7、困鸟于金笼 ...
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包厢内的空气仿佛凝成了胶质，沉甸甸地压在夏无命胸口。楼下的戏文换了调子，鼓点轻快，却丝毫穿不透这方寸之地中两人的无声对峙。
夏无命维持着俯身的姿势，与半倚在软榻上的姬宴离得极近，鼻尖几乎要碰到一起。他能看清姬宴眼中那片深潭里翻涌的暗流。
他依旧对自己戒备、挣扎着把脑海中那道叫“姬幼安”的旧影按压下去。
“就那么不愿意让我过来帮你的忙？”夏无命压低了声音，气息拂过姬宴的唇角，带着酒意的微醺和一种刻意的柔软。
“哪怕是……这个样子？”
他轻轻动了动被姬宴握住的手腕，指尖若有似无地划过对方的掌心。这是一个充满暗示的动作，混合着示弱与引诱。
夏无命知道姬宴的底线，更知道如何在那底线边缘试探，用过去两人之间心照不宣的亲密作为筹码。
姬宴的呼吸几不可察地乱了一拍，握着他手腕的力道紧了紧，旋即又强迫自己放松。帝王的眼神重归冷肃，那层冰壳迅速覆盖了瞬间的动摇。
“不。”他吐出一个字，斩钉截铁。拒绝的意味清晰无比，没有丝毫转圜余地。可矛盾的是，其握着夏无命的手却没有松开，反而将他拉得更近了些，仿佛既要推开，又舍不得放开。
底线守得死紧，人却要牢牢抓在手里。
所谓的大人物总是喜欢这样，他们自称要给你所需要的一切，而代价就是要你去爱他，相信他，追随他。
但真相往往是残酷的，那些大人物给的东西都是假的，他们只是想要有人去爱他们而已。
仅此而已。
夏无命眼底闪过一丝极淡的讥诮，随即他脸上的表情换成近乎甜腻的诱惑。他顺势又俯低了些，温热柔软的唇瓣几乎贴上姬宴的耳廓，用气声呢喃，如同情人间的私语：
“真的……不愿意？幼安，你以前可不是这样的。”
他太了解如何撩拨姬宴。那些年少时无意间摸索出的、能让对方耳根泛红、眼神躲闪的小动作，此刻都被夏无命精心提炼成武器。他的舌尖轻轻擦过姬宴的耳垂，感受到掌下身躯瞬间的僵硬。
姬宴猛地别开了头，呼吸骤然急促。他紧抿着唇，下颌线绷得像拉紧的弓弦，一只手挥出，带着烦躁和想要驱散这暧昧升温空气的意图。
“别闹……”
挥出的手不慎扫到了小几边缘。
“哐当——！”
盛着琥珀色酒液的瓷蛊被打翻，滚落在地毯上，发出沉闷的响声。酒液泼洒出来，大半浇在了夏无命的胸前。
夏无命低低“啊”了一声，猝不及防。
现在夏无命穿的是姬宴给他一身月白色的薄绸常服，质地轻软贴肤。被温热的酒液一泼，前襟顿时湿透了一片，紧紧贴在皮肤上，随着其主人的动作不经意间透出底下肉色的肌肤和隐约的轮廓。
姬宴看到那酒渍在薄衫上迅速洇开，在月白底色上染出深浅不一的痕迹，湿漉漉的布料勾勒出起伏的线条，甚至能窥见顶端一点细微。水迹还在缓缓向下蔓延，没入腰间束带。
夏无命下意识地抬手去掩，指尖碰到湿冷的布料，又触电般缩回。脸上那点刻意营造的诱惑褪去，显出几分真实的狼狈和无措，耳根却不受控制地泛起红晕。这副模样，比起先前刻意的引诱，反而更添了几分活色生香的调调。
姬宴的视线不可避免地被吸引过去，落在那一小片被酒液浸透的肌肤上。他的喉结剧烈地滚动了一下，眸色骤然加深，像暴风雨前积聚的浓云。
一种混合着燥热、怒意和更原始冲动的情绪在姬宴胸腔里冲撞，几乎要冲破理智的堤坝。
夏无命垂下眼，长长的睫毛在眼下投出阴影。他轻轻叹了口气，那叹息里带着认命般的无奈，还有一丝姬宴熟悉的，那种纵容似的疲倦。
“幼安，”他不再用那些狎昵的气声，恢复了平常的语调，只是声音低柔了许多。
“到底是什么……让你如此坚决？连一点机会，都不肯给我？”
他一边说着，一边不再试图诱惑或争辩，而是动手拢了拢自己湿透的前襟，勉强遮住些许狼狈。然后，他弯下腰，捡起滚落在地的酒蛊放回桌上，又拿起一旁干净的布巾，先是擦了擦自己手上和衣上的酒渍，接着，竟自然而然地向姬宴伸出手。
“我自己来。”
“得了吧。”
夏无命开始替姬宴整理方才因动作而有些散乱的衣襟和袖口。
他的动作很轻，很仔细，指尖偶尔不经意擦过姬宴颈侧的皮肤，带着微凉的湿意。低着头，神情专注，仿佛这只是一件再寻常不过的小事，就像当年在破旧书院里，他替被柴火灰弄脏脸的姬宴擦拭一样。
姬宴僵在原地，任由夏无命动作。
他垂眸，看着近在咫尺的夏无命，看着他低垂的睫毛，挺直的鼻梁，还有那抿着的、失去血色显得有些脆弱的唇。夏无命的发顶还有几缕碎发不听话地翘着。
面前之人这副温顺之极，甚至毫无攻击性的模样，都与姬宴记忆中那个在朝堂上翻云覆雨、在叛军围城时依然冷静自若的“夏相”截然不同，却又诡异地与更久远之前的，那个会笨拙地安慰他的少年身影重叠。
退之啊.....他叹息道。
此刻心底某个坚硬的角落，似乎被这过于熟悉的，带着旧日体温的动作轻轻撬动了一下。一丝微弱却真实的动摇，如同冰层下的暗流，悄然滋生。
何必如此？
一个声音在他心底微弱地响起。这一世的退之，尚未做过那些事。他带着救国的卦象而来，他劝谏自己勿为独夫，他在街头维护自己的威严。
或许，或许真的可以……
这个念头刚刚在姬宴脑中冒头，甚至来不及成形——
下一秒。
姬宴的眼神骤然凌厉如刀锋！
不。
绝不能动摇。
前世锥心刺骨的背叛，烈火焚身的痛楚，还有夏无命自戕时那片刺目的猩红……这些记忆瞬间冲垮了那丝微不足道的柔软。
姬宴太清楚夏无命的能力了。精于计算，善于谋划，洞察人心，更能忍常人所不能忍。给他一点阳光，他就能让种子长成参天大树；给他一丝缝隙，他就能把裂痕扩大到足以颠覆一切。
困住一只鸟儿，最好的办法不是给它华美的金笼和充足的粟米。
是折断它的翅膀。
让它即便拥有整个天空的梦想，也再无翱翔之力。只能依赖主人的投喂，在方寸之地扑腾，永远都不能放手，必须死死抓住他。
姬宴眼底最后一点温度彻底褪去，取而代之的是一种更加幽暗偏执的冷意。那冷意之下，却又翻涌着近乎扭曲的占有欲。
他要这个人，要这个曾经属于他、又背叛他、如今再次回到他身边的人。他要他安全无害地待在自己目之所及的地方，无论是用温柔乡腐蚀，还是用金丝笼囚禁。
“你到底是听我的，”姬宴忽然开口，声音低沉沙哑，带着不容置疑的帝王威压，彻底撕破了方才那层温情脉脉的假象。
“还是听朕的？”
夏无命替他整理衣襟的手微微一顿。
他抬起头，迎上姬宴的目光。四目相对，夏无命试图在那双深不见底的凤眸中寻找一丝过去的痕迹，一丝可以攻破的裂缝。
“我觉得……可以再商量一下……”那奸臣放软了声音，做最后的尝试。
话音未落——
“扑通！”
一股不大却精准的力道猛地推在他的胸口！
夏无命猝不及防，本就因俯身而重心不稳，这一推之下，整个人向后踉跄，脚下被柔软的地毯一绊，竟直挺挺地向后仰倒下去，结结实实地摔在了厚厚的波斯地毯上。虽然不痛，但突如其来的失重和仰倒的姿势，让他瞬间处于一个极其被动和弱势的位置。
他闷哼一声，眼前发花，胸口被推的地方传来一阵闷痛。他下意识地用手肘撑起上半身，抬起头——
“夏退之，你的脑子里到底在想些什么？”
夏无命睁开眼，首先映入眼帘的，便是居高临下俯视着他的姬宴。
年轻的皇帝不知何时已从软榻上站了起来，就站在他身侧。逆着包厢内昏黄的光线，姬宴的身形显得格外挺拔修长。他今日穿着一身玄色绣金线的常服，腰束玉带，此刻因为站立而衣摆垂落，更衬得那双腿笔直修长得惊人。
夏无命的视线不由自主地顺着那线条流畅的小腿向上，掠过紧实的大腿，精窄的腰身，宽阔的肩膀.....最后，才重新对上姬宴的脸。
姬宴正低头看着他，脸上没有什么表情，只有那双凤眸，幽深得如同古井寒潭，里面翻涌着夏无命熟悉的、属于帝王的压迫感，还有一种被彻底点燃的野心，以及藏在野心之下不容他人违逆的掌控欲。
姬宴心中那方才那瞬间的动摇和柔软，此刻已荡然无存。意识到自己差点被“示弱战术”影响后，姬宴此刻显然有些恼火，而现在这恼火转化为了更强势的压制。
夏无命心中一沉。他知道，自己那套“怀柔”的策略，彻底失败了。
还没等他调整好表情或说些什么，姬宴忽然动了。
他向前迈了一小步，然后，在夏无命骤然收缩的瞳孔注视下，抬起一只脚
那只穿着精致软底靴的脚，带着不容抗拒的力道，轻轻踩在了夏无命的胸口正中，正是刚才被推搡的位置。靴底冰凉，隔着湿透的薄绸衣料，清晰地传递过来。
“呃……”夏无命喉咙里溢出一声短促的闷哼。力道不重，不至于受伤，但这种姿势带来的羞辱感和绝对压制，远比疼痛更让人难以承受。他被牢牢地钉在地毯上，动弹不得。
姬宴就这样踩着夏无命，微微俯身，长发从肩侧滑落几缕。他俯视着被困在脚下的臣子，声音平静，却字字如冰锥：
“你再说一遍。”
“是明天乖乖去户部当差，领你的高俸厚禄，安安分分。”
姬宴脚下微微施加了一点压力。
“还是今天就被朕关进后宫，锁在朕的寝殿里，永远……都别想再踏出那道大门？”
他给了选择，但两个选择，本质都是囚笼。区别只在于，一个是镀了金的闲散牢笼，另一个，则是更加直，更为赤裸的囚笼。
夏无命仰望着他，胸口在靴底的压迫下起伏，湿冷的布料紧贴着皮肤，狼狈不堪。他能看到姬宴眼中不容错辨的决绝，知道这一次，对方是动了真格，没有任何转圜余地。
挣扎、辩驳、甚至继续引诱，在此刻都失去了意义。
半晌，夏无命终于闭上了眼睛，长长地、近乎无声地吐出一口气。再睁开时，里面所有的情绪，那些不甘、算计、试探都被一层温顺的薄雾所覆盖。
“臣，”他艰难地开口，声音有些沙哑，“遵旨。明日便去户部.....当差。”
听到这个回答，姬宴踩在他胸口的脚，缓缓移开了。
皇帝脸上的冰霜似乎消融了些许，虽然眼神依旧深沉，但紧绷的下颌线放松了。他弯下腰，朝夏无命伸出手。
夏无命看着那只骨节分明的手，迟疑了一瞬，还是握住了。姬宴稍一用力，将他从地上拉了起来。
“这才对。”姬宴的声音缓和了些，甚至抬手，替夏无命拂了拂衣襟上并不存在的灰尘，指尖掠过那仍微湿的布料时，停顿了极短的一瞬。“好好当差，朕不会亏待你。”
这样一来，姬宴算是了却一桩心事。将夏无命安置在那个清闲无害的位置上，如同将一柄可能伤人的利剑收入华美的剑鞘，挂在墙上当作装饰。
姬宴心里那根紧绷的弦，似乎松了一点点。
可为何....
姬宴看着夏无命低眉顺眼站在一旁安静整理衣袍的样子，心里总有一丝若有若无的不安，如同水底的暗礁，依然顽固地存在着。
姬宴摇摇头，他看向窗外：
“想要出去听听戏吗？”
戏楼一楼的大戏台此刻已清空，换上了洁白的纸幕。后台灯光亮起，将皮影的轮廓清晰地投映在幕布之上。今天上演的是一出经典皮影戏；《后羿射日》。
戏台之上班子锣鼓铿锵，戏子唱腔高亢。
纸幕上，身形魁伟、手持巨弓的“后羿”皮影随着鼓点跃然而出，他的动作刚劲有力。随着旁白述说十日并出、焦禾稼、杀草木、民无所食的惨状，后羿仰天长啸，怒发冲冠。他搭箭引弓，姿态舒展如雄鹰展翅，每一次拉弦都仿佛凝聚着万钧之力。
“嗖——！” “嗖——！” “嗖——！”
一支支“箭矢”的皮影离弦而出，精准地射向代表太阳的光圈皮影。每射落一日，台下便爆发出震天的喝彩。后羿的英雄气概，除恶的威风凛凛，在皮影师精湛的操控和艺人激越的唱腔中，被演绎得淋漓尽致。
姬宴和夏无命已移步至二楼栏杆边的看台。两人之间似乎恢复了某种平静，至少表面如此。姬宴负手而立，看着楼下热闹的景象；夏无命站在他侧后方半步，目光也落在纸幕上，神色平静，看不出喜怒。
戏已进入最高潮。后羿弯弓搭箭，瞄准了最后一个，也是最凶恶的一个“太阳”。鼓点密集如雨，唱腔拔到最高，全场观众屏息凝神.....
就在那“箭”即将离弦的刹那！
异变陡生！
那尊一人多高的后羿皮影，竟似活了过来，它持弓的手臂猛地以一种远超皮影戏正常操控范围的幅度扬起！
不是皮影竹签操控的“箭矢”影子。
是一道真实的、闪着冰冷金属寒光的箭影，自皮影手中那张巨大的“弓”上疾射而出！
嗤啦！！！！
锋利的箭尖轻而易举地撕裂了坚韧的纸幕，发出令人牙酸的破裂声！箭矢去势不减，化作一道夺命的流光，撕裂空气，带着尖锐的呼啸——
目标明确，狠辣决绝。
直射二楼看台！
直射负手而立、毫无防备的皇帝！
作者有话说
第7章 困鸟于金笼
，还差 