《长门》酥小方

5、第五章

　　上汜有踏青假，端阳有重五假，三伏有消暑假。

　　日头太晒，夏躁虫鸣。苏从循交了宿班从东宫出来，闷出一身汗。长安街道黄土飞扬，吸入肺腑有种呛人的灼炎之感，他一手执马绳，另一手挽着以麻绳结网兜住的十数个鲜瓜，沿水渠旁槐阴飞奔。

　　鲜瓜是在路边一卖瓜翁处所得，瓜圆皮润，色泽微青，蒂上绒毛分明，肚底黄泥新鲜。苏从循回到家，一捧水洗去身上脸上暑气，往母亲院内去。

　　他先将瓜交予侍婢，在廊下轻声问候，得到应允后推门入内，跪于地面向母亲轻行拜礼。这算补足他因值宿耽搁的晨间定省，母亲唤他同来用瓜，苏从循再拜推辞：“瓜不多，请阿娘先用。千牛府日有消暑定例，儿不觉渴热。”

　　母亲笑道：“执卫几月，也学了些东宫贤孝的美德。”

　　苏从循谦辞，言“不敢当”。又道：“儿还要往昔兴王可汗府上去一趟。若夜间不回，万望大人勿怪。”

　　苏从循与可汗王府已经很熟，能够毫无负担地和处木昆厮混一处，自言“买了早上才摘的新瓜请你们尝鲜”，将带来的水果用绳结成一串投入井中。值一宿的班，他也很困，树木繁大的可汗王府是个乘凉的好地方，搬马扎往柱边一靠，井水打湿的手帕盖在脸上，补觉。

　　金光斜照，蒸发水分，三伏的夕阳同样不可小觑，晒得手帕又干又烫。处木昆留苏从循吃饭，冷淘的汤饼，酸菜干肉，冰镇的葡萄凝结雾气，不解渴，连饮三碗米浆。日色暗淡下去，鼓点打完，终于有人来报。

　　处木昆打开窗，欲引风入室，只得蝉声。缺一点凉意，苏从循说“我去把瓜拿来”，擦去滴了一路的水珠，怎么也打不开胀大的绳结。处木昆来帮忙，一番折腾同样束手无策，寻剪子剪断，捧在怀里喊阿史那跃利起身——黑漆漆的屋内又没声响。

　　满地狼藉，苏从循和处木昆面面相觑。片刻建议：“要不你吃？”

　　熟练地一拳下去，从裂缝处将瓜掰开，把稍大的半个递给对方。处木昆探鼻一嗅，香味寡淡，咬下去，清清凉凉，甜绵得像冰像沙，一抹取之不尽的甘泉。

　　惊叹：“好瓜。”

　　汁水横流，满手都是。苏从循和处木昆蹲在廊下，一人半个，一人一个，连瓜带子生啃吞下，口舌生津。

　　“没有这一口简直过不了夏。”苏从循说。“我听闻草原十部也盛产名瓜。”

　　处木昆道：“对，我们的瓜也很甜，黄瓤的。”他抬手比划。“皮上有纹络，个头大，能藏狐。”

　　苏从循恍然：“我知道，据说禁苑有种，皮色墨绿，有蝉纹，名字叫‘御蝉香’。我们也有类似的金瓜，但只是瓜皮发黄，切开来还是白瓤，只比普通的黄一点。”

　　处木昆道：“汉地的瓜都是白瓤。”

　　苏从循道：“有一句话叫做橘生淮南，你们的瓜种在长安，就不好吃。白瓤也不错，我们有很多品种，比如香瓜，五色瓜，羊角蜜，刚才说的金瓜……这个买来的是银瓜，香气淡，但是甜，皮肉白长得也好看，这时节最抢手。吃完了？还有一个，来。”

　　他掰掉瓜蒂递过去，处木昆推辞：“不能再吃了。王子还没尝到。”

　　苏从循不以为意：“天太热，吃十来个都是常事。我提不下那么多，还往家里跑了一趟，所以只带了五个。没事，从井里取出来也不能还回去，你先吃，明天我买新的来。”

　　处木昆道：“不劳十一郎破费。你告诉我地方，我去买也可以。”

　　苏从循道：“还是我去吧。甜瓜哪都有，不仅东西市，坊内街道也经常有人挑出来，但你没怎么在长安买过东西，要被骗的。挑瓜是门技术活，他们一看你没有经验，就把坏的买你，等回家切开发现不能吃，第二天都找不到人。”

　　处木昆悻悻道：“还能这样。你们的经营之道委实诡诈。”

　　苏从循点点头。他想说“汉人心眼多，从商者尤甚，不像你们实诚”，一想自己也是汉人，闭嘴了。

　　两个半瓜下肚，意犹未尽。凉气还没在体内盛住，又被驱散。拿来扇子打风，奈何蚊虫渐聚，苏从循来回踱步闷热难言，忍不住问：“有没有艾草，弄点来烧烧。”

　　处木昆道：“好像……没有。”

　　苏从循道：“消夏之物，王府份例里应该有。我去厨房和你找找。”

　　厨房昼夜烧火，热浪逼人，猪羊鸡鸭在圈中哼叫。苏从循受人指引去仓库，果真翻到一捆干艾，点燃掷入银盆内，搬到卧房廊下。

　　他在廊角扇火，怕气味太浓，只烧两株。微苦的馨香散开，沁出的汗珠逐渐隐下去，神智清爽，似乎有微风袭来。

　　月洒琼辉，房宅寂静无声。心静身也凉，苏从循和处木昆靠在栏上共看漫天繁星，空中一起一伏，分辨不出是谁的呼吸声。

　　苏从循突兀地出声询问。

　　“他……真的没事吗。”

　　处木昆回头。黑暗中，他琉璃般的眼眸幽幽。

　　“我不知道尚医官为什么诊断不出问题，但这样终日嗜睡，肯定是不对的。”苏从循说。“我不懂很多医理，但也知道嗜睡这种事，大多与调脾、补气、增阳有关。肯定有什么方法，能找到症结。”

　　越说越快，直到被一声叹息打断。

　　急雨般的虫鸣落入耳中，变得忧愁起来。

　　处木昆向他一揖。

　　“十一郎，你的祖父是大唐名将，镇守边业，武功昌隆，草原部族无不惧怕他的威名。你也是个好汉，我敬佩你，才和你说实话，请你不要告诉其他人。”

　　苏从循面露肃意。父亲的嘱托、圣人的口敕，在此刻被抛掷脑后：“我一定不说。”

　　得到承诺，处木昆脸上浮现出一种奇异的轻松。他终于找到一个可以吐露秘密的人。

　　“王子没有生病。他受到了诅咒。”

　　苏从循愕然：“诅咒？”

　　处木昆神色悲哀。

　　“阿史那、阿史德部统领草原已久，一者为王，一者为后。我们的王后来自于阿史德，我们的王妃也来自于阿史德，世世代代，传承着高贵的血脉。”他歌颂草原的历史。“可是王子的容貌——有传言说他非阿史那种。”

　　苏从循道：“我们也有很多类似的秘辛，大多人云亦云，空穴来风。他的父亲是圣人册封的可汗，只要发布诏令，一定能平息谣言。”

　　“可汗也是这么说的。” 处木昆道。“王子聪明伶俐，可汗喜爱他胜过所有孩子。但可汗同样认为，他不像阿史那部血统纯正的子孙。”

　　苏从循问：“他不是你们王后所生吗？”

　　处木昆道：“他正是我们王后所生，确凿无疑。因此可汗才相信，王子是受到了诅咒。”

　　苏从循悲切道：“以貌取人，这是不应该的。”

　　处木昆摇头。

　　“王子从前也是矫健的马上英雄，有一天他突然拉不开弓。我也相信他是受到了诅咒，一个将男人变为女人的诅咒。”

　　“这是不可能的。”苏从循焦急地说。“他就算长得再和你们不一样，也不可能是女人。世上没有能把男人变成女人这样荒唐的事。”

　　“但是王子的兄长不希望他得到可汗的青睐。” 处木昆说。“除非把他变成女人，还有其他的办法吗？”

　　苏从循说不出话。是的，如果谁不能争夺家产，那便只有女人。突厥人同样不和睦，只有面对女人他们才能放心。

　　处木昆听到了咳嗽声。他撇下苏从循，匆匆进屋，落荒而逃。

　　“王子醒了，我去看看他。”

　　有两团剪影映在窗上。苏从循听到处木昆用令人听不懂的语言说了什么，阿史那跃利的训斥便紧跟着传出：“苏将军的子孙还在这里，你却讲着突厥语。操练你的汉话吧，住在大唐的地界，就要说大唐的言语。”

　　“不要紧。”苏从循步入房中，为处木昆求取通融。“你们主仆说话，我不该听。”

　　屏风撤开。阿史那跃利穿着睡衣倚在榻上，对苏从循笑笑。

　　“十一郎的洛阳音好地道。”他道。“字正腔圆，是大唐的好气象。”

　　“因为我生在长安。”苏从循想了想，补充。“你要喜欢，我教你。”

　　“我也想学。”阿史那跃利不无向往地叹一声。“但大概是力不从心。”

　　他岔开话题：“是什么味道？”

　　苏从循道：“是烧艾。夏天蚊虫多，烧一点可以驱蚊。”

　　阿史那跃利道：“我竟然忘了，这是艾草的味道。”

　　又想起一件，问：“我的瓜呢？”

　　苏从循心虚地别开头。

　　“天气太热，我和处木昆分食了。”说着自己觉得好笑。“不好意思，明天再给你买新的。”

　　阿史那跃利不恼，也笑。

　　“你是来乘凉的。赶快回家吧，别叫令尊担心。”

　　“坊门已经落锁了。”苏从循说。“我出不去，烦请你收留我。”

　　阿史那跃利脸上通红一片，不知是热，还是羞涩。

　　“对不起，我忘了长安有宵禁。我竟忘了这么多事情。请你在客房暂歇，天明了再动身。”