识一下什么叫做“将死之人的垂死挣扎”。
七年前的那场火灾带走了她太多东西，但与她得到的相比，这些损失根本无伤大雅。倘若再给阿尔塔伦一次机会，她相信自己依然会做出同样的选择。
她的表情染上浓浓的疲倦。穆瓦里萨见状把她从轮椅上抱起，回到房间，替已经半梦半醒的阿尔塔伦脱去外衣，将她平放在床上，最后动作轻柔地替她掖好被子。
“穆瓦里萨……”
“我在。”
被叫到名字的执事下意识回应她，却发现床上的人已经陷入沉眠之中。意识到刚才的呼唤只是一句梦话的穆瓦里萨不由得露出了一个放在平时一定会被对方调侃的笑容，坐在床沿，俯下身亲吻她的额头。
“祝你好梦，我的月亮。”
……
“路易斯，电报机坏掉了吗？”
与法尔科内家静谧安宁的气氛截然不同，持续不断的刺耳电报声吵得威廉有些头痛。
“没有，‘Ｍ’发电报说夏洛克·福尔摩斯已经介入了那起案件，让我们今天内尽快动手，”坐在电报机前的路易斯表情狰狞，烦躁地抓着头发，看上去恨不得捂住耳朵，“我刚才问了几句关于贝克街那对兄妹的事，对面就突然疯了一样开始发电报，还是一刻不停的那种！”
“……”威廉强忍着不适皱眉仔细听了几分钟，发现对方的说辞翻来覆去无非就是让他们不要去找那对兄妹的麻烦，颇有种“你不答应我就不停下”的势头，叹了口气，无奈地说，“那就答应她吧……以‘犯罪卿’的身份做担保。”
按照威廉的意思那样回复后，对方果然不再纠缠。路易松了口气，感叹道：“真不愧是豪族世交，连和家族事业牵扯不深的家庭成员都要顾及……”
威廉看着他劫后余生般的模样，笑着摇了摇头。
恰恰相反，路易斯。
他在心里回答。
特别的不是背后的家族，而是人才对。
……
薇珀尔搭乘马车前往了约定的酒馆，与坐在靠窗位置四处张望焦急等待着的卢西恩碰上面。从离开法尔科纳家开始她就是一副心事重重的表情。正滔滔不绝的棕发青年注意到她走神，稍微提高了声音：
“你有在听吗？”
“我在听，”薇珀尔将视线转向他，“你打算今天向那边那个金发的姑娘求婚。”
她指了指端着餐盘穿梭在人群之中年轻漂亮的女服务生弗丽达。
“没了？”
“你还说了别的？”
“我的意思是这个时候你不应该发表一下看法吗？”
“‘祝你成功’？”
“……不对吧，你不对劲吧，”卢西恩似乎有些混乱，“你难道不会觉得奇怪吗？比如有辱贵族身份什么的。”
“你才不对劲吧？”薇珀尔莫名其妙，“既然你说要求婚，那你请我来无非是想让我做你们的见证人，为什么想要被我否定？你是什么受虐狂吗？还是说在你眼里这段感情就是有辱贵族身份的？——等等，我知道了，你其实是想让我把这件事公之于众然后开启一场《罗密欧与朱丽叶》式的‘被全世界反对’的爱情吧？”
卢西恩把整张脸埋在桌子上，抱住头，发出痛苦的求饶声：“别骂了别骂了……”
“所以你戒指呢?”
“什么戒指？”卢西恩抬头看她，眼神里透露出清澈的愚蠢。
“求婚戒指啊，”薇珀尔立刻回答，紧接着，她想到某种可能性，单手扯住了卢西恩的衣领，直勾勾地盯着他，一字一顿地说，“告诉我，你不会空手求婚的对吧？”
“抱、抱歉……”卢西恩咽了口唾沫。
有一瞬间薇珀尔甚至觉得他在装傻，因为她觉得不会有人蠢到都已经打算求婚了还没有买戒指，也许他早就提前准备好了，只是在装傻，就等着把恋人带到指定地点后以一种出人意料的方式把戒指拿出来给她惊喜，也许他只是在装傻……
她编不下去了。
“我先确认一下，你非得在今天求婚吗？”薇珀尔开始想办法补救。
“我已经和弗丽达说了今天有非常非常非常重要的事情要告诉她，我怀疑她可能已经猜到了……”
“那你有她的指围吗？我可以现在去附近法尔科纳家的珠宝店让他们在半个小时之内把戒指做好送过来。”
“没有诶，我现在去问一下来得及吗？”
“……你真是……真的，你……”薇珀尔词穷了。她把整张脸埋在桌子上，抱住头，亲身证明了什么叫痛苦不会消失只会转移，“人家姑娘到底做错了什么才会眼瞎看上你这么个……这么个……”
她重新坐正，表情认真，字正腔圆地念出了那个单词：
“笨蛋（Idiot）。”
于是痛苦面具又回到了卢西恩脸上。
“要么你这样，”终于不对他的智商抱有任何希望的薇珀尔把在德国得到的珍珠耳环交到他手里，“空手求婚总归不合礼仪，你先把这个给她，然后道歉，再然后立刻、马上带她去珠宝店量指围订戒指，最后挑一个天公作美的日子重新求一次婚。”
卢西恩看起来快感动哭了：“谢谢你，小姨妈！”
这个称呼让薇珀尔握紧了拳头。
算了，和白痴生气有变成白痴的危险。
她已经有些自暴自弃了，看着卢西恩走向弗丽达，然后跟在他们后面一起走到了酒馆附近的一座桥上。
“你是……”弗丽达对这个恋人带来的少女有些好奇。
卢西恩这才意识到自己应该解释一下与薇珀尔的关系，嗓子却因为过于紧张发不出声音：“那个，弗丽达，她……我……你……”
“你好，弗丽达小姐，”薇珀尔朝她微微颔首，“我是卢西恩母亲的远房表妹，今天卢西恩有非常重要的心意想要在我的见证下传达给你，至于是什么……我想你应该想听卢西恩亲口对你说。”
弗丽达不明所以地点了点头，转向卢西恩，笑着问：
“是什么事啊，卢西恩？”
“弗丽达……我……我……”恋人的笑容让卢西恩本就憋得通红的脸仿佛要滴出血来，终于，他下定决心，大喝一声，“请嫁给我吧！”
他的声音让周围的路人不约而同地望过来。
弗丽达单手捂着嘴唇，眼神中满是难以置信的震惊。卢西恩双手托住弗丽达的掌心，目光灼灼地望着她：
“弗丽达，请你嫁给我吧！让我成为你唯一的舞伴，我愿意与你在名为人生的舞台上共舞一辈子！”
说完，他深深地低下头，不敢再看恋人的表情。金发姑娘双颊绯红，嘴唇微张，凝望着他半晌说不出来话。
就在卢西恩以为自己要被拒绝的时候，弗丽达的声音从头顶传来：
“我答应你，卢西恩。”
“啊……啊……啊！”
短暂的不知所措后，卢西恩兴奋地尖叫起来，抱起恋人在桥上转圈。一切仪式对于这对爱人来说都显得多余，感叹着“笨也有笨的好处”，薇珀尔也不在乎提前的准备没有用上了，适时发挥了气氛组的作用，带头鼓起掌来，于是桥上的路人们也跟着开始鼓掌，为这对刚确认关系的未婚夫妻献上真挚的祝福。
待头脑稍微冷静一些后，卢西恩把弗丽达放下，依依不舍地让她退出自己的怀抱。
“弗丽达，虽然，虽然我现在没办法把你带到我父母的面前，”卢西恩扶着她的肩膀，嗓音仍在颤抖，“但我向你发誓，总有一天我站在你身边，向所有人介绍你是我的妻子。”
“卢西恩……”弗丽达深深地望着他。
见气氛变得有些压抑，薇珀尔轻咳两声，让这对黏糊糊的眷侣把注意力集中到她的身上。
“咳咳，虽然我很不想打扰二位，但作为你们婚约见证人，我得说两句，”她伸出双手，“请二位把手交给我。”
薇珀尔分别握住两人的手，将它们慢慢贴在一起，让卢西恩与弗丽达十指相扣。她表情肃穆，深吸了口气，忽地却高声喊：
“你们接吻吧！”
这句话瞬间将场景重新点燃，路人们开始大声的起哄。道旁表演的街头艺人非常应景地奏起了《费加罗的婚礼》，惊起了树荫下觅食的雀鸟。
弗丽达害羞地将脸埋进卢西恩的怀里，躲避着众人高昂的热情。他们紧紧相拥，含情脉脉地注视着彼此，鲜红的唇越靠越近、越靠越近。
在一声高过一声的欢呼声的浪潮之中，卢西恩漂浮在水面上的倒影低下头，亲吻了弗丽达的影子。
……
庆祝会结束的时候，天已经完全黑了。没有月亮，只点缀稀疏星辰。
躺在沙发上吞云吐雾的夏洛克翻了个身，与门口不知道已经看了多久的薇珀尔对上视线。站在她身后的哈德森太太遥遥递给他一个爱莫能助的眼神，紧接着又颇为幸灾乐祸地掩唇窃笑两声，闪没了影，把空间交给了这对兄妹。
薇珀尔走进客厅，来势汹汹。求生欲在此刻达到巅峰，夏洛克挺身坐起按灭香烟一气呵成，露出带有讨好意味的笑，老老实实地把剩下的烟连同香烟盒双手奉上。
见他认错态度良好，薇珀尔也不好多说什么，干脆眼不见心不烦地把头扭到一边。但在注意到几乎堆满了整个烟灰缸的烟头时，她原本有些恼怒的心情反倒平静了下来。
薇珀尔张开双臂，歪了歪头。
夏洛克被她骤变的态度弄得一愣，反应过来后，单手捂脸轻笑两声，将她揽进怀里，下巴架在她的颈窝，拥住了她有些单薄的身躯。
“我能帮上忙吗？”薇珀尔轻轻蹭了蹭夏洛克的脸颊作为安慰，顿了顿，问，“是不是关于那个案件？——苏格兰场让凶手逃走了？”
“……不，比那更糟。”夏洛克默了默 ，嗓音艰涩。
“凶手，包括所有共犯……全部都死了。”
作者有话说
第5章 第五章
