《帝后乾坤》浓情下午茶

2、第 2 章

　　“臣妾不敢教陛下做事。”陆惊澜往前一步，甲胄哗啦作响，“臣妾只想问陛下——若今日躺在雁门关生死不知的，不是镇北侯，而是王尚书、李侍郎，或是朝中任何一位文臣，陛下也会派王崇去救吗？”

　　话音落下的瞬间，窗外炸开一道惊雷。

　　白光劈进殿内，将两人对峙的身影刻在青石地面上，像两道永远无法交叠的墨痕。

　　三年前的那个夜晚，也是这样电闪雷鸣。

　　大红喜烛烧得正旺，烛泪一层层堆叠在鎏金烛台上，像凝固的血。龙凤喜床上铺着百子千孙被，鸳鸯枕并排放着，一切都按照皇室大婚的规制布置得喜庆周全。

　　唯独坐在床沿的两个人，之间隔着能再坐三个人的距离。

　　陆惊澜自己掀了盖头，将那绣着金凤的红绸随手扔在脚踏上。她没穿皇后规制的那身繁复礼服，反而是一身简便的红色劲装，长发高高束起，只用一根金簪固定——那是她母亲留下的簪子，父亲说，母亲生前最爱这样打扮。

　　谢明昭则穿着明黄寝衣，外罩一件绣着龙纹的绛红长袍，坐在床的另一端。她手里握着一卷书，但从进来到现在，一页都没翻过。

　　窗外雷声隆隆。

　　“陛下。”陆惊澜忽然开口，声音在寂静的新房里显得突兀，“这桩婚事，你我都心知肚明是怎么回事。不必勉强。”

　　谢明昭抬眼看向她。烛光下，陆惊澜的侧脸线条硬朗，眉宇间带着武将特有的锐气，与这满室柔和的喜庆格格不入。

　　“镇北侯深明大义。”谢明昭的声音很轻，几乎要被雨声淹没，“愿交出兵权，换你一个后位。”

　　陆惊澜的指尖猛地掐进掌心。

　　她想起三天前，父亲跪在祠堂里，对着祖父和曾祖父的牌位磕了三个头。起身时，这个在战场上被刀砍中肩胛骨都没哼一声的老将，眼眶通红。

　　“澜儿，爹对不住你。”父亲的声音沙哑，“但陛下体弱，朝中无人……陆家手握三十万边军，已是众矢之的。这兵权交出去，你能入主中宫，陛下安心，陆家也能……保全。”

　　“凭什么？”那时的陆惊澜咬着牙问，“凭什么陆家世代忠烈，到头来要用我的婚事去换一个‘安心’？凭什么我十六岁上战场，十七岁独领一营，到头来要困在这四方宫墙里，当个摆设皇后？”

　　父亲没有回答。他只是又对着牌位跪下，重重磕了一个头。

　　额头触地的声音，沉闷得像丧钟。

　　“凭什么？”

　　现实中的御书房里，陆惊澜将这三个字又问了一遍。她的声音不高，却像淬了冰的刀，一字字钉进空气里。

　　“凭什么我陆家世代守边，父亲身上二十七处伤疤，每一处都是为这个朝廷挨的！如今他生死不明，陛下却连一个像样的援兵都不肯派！”她往前又走一步，手按在剑柄上，指节发白，“就因为他姓陆？就因为陆家曾经手握兵权？所以他的命，北境边军的命，就活该比文臣轻贱？！”

　　“陆惊澜！”谢明昭霍然起身。

　　案上的茶盏被她衣袖带倒，滚落在地，“啪”一声摔得粉碎。瓷片飞溅，有一片划过陆惊澜的手背，立刻渗出一道血线。

　　两人都僵住了。

　　烛火噼啪炸响一瞬，映出谢明昭苍白的脸。她看着陆惊澜手背上那道血痕，嘴唇动了动，最终什么也没说。

　　陆惊澜低头看了看自己的手，又抬眼看向谢明昭，忽然笑了。那笑容里没有半分温度，只有满满的讥诮和悲哀。

　　“陛下可知，”她缓缓开口，每个字都像浸过北境的雪，“边疆将士过的是什么日子？”

　　她抬起受伤的那只手，任由血珠顺着指节滴落，在青石地面上绽开一朵小小的血花。

　　“冬天，塞外的雪能埋到腰。巡边的士卒一夜走下来，靴子里倒出来的不是雪水，是冰碴子。很多人脚趾冻掉了，自己都不知道，因为早就冻得没知觉了。”

　　“夏天，戈壁滩上的太阳能把铠甲晒得烫手。穿着三十斤重的铁甲行军，背上能脱一层皮。水是限量的，一天就一囊，舍不得喝，含一口在嘴里润润喉咙，又吐回囊里。”

　　“受伤了，没有太医，只有随军的郎中。箭镞拔不出来，就用烧红的刀子烫伤口止血。烙铁烫在肉上的味道，陛下闻过吗？”

　　她一步一步往前走，血珠一滴一滴落在地上。

　　“我十七岁那年，在阴山追击戎族残部。跟了我三年的亲兵，为了替我挡一箭，被射穿了喉咙。他倒在我怀里，血喷了我一身，想说句话，但气管断了，只能发出‘嗬嗬’的声音。”陆惊澜停在御案前三步处，盯着谢明昭的眼睛，“他最后用手指在地上划了三个字——‘回家’。”

　　“他家在江南，父母都是渔夫，一辈子没见过雪。”她的声音开始发颤，“他跟我说，等仗打完了，要回去娶邻村那个等他五年的姑娘，要在太湖边上盖间屋子，生两个娃，一个学打渔，一个读书考功名。”

　　“可他的尸骨埋在阴山北坡，连块像样的墓碑都没有。因为那场仗打输了，我们被迫撤退，来不及带走所有阵亡的兄弟。”

　　陆惊澜闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，眼底通红，却没有泪。

　　“陛下坐在暖阁里批阅奏章时，他们在饮雪卧冰。陛下与文臣饮宴赋诗时，他们在以命守关。”她的声音陡然拔高，几乎撕裂，“现在他们等来了什么？等来了一个贪墨军饷的废物将军！等来了一道让他们去送死的圣旨！”

　　“陆惊澜！”谢明昭的声音终于带上了厉色，“你放肆！”

　　“臣妾就是放肆了！”陆惊澜猛地抬手，抓起案上另一只茶盏，狠狠掼在地上！

　　“啪——”

　　瓷片四溅。有一片擦着谢明昭的袖角飞过，将那明黄的绸缎划开一道口子。

　　殿外传来曹德全惊慌的声音：“陛下！陛下您没事吧？”

　　“退下！”谢明昭喝道。

　　门外瞬间死寂。

　　殿内，两人隔着满地碎瓷对视。陆惊澜胸膛剧烈起伏，银甲随着呼吸发出轻微的摩擦声。谢明昭的袖口被划破处，露出里面素白的里衣，像一道醒目的伤口。

　　“陛下可知，”陆惊澜的声音忽然低了下来，低得像耳语，却字字诛心，“那些边关将士，私下里怎么称呼您吗？”

　　谢明昭的指尖猛地收紧了。

　　“他们说，咱们这位女帝啊，文治有余，武功不足。”陆惊澜扯了扯嘴角，笑得比哭还难看，“他们说，陛下心里只有朝堂上的文章，没有边关的血。他们说——”

　　“够了。”谢明昭打断她。

　　声音很轻，却让陆惊澜后面的话生生卡在喉咙里。

　　谢明昭缓缓坐下，重新提起朱笔。她的手指稳得可怕，在调兵手谕上落下“王崇”二字，笔锋凌厉，力透纸背。

　　写完了，她放下笔，抬眼看向陆惊澜。

　　烛光下，她的脸白得像宣纸，唯有眼底深处，有什么东西在剧烈翻涌，又被强行压下去。

　　“朕再说最后一遍，”她一字一句，每个字都像冰锥，“王崇率京畿三万精兵驰援北境。这是圣旨。”

　　陆惊澜站在原地，一动不动。

　　她看着谢明昭，看着这个她名义上的妻子、实质上的君王，忽然觉得无比陌生。三年来的疏离、猜忌、彼此心照不宣的防备，在这一刻化作实质的寒冰，将两人之间本就微薄的情分彻底冻裂。

　　原来先帝说得对。

　　文治有余，若得陆家忠心，江山可稳。

　　若不得……

　　陆惊澜笑了。她后退一步，甲胄铿锵，然后单膝跪地，以最标准的武将礼仪俯首：“臣妾……遵旨。”

　　声音平静无波，仿佛刚才那个摔碎茶盏、厉声质问的人，根本不是她。

　　她起身，转身，一步步走出御书房。银甲的背影在雨夜中渐渐模糊，最后彻底消失在长廊尽头。

　　谢明昭坐在案后，久久未动。

　　她低头看着自己袖口那道裂痕，看着地上那摊尚未干涸的血迹，看着碎瓷片中倒映出的、摇晃的烛火。

　　窗外惊雷又起。

　　她忽然想起先帝临终前，抓着她的手说的最后一句话。

　　那声音嘶哑得几乎听不清，却像烙印一样烫在她心里：

　　“昭儿……若终究不得陆家忠心……那就要让陆家……永远不能再掌兵权……”

　　雨更大了。

　　仿佛要将这皇城，将这江山，将这深宫里所有说不出口的秘密和算计，都冲洗干净。

　　……

　　北境的战报一日三递，雪片般飞进皇城。

　　王崇的大军开拔已五日，前线传来的消息却越来越坏——戎族主力并未如预想中强攻雁门关，反而分兵绕道，截断了王崇军的粮道。三万援兵被困在朔方城外五十里的山谷中，进退维谷。

　　朝堂上的气氛一日比一日凝重。

　　谢明昭坐在龙椅上，看着底下文武百官为战事吵得面红耳赤。主和派的老臣跪了一地，声泪俱下地请求“暂避锋芒，以和谈换取喘息之机”；主战派的将领则怒发冲冠，指着那些文臣的鼻子骂“误国奸佞”。