《明朝覆雪探新芽》有竹影扶

37、鹿鸣二十四

　　三月半，卯时初。三百余名贡士由两位礼部侍郎带领之下，穿过千步廊，齐聚承天门下。柳翊站在第一，由金吾卫搜查之后，准备入宫。
　　柳翊心中忐忑，站在他面前的礼部侍郎似乎看着诸人，似乎是嘲笑，似乎有是回忆。柳翊尚能面不改色，稳步行走。有些人甚至手脚发抖，颤颤巍巍在前后人搀扶之下前行。
　　这些天，确实也没有发生什么大事。对于柳翊，也算过得不平静。那日胡凌霍求画之事传开之后，京城上下便望风而动。
　　最先是会馆的一些江淮富贾求画。这会馆乃是他们出资买下的，亦算有恩于他。柳翊无法推迟。便在会馆为众人题扇作画。柳翊最初并未想赚钱，但是那些人纷纷给钱。
　　柳翊知道这些人应该是听到尚书求画的消息，觉得自己前途无量，提前来买个人情。但柳翊心中清楚，若是李林补任对花瑾抱有敌意，前面必有灾祸等着他。
　　所以江淮富贾柳翊均是免费赠画，并嘱咐勿要外传。至于外地富贾求画，那便赚他一把吧。反正自己拦不住，他们又要强塞给自己。
　　这短短十几天，柳翊便近四百两的银子。并非那么多人来求画，而是每人给的都不少，少则二三十两，多则五六十两。
　　尚书可是百两求画，若是照常给个几百文或者几两，那不是羞辱。柳翊当然钱不能一个人赚，便让住在会馆中试的几位家中清贫贡士举子一起来。
　　那些富贾自然也不会吝啬，竟然来了，就不差多出这一两二两钱了。万一这些穷书生，将来身居高位。这一两钱的恩情，那就不知道值多少了。
　　柳翊只知道一位礼部侍郎夏以勤，应该就是他了。来之时便见他与夏亭怀站在一起说话。
　　上百位军士列道两旁，看着众人穿过承天门。有人东张西望，但没人敢大声说话。再过端门，在此地分为两列，一三走左掖门，二四走右掖门。
　　过午门，便是皇城最大的宫门奉天门。此时的朱红的奉天门紧闭。天残晓，四周鼓乐声起。大门缓缓被拉开。众人过奉天门，便看见皇城的大殿皇极殿。
　　一路走到丹墀之下，高台之上，两侧站立数十人。很远，但柳翊还是看见了其中几人——李林补、沈宽、苏尚卿、胡凌霍。
　　在号声中，柳翊跪，起。
　　辰时一科。赤红的殿门支开一条缝隙，慢慢拉大。耳边是尖锐的进殿之声。柳翊走上台阶，第一次看见这位统御天下的少康帝。众人五拜三叩，便由李林补宣读圣旨。
　　“…策问制曰：朕惟帝王治天下，必以求贤安民为首务，盖古今之所同也。然安民首在衣食，衣食不足则礼乐崩坏。朕朝疆域，纵有四海，黎有万民，何常有饥荒之乱。
　　去年淮南长州府粮熟县，鱼鳞册记耕地为一千二百顷，亩产粮斤二百，税纳其半，经漕帮运至京师。共经河关十五处至通州。折其过一处粮耗为前者百二，运至京城该有多少石粮？
　　朕居大殿，由怜苍生，自当明眸善睐。粮为国本，务必清晰。子大夫为条列明算之法，助以清查天下粮税之暗……
　　且今务本者少，而逐末者多，偷薄之习浸长，而礼让之俗未兴，其弊安在？联自登位以来，图惟治理，夙夜靡宁，求贤必欲得真才，安民必欲获实效，将使士正其习……
　　子大夫其援经据史，酌古准今，明以条陈，毋曲所学，毋卑所志，务求切至之论，朕将择而行焉……”
　　听到这，柳翊恍然，明了上方观主送她算经缘何。怕是早便算到今日殿试之试。柳翊心中颇为震动。上方观主怕是真有通天彻地职能。
　　太常寺卿分发试卷。一直从辰时考到午时，便由人提前离去了。柳翊也答得差不多了，便起身交卷。陛下一直待在上首，因此各位考官也不敢离去。
　　柳翊乃是第三位交卷的士子，抬头之时，才发现陛下撑在案台之上。柳翊惊出一身冷汗。正是他起身的声响，陛下抬起头来。受卷官把试卷碰上去，递给陛下。
　　柳翊平心静气，缓慢朝殿外走去。然后一路小跑出承天门。过金水桥，柳翊才冷静下来。
　　柳翊一直等到日落西山，此时便是未能答完也要收卷了，却不见秦纶出来，而夏亭怀他们早已离去。
　　柳翊正想着，突然响起秦纶的声音，“走吧。”
　　两人都未说话，朝着会馆走去。一天都没吃饭，水业未来的及喝一口。热的东西肯定是没有了。但还是能要来一些干粮。
　　柳翊递给秦纶一个饼，又给他倒杯水。“吃些东西吧。”
　　秦纶接过去说：“今日殿试你那算法可弄出来了。”
　　柳翊说：“有。”
　　秦纶叹气，“之前与你讨论算经，曾有期中算法，但是不知如何叙出。又不愿就这般放弃，便在大殿之上推演。故耽误了时间。”
　　柳翊说：“结果如何。”
　　秦纶说：“我亦不知。或是因小失大。”
　　柳翊说：“无法更改，多想无益。”
　　当晚，三百余份试卷送往文华殿弥封，然后传送至东阁判卷。此时会先将会试前十的卷子选出，但是这一次却扣了一份。
　　但是选出的往往不知时分。各位考官总有认识笔迹之人，暗中将试卷选出来看乃是常有的事。而后面的试卷的位次今日便要拟出草榜。
　　十七日辰时，内阁一共选出了十二份送至文华殿诵读。少康帝坐在龙椅上，看着手中的试卷。
　　“李卿，此为士字优卷。”纪昀说。
　　“陛下，此十二张试卷乃诸位大臣一致推举出来的优卷。”李林补说。
　　纪昀说：“未有一人为朕解困，取试卷来，朕要亲自判卷。”
　　李林补说：“陛下，明日便要张榜，若是均有陛下御笔亲批，恐有不及。”
　　纪昀说：“无碍。那日我见一位士子答卷，颇合朕之心意，或有能解。将所有士子答卷取来。”
　　李林补看了一眼沈宽，沈宽岿然不动。
　　沈宽合李林补侍立两旁，看着纪昀翻卷。突然纪昀停下动作，抽出一张试卷。仔细看了看，放置到了一边。又翻了几十张，抽出一张。至翻完也就是这两张就抽出了这两张。
　　“把剩下卷子撤下吧。”纪昀说。
　　然后便细细看起两张卷来。一直看到午时。李林补与沈宽一直侍立左右，案下的读卷官也一直跪着。
　　一直等到纪昀回神，李林补见缝插针地说了一句话，“陛下，宋侍郎等人已跪立许久。”
　　纪昀看了一眼说：“都起身吧，容恪，给诸位爱卿赐座。”
　　纪昀看着面前的两份试卷，一份写着上一等，一份写着次二等。
　　纪昀说：“李卿，老师，你等为何将此等卷判为劣卷。朕觉此卷当为头名。”
　　李林补说毫不慌张地说：“回陛下，些幅所言乃是小技，其论也是乱言难知，故臣工判其为劣卷。”
　　“那是你看不懂。”纪昀说。
　　“臣浅薄。”李林补说。
　　“老师觉得如何？”纪昀问沈宽。
　　沈宽说：“臣不工于数途。但若论文章彩笔，此卷臣是觉优于彼卷的。”
　　纪昀说：“好了，朕决定以此三卷为前三甲，其余者，便按爱卿所判。只是前三如何排列前后，两位爱卿如何看。”
　　李林补说：“臣非善此道，一切全由陛下定夺。”
　　沈宽却开口了：“臣觉此卷当为第一。此卷能入陛下青睐，是臣等治学浅陋之处未能识优劣，但论文赋，我与李尚书都以此卷为上一等。”
　　李林补平心静气：“臣意确实如此。”
　　纪昀说：“那好，此卷便为第一。朕已定下一甲前三，其余者便由诸位爱卿定夺吧。容恪，遣人将这两张卷誊抄一份，送至乾清宫。”
　　柳翊这几天还有人来求画，日日画画时间过得飞快。知道有人前来送进士服。“进士公，可有不合身之处。若是不合身，现在交予我前去礼部更换。”柳翊和秦纶穿上，只略微宽松了些。
　　“合身，多谢传送。”说着便拿出一两碎银子塞放在他手里。
　　那人笑呵呵地收了，说道：“进士公谨记，此衣需要归还于礼部，可千万不要沾污与弄损。”
　　柳翊身着进士服，与众人参加传胪大典。还是之前那般入宫，唯一不同的是，丹墀密密麻麻地占满朝廷的文武百官。
　　礼乐响起，从门内传出声音：“戊申年三月十八日，策敕天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
　　“第一甲第一名秦纶。”声音一阶一阶传来，一共喊三遍。
　　柳翊微微抬头，这个确实出乎他的预料。他心中倒不是嫉妒，只是没有想到。
　　“第一甲第二名郭佑桓。”亦念三遍。
　　“第一甲第三名柳翊。”柳翊猛然睁大眼睛。耳边再一次传来——第一甲第三名柳翊。
　　柳翊跟着鸿胪寺的官员小步进殿，秦纶和郭佑桓遍跪在两人面前。三人跪拜后，便起身站到殿外。然后便一直听着鸿胪传唱第二甲第三甲的名字，一直到唱毕。
　　然后礼乐声声起，新科进士再度叩谢皇恩。而后由礼部堂官捧榜，用云盘承榜，伞盖鼓乐引导，出奉天门、午门，诸进士、王公百官皆随榜而出，至长安左门外张挂。