《空生录》风沙月

24、交战之二

　　世历九月，中陵以六皇子梁旭为主帅，左骑统领戎业红与右骑统领许闻昌为副帅，挥军西下，进攻漠里。
　　王城在大漠腹地，从观山郡进入，要跋涉过漫长的黄沙之地，大部分有经验的商队，会委托熟悉大漠的人来引路，这些引路人可以预测天气，可以熟练避开蛇虫蝎等毒物的巢穴。
　　这一次，中陵在发兵前已经做好了充足的准备，他们携带了大量的火油、解毒药材和雄黄粉，但还是举步维艰。
　　他们一旦扎营，便会受到蛇群的袭击，这些蛇背生双翅，口中有锐利的獠牙，在黄沙中如游鱼一般敏捷，它们害怕雄黄与火，但中陵军每次以此驱赶走它们后，它们下一次的袭击便会比这一次更加凶猛。
　　越靠近王城，他们便越是寸步难行，在经历一场异常疯狂的沙暴后，他们远远看见了西肃王城的轮廓，此时，他们带来的五万大军折损已近千人。
　　中陵掌控西肃的这两年，已经摸透了西肃的兵力。
　　先前鬼骑活着时，那支军队规模不足百人，但十分善于骑射、伏击，里边的将士各个都能以一挡百，哪怕是近万人的大军，也很难跨过他们，踏入漠里半步。
　　这样的鬼骑，是令周边列国、中陵乃至西肃王族都忌惮的存在，于是他们才会暗中联合，剿灭鬼骑。鬼骑被屠杀殆尽后，剩下的便是西肃王城守卫军以及几座城池的守卫军，加起来不过三万，而中陵养着近十万的大军，加上紫朝、昌枢、屠严三个附属国的兵力，山海之间又有谁可以与之抗衡？
　　在看到王城轮廓时，主帅梁旭下令，命大军在靠近绿地的地方原地扎营。
　　他在来到西肃前就分析过得失关系，西肃已无鬼骑，加上内斗中损失的王城军及王族亲卫，目前西肃的兵力不过两万余人，他带着比西肃多出两倍有余的精兵逼临城下，踏平这块土地也不过是迟早之事。
　　大军很快便建好营帐，他们在营帐周围撒了一圈的雄黄粉，又燃起篝火，防止毒物靠近。见大军整备完毕，身着银色盔甲的女将军才松了一口气，她脱下头上沉重的头盔，就着篝火坐了下来。
　　她是此次的副帅戎业红，也是南昆赫赫有名的骁骑郡主，“一柄长枪，十步之内，均非对手”，这句话便是用来形容她的。
　　南昆与中陵有着姻亲关系，戎业红是前南昆王戎起玉之女，与北堰公主白秦歌、白秦言一般，是被送到中陵和亲的，只不过戎业红的和亲对象并非中陵帝，而是中陵皇子、梁赢的胞弟，梁旭。
　　梁旭比戎业红小了三岁，如果不是因为远征西肃，中陵帝会在这个秋季让他们完婚。
　　戎业红拔开水囊的塞子，刚准备喝点水润润干涩的喉咙，便听闻身后有人唤她，这声音七分刻薄三分尖锐，不用回头也知道是她那刚成年不久的“夫君”。
　　“业红。”梁旭走了上来，对她道，“大军刚整备完毕，四周情况我们不太清楚，你眼神好，带几个人去附近探探情况。”
　　戎业红猛灌几口水后起身，朝着梁旭拱了拱手，道：“遵命。”
　　他们不过是政治联姻，谈不上情爱，梁旭乐于利用戎业红的身份与武力，戎业红也不过是为疲于奔命自己寻一个落脚之地。
　　戎业红并未带上点兵，她孤身走到大营外，将那沉重的头盔戴好，找到自己的马儿，翻上马背，往营帐外飞奔而去。
　　夜色逐渐昏暗下来，戎业红远远看见了王城前方透露出篝火微光的雪白营帐，沙漠一望无际，难有藏身之处，但离着这东南方不远处看起来是有一片绿林，从绿林的角度刚好可以观察王城及那片营地的情况，戎业红思索片刻，看了眼灰蒙蒙的夜空，一拉缰绳，朝着绿林行去。
　　绿林比她想象中的要大上一些，郁郁葱葱的林木中藏着一片翠色的湖泊。
　　戎业红下马，将马儿牵到灌木丛中，然后自己敏捷地爬上一棵粗壮的大树，找了个绝佳的方位，将远处那片营帐的情形尽收眼底。
　　她自幼便发现自己有着非同寻常的视觉，可以看清数千米之外的地方，除此之外还有很多如野兽一般的特征与习性，但她一直很好地隐藏着这个秘密，除了她那已经逝去的父亲与兄长，再无他人知晓。
　　那片营帐一直很安静，除了几个轮流巡逻的士兵外，并未有其他的动作。
　　直到夜深时，有个人影从营帐中走出，孤身朝着这片绿林而来，那人穿着暗色的斗篷，难以分辨性别，但戎业红能清晰地看到那人身下的坐骑，是一只浑身生着银色毛皮、体型十分健硕的大虎。
　　他们离这越来越近，戎业红将自己藏在树冠中，扒着树叶观察来人的一举一动。那人进入绿林后，径直来到湖泊边上，银白的大虎跟在她身侧，时不时蹭蹭她，像只黏人的猫。
　　戎业红握紧手里的长枪，眉头紧锁。
　　这时，马儿藏身的灌木丛传来窸窣声响，那大虎瞬间压下前身，警惕地望着灌木丛，进入捕猎时的状态。见已经暴露，戎业红掀开郁郁葱葱的树叶，矫健一跃，轻盈地落在地上。
　　那人的视线转了过来。
　　“退下。”戎业红开口，对着身前的大虎道。
　　那大虎四肢着地，却比她还要高上一截，听闻戎业红的话，它健硕的身躯一怔，随后像是听懂她的命令一般，退后了几步，缓缓伏在地上一动不动。
　　戎业红转了转手中长枪，直指面前伫立着的人。
　　隔着幽微的月光，她看清了那人隐藏在斗篷之下的容貌，那是个同她年纪相仿的女子，生着一头绯红的、如海浪一般的长发，两只眸子是金兰异色，看起来既神秘又绚烂。
　　“你就是西肃的圣女？”戎业红看到她的红发时，几乎就可以确认这个事实，但她还是想亲口听她承认。
　　雁灵并未回答，她冰冷一笑，反问道：“银月铠，狂华枪，南昆郡主在这时候莅临我西川，是已经站在中陵那边，意欲与我们为敌了？”
　　一片沉默。
　　“此事，非我本意。”戎业红长枪一甩，她本想解释些什么，但看着雁灵冷漠的神色，却怎么也说不出口，于是她叹了口气，道，“多说无益，我们，沙场上见。”
　　说罢，戎业红也不多停留，她心知若是此时于此地交手，互相都讨不到什么好处，于是她从灌木丛中牵出马儿，纵身而上，往着绿林外而去。
　　雁灵并未拦住她，只是沉默地望着她远去的身影，面色无波。
　　“阿丽，您为何放走她？”
　　另一侧的树丛里，阿桑双手紧握着月刀，从中走了出来。
　　“大概是因为……在她身上看到了某个人的影子。”雁灵顿了顿，随后转开话题，“明日两军必会交战，此次中陵带来了投石车与攻城车，对方有三个统帅，我一人在前线分身乏术，恐无法顾及后方，所以，我需要你替我从后方破坏他们的投石车与攻城车。”
　　“谨遵您的命令。”阿桑微微弯腰，对雁灵行了个礼。
　　雁灵看着阿桑的模样，神色柔和了几分，她卷起指头，弹了一下他的额头。
　　曾经那个瘦弱的少年，如今已经比她还要高上几分，他的左脸上有一道骇人的伤疤，使他看起来像一匹冷峻又阴翳的孤狼，这样的少年，在看向自己时，眼底却充满了孺慕与依恋。
　　她伸手，挑起阿桑耳边几缕散乱的乌色碎发，道：“你的辫子散了。”
　　阿桑抿了抿嘴，答道：“大抵是这些日边境风沙太大的缘故……反正，有斗篷遮挡着，乱了也无碍。”
　　阿桑本想着雁灵会就此让他离开，谁知雁灵一把解开了他的所有辫子，阿桑先是一愣，随后乖乖地低下头，任雁灵折腾，就像在魍魉岩的洞窟里，雁灵初次给他扎头发那般。
　　在天沅山时，他几乎每日都会替雁灵梳头。雁灵是他的师父，于他有救命之恩、重塑之恩、教导之恩，除此以外，也从未要求过他什么。
　　两年间，他遍寻西川，每日在现实与回忆之中挣扎，为了打探消息，他扮成引路人，带领商队来返城池之间，疯的时候，他也曾只身闯入中陵驻扎在漠里的军营，将那里搅得血肉模糊。
　　他手中的月刀饮血无数，自以为已心若玄铁、坚不可摧，可在雁灵回来后，他所有的心防最终都融作锈水。
　　如今，他为雁灵做的任何事，都是他的心甘情愿，哪怕雁灵要他明日孤身杀入敌军送死，他也绝无二话。
　　他垂着眸子，看着雁灵熟练地将他的头发分成一绺一绺，再扎成一条一条如麦穗一样的小辫子。
　　“阿桑。”雁灵低声道，“等此次西川战事结束，你便回去北堰吧。”
　　“阿丽？”阿桑一愣，随后立刻驳道，“我哪儿也不去，我要守在阿丽身边……”
　　他看着雁灵在夜色中平静淡漠的神色，如鲠在喉，许久，他哽咽道。
　　“不要再让我离开……”
　　——不要像上次在雪牧城外那般，轻易地离去，然后在我的心头留下一个疮口，一生都无法愈合。
　　“我当年救下你时，你对我说过，你想拥有可以归家的勇气，想在那些屠刀砍来时，能不再是棚中待宰的牛羊……如今，你已经做到了。”雁灵缓缓道，“你不能一辈子在西肃、在我的身侧当阿桑。”
　　夜风吹过，撩起她绯色的长发，借着朦胧的月光，他们四目相对。
　　“白夷雪。”雁灵顿了顿，“北堰还有人在等你，此战过后，你便可以归家了。”
　　又是一个难眠之夜。