《云间月》媛宁樱

5、粮窟

　　那张写着“粮窟”的薄纸，最终在烛火中化为灰烬，连带着那抹隐秘庄园的墨线，一同消失在跳跃的橘红火焰里。
　　灰烬带着微弱的余温，落在宁珺莞摊开的掌心，旋即被她冰冷的手指狠狠攥紧、碾灭。
　　没有犹豫，没有迟疑。
　　她唤来赵明诚，声音在彻夜不眠的疲惫中依旧带着冰棱般的锐利：
　　“查京西七十里，落霞谷深处，所有有庄子的地方。尤其是……有大量车辙新痕、暗哨多的。给我掘地三尺，也要挖出东西来！”
　　赵明诚眼中精光一闪，没有丝毫疑问，抱拳低喝：
　　“遵命！”
　　身影如风般消失在门外。
　　雷霆手段，迅疾如电。
　　当黎明前最黑暗的时刻，京畿皇仓沉重的仓门在无数火把的映照下，伴着令人牙酸的吱嘎声缓缓开启时，另一场风暴，在落霞谷深处无声地酝酿。
　　赵明诚亲自带队，手持钦差金令，调集了最可靠的禁卫精锐，如同夜行的狼群，悄无声息地扑向地图上标注的区域。
　　借着拂晓前最后的天光掩护，他们精准地锁定了那处藏于山谷褶皱中的庞大庄园。
　　庄园高墙深垒，暗哨密布，守卫森严得如同堡垒。
　　没有交涉，没有通传。
　　禁卫军如黑色的潮水，瞬间淹没了外围的岗哨，强行破门！
　　喊杀声、兵刃撞击声骤然撕裂了山谷的宁静。
　　庄园内部，景象触目惊心！
　　巨大的仓房连绵，里面堆积如山的，并非账册上霉变的陈粮，而是粒粒饱满、散发着新粮清香的上等稻米、麦粟！
　　数量之多，远超京畿几处官仓“损失”的总和！
　　更深处，甚至还囤积着大量御寒的棉布、药材！
　　人赃并获！
　　庄园的主人，一个脑满肠肥、身着绫罗的豪商，被如狼似虎的禁卫从热被窝里拖出来时，吓得面无人色，屎尿齐流。
　　他身后的靠山是谁？
　　禁卫的刀锋抵在他的脖颈上，冰冷的触感让他魂飞魄散，几乎是立刻如同竹筒倒豆子般招供了。
　　供词，带着刺鼻的铜臭和血腥气，如同一张无形的巨网，其核心的脉络，隐隐指向了京城中某个煊赫的姓氏——
　　长公主宁玉瑶的驸马，背后站着的，正是以陶家为首的几大世家门阀！
　　囤积居奇、哄抬粮价、甚至不惜焚烧官粮制造恐慌的罪行，条条都足以抄家灭族！
　　当第一批从皇仓平价放出的粮食，在赵明诚派出的精兵押运下。
　　顶着漫天风雪，艰难却坚定地驶向北方时。
　　宁珺莞“开皇仓、查粮商”的铁血手腕，如同在滚沸的油锅里投下了一块寒冰，瞬间炸开了整个京城！
　　皇仓开闸，粮价应声而落。
　　囤积的奸商被锁拿下狱，家产抄没充公的消息如同长了翅膀，迅速传遍大街小巷。
　　恐慌的情绪被强行压了下去，取而代之的是对钦差公主的敬畏和隐隐的期盼。
　　民间议论纷纷，都说这位珺莞殿下，是真正为百姓做主的“铁面菩萨”。
　　然而，水面之下，暗流已成滔天漩涡。
　　“砰！”
　　一只价值连城的官窑青瓷茶盏被狠狠掼碎在光可鉴人的金砖地上，瓷片四溅。
　　长公主宁玉瑶那张妆容精致的脸因极致的愤怒和恐惧而扭曲变形，胸脯剧烈起伏，尖利的指甲深深掐进掌心。
　　“废物！全都是废物！连个庄子都看不住！赵明诚那个寒门贱种，他怎么敢！宁珺莞那个贱人！”
　　她歇斯底里地尖叫着，声音在空旷奢华的花厅里回荡，带着绝望的疯狂。
　　驸马跪在一旁，面如死灰，抖如筛糠。
　　“殿下息怒！息怒啊！”
　　心腹嬷嬷慌忙上前安抚，“当务之急是……是赶紧撇清啊！那供词……绝不能牵连到您和陶相那边！”
　　“撇清？怎么撇清？！”
　　宁玉瑶猛地转身，眼神怨毒得如同淬了剧毒的蛇，“那蠢货招得干干净净！陶相那边……陶相那边现在会怎么想？本宫完了……全完了！”
　　巨大的恐惧攫住了她，让她浑身发冷。
　　与此同时，丞相府的书房内，气氛同样凝重得如同结了冰。
　　陶文远端坐在紫檀木书案后，脸上惯常的儒雅从容消失不见，取而代之的是一片沉郁的阴霾。
　　他手中捏着一份誊抄的供词副本，指节因用力而微微泛白。对面，站着脸色同样难看的太子宁宸。
　　“舅舅！宁珺莞她这是疯了吗？她这是在掘我们世家的根基！”
　　太子宁宸焦躁地来回踱步，“开皇仓！查抄世家产业！她眼里还有没有父皇？还有没有我这个储君？她这是要造反！”
　　陶文远没有立刻回应，他缓缓放下供词，目光深沉，带着一种老谋深算的疲惫：
　　“殿下稍安勿躁。珺莞公主……手段是狠了些，但这次，她占了‘大义’的名分。北境灾情是真，囤积居奇也是真。陛下……默许了。”
　　最后四个字，他说得异常沉重。
　　“默许？” 太子像被踩了尾巴的猫。
　　“父皇怎么能默许她如此胡来！她查的是粮商吗？她打的是世家的脸！是在挖我大梁的柱石！”
　　“柱石？” 陶文远嘴角勾起一丝极其冰冷的弧度，眼神锐利如刀。
　　“若这柱石已蛀空生虫，摇摇欲坠，陛下……未必不会想换几根新的。”
　　他看向太子，语气带着前所未有的严厉，“殿下，当此危局，抱怨无用。当务之急，是断尾求生。长公主那边……该弃了。”
　　太子宁宸浑身一震，难以置信地看着自己的舅舅：
　　“弃……弃了皇姐？舅舅！这……”
　　“妇人之仁，成不了大事！”
　　陶文远的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断。
　　“供词虽指向驸马，但长公主难辞其咎！与其被她拖下水，不如主动向陛下请罪，言明失察之过！再请陛下严惩驸马及其党羽，以儆效尤！如此，方能保住陶家，保住殿下您的储位！”
　　太子脸色变幻，最终颓然跌坐在椅子上，喃喃道：
　　“只能如此了吗……”
　　“壮士断腕，方得生机。”
　　陶文远的声音恢复了低沉，“至于珺莞公主……”
　　他眼中寒光一闪，“她既已亮剑，我陶家，亦不能坐以待毙。盐税……才是真正的命门。她捅了马蜂窝，这蜂群的报复……才刚刚开始。”
　　风暴的中心，钦差行辕内，却是一片异样的平静。
　　宁珺莞看着手中刚刚送达的、皇帝对“粮窟”案的最新批示。
　　措辞严厉，痛斥奸商囤积、扰乱国本，盛赞钦差雷厉风行、为国除害。
　　驸马夺爵下狱，家产抄没，其党羽尽数严惩。而对长公主宁玉瑶，则只是轻飘飘一句“御下不严，闭门思过三月”。
　　意料之中。
　　她将朱批奏报丢在案上，脸上无悲无喜。
　　窗外的风雪似乎小了些，但天空依旧阴沉得如同铅块。
　　“殿下，都察院林大人求见。”
　　女官低声通传。
　　“请。”
　　林清源快步走入，这位以刚直著称的老御史，此刻脸上却带着一种混合着激愤与忧虑的复杂神色。
　　他躬身行礼，声音压得极低：
　　“殿下，盐税那边……有动静了！”
　　宁珺莞眼神一凝：
　　“说。”
　　“我们刚梳理到三年前扬州的盐引账目，就接连遭遇怪事！”
　　林清源语速急促，“先是存放旧档的库房‘意外’走水，烧毁了一批关键账册！紧接着，负责核对账目的两位老书吏，一个在家中‘突发急病’暴毙，另一个……失足落水，至今尸骨无存！江南那边派去暗访的人，也断了联系！
　　这分明是……是有人狗急跳墙，要杀人灭口，阻挠彻查！”
　　寒意，比窗外的风雪更甚，瞬间弥漫了整个房间。
　　“知道了。”
　　宁珺莞的声音依旧平静，但林清源却敏锐地捕捉到她眼底深处一闪而逝的、如同极地寒冰般的冷冽杀意。
　　她站起身，走到窗边，望着灰蒙蒙的天空。
　　杀人灭口？
　　阻挠彻查？
　　她缓缓抬手，指尖拂过冰冷的窗棂。
　　前世，许家满门被构陷抄斩时，是否也经历过这样的绝望？
　　是否也有这样冰冷的杀意，无声地笼罩？
　　“林大人。”
　　她开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“遇害书吏的家人，重金抚恤，务必周全。江南那边，增派人手，活要见人，死……也要见尸！至于盐税账目……”
　　她转过身，目光如同淬火的利刃，直刺林清源：
　　“烧了旧的，就给我查新的！死了人，就给我盯紧活着的人！
　　告诉下面所有人，把眼睛擦亮，把骨头给我挺直了！
　　本宫倒要看看，是他们的刀快，还是本宫查案的决心硬！
　　盐税这条线，就算是龙潭虎穴，本宫也蹚定了！”
　　“是！老臣……万死不辞！”
　　林清源被这凛然的气势所激，浑浊的老眼中爆发出前所未有的锐利光芒，深深一躬到地。
　　林清源退下后，行辕内再次恢复寂静。
　　案头堆积的文书，窗外的阴霾，都压得人喘不过气。
　　宁珺莞重新坐回书案后，疲惫如同潮水般涌上，她捏了捏眉心，目光无意识地扫过桌角——
　　那里放着一个不起眼的锦囊。
　　是陶钧尧那夜悄然放在石阶上的东西。里面除了那张焚毁的地图，还有一枚小小的、触手温润的玉蝉。
　　玉质普通，雕工也算不上精细，唯独蝉翼薄如蝉翼，透着光，仿佛下一刻就要振翅飞去。
　　前世……陆运也有一枚几乎一模一样的玉蝉，是母亲留给他的念想，从不离身。
　　他曾笑着对她说，蝉鸣一夏，死而复生，是轮回的象征。
　　轮回……
　　宁珺莞的手指在冰冷的玉蝉上停留了一瞬，指尖传来一丝微弱的暖意，旋即被她指尖的冰冷覆盖。
　　她面无表情地将玉蝉连同锦囊一起，丢进了书案最底层的暗格深处，如同丢弃一件无关紧要的垃圾。
　　就在这时，门外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，伴随着女官紧张的低呼：
　　“殿下！不好了！刚接到北境急报！第一批押运的赈灾粮车……在过黑风峡时，遭遇……遭遇山匪突袭！粮车被焚毁近半！押运官……殉职了！”
　　“什么？！”
　　宁珺莞猛地站起，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的巨响！
　　她脸上那层坚冰般的平静瞬间碎裂，眼中迸射出骇人的寒芒！
　　粮车被焚？
　　押运官殉职？
　　黑风峡！
　　那是通往北境最险要的关隘之一，地势险峻，易守难攻。
　　哪来的山匪如此猖獗，敢劫掠官粮？
　　还偏偏是第一批、在她刚以铁腕压下粮价、取得初步成果的关键时刻？！
　　一股冰冷的、带着血腥味的阴谋气息，如同毒蛇般缠绕上心头。
　　这绝不仅仅是“山匪”！这是报复！是赤裸裸的警告！是来自盐税背后那只无形巨手的反扑！
　　“备马！”
　　宁珺莞的声音如同金铁交鸣，带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的颤抖，“传令赵明诚、林清源！点齐护卫！本宫要亲自去黑风峡！”
　　“殿下！万万不可！”
　　女官吓得脸色惨白，“那里刚遭匪患，危险重重！而且风雪未停……”
　　“闭嘴！”
　　宁珺莞厉声打断，眼神凌厉如刀，“粮车被焚，灾民待哺！本宫身为钦差，岂能安坐于此？！备马！”
　　她一把抓过挂在墙上的佩剑，冰冷的剑鞘入手，带来一丝奇异的镇定。
　　她大步流星地走向门外，绯红的官袍在行走间翻涌，如同燃烧的火焰。
　　“殿下！”
　　女官追到门口，声音带着哭腔，“您的身子……”
　　宁珺莞脚步没有丝毫停顿，身影已融入门外呼啸的风雪之中，只留下一句冰冷坚硬、斩钉截铁的话语，在行辕内回荡：
　　“告诉北境的灾民，本宫的粮食，一粒都不会少！挡路者，无论是匪，是鬼，还是……”
　　她的话语微微一顿，眼中寒芒暴涨。
　　“……披着人皮的豺狼，本宫遇神杀神，遇佛杀佛！”
　　风雪如刀，刮在脸上生疼。
　　宁珺莞翻身上马，绯红的身影在茫茫雪幕中，如同一支离弦的血箭，决绝地射向那片刚刚被鲜血和烈火染红的险恶峡谷。