《空生录》风沙月

23、交战之一

　　西肃，世历六月初三。
　　烽火缭乱的不眠之夜。
　　阿桑手持梳子，将黏稠的药泥涂抹在月银白的长发上，青极拿着银针，轻轻从月的耳后扎入，挑起一层薄薄的皮肤，缓缓撕扯而下。几近透明的、有些凹凸不平一层人皮被剥下，露出属于雁灵的那张妖冶绝艳的面容，看着熟悉的眉眼，青极才松了一口气。
　　画皮术，九方一族的秘术之一，历代以来只传族长。寻常易容只能改变些许容貌，但是九方家族的易容却可以改变发色、容貌，甚至是骨相，其玄妙，如妖精化骨画皮。
　　雁灵也是在青极提到此法时，才继而想出如此惊险的毒杀之法。
　　这一场血色盛宴，是复仇，也是西肃反抗中陵王权独裁的开端。
　　在药泥的帮助下，银白逐渐褪去，雁灵的长发恢复最初霞光似的绯红。阿桑用沾了水的软布擦去她发上残污，然后将她的长发梳好，编成穗子模样垂在身后。
　　雁灵的背后受了刀伤，身上还穿着染血的白裙，阿桑替她简单包扎后，脱下还算整洁的斗篷披在她的身上，然后将她的鬼刀“无间”交给了她。
　　早前，雁灵与元旖里外汇合，攻下了王城。
　　在月进入大殿时，藏身在宫殿外的阿桑便以天火为信号，城外等候着的元旖与骁衣看见信号，便领着身披黑色盔甲的鬼骑杀进王城，驻守城门的守卫是骁衣的旧部，他们打开城门，放任他们闯入王城。
　　那一日的画面尚且历历在目，元旖骑着马，踏过曾流淌了同胞英血的街道，飒沓的马蹄声引得许多百姓从屋中出来。
　　在见到记忆中那支黑色的军队穿过长街时，他们再也压不住心中奔涌的情绪，这些平凡善良、受了太久压迫的百姓们，拿起了草叉、长棍、钉耙，跟在那些“亡灵”的身后，一路朝着王宫追去。
　　大部分的王城军在看见骁衣后，纷纷弃械投降，元旖与骁衣肃清了叛徒以及来自中陵的守卫，血与火交织，照亮了整片王城，犹如提前降临的破晓。
　　百姓们聚集在宫殿大门处，雁灵握紧无间，从阿桑手中接过火把，缓缓走到宫墙之上。
　　从这个高高的地方，她将整片王城的景象收入眼中。
　　“圣女！那是圣女！”
　　“圣女回来了！”
　　宫墙下的百姓惊呼出声，接着便有人朝着雁灵的方向跪拜。
　　雁灵看着眼前的场景，心头一紧，沉默片刻后，她走到宫墙边上，站在西肃王旗与中陵帝旗之间，深吸一口气，用沉稳而坚定的语气道。
　　“大漠母亲在上，从今往后，这片土地重新归于她的孩子们。
　　我乃舒雅之女，亦是鬼骑一员，我以我的生命、灵魂与名誉起誓，我将遵循故人遗志，继续守护这片土地，荣耀归于大漠母亲，归于逝去的人们，归于整个西川的子民——”
　　百姓们听闻着雁灵如承诺一般的话语，忍不住潸然泪下。
　　他们以为这片土地是神明遗弃的角落，更是恶鬼横行的荒原。
　　他们被压迫、被残害，贫穷、挣扎、恐惧、苦痛，过着没有尽头的、暗无天日的生活。
　　西川的日月照常交替，他们不再怀抱希望，曾经为了他们能拔刀直面王权的人，如今已经葬在了他们心中。
　　隔着火光，他们看清了雁灵的模样，那晚霞般的绯红是希望的颜色，如天火、如繁花，将在西川的每一个角落盛放。
　　绒蓝与阿桑看着雁灵的背影。
　　在王城的贫民窟中，在雪牧城的马厩里，也是这样黑暗的夜晚，雁灵像是一簇温暖的火焰，降临在他们身前，点燃了原本死寂的心灵，带来绚烂的晨曦。
　　雁灵声音冷冽，一字一句却铿锵有力，话语间充满了力量。
　　“这片土地之上，不需要腐烂的王权！”
　　雁灵举起火把，点燃了左手边的绘着西川玫瑰图腾的西肃王旗。
　　“我们生而平等，也不需要向任何人俯首跪拜！”
　　说罢，她又点燃了右手边绣着金色九爪飞龙图腾的中陵帝旗。
　　腐朽的过往在火中燃烧，黎明将至，当金色的烈阳再次从这片土地升起时，西肃，将迎来重生。
　　在那之后，西肃发生了翻天覆地的变化。
　　即使不需要王权，这偌大的国度也还是需要一个可以发号施令的人，在西川，圣女自古以来便被视作神明，由雁灵来任位是最合适不过的。雁灵听闻了元旖与骁衣等人的提议后十分推拒，但如今千疮百孔的西肃，总需要有人善后，百姓也需要一个可以真正信任的君主。
　　“雁灵，你是舒雅的女儿，西肃如今唯一的圣女，舒雅曾是西肃的荣耀，而你如今所为，亦是西肃的荣耀，你不是她，但必会超越她。”
　　元旖这一番话，加上所有人的推举，雁灵成了西肃的主君，除此以外，也是鬼骑的领袖。
　　如今金契一死，他国必会将叛乱的矛头安插在某个人身上，既是如此，倒不如这所有的一切由她来承担，毕竟她才是手刃旧王的“乱党”。
　　想到这里，雁灵才能心安理得一些。
　　血宴之后，宫殿里横尸满地，除了金契以及几个王子的尸首被悬挂示众以外，其余的都被拉到了城外的乱葬岗，百姓们在尸堆里倒满了火油，雁灵从远处射出一支燃着火的羽箭，将那里烧得干干净净。
　　烧完之后，雁灵命人在那里填了沙土，从此，西川再无乱葬岗。
　　那日大殿上，金溯作为贺礼送给金契的那只银虎，是雁灵亲手放出笼子的。雁灵本想将它放回绿洲，但那银虎却赖在雁灵身边，它对外人龇牙咧嘴，在雁灵跟前却温顺乖巧得如同小猫，看那样子像是认主了，既是有缘，雁灵便留下了它，为它取名为乘风。
　　虽说雁灵的武力强悍到可以横行战场，但在政事方面，她并不能游刃有余，好在阿桑一直随侍左右，替她分担了许多。
　　青极在宫殿门口设了营帐，收治那些尚在病痛中的百姓。元旖带人推翻了围绕着三湖的栅栏，然后穿梭在几座城池间，忙碌着百姓们的安顿，对于少数拒不服从的贵族，均被她斩于刀下。
　　骁衣重新收整军队，将所有的将士尽数编入鬼骑中，然后分配至不同城池的大营里。
　　启月和绒蓝在雁灵的命令下打开金契的宝库，忙着将库中所有金银财宝尽数清点，这些王族历代以来掳掠囤放的宝物，足以让人瞠目结舌。
　　雁灵看着启月记录的清单，再三思索后，和元旖商量了一下，决定将一部分银币分发至百姓手中，另一部分委托了几个信任的商团，分别前往息甲、南昆、北堰等地方换取药材、食物与矿石，最后一部分继续留在宝库里，用于作为储备。
　　西肃看似和乐安宁，但政变之事始终还是传入了他国耳中。
　　金契在位时，西肃对中陵俯首称臣，中陵借兵给西肃，西肃也每月按时向中陵皇室进贡金币与珠宝，除此以外，西肃还开放了国界，免除中陵商队在西肃交易时的税钱。
　　在雁灵成为主君后，她断了西肃给中陵皇室的贡品，重新征纳商税，加上她烧了中陵帝旗，反抗之意明显，
　　中陵自然是坐不住了。
　　中陵整合了军队，驻守在观山郡与白郡，蓄势待发。
　　大战在即。
　　为了避免两年前雪牧城被屠一事再度发生，雁灵遣人将靠近大漠边境及郡地的飞鹰城百姓聚集到王城之中。
　　她将宫殿内囤积的干粮充作军粮分发到每个大营，然后命骁衣驻守在木拓城，启月作为木拓大营的军医同骁衣一起驻守；王城城墙上安置了优秀的弓箭手，并配备好充足的羽箭、火箭与毒箭；阿桑带着擅长突袭的将士，轮流在漠里探查情况，剿灭外来探查内情的敌人，元旖带军驻守领月城，作为后备力量，以防敌军偷袭；而雁灵将青极与绒蓝留在王城中照看、安抚百姓，自己则亲自带着数百精兵，于王城前数百米处扎营，做前锋守卫。
　　从血宴之夜以来，雁灵几乎寝枕难眠，她时时刻刻穿着盔甲，配着无间，除了往返在王城与军营间巡视以外，她还要亲自练兵，入夜之后，她便在榻间辗转反侧，浅眠片刻后又起身埋头在营帐里查看文书。
　　她反复告诫自己，这场战一定要赢。
　　曾经圣女在世时，从未有外敌敢踏入西肃半步，也正是因为如此，中陵才会伙同西肃王族使出下作手段，除去于他们而言最大的威胁。如今，她要做的不仅仅是捍卫西川，她要让自己、让这个国度，成为那时时刻刻架在那些虚伪昏庸帝王脖颈上的利刃。