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10、逃亡之路 ...
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燕灵真正收拾包裹,冷不防打了个哈啾。
楚芒道:“灵真姐姐莫不是着凉了?”
她摇摇头,心觉奇怪。
两人把包裹系在马上,打算趁天黑离开桃源谷。眼下,天色尚明,于是坐在学堂树下发呆。
忽然,一个妇人的喊声从学堂外飘来,紧跟着,学堂的门被人推开。
燕灵真起身道:“这不是孙婶子嘛,有事吗?”
孙婶子左顾右盼一圈,目光落在马和包裹上,惊道:“你们今天就要走吗?”
燕灵真道:“是啊,我们打算看亲戚去呢。”
闻言,孙婶子心里讥笑一声,什么看亲戚八成是跑路。但机不可失,她当即道:“婶子家刚杀了一只鸡,请你们姐弟吃顿饭。不着急一时吧?”
“婶子家可是有喜事发生?多谢您的好意,但我们却不便蹭饭了。”
“瞧这话说的,婶子是把你们当亲生孩子看待,别这么客套。”
燕灵真差点憋不住笑,但看孙婶子急不可耐地上前捉住她手臂,神色一瞬变暗。
孙婶子道:“你们吃了便饭再走吧,马儿也牵到我家去,免得一会儿再来回折腾。”
“说的也是。”燕灵真随口答应,忽然袖子被人轻轻扯住。
孙婶子见她答应,喜不自胜,忙对着学堂外喊一声:“老不死的,快进来帮忙!”
于是四人结伴往孙婶子家走去。
正是晚间,家家户户炊烟袅袅,孙婶子走在前面,忽然一拍脑门,问道:“范老先生呢?我都忘叫他了。”
楚芒出声答道:“范老先生下棋累了,早就歇息,想是睡着了。”
“是吗?”回答的却是另一个嘶哑心虚的男声。
到孙婶子家里,灯火漆黑,厨房里一点烟火的气味都没有,更别说杀鸡焯水的味道。
燕灵真随口问道:“芳芳呢?”
“她啊,被我支去她大姑家了。”
“真好。”
一声狞笑响起,孙婶子二人转身,截然换了一副陌生狰狞的面孔,向着两人扑来。
燕灵真后退一步,惊讶道:“婶子你们这是要做什么?”
“杀了你们换钱!”孙婶子丈夫握着一把菜刀直直劈来。
楚芒向前一跳,出剑格挡。
燕灵真这时再也忍不住,笑道:“楚芒,有人要杀我们换钱呢!你服不服?”
楚芒虽学了一点剑术,可面对两人围攻却也有些吃力,燕灵真柔若无骨地滑坐在台阶上,单手撑额,吃笑声:“楚芒,你不是说要学剑术保护我吗?这两个人都杀不了,我要你何用?”
燕灵真就是兴致上来,随口一说,没想楚芒的动作一顿,立时狠厉起来。
孙婶子夫妻惊恐地看着她二人,再没了杀人换赏金的心思,转身要逃,可这时楚芒杀到了兴头上,哪里能放两人走?一剑投掷,立即将两人穿成一串。
燕灵真懒懒打了个哈欠,在楚芒的扶持下,站直了身。
“天黑了,走吧。”
至于这对夫妻的死,燕灵真丝毫不在乎,她的人头若这么好拿,岂会留到现在。不自量力。
两人牵马一直走到村出口。石碑旁,一个素衣老者正在抚琴,案上温着一壶酒,一碟点心。
看到燕灵真二人的身影,楚芒白衣染血,老者微叹一声,道:“天高路远,珍重。”
燕灵真神色渐暗,和楚芒与那老者拱手行礼,再翻身上马,一骑绝尘消失在林荫中。
范不秋没睡着,他什么都知道,也什么都不做。看来人到了一定年龄,就变得足够冷漠。
燕灵真二人一路疾驰,待下了险峻的山岭,就改换了路线,打算前往西天云堑——传说中云宫的地方。
“云宫一直是仙人住的地方,不染尘事,要是能得到云宫庇佑,我们两个也不用苦逼逼地躲藏了。”
燕灵真本打算提前避开苍蓝国官吏的搜查,不想对方来的可真快,两人刚到山外,和一批打算进桃源谷的官吏撞个正着。
这一照面,免不了腥风血雨。随后,燕灵真和楚芒快马逃走,身后追兵紧跟不舍。
“楚芒,我们去东边的花勒多镇一趟,那儿三国接壤,势力复杂,人品参差,说不定能暂时甩掉后面的跟屁虫。”
楚芒并无异议。
接下来十天半月的时间,两人一路逃亡,危险跌宕起伏,总算平安无恙地赶到花勒多镇。
“快!快!”
显然追兵们也知道花勒多镇的复杂局势,想要在她们进镇前,把她们射杀。
箭雨密集,身下的坐骑突然哀嚎一声,向前跪跌,燕灵真被腾空了出去。
数千支箭矢急射而出。
楚芒下意识伸手抓向她,雾蒙蒙的瞳孔骤缩。
“抓紧了!”燕灵真在空中弯身,一把抓住楚芒,两人疾速翻滚着跌下山坡。
在一片弥漫着花香的空气中,燕灵真眼冒金星地坐直身。等回过神,却发现四周尽是半人高的奇异花草,粉紫色烟雾般氤氲在地面。
不远处,传来追兵搜查的动静。
燕灵真神情一凛,对刚刚醒来的楚芒做个噤声的手势,示意附近还有追兵。
两人压低身子,由傀儡带路钻进茂密的花丛中,悄无声息地避开追兵。这片无垠花海尽头是一条清澈溪流,无船,眼下是秋季,趟水过河,凉意入骨。
两人过了花海,赶紧溜进镇子里。沿街民居林立,行人模样着装各异,多佩剑。
燕灵真带着楚芒藏到一家落魄的客栈柴房里后,派出傀儡打探消息。
“咕咕——咕咕——”
听见自己的肚子饿得叫声响亮,以及随之而来,楚芒关切天真的眼神,燕灵真不由脸颊一红,轻咳道:“我得去找点吃的。楚芒,你在这儿等我。”
楚芒却拉住她袖子,低道:“灵真姐姐别丢下我,一起去。”
半响,她轻叹:“好吧。”
虽说那些追兵没有进花勒多镇搜查,可是难不保镇里张贴着通缉令,万一让那些走江湖的人瞧去容貌,一个个见钱眼开,保不准把她们拿下换赏钱。
燕灵真和楚芒乔装打扮一番,佯作乞丐,偷偷凑近路边卖包子的摊点。
果不其然,那摊主看见两个乞丐靠近,立即拖着一条长棍驱赶,恶狠狠道:“臭乞丐,滚滚!”
“我有钱!”楚芒不忿叫道。
“我管你哪里捡的几个破钱,滚!晦气!”说时,一木棍迎面重重敲下。
燕灵真忙不迭拉着楚芒躲开,气愤不过:“你这人不卖就算了,打什么人?”
“老子就打你们!看你们以后还敢不敢靠近老子摊点!”
本来秉持着低调行事的作风,燕灵真不欲和他纠缠,可这人真是狗眼看人低,欺负到她面上来了!
燕灵真抓紧了楚芒的一条胳膊,两人对视一眼,心领会神。
突然,楚芒佯作跌倒,嚎啕大哭,像是被打伤了。
周围的行人纷纷被吸引过来凑热闹,摊主气得脸色发青,拖着木棍狠狠打向楚芒,燕灵真趁机一滚,凑到摊点的蒸笼面前,以迅雷不及掩耳之速端走了一整个抽屉的包子。
“快跑!”燕灵真大叫一声,语气幸灾乐祸。
摊主发现自己的包子被人一锅端了,气得咬碎银牙,丢下木棍就要追燕灵真。
不想,刚还在哭唧唧的楚芒突然一个鲤鱼打挺,伸脚一踹,那根粗壮的木棍立时被震到摊主身上。
“哎呦!”,摊主吃痛跌倒,嘴里还叫着,“我的包子,刚出笼的包子!”
那些围观热闹的人皆掩嘴而笑,没一个打算帮忙。先前的事大家可都有目共睹,是这摊主自己先欺负人家乞丐,这会儿被恶整,大家也只当看了个笑话,一哄而散。
可摊主不肯作罢,平白被两个杂种欺负到头上,立时叫了几个平日交好的汉子追出去。
燕灵真和楚芒笑得嘴角合不拢,趁热抓了几个热气腾腾的肉包子,然后把其他的包子随手扔到路边乞讨的真乞丐碗里。
眼看摊主带人追至,燕灵真把空了的蒸笼晃了晃,猛然掷出,大笑:“接住!”
“你、你个王八犊子!”摊主忙不迭闪身避开,嘴里大骂。
燕灵真两人笑着要趁机逃走。
不想,迎面一个青袍人影施然落下,拦住她们。
燕灵真后退一步,神情紧绷:“你是谁?”
身后,那摊主已经恶狠狠地拖着刀大步追来。
青袍人忽然闪身掠过二人,又拦在摊主面前,语气温和道:“得绕人处且饶人,摊主,这一抽屉的包子钱我付了。”
摊主看看青袍人,又蹬了眼燕灵真二人,最后拿了钱转身离开:“既然这位公子好心,我便放你们一马,日后不要再让我见到你们!”
燕灵真看见这人帮忙付了钱,以为是个好心人,道谢一声,也打算离开。
青袍人却道:“姑娘且慢。”
燕灵真警惕地打量此人,忽然眸光一闪,恍悟道:“你是傀儡。你家主人呢?”
“你这姑娘怎如此说话?烟树好歹也帮了你们。”
燕灵真二人惊讶,抬首,对面屋顶上蹲坐着一个四十来岁的妇人,作江湖人士打扮。燕灵真二人道过谢,问其来意。
来人自称是朱子安。
燕灵真道:“不知朱前辈有何事?若无,今日之恩,小辈铭记于心,来日若有需要,定当尽力相助。”
朱子安眼光炯炯,忽然道:“你们两个就是通缉令上的人物吧。”
这话说的甚是肯定,让燕灵真两人猝不及防。咻地拔出一截剑刃,楚芒拦在燕灵真身前,浑身肌肉绷紧。
“敢问阁下来意?”燕灵真一瞬恢复镇定,笑语盈盈,伸手拉住了楚芒的衣袖。
楚芒瞧她一眼,即刻收剑,仍立在她身前。
朱子安兴趣起来,笑道:“你们两个倒是默契十足。”
烟树无奈道:“子安,这里不是议论之地,我们还是先回客栈。”
“好。”
碍于朱子安身上强大的威压,燕灵真两人不敢随意造次,迫不得已跟着朱子安去了客栈。
一路上,行人异样的目光落在身上,燕灵真还颇有些不自在,要不是为了在满镇的搜捕下蒙混过关,何至于扮成这副脏兮兮的模样。
朱子安在前面道:“你们能逃避追捕躲到现在,实在让我惊讶。玖皇朝的侦查军可不是吃素的。”
燕灵真扭头看了正在发呆的楚芒一眼,心叹,答道:“实不相瞒,我二人逃到苍蓝国躲了一段日子。”
“我在来的路上也知道这事。据说,当今玖皇朝皇帝向其余二十四国都发出了通缉令。”
燕灵真听闻,面色微沉,心里的那点侥幸顿时消失无痕。
她本还想到不了云宫,就往其他偏壤小国逃去,可如今竟然四面八方设下了重重牢笼。可是面前这人为何不揭发她们,甚至还提醒自己呢?
朱子安轻轻一笑,像是早就猜出她心中所想,道:“一个人头一万两黄金,确实很丰厚,可我并不缺钱。何况,从大义上讲,玖皇朝皇帝做得的确不厚道,灾祸本就从内生,沿根长,岂是一个所谓的灾星所为?”
“前辈说的是理,但我和阿芒毕竟还在通缉中,不敢多扰,以至于牵连前辈。”
眼看燕灵真向朱子安拱手行礼,楚芒也赶紧有样学样。
朱子安摇摇头,却道:“你当真以为能在花勒多镇甩开追兵。”
不等燕灵真张口询问,她又接着道:“花勒多镇有三个出口,分别通往苍蓝国,玖皇朝西南镇边侯府封地,无旱小国。以这三个出口为据点,三国大军已将花勒多镇暗中包围起来。”
燕灵真低呼一声:“那我们岂不是被赶进瓮中,只等人来宰?”
一时间,两人心若死灰,皆闭口沉默。
朱子安率先登上楼梯,推开一扇木门后,招呼小厮上热水。
忽然,朱子安道:“事情也并非没有破局之法。”
燕灵真眉梢微动,看向朱子安:“愿闻赐教。”
“虽然大军联合,防密得水泄不通,但各军实力大不相同,但挑得一面薄弱之处,冲出去也不是没有可能。”
燕灵真陷入沉思。
朱子安所言不假,这支联合军队中属玖皇朝和苍蓝国军队实力最强劲,特别是镇边侯西南王的那支傀儡兽军,威力可灭一国。而苍蓝国中奇人居多,常以幻术设阵,也是个麻烦。
而无旱小国嘛,更精于火器,虽也有傀儡部队,但却不会为了两个通缉犯而拿出来用。甚至说,无旱小国巴不得玖皇朝因为所谓的灾星覆灭,这样自己的边境可就安全许多。
想通前因后果,燕灵真不由舒了口气,可一转念想,无旱小国的火器也是鼎鼎有名的厉害,要是拼死拼活地冲出包围圈,却因此受了重伤,再被察觉情况的另外两支军队包抄,这就算是神仙下凡也估计没折。
朱子安看燕灵真二人愁眉苦脸,忍不住起了一点关爱后辈的心思,再说她这次来花勒多正是因为这两人。
天上的星辰轨迹活动是有规律可循,在推算到灾吉两星冲破包围后,又将陷入一场巨大的危难中,朱子安只能赶来相助。若她不出手,没准皇宫里的那老皇帝就得逞了。
朱子安思量一瞬,笑道:“我有个人选可以助你二人一臂之力,不过,你们先洗漱换衣。我一会儿再带你们去见她。”
燕灵真心中狐疑,却也只得应下。
待洗漱完毕,朱子安果真就领着燕灵真两人去了走廊尽头的房间。
敲门声后,木门从里打开,一个有些熟悉的嗓音惊讶道:“朱前辈。”
燕灵真冷不防身形一僵,直勾勾地盯着屋内之人。正是当日借她雨伞之人,宋祈!
宋祈目光越过朱子安,落在燕灵真两人身上,神情大为吃惊:“你们不是——”
燕灵真眸色一狠,先发制人,夺她两只手臂往脖子掐去。忽一声破空响,银光闪现,楚芒拔剑迎上。
“放了公子!”一个低沉的男声压抑着怒气。
燕灵真扭头,一个挺拔的黑衣青年正和楚芒僵持不下,楚芒到底没握多久的剑,脸色隐约发颤。
趁着她一分神,宋祈立刻反击,燕灵真暗自讶异,向后一跳躲了开。
她二人这边局势一变,楚芒那两人立刻撤身,各自站在了“自家主子”面前。
朱子安扶额叹道:“别打,都是朋友。”
燕灵真和宋祈对视一眼,皆从对方眼中读出不解和困惑之色。
朱子安连忙对一旁默然观望的烟树使个眼色。
数人进屋落座。
待听了朱子安的解释后,宋祈不由得惊讶出声:“所以前辈你特意绕路来花勒多镇就是为这两人?”
朱子安笑道:“也不全是,花勒多镇一向美名在外,我和烟树困在岛上多年未出门,自然想要欣赏一下名胜古迹。”
宋祈叹气:“前辈您可以提前和我打声招呼,这随便领个人进来,真是吓到我了。”
燕灵真一听,不乐意了,可碍于宋祈曾借伞给她,只好在一边生闷气。
楚芒不知所以,只看燕灵真生闷气是因为对面那个宋祈,脸色一拉,面无表情地盯着宋祈。
真是一对狗仗人势的主仆。不知事心中暗想,恨不得拿匕首剐了楚芒的眼睛,教他眼睛没处放放到公子身上。
四人间暗波汹涌,饶是朱子安这样性情不拘小节的人也受不住,赶快说明来意。
宋祈听后,想也不想拒绝了。
“我不能帮她们。”宋祈看向楚芒,心中有一阵复杂。
虽说楚芒现在是虎落平阳,可他到底贵为六皇子,且背靠东极势力,要是让他成长起来,亦或有人借助他背后势力,楚熙在朝中的地位不可避免会受威胁。
人心都是自私的,她心中不忍,却也只能站在楚熙这边。
当宋祈明确拒绝后,房间里有一阵子的沉默。
很快,燕灵真轻轻笑了下,起身行礼道:“既如此,便不多叨扰了。楚芒,走吧。”
宋祈不肯帮忙自有她的道理,强人所难非燕灵真的一贯作风,只是再留下却是浪费时间。万一宋祈把她二人具体行踪透露给追兵,自己可不得直接玩完。
眨眼间,燕灵真二人已走出房门,朱子安忙向烟树使个眼色。
烟树追出门去,而她看着宋祈眼睛径自开口:“你是为了那位好友楚熙吧?”
宋祈一怔,眼睫轻颤:“让前辈失望了。”
“怎么会?”朱子安笑而摇头,“我只是羡慕你那个好友罢了。”
话锋忽转,道:“可惜,千算万算一切不如天算。”
不知外面情况如何,朱子安起身告辞,忽然,宋祈叫住她。
“前辈,我写封信,你转交给燕姑娘她们。让她们寻云宫庇佑,自此不要再搅和进这浑水里。”这是她能做的最大让步。