《明朝覆雪探新芽》有竹影扶

22、鹿鸣九

　　“这件事其实很简单。当时花先生来到书院的时候，郑安他爹请了花先生画了一幅画。有次郑安他爹在小笠泽歆水楼阁举办了一次春日宴，当时邀请了许多人，吴江有头有脸的人物都去了，书院好些先生都在。
　　宴会途中，郑县令觉得此情此景，不输滕王阁宴会，必将青史留名。这可不是我杜撰的，这可是郑县令亲口说的。
　　便提议要将此幅盛景留下，这个留下盛景的事，自然就交到花先生手里去了。花先生自然照办了。足足画了一个时辰有余。而花先生不愧为丹青圣手，短短一个时辰，便把当时盛景搬到了画上，亭台楼阁跃然纸上，其中人物栩栩如生。
　　郑安当时一看，颇为满意，细细一看，众人都是露出仪容，却发现中间有一人是背过身去的。郑县令一看，这人竟是自己，当场脸色就沉了下去，质问花先生。
　　当时花先生说什么县尊大人仪表庄重，容貌威仪，若是正脸相视，便会破了此画的意，什么夺宴席欢乐之气。反正云云曰曰说了许多，最后郑县令欣然接受了。
　　后面有一次润州知府办宴席，郑县令把画拿出来炫耀，结果润州同知说了一句，你也知自己没脸见人啊。这时候，郑知县才知道被人耍了。不过不知道花先生施了什么办法，竟然让郑县令没有追究下去。”
　　黄金源一说起来便滔滔不绝，声情并茂。柳翊问道：“你怎么知道这么清楚。”
　　黄金源得意地说：“这两次宴席我都去了，我爹带着我去的。”
　　柳翊一时不想说话，感叹了一句，“黄兄记性挺好。这么久还记得这么清楚。”
　　黄金源笑着说：“说得多了，就记住了。”
　　柳翊脑中想起黄金源说的你不要与他人说这句话，一时凝噎。黄金源凑了过来，说：“这些许多人都知道，和你说些别人不知道的。这件事和郑安就有关系了。你可知道郑安本来与谢家小娘子定了亲。”
　　柳翊并不知道认识谢小娘子，确实是同案口中听说过的。听他们说，谢小娘子长得玉容花貌，且颇有才名，琴棋书画样样精通。
　　柳翊见过一眼，在上次文会上，许多人追捧，不过柳翊觉得不过尔尔，不及她万一。黄金源说：“但是这件亲事却黄了，原因还与花先生有关。”
　　柳翊心中想，估摸着是这是结的仇。“去年春日二三月，各家夫人协作各家小娘子去歆水河畔踏青。这谢小娘子也在其中。
　　结果事就出在这，谢小娘子失足落水了，这春水寒，虽缓亦在流，便带着谢小娘子离岸愈远。众人在岸上急得……手舞足蹈。”
　　柳翊说：“你用错了。”
　　黄金源：“别管这些。他们急死，就是没有一个人敢下水救人。后面你可知是谁救上来的。”
　　柳翊正想说花先生。
　　黄金源就说：“没错，正是花先生。当时花先生恰巧在河岸写生作画。”
　　柳翊猜到了后面的故事。黄金源说：“后面你该知晓，不过缘由你可不知。这谢小娘子不厚道，看不上郑安，便借此机会说花先生救命之恩，此生非花先生不嫁，由此拒了郑家的亲事。”
　　柳翊说：“难怪上一次文会，花先生闭门不出。不对，你怎知得如此清楚，该不会这次春游你又去了？”
　　黄金源说：“呸呸呸，我可清白。我没有去，我阿姊去了，其中事她与我说的。后面还有后续。郑安钦慕谢小娘子许久，结果出来这档子事，向来肆无忌惮惯了的他，跑在书院找花先生的茬。
　　你不知道，书院正门的泮池，去年郑安在里面洗了个澡。听他们说是花先生给郑安丢下去的，还撂下一句话，让着泮池的圣贤水好好洗洗你这污秽不堪一身。
　　后面你可知，郑县令领着郑安当众向花先生赔罪。后面郑安对才花先生有了忌惮。”
　　柳翊听了这些，又想到花先生所说的，便心中有了疑问。让郑县令对一位白衣花先生恭敬至此，书院先生名头显然不够。
　　柳翊并未多想，没有结果便懒得想了。这些天郑安一直找柳翊的麻烦，不过除了口头上的讥讽谩骂，别的也没有什么办法。柳翊不招惹他，听之任之。慢慢地，郑安消停了些。
　　年节将至，书院放了一月的假。笠水镇家家开始扫尘去污，准备辞旧迎新。这时柳翊，正在家中画画，这次画的不是景，而是年画。
　　这些年，柳翊一人待着加重，年与寻常无二。今年喜庆，自然要变一变了。前几日吴婶婶来看望柳翊，就看到柳翊正在写对联画年画，便讨要了几副，柳翊满口答应。
　　结果吴婶婶一吆喝，周围街坊都来讨要，他们自然不会白拿，纷纷出钱买下。就这几天，柳翊在家中画画写字边赚了一两银子余。
　　不过今天画的不是买的，而是要送的。除夕这天，冷，路上青石板打了霜，没有下雪。柳翊裹着衣服，便向西城走去。路上到处可以看到叫卖吆喝声，还有路上小孩在嬉戏欢闹。这边偏僻，渐渐人身远去。柳翊看着熟悉的院墙，院里的树攀出墙来，依旧青葱。
　　今日除夕，明日大年。也是少康二年。
　　柳翊敲了敲门。一会，白芷支开门。
　　白芷说：“柳公子安。”
　　门内传来欢喜的声音，“阿翊，你来了。”苏酥站在门后。
　　柳翊说：“阿酥，这些赠你，我亲手画的，不要嫌弃。”
　　苏酥笑着问，“这是什么。”
　　柳翊说：“年画？”
　　说着苏酥便把画展开了。苏酥看着画中之人，怒目圆睁，持刀舞剑，痴痴说：“他们是谁？”
　　柳翊说：“神荼，郁垒。《河图括地象》：‘桃都山有大桃树，盘屈三千里。上有金鸡，下有二神，一名郁，一名垒，并执苇索，饲不祥之鬼、禽奇之属。’①之后即使你一人便不要怕了。”
　　苏酥点头说：“阿翊，你能不能帮我贴上去。”
　　柳翊点头，他来前便备了小罐浆糊。
　　柳翊把对联与门神贴上去，柳翊便与苏酥说起了学院里发生的趣事。这件事还与黄金源有关。
　　书院有个老夫子，已有花甲之龄，姓徐，名氿，是个老学究，平素都是在崇文阁中注书修典。
　　书院有位夫子家中有事，便使这位夫子来代讲几日。而在此期间有一次随堂考，这位老夫子坐在案踏上打起了瞌睡。一直睡到学子交卷才被叫醒，夫子醒来，尴尬十分，便说：“本夫子与会周公去了。”
　　第二日，这位夫子蹒跚走进学堂，开口就是之乎者也，如山僧念经一般，滔滔不绝。便是柳翊都听着发困。黄金源就直接呼呼大睡起来，这睡觉不要紧，黄金源竟然还起了鼾声。
　　徐夫子睁开褶皱的眼皮，看着台下昏昏欲睡的众人。首先便注意到了黄金源，提着戒尺便朝黄金源走去。
　　可惜黄金源睡得太死，柳翊唤也唤不醒。黄金源踏踏实实挨了夫子一鞭，猛地惊醒，看着徐夫子近在眼前，差点没有从凳子上跌下去。
　　徐夫子沉着声音，说：“你在作甚。”
　　黄金源许是刚醒头脑混沌，脱口而出，“禀夫子，学生与会周公去了。”
　　徐夫子是没有想到黄金源竟然还敢开口，怒意更深说：“那好，你与我说周公与你说了什么？”
　　黄金源胆大包天，语出惊人，说道：“周公说昨日他未见夫子。”
　　徐夫子被黄金源一句噎得语无伦次，又气恼得胡子乱颤。
　　众人是发笑了，黄金源可惨了，被夫子笞尻十下，抄礼记一遍。
　　苏酥在一旁笑得如花一般，在冬日中洋溢。柳翊看着，一时都不觉得冷了。苏酥说：“你这同窗是位趣人。”
　　柳翊看着他笑，嘴角也上扬，说：“是啊。还有……”
　　两人就坐在门槛上，无话不谈。苏酥说柳翊的是最近看的一本话本，名为《风荷举》，其中一个乐人片段——采莲女智斗劣纨绔。
　　年节过得很快，家家户户，喜气祥乐。洪老先生死了，湮没在年节当中。洪大夫无后，后事都是医馆的弟子办的。
　　柳翊送了三两的帛金，还有周围街坊四邻帮着办，最后也走得不算落魄。柳翊看着洪大夫下的葬，上天垂怜，哭了几滴泪。
　　这些年，柳翊时常去看望洪大夫，过年还去拜访了一番，柳翊一直感激洪大夫的赠衣之恩。洪大夫曾经与柳翊说过，他有两个儿子，大儿进了卒伍，再没了消息，小儿征了徭役，死在了路上。
　　柳翊神伤了几日，突然发现，这年节确实欢喜，却像是在掩盖平日里的苦，而洪大夫去世，便掀开了一角。
　　时间似药，总掩过一些事。明日便是正月十八，春学便开始了。不过春学之前，柳翊诸人要前往县学参加春季考。
　　春季考主考官是郑县令，这时被称为提调官，这一次考试主要是检验县里的生员的课业情况。同时，也要将考试等第名次以及优劣各二三卷，送于学院道官审阅。
　　所以季考说重要也重要，若是考得好，提前便能入学道大人的眼。考试亦时间不久，一日而已。笠泽县一共有接近四百个生员，还包括监生贡生等。
　　二十日卯时，季考开考，一直到申时结束。不过今日出事了，过了酉时，却没有一个人出县学。而县学里的考场，确实风檐寸晷，不过这紧张气氛不是考试带来的了。

　　注①：引自《河图括地象》。