《周贺福芝》海椒煮鱼

13、喜文定

　　午后，天气异常的闷热。
　　涂云初这个稍有空子就溜到街上的人都消停了，正窝在房间里捣鼓木雕、竹笼这些小玩意儿。
　　窗外蝉鸣阵阵。梳雪指挥小宫女举着缠有蛛网的竹竿粘樟树上的知了。
　　“你们都把眼睛睁大了。若漏了一只打扰娘娘休息，我饶不了你们。”这烦人的东西，今天抓完了，明天又冒出来新的。
　　“殿下，淋霜姑姑说皇后娘娘那新煮了绿豆银花汤，请您过去喝一碗。”点星撩开纱帘进了室内。
　　“好，我这就过去。”涂云初把东西简单挪到一边，不忘嘱咐她：“我一会儿就回来，不用收拾这些。”
　　双绛殿和她的卧房差不多，只在靠近门口的地方用盆盛了一块冰散热。而赵钰蘭那有三盆冰，凉爽又舒适。
　　“运欢，过来坐。”柳观蓉把她招到身边，边给她摇着扇子边问道：“我看你最近总是喜欢往迎春宫跑。怎么今日却一个人待在房间不出来？”
　　“明日是十五。四姐今天一整日都要抄佛经。我在那坐不住，又怕影响了她，就没去了。”那佛经里大部分的字涂云初都认得，可连在一起实在是拗口难懂。她不理解赵钰蘭的那份喜欢从何而来。
　　“你父皇所有孩子中，唯有瑰禧最像你皇祖父。你多和她在一块，也能沉静沉静性子。”看到涂云初又盛了一碗汤，柳观蓉示意淋霜把她的碗端走：“虽入了伏，你也不要贪凉。这冰镇的绿豆银花汤喝一碗就行了。饮食不节制，等脾胃难受了就来不及了。”
　　“是。母后，那我回去了？我打算编个笼子养只蝉挂在房间里。笼子还差个盖儿就编好了。”编笼子的方法，她还是从追云找来给她消遣的书上学的。
　　“养蝉？”柳观蓉听了觉得她的话新鲜得很。人在夏日本就容易心生燥热，怎么能把蝉那样鸣声尖锐的东西挂在卧房呢？
　　“嗯！宫里每天都静悄悄的，连树上的蝉都要被梳雪姑姑让人抓完了。蝉喝露水就行，好养得很。”这样晚上就可以伴着蝉鸣入睡，就像小时候的夏天一样。“对了母后，你知道雌蝉发不出声音，只有雄蝉能鸣叫吗？”
　　“不知道啊。雌蝉、雄蝉还有这区别？”她只记得每年被这东西吵地睡不了觉。
　　“是啊。还是之前应三公子说的。我和四姐当时听了都很惊奇。”涂云初很小的时候也爬树抓过蝉，但从不知道这一点。
　　“我也是第一次听。既如此，你快去吧。”看她没有心思在这，柳观蓉便让她回去了，吩咐跟着的点星她们：“你们别把门窗都关着。多通通风，也能散热。”
　　“这孩子。”柳皇后望着她们离去的背影无奈笑笑。
　　“殿下还是小孩子心性。”淋霜拧了帕子给她擦手。
　　“刚才运欢口中的应三公子，就是卫国公家那个帮了运欢和瑰禧一路的孩子吧？”柳观蓉对他有些印象。
　　几年前，他一个人为了保护自家书童，在太学撩翻了十几个挑衅的公子哥。赵准对着一堆弹劾应暄的奏折哈哈大笑，直夸虎父无犬子。
　　“正是。应家大房有两子，卫国公这一房只有这一个公子。”梳雪从外面进来，接了柳皇后手里的帕子，重新在盆里拧过后给自己擦了擦汗：“外面的蝉可算清干净了。娘娘，婢子听说李贵妃罚大公主禁足了，让她闭门思过一个月。”
　　“贤安这段时间是真的累着了，心乱了。一个乡野老妪和一个妾室，就能把她逼到这一步。贵妃教训得对。咱们就别管了。”柳观蓉听说赵文燕在生辰当晚血洗了府里姨娘的院子，有些欣慰，也有些意外。一国公主常常在自己府里被一个妾室下面子，总归有些丢皇家的脸面。只是这个节骨眼不是好时机。毕竟郑国原先就是姜国的乱民谋反后强占了土地自立的，现在又出兵打过去了。“你晚些时候把瑰禧带过来，本宫有事要问她。”
　　宫里有高墙、有冰窖，这酷暑也没那么难熬。
　　宫外就不同了。头顶着炎炎烈日，城里的贩夫走卒不敢歇，城外的佃户也不敢歇。
　　深墙大院中，有一缕袅袅琴音透过窗缝落入雀鸟的耳中。一曲《蓝关雪》，少了磅礴的气势，取而代之的是悲怆。
　　“公子，贤安公主让人传了话过来。”腰间跨刀的护卫嗓音清亮，将琴音衬得低哑。有如湍湍溪流中忽然被人倒入一木盆水。
　　“说什么了？”榻上的人不受打扰，指尖按律挑拨勾转。
　　“贤安公主对您把两位公主的事和运送矿产放在一起颇为不满。她们看到了货舱的铜矿，回来和陛下说了。工部那几位奉旨办案的大臣什么也没查出来，都被陛下革了职。陛下又把这事交给了二皇子。信州矿产种类多。现在那几座山近几年的细账都要被送到二皇子府一一查验。她恼怒您自己的事儿没办好，还把她牵连进去。她让您。。。。。。让您好自为之。”
　　赵文燕的原话要更难听一些。
　　“她的话不用放在心上，骂就骂吧，无关痛痒。倒是牛露钊那边，去了平江也有些时日了，还没查出旃蒙堂的问题吗？”一曲弹完，再重头开始。这一次，琴声铮铮。
　　“暂时没有。公子，旃蒙堂真有问题吗？”屋里四角都放置了堆得高高的冰盆，冷得很。公子整日闭门不出。护卫时常自问，曾经那个温润如玉的公子还能回来吗？
　　“不好说。俞苏顾是金氿泉的老人了，之前办事还算妥帖，怎么这一次弄出这么大的纰漏？若是偶然就罢了，我就怕他是对这两位公主心软了。别忘了他是陆翠峦的心腹沈灏带出来的。”既是心腹，又怎能冷眼旁观呢？
　　“您的猜测也有道理。属下再修书一封催一催。”金氿泉大部分的势力都在翼城外，本就不好掌控。万一旃蒙堂与公子有了分歧带头判出，其余几部难免不生二心。“还有一事，在洪阳救走两位公主的人有眉目了，是卫国公的公子应叔黎。她们是随常文的马车进的城，但常文从出城到回城用了不到七个时辰。在他们进城大约五个时辰后，应家的马车进城了。属下还派人查了附近几座城里官驿的住宿记录，应叔黎的行程和洪阳到翼城的路径都能对上。”
　　“哦？应家的人出入翼城都受陛下管控。应叔黎去洪阳做什么？”琴音断了。榻上之人抬头问他。
　　这个问题柳观蓉也困惑，问了赵准：应家三公子去洪阳做什么？
　　最近郑姜战事、西北干旱、矿产买卖都挤到一起，赵准整日有见不完的大臣、罚不完的人。
　　柳观蓉让喜公公留了个心，才找到个赵准空闲的片刻赶过来。
　　“国子监祭酒邝鸣学，年近古稀，两个月前向朕辞官，说想落叶归根回乡养老。朕允了。他这一辈子在国子监兢兢业业，从太学的博士一路走到祭酒的位置，桃李满天下，功劳显著。朕既答应了他告老还乡，就得保证他路上的平安。正好，应叔黎是邝鸣学的弟子，和他关系还可以，主动提出护送。朕觉着再好不过了。”赵准用了晚膳，本想找时间眯一会儿。喜公公说皇后一下午来了好几次。他还以为宫里发生什么大事了，正好也有事要和皇后商量，就让人请过来了。“皇后怎么问起这事了？”
　　“臣妾听两个孩子说一路上受这孩子颇多照顾，十分感动。虽然您为避嫌，已经找了由头封赏了卫国公，但臣妾觉得还是得给这孩子赏赐点什么。然后就想洪阳城那么远，他又那么巧在那，臣妾便不由多心了。”柳观蓉一开始沉浸在孩子回来的喜悦中，倒没想这么多。她了解应家，但为了一份心安，不得不弄清楚这些。
　　“皇后确实多心了。他们在贤安开宴前几日就出发了。你想啊，应晏那老小子能养出什么坏心眼的儿子？”赵准喝着柳观蓉提过来的酸梅汤，笑她想多了。“你还记得他小时候在太学打架的事吗？那些太傅、侍郎纷纷上书，嚷嚷着应协这小子如此泼皮顽劣都是他父亲应晏惯的，让朕狠狠处罚。哎呀，一转眼，这孩子已经是将军了。”
　　“是呀。臣妾听说出手相助的是这孩子，第一个想到的也是这件事。”难得应叔黎从小到大都这么有担当。听说人也长得一表人才，柳观蓉觉得他真是个不错的孩子。“陛下，臣妾听说这孩子还未婚配？”
　　“是啊。除了应景的大公子前两年在岫安城娶了亲，卫国公府其他的公子都未议亲。皇后今日这么关心他，是不是两个孩子中哪一个瞧中了他？这倒是不错。只是他若尚了公主，除了公爵之位是世袭的不受影响，前朝任职恐怕难有高位了。”
　　自从赵准祖父那一代出了驸马和藩王勾结谋反的事后，驸马在朝的权势受到严重打压。虽然应叔黎暂无实职，但他有能力有气魄，日后依旧可以顺应朝廷所需成为周国的栋梁之才。“这些年，朕为了平衡几家武官的地位，没少让应晏在朝堂上吃亏。应晏从无怨言。朕实在不想再辜负了这个孩子。”
　　“这只是臣妾的想法。运欢虽偶尔提到他，但神情中并无在意。臣妾也问过瑰禧。她也无此意。”晚膳的时候，她问了赵钰蘭有关运欢和应叔黎的事。赵钰蘭说应叔黎作为外男一路上很是注意分寸。另外，她们二人逃难途中也没有别的心思。
　　柳观蓉又开口道：“但臣妾不得替她们多想一步。眼前二公主赟善的事不就是个例子吗？臣妾不求两个孩子未来的婆家有多显赫，只要她们一生平安就好。卫国公夫人心似玲珑，在卫国公身边这么些年早就看透了这些，也许只盼着儿子能过安稳的日子呢。”
　　赵准听到这明白了柳观蓉今日过来的最终目的是求一道赐婚的圣旨。他道：“今日下午，申国的使臣又进宫了。”
　　姜国节节败退，三次派人向郑国求和，愿意割让城池。郑王言付见姜国诚意十足，答应接受他们的条件休战。怎奈，在前线受的重伤稍有好转，他就受不住酒色诱惑，几天前就已经意识已不清了。如今郑国是太子言庭监国。而言庭是主战一派，打着替郑王讨伐姜国的幌子，把姜国使臣都杀了。双方停战和解的事自然不了了之。
　　“两个月之内，郑国必拿下姜国都城雅莱，吞并姜国。到时候形势将会大不一样。应叔黎再好也只能娶一位妻。不管皇后将瑰禧和运欢两人中哪一个嫁于他，剩下的那个都避不开和亲这条路。朕理解皇后的心。但咱们皇家儿女，受万民供养，便有保护他们的责任。”郑国本就狼子野心，攻打姜国无异于欺师灭祖，战胜后更是哪国都不会放在眼里。虽然周国兵力雄厚，各个边城更有精兵驻守，但若郑国来犯，不管结果如何，周国百姓一定免不了受战乱侵害。自古两国交好最简单的方法就是结亲。“申王和朕都觉得这样可，三国两两和亲共结秦晋之好。此次申国使臣言申国四皇子花明相中了瑰禧。”
　　赵准希望皇后把涂云初嫁给应叔黎。这样既能留个孩子在她身边，又能不驳了申国的面子。
　　“这事太突然了，容臣妾先问问瑰禧这孩子。”柳观蓉倒是没想到事情发展成这样。她原本想着先把应叔黎这个女婿定下来，另一位女婿就在秋闱结束后从上榜者中挑个好的。
　　赵准不给她推却的机会，言道：“日后郑国肯定仗着胜仗目中无人，让其他国家送公主过去和亲。万一到那个时候他们求娶的是瑰禧，朕就不好拒绝了。那申国的风土人情还有气候不比郑国好多了？依朕看，这件事越早定下来越好。”
　　“是。那臣妾听陛下的。还有应协这孩子的卫国公世子之位，不如陛下在两个孩子的婚礼之前定下吧。”柳观蓉没想到这一趟把两个女儿的亲事都定下来了。也不知到底是好还是不好。
　　“此事可。两件婚事前后脚办理，辛苦皇后了。”赵准握着柳观蓉的手拍了拍，又道：“过几天赟善就要到了，还要麻烦皇后替这孩子张罗。”
　　“都是臣妾该做的。您决定把她接回来第二天，臣妾就让人把公主府收拾出来了，一应物品缺的、坏的都补齐了，宫里宫外最好的稳婆也都接过去了。女子生产向来是一脚跨进鬼门关里。可怜这孩子挺着七个月的肚子赶了这么长的路。”柳观蓉心事重重，便先告退了。
　　这一夜，涂云初躺在床上翻来覆去睡不着：太热了！实在太热了！
　　天一亮，她草草吃了几口饭就带着手工物件跑到迎春宫，等赵钰蘭礼佛回来。
　　“四姐~你帮我劝劝母后吧！一天一盆冰真的不够啊！你也是年轻人，肯定明白我的痛苦。”涂云初扑到洗手架后面，对着归来洗漱的赵钰蘭恳求道。
　　“咱俩身体情况不一样，不可相比。何况宫外也不是家家都用得起冰的。母后心疼你才同意给你放一盆冰。你就知足吧。”赵钰蘭净手净面后准备去更衣。
　　“请殿下留步。”念朱将跟着进去的涂云初拦在屏风外头。
　　“四姐~你不知道~宫外家家都有几棵树遮阴，咱们这儿宫墙下只有几盆花草摆着好看。宫墙是厚，白天也不觉得太热，可一到晚上温度就升上来了。那盆冰晚膳时便是一盆水了，哪还管得了夜里？我昨儿夜里还起来换了一身衣服呢。”涂云初坐到赵钰蘭卧房外面的小厅，极力向她证明一盆冰真的不够。她看着偌大的迎春宫，突然转头对着内室道：“四姐，我搬来和你住吧？这迎春宫这么大，你一个人住着多冷清啊。”
　　迎春宫在周王宫里的东边，是修建来给公主们住的。就像太瑛殿旁的嘉毓宫是专门给皇子们住的。
　　赵准的几个女儿除了最小的月苓外，其他人出嫁前都是住在迎春宫。
　　六公主月苓为淑妃所生，进了迎春宫后日日梦魇，恐惧见人，日渐消瘦。太医来瞧了几次也不见好。淑妃心疼女儿，向柳观蓉求了恩典。柳观蓉做主，把孩子送回明德宫了。涂云初回来后也一直在皇后宫中养着。
　　是以，这迎春宫现在只住着瑰禧一位公主。
　　“可别。”赵钰蘭换了套舒适的衣服走出来。“你搬过来了，我哪还有清净？你还是住在朝阳宫好。母后喜欢热闹。”
　　“我可听到了。原来你们俩常在一处，是为了说我的坏话。”并无人通报，柳观蓉和秋嬷嬷就这么出现在门外了。
　　“母后。”
　　“母后。”
　　二人双双行礼。
　　“行了，都起来吧。”柳观蓉不常来迎春宫。她环视屋子，看见一切收拾得井井有条，对赵钰蘭赞赏了几句。
　　“母后怎么过来了？若有事，让人通传一声便是。儿臣和五妹过去。”赵钰蘭让见青换了茶，并把房间的冰撤走了几盆。
　　“我有事要和你们俩说，听说运欢在这儿，就过来了。”屋里凉意一时未散，柳观蓉让人把窗户都打开些。“昨日，陛下给你们俩都订好了亲事。运欢的倒还好。瑰禧，你父皇给你定的是申国四皇子花明。”
　　“申国？父皇让四姐和亲申国？”不怪涂云初惊讶。二公主赟善和亲姜国，如今什么境况大家都知道。何况那个申国四皇子，风流之名早已传遍天下。赵钰蘭作为柳皇后膝下公主嫁给他，怎能算有个好归宿？
　　“今日早朝，陛下已经下旨了。瑰禧，我怕你听了此事忧伤，特意过来找你的。你父皇全然是为了你好。”柳观蓉也心疼她小小年纪要一个人嫁去他国。山高水远的，自己难以顾及到她。但这件事已经是板上钉钉了。“郑国人粗鄙无礼，当年冰阳大公主嫁过去不到一年就没了。你父皇不想让你过去受罪。申国四皇子有意于你。他虽然闲散了些，可不参与申国政事也是好事，继位的事与他无关，日后最差也是个王爷，不至于让你跟着他担惊受怕。”
　　赵准一母同胞的姐姐赵冰阳嫁到郑国为后，到离开人世的时候都没来得及给自己留下一儿半女。陪嫁的三公主赵凝辰在郑国忍辱负重了这么多年，两年前唯一的女儿离了世，如今也是孑然一身。
　　申国四皇子花明，表字非皓，乃宫女所出，从小不受申王重视，最爱吃喝玩乐。他十六岁后便四处游历，之前来过周国几次。
　　赵钰蘭对他没什么印象。
　　“儿臣心里明白父皇和母后的用心，一切听父皇、母后的。”她明白事情没有转圜的余地，也就接受了。总归自己都是要嫁人的，况且柳观蓉说的那些她都清楚。
　　“母后，那我呢？父皇给我定的是什么亲事？”涂云初急切地询问柳观蓉。若是赵准让她去和亲，她一定做不到赵钰蘭这般淡定。
　　柳观蓉放下茶杯，对她道：“这人你们都认识，就是之前在宫外帮了你们的应家小公子。”
　　“卫国公应三公子应叔黎？”涂云初觉得这下她也要完了。柳观蓉一定不清楚应家欺君的事，不然就不会笑得这么轻松了。
　　“是啊。我看中了这孩子，就想着先替你们谁定下一个，另一个驸马再从别的地方找。你们俩都说对他无意，我也不知道要指给谁。恰巧这花明求娶瑰禧，我想着这孩子也不错，就把应家的小子指给运欢了。我绝不会让你们中任何一个嫁到郑国去。”应家在翼城也近百年了，虽出过纨绔，但这一代几个孩子都挺不错的。
　　“这亲事也改不得了？”两件亲事接连在意料之外，把赵钰蘭都弄懵了。
　　“陛下早朝时一起宣的旨。”柳观蓉见她俩比刚才听到瑰禧嫁到申国还紧张，问道：“应协不好吗？你们别听外人把他传得那么不堪。这孩子打小就爱替人打抱不平，有一颗至纯之心。再说，嫁在翼城，运欢有什么事我都能照看着，嫁过去不会受委屈的。就是瑰禧，嫁那么远，书信往来要费些时日。你在外头一切以自己的平安为主。要是发生什么，在我和你父皇的人没赶到之前，你就尽力护住自己，知道吗？”
　　“儿臣知道了。”赵钰蘭寻思着，要尽快找个机会去太尉府才好。
　　“还有，你们二皇姐过几天就要回来了。她怀着身子颠簸了一路。你们和她相处时注意言辞，不要提让她烦扰的话题。”柳观蓉说完这些就回朝阳宫了，留两个孩子在这说话。
　　涂云初边催促念朱她们把冰搬回来，边拉着赵钰蘭急道：“四姐，你真要嫁到申国去？”
　　“父皇既已下了旨，我们只有听从。”赵钰蘭认真对她道：“你嫁给应三公子后，就搬到你自己的公主府去住，对应家的事不要好奇。”
　　“好。”涂云初一把搂住赵钰蘭，道：“四姐，你一定要好好保重。”
　　迎春宫里充斥着淡淡的忧伤，宫外卫国公府不比这好到哪去。
　　宣旨的宫侍们离开后，应夫人着急地在厅里来回踱步。
　　“陛下怎么把五公主嫁给协儿了？”应家从来没有出过驸马，一娶就是天下闻名的周贺福芝。这位可跟菩萨没什么两样。她这么受陛下和娘娘疼爱，要是嫁过来后有个什么闪失，那怎么办？
　　应暄在朝堂上初听圣旨的时候内心是十分惊慌的，以为赵准别有用意，现下坐在厅里内心已经平静下来了：事已至此，只有走一步看一步了。
　　“我问你话呢？郑国打胜后为求稳固，要和申、周两国加厚情谊我知道，陛下和娘娘不想公主远嫁和亲我也理解。可周国、翼城有那么多未娶亲的，他们怎么就看上咱儿子了？”李江江看着应暄出神的样子，忍不住在他手臂上拧了一把。自己正焦头烂额呢，他还有空发呆？
　　“夫人不要急。我知道一些内情。”应暄揉着手臂，伏在李江江耳边，三言两语把应叔黎之前救了两位公主的事说了。“陛下下旨，四公主不日将远嫁申国四皇子花明，婚事安排在五公主后面。”
　　“那协儿当了驸马，就只能一直当个定远将军了？”李江江知道自己的儿子。应叔黎一心想着建功立业，和他父亲一样给应家增添荣耀。他若是当了驸马，这些就都是空谈。没有功绩，一个公府爵位能撑几代？
　　大驸马霍连闻寒窗苦读十余载，一路过了乡试、省试，在殿试发挥出色拿下探花。他在翼城当了两年县尉，娶了大公主赵贤安之后，便被一道圣旨发配到复州，今年虽被召回翼城，也只是在礼部当个祠祭郎中。
　　“协儿年轻气盛，总想着不能输于我。这是好事，但近几年不合适。咱们想开点，娶了公主对他而言也是件好事。”应暄眯着眼睛看了看外面晒蔫儿了的花草，劝夫人回后院：“前院太热了，夫人回院子吧。我上朝前吩咐人冰镇了些瓜果，现在吃最合适了。”
　　李江江不忘继续念叨：“也不知道她好不好相处。你看看大公主和霍家那老太太都处成什么样了？咱们府里可受不了那些鸡飞狗跳的事。”
　　应叔黎站在廊下，内心欣喜之余又有些担忧。他下午悄悄去找了父亲。
　　应暄看到他，拍拍他的肩膀，说了一句：“既来之，则安之。”
　　周国二公主赵绮蓁并没有如柳观蓉所说在几天后回到翼城。她的车马在进入周国之前就被人劫持了。没人看清是什么人做的，也没人查出相关线索。直到两个多月后，被封为宸太妃的赵凝辰带着她们母女回到了翼城。
　　赵准命李贵妃在凌晖宫设宴，给她们接风洗尘。
　　“儿臣见过父皇、母后。”赵赟善由宫婢扶着，缓慢向赵准行了礼。
　　“快起身。你身子还虚弱着，这些子虚礼都免了。”柳观蓉又对赵凝辰道：“赟善这孩子多亏三皇姐照顾了。”
　　“都是自家孩子。我有幸遇到，便帮了一把。”据赵凝辰说，她在战后的城里帮忙安排受伤的士兵和无家的百姓，回住处时遇到了这伙马匪，不曾想救下的是赵赟善。她让人把带的礼都呈上，对赵准道：“离家许久，臣妹给陛下和皇后娘娘带了些薄礼。”
　　“三皇姐一路辛苦了，这次多留些日子吧。咱们兄弟姐妹几个，就剩你我和二皇姐了。”赵准说完，看了看下首的赵净旭。人到中年，身边的故人越来越少，他的心中不免多了生出了些悲凉。
　　“陛下说得是。从前离得远便罢了，三皇妹这次可得多到我府上走走。”赵净旭起身敬了赵凝辰一杯。她嫁的是御史大夫家二公子，婚后一直和丈夫待在翼城。
　　“都听陛下和二皇姐的。”昔日在周王宫时，赵凝辰为了日子好过些，经常伴在赵冰阳和柳望瑶左右，听她们差遣。而赵净旭可以呆在明德宫安心当她的二公主。
　　“不知新任郑皇待三皇姐可还好？”言付薨后由长子言庭继任皇位。柳观蓉只听说赵凝辰被封为太妃，迁居到郑王宫外。
　　“一切都好。郑皇特许我迁出宫外，吃穿用度还和以前一样不说，人反而更自在了。”言付后宫的嫔妃数量多。言庭只留了她封为太妃，其他的都被他下令陪葬了。赵凝辰被留下安享晚年，更多的是因为在言庭继位一事上出了不少力。
　　言庭乃是赵冰阳去世后言付的第二任皇后刘氏所出，虽为大皇子，但因现任皇后钟氏膝下也有两位皇子，所以继位之路少不了些曲折。
　　柳观蓉：“那就好。”
　　“此次受新皇所托，我还有一事要和陛下、娘娘商讨。”
　　言庭让人劫持赵绮蓁，就是听说了周国要迎她回翼城，想提前斩草除根。赵绮蓁因此受惊早产，诞下的是一名女婴。
　　赵凝辰阻拦了言庭杀她们，提出可借送赵绮蓁母女回翼城之机，用救她的事和赵准商量娶周贺福芝为郑国贵妃。
　　言庭早已娶妻，是以皇后之位已定。
　　赵准闻言和柳观蓉对视了一眼，末了笑眯眯地回道：“三皇姐有所不知，几个月前运欢这孩子已和卫国公世子应协定下了亲事，婚事就在这几日了。恰逢那时申国四皇子来求娶瑰禧，是以朝阳宫双喜临门连皇后的气色都好了许多。郑皇美情，朕只能辜负了。”
　　李掓研听了赵准的话，悄悄伸手够了够旁边应叔黎的衣服，给了他一个暧昧不明的眼神逗弄他。早前赵准颁了圣旨后，他就找过这位表兄提前恭贺新婚之喜，因玩闹之意太明显被应叔黎打了一顿。现下当着众人面，应叔黎当然不能拿他怎样。反而是李掓研前面坐着的太常令李榷，听到动静，回首瞪了他一眼。
　　“到底是郑国距离周国太远了，我未听说这事。”赵凝辰觉得他们像早有防备似的。就这么巧，两位公主都定了亲？
　　“申国四皇子之前常来周国游山玩水，和柏儿有些交情所以宫中庆典也参加过几次，就这样看中了瑰禧。前几个月他年满二十，申王给他挑的婚事都没看中，直接让人过来向瑰禧求了亲。陛下和本宫虽舍不得瑰禧远嫁，但也不想伤了两国和气，况且四皇子真心一片让使臣送了好几副自己画的瑰禧画像来，就答应了。”柳观蓉接着她的话回道。
　　赵钰蘭坐在柳观蓉下首左边，未被长辈问话，一直安静地听着他们议论自己的亲事。
　　涂云初也不敢有太多动作。她看了眼应叔黎的位置，发现应叔黎也在看她，慌忙别过脸。
　　“若姑母忧心此事不成伤了周、郑两国情谊，贤安倒有一计。听说先郑皇有不少公主。周、郑和亲，不一定要周国公主嫁去郑国，郑国公主嫁来周国也是一样的。何况您的侄子们都这么优秀。”赵文燕解禁后就听说了两位皇妹的婚事。一个是风流倜傥的申国皇子，另一个是云中白鹤般的卫国公独子。无论哪一个都比霍连闻好。
　　“贤安！”李贵妃不悦地喝止她，对赵凝辰道：“这孩子被我宠坏了。请三公主原谅她的胡言乱语。”
　　“没事。这位便是大公主贤安了吧？”赵凝辰摆摆手，示意李贵妃坐下来。“贤安说的话也有道理，都是为了两国交好。不过，我只是一个老太妃，凡事做不了主。”她的意思，此事还需写信回郑国问一问言庭。
　　和亲一事，谁嫁、谁娶，自古都是有说法的。
　　这场宴席如赵准所想。寒暄客套完了之后，众人慢慢安静下来。还好李贵妃安排了足够多的歌舞，让席面又慢慢热闹起来。
　　出宫的时候，赵文燕看到赵凝辰走在前头，上前叫住了她。
　　“姑母，方才席间贤安好像说错了话，在这儿给您赔不是了。姑母是要回公主府吗？”赵文燕松手，让南果把灯笼提到赵凝辰身边照着。
　　“李贵妃万事小心翼翼的。你不用把这些事放在心上。我今日饮了些酒，有些累，可比不得你们年轻人了，想早些回去歇着。”赵凝辰和她并排走着。
　　“姑母就和我一辆马车吧。我先送您回府，就能晚些回去看我婆母那张脸。”被李贵妃禁足期间，赵文燕命人拆了罗铜璃的小院，挖了河，种了一池荷花。霍老太太大病一场，现在看到她整日没有好眼色。
　　赵凝辰来了翼城几日，对贤安公主府的事也听说了一些，知道她与婆母不和：“我这马夫是从荥阳跟来的，确实对翼城的路不熟。”
　　两人在车上又说了一会儿话。
　　下车的时候，项平舟弓着腰站在车门外，抬手扶着赵凝辰：“娘娘当心脚下。”
　　“哦？我还是第一次听见有人在这儿称呼我为‘娘娘’。”赵凝辰打量他——倒是一个标志的人。
　　“小人该死。小人只是觉的‘娘娘’比‘公主’要尊贵一些。”项平舟等赵凝辰落地后，跪着小声向她请罪。
　　赵凝辰想了想，倒是有道理，赞赏道：“你说的没错。”
　　昔日在周王宫，她只是一个无人在意的公主，更是在皇后的女儿出嫁时成了陪嫁。如今回来，她是郑国唯一的宸太妃，面子可比之前大太多了。
　　赵凝辰见项平舟收好了梯凳，又问了他的名字。
　　“小人项平舟。”项平舟还以为她是要向赵文燕问责他，忙跪下回道。
　　“本宫记下了。晚上视线不清，回去的时候仔细着点。”出乎项平舟的意料，赵凝辰让侍女绵浅将他扶了起来。
　　“多谢。小人告退。”因绵浅长得好看，项平舟是红着脸驾车离开的。
　　几日后，凝辰公主府的管家带着一箱子礼物来了贤安公主府。
　　“姑母要我府上的一个马夫？”赵文燕不确定的问道。
　　“正是。这几日好些人给我们娘娘递了邀帖，奈何带来的马夫不如您府上那位有眼界闹了些笑话。于是，娘娘让小的过来请您把这位马夫借给府上一用。”段管家又暗示道：“娘娘说这些年翼城变化太大，有些水土不服。”
　　赵文燕了然，看向抬来的箱子：“一名马夫而已，姑母送的这些礼也太重了。”她吩咐管家霍辉道：“你带着段管家去找姑母指名要的那位马夫，让他收拾好东西随段管家离开。姑母一路长途跋涉府中下人也不知找得够不够，我作为侄女自然要多照顾她一些。你另外再挑几个办事得力的小厮一并送到姑母府上，记得挑模样周正一些的。”
　　“小的代娘娘多谢大公主殿下。”赵文燕的安排正好帮段管家省了许多精力。
　　项平舟正在马厩里给马梳毛。一个小厮跑过来说霍辉有事找他。
　　“现在？”项平舟看着头顶晃眼的太阳，不确定地问道。这青天白日的，莫不是自己听错了？
　　“是，让你赶紧过去呢。”手上还有一堆事，小厮说完就走了。
　　“霍管家，您找我？”项平舟按他说的匆匆来到公主府前厅，看到霍辉正在指挥几个下人归整桌椅。
　　“过来。”霍辉把他拉到前厅一旁坐着的男子旁边，说道：“这位是凝辰公主府的段管家。前几日见你说话做事利索得很，凝辰公主便向咱们殿下讨要了你去她府上，还是当马夫。殿下已经同意了。你现在去收拾东西，然后随段管家走吧。”
　　项平舟真想抽自己嘴巴子：果然那天惹到了这位公主。可是她不至于连个马夫都不放过吧？她平时得多闲啊？
　　“小人荣幸。霍管家，劳烦您在小人收拾东西的时候在旁边陪着。不然，万一以后府里少了什么，小人说不清。”项平舟对着段管家拜了拜，然后邀请霍辉同去自己住处。
　　“罢了，我陪你走一趟吧。”霍辉同意了他的话，请段管家稍等片刻。
　　项平舟自从当了马夫，待遇一下子上升很多，住的房间也比原先大了不少。
　　房间内，项平舟拉着霍辉的手问道：“霍兄，段管家还说什么了吗？”
　　“没说什么。他只说凝辰公主从郑国带来的马夫不熟悉翼城的街道，平时办事白白耗费不少时间，所以才有这个请求。他还给殿下带了不少东西。”霍辉摸着他的手，心叹这才几个月项平舟就攀上别人家了。“凝辰公主府也不远。咱俩兄弟一场，你若有什么事还可以来找我帮忙。”
　　“多谢霍兄。”项平舟还是一心赵凝辰要对他不利，但只能拿着包袱跟着段管家出了贤安公主府。