10、他和他的帝国 ...
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日影透过窗棂，已悄然移过了大半室内的金砖地面，亮晃晃地直逼榻前。
夏无命是被左臂伤口一阵隐约的抽痛唤醒的，意识尚在朦胧之间，只觉周身陷在一种陌生又极度柔软的包裹里，龙涎香与药气淡淡萦绕。
他习惯性地想用右手去揉额角，手掌却在锦褥间无意识地摸索，触手所及皆是滑凉细密的丝绸。
忽地，夏无命感觉指尖碰触到一处温热所在，像是一块上号的暖玉一样细腻微暖，手感极佳，让人下意识地便流连其上，不由轻轻摩挲了两下。
“怎么，摸了一夜还不够，晨起还要接着摸索到朕身上来？”
姬宴带笑的嗓音近在咫尺，低沉而慵懒，像羽毛搔过耳廓。
夏无命浑身一僵，混沌的神智瞬间清明，倏地睁开眼。
映入眼帘的，是姬宴近在咫尺的脸。年轻的帝王竟与他同榻而卧，未着外袍，只松松系着雪白的中衣，领口微敞，露出一段线条清晰的锁骨。如墨长发未束，流水般披散在枕畔肩头，甚至与夏无命的发丝纠缠在一处。
姬宴单手支颐，侧卧着看他，凤眸半眯，眼尾天然上挑的弧度此刻盛满了餍足的笑意，像只晒饱了太阳的慵懒大猫，全无平日朝堂上半分冷峻威仪。
“你怎会在此？早朝....”夏无命喉头发干，下意识想往后挪，却牵动伤口，轻轻“嘶”了一声。
“早朝？”姬宴轻笑，浑不在意地任领口又敞开些许，“那帮朝臣，眼下心思全扑在即将到来的科举里，琢磨着如何塞自己人，如何打压异己，呈上来的奏疏十之八九是废话连篇，听着无趣，索性不去了。”
夏无命听姬宴这般昏君发言，眉头又习惯性地蹙起，也顾不得此刻尴尬的处境，正色道：
“陛下！国事繁杂，纵是琐碎，亦关乎民情吏治。一国之君，岂能因‘无趣’便怠于视朝？此非明君所为，太不像话了。”
“呵……”
姬宴这次是真的笑出了声，胸膛微微震动，连带着两人身下的锦褥都轻轻起伏。他眼中流光溢彩，仿佛听到了什么极可乐的事情，目光在夏无命那副严肃板正、却因初醒而面颊微红的模样上流连。
“退之啊退之，”他拖长了调子，说不出的戏谑，“你说得很对，句句在理，皆是忠臣肺腑之言。”
夏无命被姬宴笑得有些莫名不自在，准备继续劝其当个明君时，却见姬宴忽然探手，从枕边摸出一柄用来裁纸的银质小刀。
夏无命心头一跳，下意识地缩了缩。
姬宴却未看他，只微微侧身，将小刀探向两人枕畔。夏无命顺着他的动作看去，只见自己一绺乌发不知何时与姬宴的几缕长发紧紧缠绕在了一起，打了个难解难分的结，正是夏无命昨晚的杰作。
“朕倒是想去，”姬宴一边小心翼翼地将刀刃探入发结缝隙，试图将其挑开，一边慢悠悠地道，语气里满是无奈的调侃。
“可惜啊，榻上有位美人儿，用这三千青丝作绳，将朕牢牢‘绑’在此处，教朕如何脱身去上朝？”
夏无命的脸腾地一下红透，简直要烧起来。他这才后知后觉地意识到这件事情。
坏了，我成干扰君王上朝的妖妃了！！
“退之，”姬宴仿佛没有注意到夏无命的窘迫，目光瞥过他的右手，笑意更深，带着促狭，
“你这右手，是打算继续在朕身上流连忘返，还是肯收回去，容朕先将这‘羁绊’解开？”
从一开始到现在，夏无命的手在姬宴身上都没有下来过。
“臣...臣有罪！！”夏无命猛地抽回手，恨不得立刻找条地缝钻进去，连臂伤都忘了，慌忙就想翻身下榻逃跑，却被姬宴眼疾手快用未持刀的那只手轻轻按住了未受伤的右肩。
“行了，乱动什么，小心伤口。”姬宴止住笑，但眉眼间的愉悦仍浓得化不开，“头发缠得紧，别急。”
不能在逗了，不然鸵鸟都要跑了。
姬宴低下头，专注地去解那恼人的发结，动作轻缓耐心。
一旁夏无命僵着身子不敢再动，只能感受到姬宴近在咫尺的呼吸，以及指尖偶尔擦过他耳际的微痒。这比任何直接的触碰更让人心慌意乱。
经此一遭，夏无命一整日都像被霜打过的茄子，蔫蔫的，再不敢提什么“君王应勤政早朝”的话。自己都成了“绊住君王不早朝的祸水”了，还怎么义正辞严？
午后，姬宴已穿戴整齐，玄色常服，玉冠束发，恢复了清贵威仪的模样。他走到坐在镜前兀自对着自己散发愁的夏无命身后，自然而然地拿起一旁的犀角梳。
“在想什么？”
姬宴问，目光落在铜镜中。镜面映出夏无命的侧影，因失血和昨夜折腾，脸色仍有些苍白，却更衬得眉眼如墨画般清晰。鼻梁挺直，唇色浅淡，下颌线条干净利落。此刻他微微蹙着眉，长睫低垂，以往那总仿佛能洞悉一切的锐利被一层薄薄的愁绪笼罩，反倒显出一种别样的俊朗，让人无端想起月色下沾了夜露的名剑。
夏无命从镜中看了他一眼，闷声道：“没什么……今日，可有何要事？”
姬宴执起他一缕长发，从发根至发尾，缓缓梳理，动作轻柔得不像话。“没什么要紧事，”他答得随意，“陪你。”
这一日，光阴仿佛被刻意拉长调慢了。夏无命与姬宴对坐饮茶，看庭前几株晚开的玉簪，在暖阁里下一局慢悠悠的棋，输赢都不甚在意；偶尔说几句闲话，或是长久地静默，只听窗外风吹竹叶的沙沙声。
没有朝务，没有阴谋，没有试探，只有一种近乎虚幻的平和与陪伴。
暮色渐起时，夏无命起身告退。姬宴送他至殿门廊下，并未远送。
就在夏无命即将步下台阶时，姬宴的声音自身后传来，不高，却清晰地落入他耳中：
“退之，只要你想，随时都可以过来。”
夏无命脚步微顿，没有回头，只是袖中的手指悄然蜷缩了一下。晚风拂过，带起衣袂轻扬，他终是举步，走进了渐浓的暮色里。
“大人，那苏定安昨日贸然出现，不知起因果关系，是否要查？”
昨晚的卫兵从阴影之中走出，又一次朝着姬宴问道。
姬宴陷入沉思。
那个苏定安捧着退之竹简，满脸惶急冲进戏楼时。他提到了“夏无命”。
姬宴在想，苏定安的出现是否是夏无命安排好的戏码，甚至就连那只弩箭也....
姬宴的目光不由自主地飘向宫外，夏无命离开的方向，尽管隔着墙壁与回廊，什么也看不到。
他此刻正安稳地坐在朕给他安排好的马车上，手臂裹着朕亲手包扎的伤处，虚弱，顺从，再无羽翼。
一个声音在姬宴心底悄然响起：退之已非昔日丞相，他如今....已无威胁。
这念头带来一丝微弱的，自我安慰般的松弛。姬宴闭了闭眼，再睁开时，试图将那一丝不该有的柔软摒除。
“都要查。”姬宴听到自己的声音响起，冰冷而不容置疑，仿佛在对着某个潜在的、试图影响他判断的软弱自我下令，“凡有疑点，一视同仁。”
“遵旨。”影卫领命，身影微动，便欲退下执行。
就在他即将融入阴影的前一刹，姬宴的声音再度传来，比方才更低，却带着一种不容错辨的、刻意的补充：
“他手中的那卷竹简，乃夏无命所赠，朕已过目。搜查之时，留意其他可疑之物即可，那竹简.....不必动。”
“是。”影卫毫无异议地应下，身影彻底消失。
书斋内重归寂静。姬宴独自立于空旷之中，暮色色将他孤长的影子投在地上。他反复咀嚼着自己的命令，那句对竹简的额外吩咐，像是一个小小的、仅对自己做出的让步与标记。
姬宴试图说服自己，这只是对“夏无命人际关系”的一点无关紧要的回护，与信任与否无关。
然而，帝王的多疑如同附骨之疽，即便在刻意忽视的角落，依然顽强地散发着寒意。
一边，在喧嚣尚未降临的街市。
苏定安抱着那卷夏无命给他的竹简，心中满是忐忑与困惑。行至无人处，他忍不住再次展开简册，目光掠过那些精妙的算筹与注释，心中对夏无命更是好奇与敬畏交织。
就在他手指无意间摩挲到竹简边缘时，那标注着“九九八十一”演算公式的旁边，一行极小的、几乎与竹纹融为一体的阴刻小字，又一次悄然映入眼帘：
“速寻城东李记铁匠，邀其同往戏楼，前来助我。”
字迹工整却急促，绝非事先刻好，倒像是仓促间用尖锐之物新近刻划。
苏定安的心脏猛地一跳，一股寒意夹杂着明悟窜上脊背，他下意识地看向周围，意识到没人注意自己后，苏定安潦草收好竹筒，继续赶回府上。
昨天。那行被夏无命刻在竹筒上小字如同一个无法抗拒的指令，神使鬼差地让苏定安听话办事。
苏定安没有选择，或者说，这唯一的“选择”早已被下夏无命那双仿佛能洞悉一切的眼眸安排好。
没人知道为什么苏定安会在那个家伙赶来戏楼，也没人敢多想，那群被刀架在脖子上的人们只会庆幸自己还活着。
至于那唯一会起疑心的姬宴，也被夏无命醒来的消息给吸引住了注意力，没空去管苏定安。
“大人，你可害惨我了啊。”
夏无命的寝室中，一脸苦涩的苏定安朝着一旁喝茶的夏无命哭诉两句。
昨天戏楼，苏定安一出不敢解释的“未卜先知”与“擅自行动”，将他牢牢绑上了夏无命那艘看似已然搁浅，实则暗流潜涌的舟船。
“升官了没？”夏无命鸟都没鸟苏定安的哭诉。
“升官了。”
“得赏赐了没有。”
“得了。”
“那不就得了，你这个家伙才学不错，早该升官了，乖乖听话，我包你以后还会继续升官。”
“.....行吧。”苏定安点点头，暗自安慰自己：
夏大人对自己有知遇之恩，自己听他的话行事也没什么，只是....
“那个....”夏无命转头，他见苏定安一脸纠结地看向自己。
“你想要问什么？”
“您是怎么知道戏楼会出事的？”苏定安忍不住问了。
呵。
苏定安看着对面人笑了笑，他的脸庞一半浸在烛火里，一半淹没在阴影之中，让人看不出他在想什么。
夏大人这番动作与那个人到是有八分神似啊。苏定安偷偷撇了一眼皇宫的方向，怂怂地缩了缩脖子，正当苏定安准备告退离开时，夏无命开头了。
“这个事情，我以后会告诉你的。”
......你们大人物秘密真多。
夏无命目送苏定安离开后，休息了一天的夏无命伸了伸懒腰，走到窗外看着京都的夜色：
“这地方越来越好玩了。”
此刻，在戏楼二楼那的包厢内，一片被遗忘的青色衣袖，正委顿在角落的阴影里。那是夏无命因染血而被姬宴匆忙遗留的衣物。
上面血迹已然干涸发暗，在柔软的衣料上绽开狰狞的花。而在这片血污之下，隐约露出纸张的一角。
若有人能将其取出展平，便会发现，那是一封措辞恭敬却暗藏机锋的信笺：
落款，正是黄仁那位已自缢身亡的岳丈，文党中举足轻重的二把手。
信笺的前半部分，那些关于“清君侧”、“正朝纲”乃至更露骨的狂悖之言，已被大片晕开的、属于夏无命的鲜血彻底浸染模糊，字迹难辨，如同被一双无形的手粗暴地抹去。
唯有信尾最后一句，因折叠而侥幸避开了大部分血污，依旧清晰可辨：
“风波险恶，非一人可渡。愿君念及同僚之谊，苍生之望，助我等共襄大举，成此大事。”
这行字孤零零地留在染血的青衫之上，像一句无人接收的密约，一个被鲜血封存的秘密，静静躺在黑暗里。
“他和他的帝国摇摇欲坠。”夏无命看向皇宫，与那尚不知觉之人遥遥相望。
作者有话说
第10章 他和他的帝国
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