8、柒 ...
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李如象服过六回药，至第二日入夜方才醒转，她伤在腰臀，玄镜为诊治方便，趁她昏迷的时候，给她泡了无相门调制的药浴，将覆盖她全身的偃囊剥脱下来。
无相门的偃囊与普通人皮面具不同，一旦戴在身上，可随主人真正的皮肉延展变化，那天李如象受杖刑，偃囊破损处与她伤处尽皆一致，任谁看来都毫无破绽。
李如象这副偃囊，将男子最为隐私之处也制作得惟妙惟肖，这么多年，她男扮女装没被一个人发现，除去她本人演技精湛，这副价值千两的偃囊功不可没。
拔步床憋闷，李如象大病未愈，时常心悸气短，此刻，她身着单衣趴在一张三面围子的罗汉榻上，喝她的第七回药。
刀疤脸车夫跪在八折紫檀木雕花嵌宝石屏风外，垂着头，目光定定落在下部裙板戗金双龙捧寿纹上，除了给李如象熬药，余下时间他都在这里跪着。
李如象将空药碗放到床头的小几上，从盛放蜜饯的浅碗拈了块冬瓜糖含在嘴里，苦味略淡些，她才开口说，“良岳，我记得你们家以前是走镖的。”
“是。”
“七年前，尤府一门七十二口，活下来的只有你一人，你沿路乞讨，走了两个月，来到京城，你来找我，我给你钱，给你找营生，你一概不要。你说，你要跟着我，你要报仇，昭宁十一万人不能白死，血债需得血来偿，只要能报仇，你什么都听我的。”
“是。”
“我手下得力的人那么多，你有没有想过，我为什么单将你放在身边？论身手你不及管占九，论急智你不如梁束年。论忠心你比不过凌储”李如象无需他回答，径自说道：“纵使他们千好万好，有一点却远不及你，就是服从。你给我办事，从不过问缘由。我说东你不往西，我指南你不着北，就像那天晚上，我不准你妄动，你绝不擅专。”
“这是你与他们相比唯一的长处。”
李如象的话已经很明显了，她身边，不留无用之人，言外之意是，昨晚她不准他动手反抗，以致她被禁军逮捕受杖刑，是她一人之故，与他无涉，他现在跪在这里受罚，是在做无用功。
尤良岳牙关紧咬，刀疤纵横的脸上肌肉颤抖，“姑娘……”
他憋足了气，喊这一声，却是压着嗓子，像是所有的不能宣之于口，都藏在这两个字里。仿佛惊雷捣碎铅云，狂澜冲散雾锁。往事劈面而来，直击得他们避无可避。
“对您，我曾起过杀心。侯府那次，不是初见。我在京都第一次见您，是在西城烟花巷，您遍身罗绮在我面前打马而过，恣肆逍遥，我当时心里恨极。昭宁死绝，眼睁睁看你躺在十几万人，用命换来的功劳簿上搭富贵窝，简直该死。”
“我在破庙里磨杀你的刀，管占九找到我。他把我带到您面前，那次会面，您什么交底的话没透给我，可看到您身边那些人，我知道，您的心没变，昭宁的人不会白死，您还记得是谁欠咱们的血债。就是从那一刻起，我决意追随您。”
“你起来。”李如象声音阴鸷，细听，似是有了丝哽咽。
“请姑娘听我把话说完。”尤良岳跪着没动，这么多年，第一次，他忤逆了她的话。
“就如您说的，我样样不如人，唯有听话这一条最得您心。但这次，我错了，我、我们谁都可以死，唯独您得活着。即便……有那一天，那也必要等到我们死绝以后。”
又是一段肃然的沉默，二人隔着屏风，借由这短暂片刻，来平复那些沉重的情绪。
不一会儿，李如象听见布料悉索抖动的声响，间或有须臾的迟滞，应是尤良岳跪得久，膝盖酸麻，起身不那么利索。
尤良岳背身走到门边，才开口，鼻音浓重，“侯爷好生将养，我去给您……看着灶上的药。”
李如象侧头，面朝里，眼泪从她紧闭的双目一点一点渗出来。这种想撒泼打滚，大哭一场还得避人的日子，她一过已是这许多年。
今晚，淳熙帝照旧，留袁克谋在宫中用过晚膳才放回，朔西王府的规制仪比亲王，十三进的院子，几百间的屋子，袁克谋来得急，洒扫的人不够，只匆匆收拾出来五进。
袁克谋住的大屋正好在第五进。梳洗后，符清给他铺床，他散了发，入乡随俗，着一身云锦道袍，坐在书案后夜读，这模样，不像是走马倥偬的少年将军，倒像个兰芝玉树的世家公子。
书册被时常翻阅，边角起了毛茬，袁克谋把书放到手边，字句显露出来‘夫有行之士未必能进取，进取之士未必能有行’①
“不能够吧！你先我一步回来，去给侯府报信，侯府派人去救他，这中间的时间，他至多挨上十几大板，怎会伤得这么重。”
“谁说不是呢。侯府的人赶到时，李小侯爷才挨了二十杖，易千帆是个知道深浅的，行刑时叫人下手留神些。那些人也都是猴变的，一个赛一个精，打小侯爷没用带刺的刑杖，用的是水火棍。”
符清铺好了床，又去给他泡茶。南边贩过来的兰香雪，香气煞人，很对袁克谋脾胃。
“我今早出门碰见屠军门②亲自领易千帆来侯府谢罪，一打听才知道，李小侯爷还没醒呢，侯府的人说，小侯爷当年受过伤，留下了病根，身体比常人要羸弱很多。屠旷那么大尊佛，被崔管家晾在耳房里喝了三壶高碎，别说人了，连碟子点心都没见着。”
拉拉杂杂费了一车话，不见袁克谋搭茬，符清偷眼看他脸色。如豆烛火被台后的银镜照得雪亮，雪亮的光打在他脸上，辨不出情绪。
符清默默叹口气，伯爷这些年人前是不变的恣意随心，人后却韬晦于胸，越来越让人参不透。
“备份厚礼送过去，算是聊表歉意，以后长年累月，街比邻右住着，彼此也好相见。”
符清想说，观您昨晚行事，可不是要日后好相见的做派。
“东西我一早就送过去了，从咱们库房挑了一块最好的海龙皮料子，半斤雪蛤、五十颗东珠、要紧的是那支用青苔养护的老参王……”
说着，说着，符清骤然顿住，适才，伯爷说长年累月……这是什么意思……
见他木呆呆傻子似的，袁克谋大发善心，给他解惑：“昨夜回府，我修书给父王和大哥，让他们尽快上书朝廷，就说我，生于边陲，失于教养，行事乖戾，求陛下留我在京中感受王化，托陛下好生教养几年。”
“所以昨天，您作弄小侯爷，是故意授人以柄，给陛下制造留您在京中的借口。”
因着嘉陵侯府的功绩，淳熙帝待李如象视若子侄，多有优待，几分真心不讲。起码表面看上去恩宠远超常人。
袁克谋纨绔骁悍的名声早有流传，但光是听说还不够，必得将事情坐实，让人看见，相信了才行。
纵马拖行奸细入城那一幕，算是事倍，再加上昨天李如象，才叫功成。
符清恍然大悟，伯爷这是要把自己当成朔西王府，留在京中的一个压物“事情真到了这步……”
袁克谋靠向椅背，姿态闲适，仿佛留京做质那人不是他，“当年太祖启极立国，封异姓四王，如今一百多年倏忽而过，怎么单就我家留存下来。”
不等符清说话，继续自问自答道；“那是因为我们家人看似鲁莽，实则最知世故、懂进退。历代朔西王，不朋结党羽，不联姻士族，翻开袁家那薄得可怜的家谱往上数，历代当家主母不是当红舞姬，就是出身不明的流民。”
“朔西王府出身广受士族诟病，不假，但这也恰恰是我们的生存之道，大曌唯一的异姓王，这个名头既是震赫世人的丰碑，也是败家灭族的祸患。”
“袁家是皇帝放在朔西巡哨的鹰、看守国门的狗，但绝不能是与皇帝，乃至与百年士族比肩的人，我们既要张狂愚鲁又要乖驯忠诚才附和皇帝、士族对我们的期待。”
“可七年前，这个印象被打破了。”
袁克谋想起七年前，他初上战场，随父兄镇守紫金关，面对觉颜十二部的凛凛杀意，他非但不害怕，反而如闻见血腥的兽，血脉贲张。
“满朝文武，天下几十万精锐打不了的仗，于我们不过吹灰之力。皇帝被打到家门口的觉颜十二部吓得栗栗然，不惜更改祖制，独准朔西王府，战后，印不归府，兵不归所，朔西一应事务，全由朔西王一人专断。
“可人再害怕，也有醒神的时候，这么多年陛下怕是早醒过味儿了，没料理朔西，一是边事错综复杂，早已脱离掌控。除了我们袁家，朝中无一人堪用，二是陛下爱惜羽毛，怕朔西无辜换将，给世人留下君臣猜忌的名声。”
“真是打得一手好算盘，又想当那啥，又想立那啥的……”符清不忿地咕哝，袁克谋屈指在书案上狠狠一敲，他立即住了嘴。
“这次永定门大捷，朔西王府已到了赏无可赏的境地，近两年，坊间盛传，在朔西，百姓只知朔西王而不知天子。舆情如此，朔西要是还没个态度，拖到群臣伏阁请对，逼迫皇帝做出猜忌功臣的事儿，岂非我们为人臣子的罪过。”
说到最后，袁克谋桀桀冷笑。
作者有话说第8章 柒
，还差 