《明朝覆雪探新芽》有竹影扶

36、鹿鸣二十三

　　当天下午柳翊便递交了拜帖，上面还附了赞美他功绩的一句诗。花瑾告诉他，先是尽量巴结李林补，伸手不打笑脸人。若是李林补问起来，如实回答即可。
　　以我对他的性格的了解，他若是想扳倒一个人，明面上有所动作。而是蓄力，给他致命一击。并且以柳翊如今的地位，根本不会撼动他分毫，你只需让他知道自己能为他所控，所用，他并不会为难于你。
　　柳翊此时已经明白了一个道理，在自己没有爬到高处之前，自己只能为李党，别无选择。
　　第二十卯时初，柳翊备好礼品与夏亭怀等人一同前去拜见坐师。礼品是花瑾提前备好的，一幅字画，乃是前朝真迹。此人也是李林补最喜书家之一。
　　柳翊并非不知道此物的价值，价值连城。柳翊难以接受却无法拒绝。花瑾只是说此画是先帝赏给上方观主的，上方观主赠予他的。
　　既然是上方观主使你拜我为师，或是早就料到今日，就当是上方观主所赠。无需觉得可惜，若是一幅画能换来前程，实乃大赚。
　　第二日，李林补在家中大摆宴席，宴请新科贡士。而柳翊作为他一手扶持上来的学生，自然要第一个上去。
　　李林补看着柳翊，他确实不知今科会元如此年轻，只是因为他的答卷太合自己胃口，甚至让产生视为知己的想法。而昨天那首与众不同的拜帖，也让他十分满意。
　　李林补说：“诸位均是我朝青年俊才，胸有江河之志，腹有希世之才，将来必定是朝中栋梁，国之重器。
　　又逢当今圣上，圣主明君，开言纳谏，励精图治，勤政爱民。以至我朝民富军强，百姓安泰，四方夷蛮无不俯首帖耳。诸君应当竭尽心力，以报圣恩。”
　　众人回答：“学生谨记教师教诲，必定常记于心，躬身以实。”
　　柳翊先是举杯敬李林补，然后献出礼物。柳翊说：“学生柳翊，字淋涔，江淮人士。”
　　李林补说：“淋涔今年何岁。”
　　柳翊说：“学生乃太康十一年生人，虚岁十八。”
　　李林补说：“曾以谁为师。”
　　柳翊心一沉，但还是冷静地说了下去，“幼时曾拜私塾周济周夫子为师，后拜书院花瑾花先生为师。”
　　柳翊余光看着李林补，见他没有丝毫变化，而是不慌不忙地打开了柳翊呈上来的画卷。李林补说：“涔淋有心。此幅字画，乃是我梦寐之物，今日可得偿夙愿。
　　但是此画太过贵重，我若就这般收了，怕是有受贿之嫌，倒时都察院的诸位御史又要恪尽职守了。刘胄，去我书房将我藏的一套文房四宝拿来，回赠予涔淋。坐下吧。”
　　柳翊表面声色如常，实则忐忑不安。李林补的表现太过淡然。柳翊察觉不出一丝异样，这让他更为不安。
　　宴会照常进行着，李林补表现得也是对柳翊十分看重。直到宴会结束。
　　夏亭怀叫住柳翊说道：“柳兄这次可是入了首辅的眼了，将来怕是必定平步青云，倒是莫要忘记我等。”
　　柳翊说：“只是礼至意达，阴差阳错罢了，诸位仁兄长我，所历所思皆远胜于我，将来必定早列公卿。”
　　柳翊说完这些漂亮话，便请辞直奔会馆。拿起礼品直奔胡宅。
　　柳翊到胡宅约酉时。大门面前站着两人。
　　柳翊走上前去说：“在下乃昨日递交拜帖之人，今日前来拜见尚书。”
　　门前守门说：“这位公子稍等，带我进去通报一声。”
　　大约过了一炷香的时间，那人才跟着一位老者出来。
　　这人说：“我乃家中管家。我家家主当职未归，公子需稍等片刻。待我家家主回时，请示家主之后，前来告知公子。”说完便转身回府了。
　　柳翊便一直守在门侧，他心中并没不忿，自己人微言轻又有求于人，这点磋磨不算什么。
　　柳翊这一等，便是两个时辰。便是胡宅门前的守备都换了班。如今虽到了三月份，但天气依旧寒冷。一直到太阳快要落下，胡凌霍依旧未回。
　　便是门前司阍也看不下去了，说：“公子请回吧。我家家主并非谁人都能见的。”
　　柳翊无动于衷。他一身缊袍，确实不像权势富贵人家，或是被当作攀附的穷学生了。但比是不会胡乱说的。
　　一直到胡宅点起大门前的灯笼，才看见一台轿子从黑夜里走来。柳翊走向前去，让自己在亮处能被看得见。柳翊不能贸然说话，以怕冲撞尚书。
　　胡凌霍一下轿便看到了柳翊，门阍立即禀报。胡凌霍看了柳翊一眼，带他去书房稍等片刻。柳翊立即行礼：“学生见过尚书，学生多谢尚书。”
　　柳翊一路被带到书房，让座看茶。没等一会，胡凌霍便换上常服来到了书房。柳翊连忙行礼。
　　胡凌霍说：“无须多礼。你叫柳翊，本科会试会元。”
　　柳翊答是。
　　胡凌霍说：“新科会元不去拜见坐师，来我这为何。”
　　柳翊说：“尚书有恩学生，学生自然需要前来拜见。”
　　胡凌霍看着柳翊。
　　柳翊接着说：“尚书乃朝中肱股，忠贞为国，恪尽职守，心怀苍生之苦，身踞遏浪之击。常以素身抗天地之灾，济以万民渡难。又具钱遹贾鲁之能，孔明景略之才，博古通今，文韬武略。之使学生敬仰万分，此为其一。
　　学生是淮南润州府笠泽县布衣之家，入京赶考所幸有尚书倡建的会馆，供以学生住处，才有学生今日所得。大人恩情，学生不敢忘，今日特来拜见。此为其二。
　　此画乃学生求学时老师所赐，如今献与尚书以表敬仰与报答恩情。虽不及尚书功德恩情万一，亦是聊表学生赤诚心意。”
　　胡凌霍听着柳翊说，弯眉露笑。胡凌霍说：“你倒是会说话。”
　　说着接过柳翊的画，展开一看。胡凌霍看着，笑容渐渐消失。
　　胡凌霍说：“此画你是如何得来的。”
　　柳翊说：“学生拜师所赠。”
　　胡凌霍说：“老师何者？”
　　柳翊说：“老师名，讳花瑾。”
　　胡凌霍恍然大悟的样子，突然大笑起来。
　　胡凌霍说：“你可去拜见坐师。”
　　柳翊说：“今日上午已去。”
　　胡凌霍说：“你倒不必如此害怕，李首辅倒不至于加害于你一个后生晚辈。”
　　柳翊没有说话。
　　胡凌霍说：“能拜花瑾为师，又在如此之龄中试，想必你是应是绝顶聪明之人。怎么做你老师应说得比我要清楚。虽是多了些坎坷，但亦是磨炼。你若能审时度势，将来未尝不能位列公卿。”
　　说完便唤来家仆说道：“去遣胡通取出一百两银子来。”
　　接着便对柳翊说：“此画我出一百两买下。接下来前路便靠你自己走了。”
　　柳翊立马躬身行礼：“学生多谢尚书庇护之恩。”
　　柳翊一个人走在路上。此时京城两部尚书却都在琢磨。胡凌霍看着柳翊送来的画。画中乃是几人登山远眺之景，远远望去京城就在山外。
　　胡凌霍喃喃道：“十年了。未曾想到，花瑾十年之后还能再回李林补一子。”
　　另一边李林补，也看着柳翊送来的画，面无表情，不知在想些什么。
　　夜里的京城是不能随意走动的，所幸柳翊一路上未碰见巡视的衙役和京卫。
　　秦纶还未入睡，柳翊推开门便看到他捧着书在看。
　　“你去哪了？”秦纶放下书。
　　柳翊说：“卖画。”
　　秦纶一脸疑惑。
　　柳翊把手中的盒子放到桌上，掀开一看。秦纶猛地看向柳翊。柳翊没有说话，只是把盖子合上。秦没有多问，只是叫他把钱收好。
　　秦纶说，明日孙程设宴，申时醉仙楼。上午要拜见钱莱，时间便放到了下午。宴会尚未来，一条关于柳翊的消息便传开了。
　　谢师宴上钱莱拍着柳翊说：“未知涔淋在丹青一途也颇有涉猎，竟让胡尚书百金求画。”
　　柳翊连连自谦，立马递上一书：“此书乃是先父所留，乃是先父中举之时，山长所赠，献与坐师。”
　　钱莱接过来，翻了几页，笑说：“山长湛希之？对我亦有一师之恩。”当时他入国子监读书，湛希之乃是祭酒。
　　钱莱说：“竟然是先父所留，那我如何也不当受。这样，此书交于我抄录一份，待抄录完毕便遣人归还与你，可好。”
　　柳翊若是未得这个会元，也无须如此费尽心机备礼。混在人群中，拜谢一番便可。但因他昨日给李林补送如此贵重的礼物，拜见钱莱不得不亦是如此。
　　要就不送，要就向衡，不患寡而患不均，乃是千古至理。所幸有老师帮扶，要不都不知如何是好。
　　有了钱莱一说，尚书求画一事迅速在京城传开。
　　还有士子写了一首诗——朝在田舍暮登堂，淮南才子多技囊。十八捧的双元在，尚书求画又何妨。
　　外界疯传，柳翊此时正和夏亭怀几人推杯换盏，觥筹交错。那日的十四人，如今只剩了七人。
　　孙程说：“如今柳翊已经双元在手，那愚兄便先预祝柳兄三元及第。成为我朝第一位弱冠之年以下的三元及第之人。”
　　柳翊回敬。三元及第，怕是不用想了。此次会试要不是老师相助，会元也只是肖想。他现在只求能顺利考完殿试，勿要再生事端了。