《暮北传说Ⅱ·渊国篇》思退

3、金石为开 北地的冬天

　　北地的冬天早已降临。

　　皑皑白雪厚铺于大地之上，漫天银絮摇曳于屋舍之间。江上寒冰已积数尺，行之与平地无异。苍茫无际的冰面上向来人迹罕见，自三日前的正午，此处开始热闹喧嚣起来。先是渔把头领来上百个穿戴兽皮的壮汉，众人以巨型冰镩凿击坚冰，银屑飞舞间，十步一隔的近千个冰眼中涌起江水。百丈长的渔网于凿开的冰眼入水，汉子们手执细长的竹杆，娴熟地将大网由上个冰眼引至下个冰眼，次第向前，百丈的渔网于冰下铺展开来。大网末端连带绞盘，出网之时，由健硕的骏马拉动绞盘，马蹄踏雪，渔网离冰，万尾鲜鱼缓缓破冰而出，冒着寒气在网中扑腾翻滚。

　　今年又有鱼汤可喝了，一身左衽灰袍的男人立在江岸，默默看着江心中这一番冬捕的场景：只是可惜，不知又要有多少交予渊人。男人的眉毛与胡须已结了一层白霜，脸上的五官粗砺中透着一股硬朗。每年此时的第一次出网，他都要亲自来此观瞧，看着冰面上密密麻麻蔓延数里的活鱼，心中的石头才算落地：族人们有了吃食不至冻饿而死，出赠渊国的物产亦有了保证。又是一年丰饶时，但他近来心中总生出涸泽而渔之忧，昨天夜里更是梦到捞出空网，于是天还未亮，便焦急地赶至江边，好在噩梦并未闯入现实。

　　“阿旻，回去吧，晚上还要去开头鱼宴。”一位须发斑白的老人行至男人身旁，“鱼已经出了，这混同江还看不够么？”

　　“寒宵睡重，梦里惊起。”男人轻声叹息，鼻间呼出缕缕白汽，“昨夜真是吓煞我了。混同江，不知还能捞起多少鱼来。”

　　“一切皆有命数，倒也不必过于担忧。”老人缓缓说道，“昨日来了位南原人，你也该去见见了。”

　　“南原人？”被称作阿旻的男人一声苦笑，“按出虎水这苦寒之地，竟也能引来南原人了。是以丝绢易物的行商吧，你们好好与其磋谈便罢，我就不见了。”

　　“并非行商，是南原朝廷派来的密使。”老人压低声音，“此事，还需你亲自出面。”

　　“如此么？”男人眼神微转，“记得让人帮我挑条好鱼——走吧，回去。”

　　两人由江边向北而行，不一时便至一处冰雪厚积的山谷。简朴的屋舍依山而建，联木为栅，高不过数尺，房顶无瓦，以桦皮及草木覆之。墙垣篱壁，皆以木制。屋舍东门处，身披厚重丝质棉服的南原人束手而立，那人见二人来了，便矮身拱手，低声开言：

　　“鄙人赵良嗣，已等候阁下多时。”那人抬起头，“不知可否，移步别处详谈。”

　　“此处，便是我的居所，要谈何事，就在这儿便好。”男人右臂前伸，“请进吧。”

　　“此话当真么？”赵姓的南原人脸上微微挂笑，“这，还是有些——”

　　“我完颜家自上祖相传，皆有如此风俗，不会奢饰。木屋冬暖夏凉，更不必修建宫殿，劳使百姓。”男人低声说道，“今天晚上，完颜旻，请阁下喝鱼汤。”

　　————

　　“政和四年，渊国边境宁江洲，阁下仅统率两千五百人马，射杀渊族骁将耶律谢实，攻陷城池，大捷而归。”端坐在屋内胡床上的赵良嗣低声缓言，“此事，渊蛮们一向秘而不宣，近年来部族内乱，各部蛮子相互攻讦，这才抖了出来。您既有如此本事，当年怎的却不趁胜而进？若如此，眼下或将又是另一番局面了。”

　　“哈哈，关于此战，高材莫要过誉了。”对面而坐的完颜旻轻声笑道，“宁江洲本为我族与渊人换财易物之地，那时，守城将士不足一千，又加上猝起兵戈，出其不意，这才拿下此城。我并非不懂趁势谋利的道理，只是金石族从来财寡人稀，面对战事，实在难以为继。”

　　“鄙人并非高材，阁下折煞我了。”赵良嗣低头，端起面前的木杯喝了一口，苦涩的粗茶味道散在嘴里，当即便欲反呕，又想到不可对眼前之人不敬，便如啮檗吞针般咽了下去，“呼——那不知，宁江洲之战，又是因何而起？”

　　“不怕您这位南原人笑话，北地苦寒，但却盛产两物：混同江中的鲜鱼，最大的可及五六岁的孩童一般高，渊人惯吃牛羊奶糕，身上燥热，因此许多权贵喜食我族所产的鱼脍；另有一种唤做海东青的鹰隼，渊人好勇喜猎，驯化后的海东青可作搜捕猎物之用。本来按时出赠鱼货鹰隼，便相安无事，谁知渊国部族征伐内耗，几年时间，贡物由原来的三成，逐渐涨至六成。”

　　“不堪其负么？”

　　“我之种种所为，皆为我金石族人谋利。可那时眼见贡物日增，多有族人食不果腹，冻饿而死。忍气吞声亦死，奋起反抗亦死，等死，为之奈何？（化用《陈涉世家》：今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？）遂有了宁江洲之战。”

　　“阁下之行，令人敬服。”赵良嗣低身拱手，“这之后，事又如何？”

　　“我族侥幸得胜，占取渊国边境城池，渊人内斗，难以抽身，无心与我族交战，于是另拟了朝贡契约，贡物数目，依每年所产，酌情而定。”

　　“唉，若那时阁下能趁胜而为，”南原人的手掌摩挲着铺在胡床上温热的狐皮毛毡，“何苦今日还为那些渊蛮上贡啊。”

　　“说得轻松，战事若起，我金石族光是粮草一事，便成问题。”

　　“实不相瞒，鄙人今日，奉南原暮北国官家之命，特来给阁下送上一份大礼。”赵良嗣站起身来，“赵某来按出虎水，带了上千石产于南原的稻谷种子，还有农人、工匠及各类耕物犁具，可助你们开荒土地，学取稼穑农耕之道。假以时日，定无需为粮草之事忧愁。”

　　“自古无利不来，”男人轻声慢道，“你们那位‘官家’，意欲何为？”

　　“今日只是个开始，我南原朝廷，会助金石族一步步兴盛。”赵良嗣低声说道，“留待将来，共同倾覆渊国草原。”

　　————

　　亚仲从睡梦中，睁开了双眼。

　　他独自躺在客店的内室里，醒来时头痛不止，拎着瓷壶灌了些热茶，才觉神志稍明。他看向床边，还剩大半的暮红和钱票静静地躺在一起，不见哥哥的褡裢和黑色木杖。

　　这是，又想抛下我一个人么？亚仲收起暮红，迈步走出了内室。

　　“这个地方，比易禹国还要燥热。”亚仲走下楼，对店内小厮轻声说道，“睡醒之后渴得人发昏——你看到我哥哥了么？”

　　“能不热么。客官您要再往前走，西南是盆地，西北是沙漠。”小厮慢慢说道，“是那位拄着木杖的客人？没见踪影，不是和您在一起？”

　　“我记得，我们好像喝了酒。”亚仲眉头紧锁，努力回忆，“怎么，突然就睡过去了。他，对我施了‘术’么？”

　　……

　　天空乌云密布，亚仲将装水的皮囊壶递给身侧的哥哥，“所以说，将木杖中的铁种取出来，再栽植到世界西南方的阵点处，这世界的‘道’，便会重建么？”

　　“对啊，正是如此。”

　　“那为何不使些暮红托人去做，明明可以直接去暮北国，现下还要跑这么远。”

　　“咱们的话，会有人信么？”洛仁轻声叹息，“若与人讲了，怕是要被人当成生了疯癫之症。”

　　“好吧，我只剩你一个亲人了，”亚仲咬了咬嘴唇，“无论去哪儿，别丢下我就好。”

　　“哥哥一直都在呢，”洛仁眉眼含笑，“快走吧。”

　　一片稀疏的木林映入眼帘，天空中的乌云渐渐化为雨点砸落下来，两人快步向前疾奔，“前方像是有家客店，疏忽了，忘记带伞了。”

　　“伞，遮雨的伞么？”洛仁忽然在木林中止步，“等我一下。”

　　洛仁手执木杖，凝神静思，“力”由心底缓缓升起，如一条涓流般沿手少阴心经淌至小指末端，而后，金黄色的微光开始由木杖顶端燃起，宛若一只半透明的花苞在瞬间绽放开来，铺展成一片薄如蝉翼的穹顶，雨滴由其上滑落而下。

　　“你真是神了。”亚仲看向身侧，轻声说道。

　　“走，去前面那家客店。”洛仁举起以“术”化形的雨伞，“等会一起喝酒，暖暖身子，老萧教给我的。”

　　“醉飞觞而饮羊羔。此酒，以黏糯、黍米、嫩羔肉酿造，”店内小厮躬身说道，“色泽白莹，入口绵甘，唤作羊羔酒。二位慢慢享用。”

　　“有些奢侈了啊，”亚仲举杯轻呷了一口，“前路漫漫，若依我，两碗宽面就了事了。”

　　“你不觉得，这有些像碗底镇的那种浑酒？”洛仁轻声说道，“今日且来酣饮，明天的事，酒醒了再去计较。”

　　“说起来，碗底镇——”亚仲攥紧指间瓷杯，“世间之‘道’若是重建，碗底镇，还会如当年消失时一般，原样归来么？”

　　“不知，”洛仁低声慢道，“光阴难逆，恐怕不会像当年的模样。不过，满目疮痍也好，物是人非也罢，碗底镇就是碗底镇，不是别的什么地方。”

　　“只要去将铁种栽下去，家乡就会立时重临世间么？”

　　“并非如此。‘道’之重建，宛若一个生命的成长，”洛仁慢啜美酒，“不会吹糠见米，只能循序渐进。一切若是这么简单容易，那便违逆了这世间的‘道’了。”

　　“真是伤脑筋啊，”亚仲叹了口气，仰头饮尽杯中羊羔，“自己不是太懂，喝酒吧。”

　　“……就是那个时候，杖中的铁种开始成形了么？”

　　“对，我在渊国咸湖的下游支流处躺着，意识中早已放弃了活下去的希望。”洛仁双目出神，“然后，木杖中的‘力’开始注入到我的身体，我又有了气力站起身来。之后，遇到了一群逃难的草原流民，一起横渡界河，去了河西易禹国。”

　　“这些年，”亚仲摩挲着指间酒杯，“很苦么？”

　　“人生之苦，其实不必多言。”洛仁长舒了一口气，“如今，也只有你一个人在听罢了。你和老爹了结了那件事之后，之后又过得如何？”

　　“还能如何。老爹因此重伤，于都城北郊寻了茅草屋子，寻方抓药，日日照拂。”亚仲低头饮酒，“稍安顿下来，便开始戴着金脸儿去替老爷取人性命，赚取暮红。”

　　“取人性命——”洛仁心中的那层阻隔若隐若现，“取人性命，终不是什么好事。”

　　“好事，坏事……”亚仲轻声感叹，“最起码，我和老爹能有钱财活下去。”

　　“以后断然不会了吧？”

　　“自然不会，已有了暮红，谁又愿意去做。”

　　“你们——”洛仁放下手中杯子，“我在演义故事中看到过，‘游侠儿’要讲江湖道义，首先便是忠于主公，不卖兄弟。但若，主公和兄弟要人去做一件违背道义的事，那这‘道义’，是否还可堪称‘道义’？”

　　“你说的这件事，起先我根本没有多想。”亚仲眉头紧锁，“后来，懂了些事理，便不能不去想了——我想先问你，‘取人性命’，你又如何看待？”

　　“自然有违德行。”

　　“那如果两国交战，双方奋勇杀敌，取人性命越多的人，反而越会被本国称为英雄，那‘德行’又要如何分辨？”

　　“除了交战，还有很多办法去解决问题。”

　　“太过天真了，”亚仲轻轻摇头，“很多事，谈不了。我少年时取人性命，就像那杀敌的英雄——此行为，早已被自己的那一方正当化了——等我觉出味儿来，早就难以回头，自己，从来身不由己。所以，你说的‘道义’，那时我有去讲的资格么？”

　　“如今，我们都能‘身可由己’了，”洛仁喝尽杯中酒，“以后我若不在了，去多读些书，或许难以求取功名，但亦可养德明理，将来可多行善事。”

　　“知道，知道。我本来也并非恶人啊，”亚仲轻声笑道，“等你百年归老，我也老了。”

　　我只怕，不能继续陪着你了。洛仁歪着头，默默思量，我会，用另一种方式，存在于这世间。

　　————

　　赵良嗣举起面前的乌木大碗，喝了口泛着热气的乳白色鱼汤。

　　这鲜鱼汤的味道，近几年他才慢慢习惯。不同于南原人的雕花绣枕，北地的烹调之法颇为粗放豪迈。才捕来的山珍河鲜，使雪屑搓去表面的血渍，便直接放入铁釜中熬煮，好在北方气候严寒，食材的鲜味儿往往压住了血水的腥气。赵姓的南原人随众抬目观瞧，蒸腾的白汽间，头顶鹿角、身着祭服的北地萨满正围着一根涂了黑漆的竖木高杆，缓慢地跳起动作怪异的舞蹈——传说远古之时，金石族的先祖被狼头人身的怪物追赶至极北之地的雪原，就快冻饿而死之际，由混同江中飞出一条墨色的巨龙，于积雪的大地上化作一根黑铁巨锥，狐（狐狸）、黄（黄鼠狼）、白（刺猬）、柳（蛇）、灰（老鼠），五位出马仙儿的精魂追随着附于其上。族人的先祖在梦中得到神谕，在那根巨锥底下，挖到了死去的野物与大量的黄金矿石，这才得以活命。之后，便以所得矿石立身，历经岁月，不断生息繁衍，方有了今日此地的这一支族群。

　　这传说不同于南原的创世神话及渊族的狼神记事，然而，却也有其共通之处——此刻那萨满祭司俯下身来，由黑色木杆的近旁挖出事先埋好的黄金，摇曳着身体双手捧过头顶，模仿着远古先祖的行迹——只是相异的起源叙事，多年间，也从未见过有什么神明显灵，赵姓的南原人暗暗想着，喝尽了碗中鱼汤。伴着萨满祭司舞蹈的停止，这一场头鱼宴也就此终结。

　　“今年的鱼汤又喝完了。”赵良嗣走进木屋，“完颜大哥，该谈正事儿了。”

　　“稻谷在种，刀剑在炼，”完颜旻端起面前的杯子，脸上挂笑，“赵兄弟何事啊？”

　　“易禹国那边，传来了新的消息，”男人由对面坐下，“我暮北熙宁开边才止，党项人野利氏，便起兵推翻了旧的国主，扶持了一位新君王。”赵良嗣两根手指轻扣木案，“如今那一位秉性如何，尚未可知。这，又是个变数。”

　　“变数，”完颜旻抬头，望向镶嵌在墙壁上灰白色的麋鹿头骨，“变也好，不变也罢。我们眼下能做的，也就只是积攒武器和粮草。”

　　“虽说如此，但诸国之变动，阁下也该心中有数。”赵良嗣轻声慢道，“探马另报，党项人野利氏，曾得到渊蛮吐律於部的相助，这也是几百年未曾有过的事。”

　　“原来渊国真有吐律於部？”完颜旻神情错愕，“我几次出使渊国上京，此部的人一个也未曾见到。”

　　“完颜大哥啊，上次有些太过了。”赵良嗣扶着额头一声苦笑，“就只是玩个双陆而已，有必要得罪那位耶律氏权贵么？”

　　“喝得太多了，”完颜旻歪头叹气，“说起来，还要多亏完颜希尹，要不然事差点就闹大了。”

　　“此事，过去也便过去了，”赵良嗣说着由袖筒里取出羊皮卷轴，“诸国舆图，今年，不可不再推演一遍。”

　　————

　　细雨连绵，亚仲在路边田畔止步，看向正在劳作的农户。

　　“大约二三十岁，脸上泛黑，带着儒气的读书人模样，手里拄着一根黑色拐杖。”

　　“你说的这人，好像有点印象。”面容沧桑的老伯低声说道，“对了，我前几天在田里锄草，有个拄着木杖的年轻人从道上走过。”

　　他这是，独自去了西南方的阵点处么？到底还有什么事瞒我。亚仲抬头远望，小路的尽头，又是一片暗绿色的密林。

　　向西南方行路的这许多天里，干枯的燥热渐变为湿潮的闷热，天空时常阴雨连绵，能望见日头的时刻极少。往往行不了多远，就有稠密的树林截住前路，便也只能硬着头皮趟过。诸多奇形怪状的飞虫散布于林中，但凡走得慢些，身上便多了各种叮咬的痕迹。亚仲每次趟过密林，衣袖上总挂着些颜色鲜艳的瓢虫。这瓢虫常从袖口处爬到手上，亚仲便会俯下身，平摊着手掌触及地面，让瓢虫顺着手指缓缓爬走。

　　从眼前这片密林走出，又耗了大半个时辰。前方的道路变得开阔起来，似乎，有人——

　　五个精壮的汉子截住去路。

　　“此路是我开，此林是我栽，要想从——”

　　“要买路财是吧。”脸上未缠白布的亚仲面色阴沉，“这么多年还是这套说辞，就不能多读几本书么？”

　　“识相的把钱财交出来！我们西南五虎，向来求财不取命。”

　　“诸位，”亚仲摸索着衣服内层，折花钢刀因之掉落到地上，“你们再好好想想。”

　　“动刀子？！”为首的男人厉声喊道。

　　“不。我，庖厨而已，”亚仲说着弯腰捡起，金色的面具因之由胸口滑落，“切菜的家伙自然要随身带着。”

　　“纯金的么？值不少钱吧？”男人再次问道。

　　“鎏金的，”亚仲另一只手拾起金色面具，“若切洋葱，戴上不辣眼。”

　　亚仲看着前方的五人，将两件物事复揣进衣服内层。

　　“妈的，赶紧拿暮红来！要不弄死你！”

　　“杀人，”亚仲眼中闪过一丝狠戾的光芒，“不需要如此虚张声势。”

　　“啊？”那道寒光刺向前方为首的男人，“你，你，什么人？”

　　“你过来，”亚仲轻声说道，“钱财，就在我身上。”

　　男人犹疑着走上前去——

　　“钱财啊！”只在一瞬之间，老去的少年挥拳捶在那男人的鼻子之上，一拳下去鲜血喷涌，两拳下去骨头崩裂，三拳下去倒地残喘。

　　此一番的气势吓得余下的四人呆立在原地。

　　亚仲喘着粗气，极快地戴上金面，掏出尖刀。

　　一股腥甜的鲜血气味直冲头顶——

　　我还要，去找哥哥呢。这念头从脑中猛地浮现——

　　“快走吧，”亚仲说着摘下面具，四肢百骸的灵魂游丝随即缓缓由身体中抽离，神志慢慢变得清明澄澈，“我，不会再去取人性命了。”

　　————

　　“渊国五京，都城上京渊央府，另四座陪都：东京辽阳府、南京析津府、中京大定府、西京大同府。”

　　“首都上京，圣主可汗创业之地。地沃宜耕植，水草便畜牧。金龊一箭，百年之基。今为翰刺部所据之地，号称雄兵十万。”

　　赵良嗣将一块干枯的羊骨头，排至舆图上渊央城的标注处。

　　“陪都东京，扼守草原东南，初设时为监察‘人皇王’耶律倍。后其逃奔南原，东渊国名存实亡。今为陵羽部据地，八万精锐驻守。”

　　“西京大同府，渊国西北陪都，原属燕云十六州，后被狗贼石敬瑭割让渊人。现下为何巨何部占据，自称十五万虎狼之师。”

　　“南京析津府，部族内斗时归于何巨何部；中京大定府，伏降于翰刺部。此两京中，多为被灭部的散族残党。如今虽风平浪静，但南、中二京立场微妙，战事一起，或可顺势为用。”

　　五块灰白色的羊骨，排在舆图上的渊国五京处。

　　“另有草原各州驻军。咸湖血会后，翰刺部大王由可汗变为伪汗，各州多依附于临近的诸部。但近几年，他们的立场，赵某反倒有些看不懂了。”

　　“咸湖血会，”完颜旻双目出神，“那次，上任首领差点就死在渊国了。渊国地方军，如今是何立场？”

　　“渊人信仰狼神，多崇尚力量，对弱者甚少怜悯。”赵良嗣眯着眼睛低声说道，“可是，就在数年前，草原各州的驻军不再随部劫掠，对驻地百姓也颇为善待，这实在有些反常啊。我曾派暗桩查探，得到的讯息也只有只言片语，说什么‘奔狼之血’重现，因故只遵圣主遗命，不听伪汗及各部大王。又是这位耶和啊。”

　　“这一位，为何姓耶，不姓耶律？”

　　“耶与耶律，原本是古渊语在南原文中的两种音译。只是后来发生了分化，部族权贵称耶律，平民名讳前不得冠以复姓，因此称耶，以此显示阶层之别。此事，完颜大哥不知晓么？”

　　“原来如此啊。”完颜旻端起面前的杯子喝了一口，“我只关心族人是否能吃得上饭，古早的事，只是听希尹讲过一些。”

　　“啊。这位圣主耶和，薨逝了几百年，还在影响着如今的时代。真是，”南原男人轻声叹息，“让赵某人我，既惭且嫉。”

　　“往事难谏，来者可追。”完颜旻低声说道，“谈谈眼下的事吧，金石族还差得远，多年养兵，满打满算，七万之众。还有长路要走。”

　　“兵者在乎智计。抓时机，展谋略，便有机会以少赢多，以弱胜强。”赵良嗣目光深邃，“再与完颜大哥讲句实话吧，所谓对外声称的兵数，其实往往颇多水份。而且渊蛮各部多年攻讦，积怨已深，我等顺势而为，图谋倾覆，也并非难事。”

　　“暮北国的那位官家，也会出兵么？”

　　“那是自然。”

　　“所图为何地？”

　　“所图不多。只是石贼当年献出之地。”赵良嗣低声缓言，“燕云十六州，也该归我南原朝廷了。”