《皇门》玉小龍

73、留宿

　　七日后，肖崇的灵堂里，前来吊唁的人终于渐渐平息。
　　可霍逸今日又来了。那日他跟随殿下和他爹一道，已来过一次，而且今日他给肖崇上过香后，便形色匆匆地去找了肖琰。
　　自从知道殿下赐婚的真相后，尽管心中还有不适，可他对肖琰仅存的那点芥蒂也已然消弭。他肯主动上门，已经表明了态度，对此肖琰心中也深感安慰。
　　肖府的花园里，二人慢步而行，沉默片刻后，霍逸突然拍了拍他的肩膀，叹了口气道：“顾嶠说自侯爷过世后，楚大哥的情绪就一直很差。”
　　“他都跟我讲了，侯爷是因为朝中一再为难，一气之下才毒发的。”
　　“肖琰，我今日来跟你讲这些，是怕连你也陷在怨恨的情绪中，无暇顾及其他。军中人多口杂，楚大哥若不隐忍一二，恐被有心之人利用，徒生事端。”
　　“你还是与他书信一封，劝诫劝诫比较好。”
　　肖琰看他一眼后，微微点了点头回他：“嗯，好，多谢。”
　　两人久违地一起慢步走着，谁也没注意到身后不远处的玉兰树后，藏着一片踉跄的衣角。
　　西蒙国宕池城的深宫之中，国主肖坚摒退一众侍卫宫女后，缓步入了内书房。他扭动书案上的黄铜卧虎镇纸，打开了一道被屏风遮挡着的暗门。
　　入了暗门，又随手扭动墙壁上的开关，与外界隔绝后，他才按着胸口连咳了几声。
　　“看来陛下的病又重了些。”
　　他咳声刚止，便听一个女子的声音隔着纱帐，轻飘飘地传来。透过纱帐，依稀可以看到一个跪坐着的女子的身影。
　　他无奈地叹了口气，回道：“是啊，孤王这身体不争气啊......”说罢，便走到那纱帐旁的矮桌凳边，背对着那女子坐了下来。
　　而后他抬眼看了看那道暗门，片刻后才又缓缓开了口，“辞儿他......为了肖崇，与李彦在潼关大战了一场。”
　　话音刚落，纱帐内那个素颜披发，手持念珠，跪坐在佛龛前的女子，便骤然睁开了眼睛。一双凤眼中的震惊，尽数暴露在了佛前。
　　她刚要开口，便听肖坚又道，“不过，肖崇已经死了。”
　　于是，那双震惊的凤眼中又添了几分震惊，还有一些......复杂不明的情绪。
　　她慢慢起身，拨帐而出。身材清瘦，面色冷白，除了鬓间的几缕白发之外，完全看不出已是一位五十多岁的妇人，想来年轻时定是个出挑少见的美人。
　　“陛下方才是说，肖崇？他死了？”
　　肖坚点了点头，随后又垂首轻咳了一声，回道：“是啊，今日孤王便是特意来告知你此事。”
　　妇人愣神片刻，犹豫道：“那......辞儿何时才能回来？”
　　肖坚叹了口气，又是一阵闷咳后，方才缓缓道：“你的夙愿是了了，可孤王之愿，还需有你相助。”
　　“孤王如今的身体，怕是撑不了太久了。孤王盼他回国之心并不亚于你。不过，辞儿这孩子，是个重情之人，像你。肖崇刚死，且再缓他些时日吧。”
　　国主刚走，妇人便迅速转入纱帐之后，取出佛龛里肖默的灵位，珍视地擦了擦后抱至胸前，流泪笑道：“王爷，肖崇他......终于死了。你等等我，待我替你看过辞儿，我便下去陪你。”
　　月末，肖琰着一身月白色的常服，终于重新踏入了炫赫门。经此变故，如今抬头再看飞檐重重朱兰相应的炫赫楼，竟有一种恍如隔世之感，他本以为他此生没机会再回来。
　　他想着西蒙国主还没送信过来，想必是得到了肖崇已殁的消息。可接下来还会面对什么，他却不知，总之，命运难测。即便如此，能再见到景琪，他心中还是存着一丝庆幸的。
　　尚学宫中，夏侯竞愉快地告别了殿下与太傅，说他终于说服了祖父，允他离府游历。而陈若渊也已入了御史台，任从七品殿中侍御史。二人听过太傅几句嘱咐拜别后，便只剩下景琪与太傅二人对坐。
　　太傅看景琪神色郁郁，想到小殿下如今长大了，一腔热血地想做点儿事，却屡受打击，便于心不忍地劝导，“殿下，改制一事向来不易，需徐徐图之，不可操之过急啊。”
　　景琪愣神片刻，先是点头回道：“是，本宫明白。”继而一双杏眼逐渐清明，眼神中含着几分热切，问道：“太傅，本宫如今已快十九岁了，一个十九岁的储君，若还不能独理朝政，处处依靠内阁，岂不就是软弱无能？”
　　“太傅跟本宫讲过，数百年前的献帝就是因为从小软弱，才屡遭胁迫，成为了一代傀儡皇帝，连累百姓也跟着他水深火热。”
　　“太傅，景琪不愿，也害怕成为那样的罪人！”
　　太傅闻言，面色喜忧参半，他沉吟半晌后突然起身，而后又俯身一拜，音色沉稳响亮，“知耻而后勇，知弱而图强。殿下有此愿念，老臣深感欣慰！没错，殿下已满十八岁了，老臣定会在内阁与朝中，替殿下筹谋亲政事宜。”
　　景琪感激地目露水光，亦是起身后，又冲着太傅行了一礼，郑重道：“多谢太傅成全！”
　　景琪刚于尚学宫中见过太傅，回到东宫便见到了肖琰。
　　自上次两人一吻而别后，已两月有余。期间虽在肖府中有相见，不过也是因着丧事，又隔着众人的匆匆一面，连句话都没说上。
　　此刻，她看着仅有几步之遥的肖琰，心中始终压着的思念，便如遇风的海潮，骤然翻波。她冲上去一把抱住他，把脸埋在他胸前，拼命压抑着泪意，喃喃道：“哥哥，你终于回来了。”
　　肖琰也抬手抱住她，闭着眼偷偷吻了一下她的发顶，“嗯，回来了。”
　　景琪虽压抑住了泪嗓，可声音还是闷闷的，“都过去了。不好的，都过去了。一切都会越来越好。”
　　“哥哥……你别再难过了，琪儿以后都陪着你。你帮帮琪儿，以后琪儿护着你，也护着肖家。好吗？”她一边说，还一边安抚地轻轻拍着他的背。
　　肖琰闻言，顿觉情绪复杂翻涌，他吸了口气，片刻后才回她，“好。”
　　肖琰当晚留宿在了东宫，他抱着主动凑上去亲他下颌的景琪，欲望与理智疯狂拉扯。可惜心里压的事情太多，实在没忍住，压着她亲了一会儿之后，便及时停了手。竭力平复后才又把她揽在胸前，替她掖好被角，轻声哄她入睡。
　　翌日巳时，肖琰刚入肖府，便遇上了迎面而来的肖贞。
　　“大哥，群儿他……你还是看看吧。”他皱着眉把肖群临走时留的信，递给了他大哥。
　　肖群去了剑门关，确切地说是跟霍瑛子一起去了剑门关。按他信中所说，是为了去军中历练，而他先前去过剑门关，与庞直和司徒扬也相熟，所以才又选择去了那里，听起来倒也合理。
　　肖琰面无表情地看罢，刚要折起，肖贞便问他，“要不要派人去把他追回来？”
　　不料他大哥却一反常态地说，“不必了。”
　　他又问，“那要不要给庞将军去一封信？让他帮忙照看群儿？”
　　他大哥还是说，“也不必。”
　　看他有些担心也有些不解，肖琰才缓缓解释道：“出去历练历练也好。待他到了剑门关，庞将军自会送信过来。”继而抬手搭上他的肩膀，拍了拍，“一路上有人相护，到了军中还有庞将军，放心吧。”
　　放在以前，肖琰哪里会在意弟弟们需不需要历练，反正有他护着。可以后呢，若自己也不在了呢？谁能护着，也终究不如自己能护着自己。所幸，正如他所言，肖群有“霍护卫”一路同行，也是之所以能让他放心的理由。
　　肖贞虽是点头应下，可看着他大哥的背影，他总觉得有哪里不对劲，但也无从细究。
　　那一日，肖琰与霍逸在花园中慢走相叙，而一身白衣的肖群，静静地隐在盛开的白玉兰花树后，无人察觉，恰巧把他们所聊的内容听了个干净。
　　他恍惚了一日后，便去找了霍瑛子，把所知之事告诉了她。性情豪爽的霍瑛子听罢，当即便气愤难当，替肖武侯不值，也替威名赫赫，戍守边防的肖家军感到委屈。自肖琰成婚后，本来她呆在圣都，就总觉得憋屈，于是，三日前，二人便相约一起去剑门关，去军中为肖家军效力。
　　五月春末，跨江渡海往复漂泊的无名，终于回到了圣都。自从得到蒋承风的重用，他便带着蒋氏的商船，南至江晏国，北至河北，奔波数千里，替他做事。
　　当年他刚入圣都，徘徊了许久，才融入一群江湖刺客之中，后来又以刺客的身份混到了蒋承风身边。自古都是有了银子好办事，起初他也是因为蒋承风出手阔绰，银子给的多。后来才知他还沾着皇亲的身份，刚好方便他打探消息，便蓄意行事出挑，引起他的注意。再后来，他几乎成了蒋承风一众刺客中的心腹，他才发现，这个披着商贾外衣，一脸病气的蒋大公子，原来竟是心机深重，另有图谋。
　　货船到达圣都的一个渡口后，他先一步去了蒋府，向蒋承风禀报了行程的细节，主要是为了展示自己的功劳，比如一路上都端了哪些山匪海盗之类的。蒋承风听罢满意地抿了口茶，便随手扔了袋金子给他。
　　他拿了金子，提着嘴角笑了笑，道了谢后，转头就飞身出了府。他前脚刚走，余庆收回那眯眼盯着他背影的目光，便上前一步，俯首低声问蒋承风，“公子，此人当真可靠吗？小人总觉得此人为人怪异，万一泄露了……”
　　蒋承风未等他说完，便抬起那张苍白瘦削的脸，瞥了他一眼，反问道：“你觉得他方才来这一遭是为何？”
　　余庆不明所以地抖了抖面部肌肉，犹豫地回道：“呃，他……他是来向公子邀功。”
　　蒋承风轻轻嗯了一声，语气似有两分不耐，“为何邀功？”
　　余庆的头又低了一分，“呃……为了金子。”
　　蒋承风带着一分不明显的责备，轻呵了一声，“呵～你这不是能看出来嘛？”
　　而后，他抬手饮了口茶，慢悠悠地继续道：“本公子什么都缺，就是不缺金子。”
　　“而他，除了金子，别无所图，甚合我意。”他语气总是轻飘飘的，仿佛一切于他来讲，都无甚所谓的样子。
　　“身如浮萍，无牵无挂，完全把自己变成了一把刀。他是我见过最适合做刺客，也是把刺客做得最好的一人。”
　　“江南富庶，每年都会有一批西北贫瘠之地的流民，或跑到江海之上，或藏于青山之中，转做盗匪。那群人九死一生，大多也都没了家人，所以他们凶狠异常且不顾道义，也不管你是私船还是官船，所求只是活着。杀了一批，又来一批，前赴后继，从未断绝。”
　　“所以，无名有大用。你做好分内之事，无需再把心思放在他身上。”
　　余庆听罢连连点头，俯身一拜道：“是！公子！小人明白了。”
　　“对了公子，给太后特制的香料今日也一同到了，小人先去给公子取回来。”
　　蒋承风敛了眉目，冷淡道：“去吧。”
　　是夜，无名踩着镇国将军府的屋脊，如风一般避开府外的铁甲，跃进府中。他隐入一处漆黑的角落，嘴里叼着一截甘草，悠然地嚼着，靠着墙角闭目养神。
　　不多时，他便听到肖琰从府外归来的声音。
　　一个哑着嗓子却也听出声音里满是关心的少年，一边走一边问：“哥，今日回来得这么晚？累不累？饿吗？”
　　肖琰回他，“嗯，出宫时碰到了霍统领。你三哥先前跟她妹妹一起去了剑门关，哥前些日子收到了剑门关的信报，所以便同他多聊了几句。”
　　那少年似是嗯了一声，然后又问了一遍，“饿吗？”
　　肖琰：“不饿。今日都做了什么？”
　　少年乖乖报备，“早上去了肖府，陪二哥给侯爷上了香。中午下午都在练箭，晚间读了会儿书。”
　　肖琰：“嗯，好。”
　　“嗓子还在变声期，说话时不可太用力，觉得不舒服就多喝些水。哥明日去肖府时，让崔先生给你熬点护嗓子的草药。”
　　“嗯，知道了哥。”
　　“去休息吧。”
　　“好。”
　　秋生前脚刚走，无名便侧出半边身子，叫了声“肖辞”。
　　肖琰正欲推门而入的身体一僵，当场便顿住了，空气中一时就只有风吹叶动的声音。
　　沉寂片刻后，他低声道：“进来吧。”